她曾試圖自盡，卻被蓮花姑姑聲淚俱下勸了回來，告訴她，好死不如賴活著，活著才有希望，人死了就真的什么也沒了。

    蕙質的求生欲望一直很強，與美麗柔弱的母親不同，蕙質就像一株石縫里野蠻生長的野草，不但姿態萬千，而且風骨強勁。

    尋死只是一時沖動，尋死也是需要勇氣的，蕙質自知自己貪生怕死，等到慢慢平復下來，便再也不會有勇氣直面死亡。

    但蓮花姑姑顯然不這么認為，以防她再尋短見，蓮花姑姑一連幾天，放下所有活計，幾乎寸步不離守著她。

    眼見寧氏又要派人來刁難，蕙質勸她：“姑姑，你不必如此，我不會再尋短見，你一直守著我不去干活，婆子們會找你麻煩的?！?/br>
    原本蕙質也是要干活的，但隨著蕙質漸漸長大，出落的愈發美麗，蓮花似乎在她身上看到了某種希望，不再讓她干粗活臟活，凡是稍重些的活計全由她一人包攬。

    在蓮花日復一日的刻意做小伏低中，蕙質勉勉強強過得養尊處優，冷眼瞧著倒頗有些公府千金的氣度。

    對蓮花來講，蕙質是她畢生最完美的得意之作，她絕不容許她受到任何污染，她愿意為她付出一切，乃至生命的代價。

    “你是姑姑看著長大的，姑姑知道你是一時沖動，這幾天守著你，我也想了很多，顧家……是萬萬嫁不得的，我會去求夫人，讓她給你另擇一戶家世清白的人家?！鄙徎ㄕf道。

    “你去求？”蕙質語氣十分不可置信，“寧氏擺明了要推我進火坑，怎么可能因你的一面之詞改變主意？”

    蓮花微微垂眸，眸中閃過一抹視死如歸，冷聲道：“我自有辦法讓她改變主意，你就安心等著，如若事情不成功，”湊到蕙質耳邊，輕聲耳語：“小濟是個好孩子，人品信得過，你可以跟著他逃出府，這些年我積攢下不少銀錢，加上你母親的積蓄，足夠你后半生無憂?！?/br>
    蕙質將頭微微往后仰，詫異地看著蓮花，失聲道：“這么多！”

    蓮花肅著臉點點頭，“除卻這些，你還要去云白錢莊找一個人，我會交給你一封書信，你把信交給他，他會給你我所有的積蓄，并為你善后，你便從此隱姓埋名過安穩日子?！?/br>
    蕙質聽出不對勁，凝眉道：“云白錢莊？就是那個享譽全國的天下第一錢莊？”

    云白錢莊作為天下第一錢莊，格調拔得那是相當高，存錢最低線也是以萬兩起步，來往不是達官顯貴，就是江湖名士。

    所以蓮花姑姑一個普普通通的婢女，如何會與他們扯上關系？

    蓮花看出她心底的疑問，偏過身子，在蕙質看不見的角度拭了拭濕潤的眼角，盡量用平和的語氣說道：“你若信我，就不要再問，到時見情況不對，直接按我說的做便是，你是我看著長大的，我一生沒有生養，你同我親生的孩兒沒有分別，我是不會害你的?！?/br>
    蕙質拉住蓮花的胳膊點頭說道：“信！我信！姑姑是全天下對我最好的人，就算全天下的人都與我為敵，我也毫不懷疑，姑姑會堅定不移擋在我面前，可姑姑你今天說的話卻讓蕙兒膽戰心驚，倒不像是在安慰，倒像是在交托后事，姑姑，你是不是有什么事瞞著我？”

    蓮花看著蕙質長大，知道她聰慧過人，什么事都瞞不住她，可瞞不住也要瞞，她縱然希望她拿回屬于自己的東西，可前提必須保證她此生安寧長樂，否則她對不起死去的韞兒。

    “蕙兒，幸福的人生需要有人做出適當的犧牲，若是犧牲我和你的母親便能讓你此生安樂，那么我們九泉之下也會瞑目?！鄙徎▽⑥ベ|摟進懷中，輕撫她的背，愛憐道：“若是此番能說動夫人改變心意，我會將一切前因后果告訴你，若是不能，你便從此將前半生拋開，盡情享受接下來的人生吧?！?/br>
    蕙質伏在蓮花懷里，靜靜聽著，可旋即心底又起疑，從蓮花懷里抬起頭，皺眉看著她，“姑姑，既然你早有準備，為何不早早拿出來？偏要火燒眉頭才告訴我？早告訴我的話，咱娘倆還在這受什么氣？有這么些錢，有這樣的關系在，豈不早就遠走高飛？何至于淪落到現如今窮途末路的境地?！?/br>
    蓮花看著眼神清明的蕙質，怔了怔，但旋即又嘆，無可奈何說道：“你以為姑姑不想？還不是你娘臨終有囑托。你娘可憐，從記事起就被人賣來賣去，一生沒個著落。都說可憐天下父母心，你娘到死都在渴望親人，渴望親情，自然不想你跟她一樣，所以臨終萬般囑咐我，一定要你待在你父親身邊，只是……”

    蓮花語調陡然拔高，眼中的哀怨一掃而空，迸發出刺人的寒芒，一副咬牙切齒的模樣，“只是沒想到你父親不當人，你母親一走，他就把所有的怒氣和傷心都撒在你身上，任由那個毒婦作踐你，現在更是對你見死不救！呸！狗東西，我看他以后下了地府有何顏面見韞兒！”

    蕙質被這個解釋驚呆了，但回過味來又忍不住深深嘆息。汝之蜜糖，彼之砒霜，她的娘親一定是愛她的，只是誰也沒想到元振竟然這么極端這么變態。

    今天是踏青的好日子。

    蕙質來到郊外的杏林踏春。

    踏春的人很多，有男有女，更多的是三倆結伴，蕙質孤身一人在其中顯得格外突兀。

    但蕙質絲毫不覺尷尬，怡然自得走在其中，她從小到大沒有一個玩伴，早就習慣一個人相處，也從中獨處中悟出許多趣味。

    雖然在府中不受待見，但蕙質行動并不受限，可以隨意進出府邸。

    這并非寧氏寬宏大量。

    相反，寧氏巴不得她離家出走。

    畢竟像她這樣美麗的人走在大街上，沒有父母親族傍身，唯一可能的命運只有流落煙花柳巷。

    匹夫無罪，懷璧其罪，美麗的容顏若是沒有足夠的實力呵護，只會帶來滅頂之災。

    說來可笑，蕙質一開始還天真的打算，要憑借自身姣好的姿容謀奪那位顧姓富商的寵愛，最好一舉得男。

    然后一邊蠶食他的家業，做手握實權的當家主母，一邊撫養兒子長大，教他奪取功名，然后……復仇，為她那可憐的母親復仇。

    這是她認知內最好的一條路，嫁給老頭子她不怕，只要他有生育能力就行，沒有的話也沒有關系，她有得是辦法“一舉得男”。

    可現在這條路被徹底堵死，變態比色鬼可怕的多，命都要沒了還談什么復仇？

    所以，目前蓮花姑姑給出的方案才是最優解，她并非是個感情用事的人，所以她遵從蓮花姑姑的安排。

    今天是蓮花姑姑找寧氏談判的日子，她雖然無從得知蓮花姑姑與寧氏談判的籌碼是什么，但既然蓮花姑姑特意把她支開，想來與她不無關聯。

    蕙質靠在一棵杏花樹下，如是想著。

    京中。

    一家金碧輝煌的酒樓。

    一群錦衣華服的年輕人嬉笑著自酒樓中走出，為首的是兩個氣度不凡的男子，分別著月白色衣衫和紫色衣衫。

    紫色衣衫較月白色衣衫貴重。

    但身穿紫衫的男子氣度卻遠不及身穿月白色衣衫的男子。

    只因紫衫男子僅僅是清貴，而月白衫的男子的氣度卻堪稱尊貴。

    一字之差，天壤之別。

    在紫衫男子滿臉笑意招呼著即將散去的好友時，月白衫男子卻只是淡漠地站在一旁，掃視著喧鬧街上的人間萬象。

    紫衫男子招呼完眾人，才面向月白衫男子，語氣熟稔卻不失恭敬：“先去府里還是回宮？”

    月白衫男子收回視線，隨手牽過侍從趕來的馬匹，淡淡回道：“不必，我要去郊外走走?！狈砩像R，臨走前不忘囑咐：“跟外公說一聲，申時三刻我回府見他?！闭f完騎著馬兒往郊外的方向奔去，蹄下留下無盡煙塵。

    端木硯清今天是微服私訪，并未以太子的禮儀出宮，身邊也只帶了一個侍從，當然，這只是明面上，暗中有無數暗衛護他周全。

    如今是初春。

    郊外有一大片杏林。

    杏花生長的正旺盛。

    遠遠眺望，仿佛紅白相間的花海。

    端木硯清縱馬來到郊外的杏林，縱然打扮的甚是低調，卻仍然因著尊貴的氣度，和過于出眾的姿容惹來矚目。

    面對所有打探的目光和似有所無的竊竊私語聲，端木硯清始終面色如常，只吩咐侍從去尋個角度適宜，環境靜幽的位置。

    侍從不負所望，很快尋找到一處角度刁鉆的高地，此高地，一覽所有風景，下面的人卻因植被花木的阻攔，不能瞧見上面的風景。

    端木硯清很滿意，踏步來到高地，居高臨下俯視著明媚錦簇的花海。

    偶然間，余光瞥見一株盛開的杏林樹下那抹優美哀怨的倩影。

    姿容姝麗的少女斜斜倚靠在樹干上，瑩白柔嫩的肌膚與粗糙黝黑的樹干形成鮮明對比，更襯得少女肌膚勝雪，婀娜窈窕。

    忽地一陣疾風吹來，卷起少女飄逸的裙擺和烏黑光澤的秀發，樹枝隨著疾風左右搖擺，粉白花瓣如雨墜下，落在少女瘦削的肩上，濃密的發間，修長白嫩的指尖，好似九重天仙子臨凡，明明荊釵布裙，卻比宮里珠光寶氣、金碧輝煌的宮妃更像神仙妃子。

    端木硯清站在上面，將這一幕盡收眼底，淡漠的眸中罕見有了溫度，有了溫暖的笑意。

    疾風來得快，去得也快。

    風停罷，蕙質隨手整理略顯凌亂的妝發和衣衫。

    可漸漸地，她察覺到不對勁。

    從小朝不保夕的日子讓她養成了極強的敏感性，她下意識感覺到有一道灼灼的目光跟隨著她的一舉一動。

    蹙起秀眉抬眸回望，卻只見一片生長蔥郁的花木。

    看風景的人看不見樓上的人，樓上的人卻將看風景的人盡收眼底。

    端木硯清在蕙質看不見的角度挑眉，放佛在詫異她的敏感性，又或者是在詫異自己掩飾情緒的能力竟已如此低下，連一個小丫頭都能輕易察覺到他目光所在。

    “裴凌?！倍四境幥宓哪抗馊匀煌Ａ粼谵ベ|的身上，淡淡吩咐：“下去問問，她是哪家的小姐?！?/br>
    第3章

    眨眼間的功夫，端木硯清已經做好全面打算。

    若這名女子出身良家，他便納她做側妃；若出身普通官宦世家，他便先納她做側妃，登基后再扶她做皇后；若出身頂級世家貴族，他便直接請命父皇賜婚，封她做太子妃。

    至于她本人的意愿……不重要。

    唯一重要的是，她是他這十八年來唯一動心的人兒。

    不過照目前看來——目光在蕙質做工粗糙的衣衫上流轉——后兩者的可能性并不大。

    這也就意味著，他得到她的人和心，將會更加不費吹灰之力。

    端木硯清滿心期待著裴凌的回復。

    蕙質正疑惑，迎面卻走來一個年輕男子，約摸三十上下，白凈斯文，臉上掛著客氣得體的笑。

    男子雖穿著錦繡華服，蕙質卻仍憑借，從小鍛煉出的，異于常人的察言觀色能力，一眼看穿他的身份并非主人，而是訓練有素的仆從。

    主人也許會禮賢下士，但骨子里仍舊覺得自己高人一等，不經意間會透露出睥睨的傲氣，這人臉上的笑容過于和藹，態度過于恭敬，只有長期服侍別人才會如此。

    見他愈走愈近，蕙質蹙眉，長這么大，他是第二個對她笑的如此和藹的外人，她確信他們素不相識，所以為何對她如此恭敬？難不成是因為這張臉？

    蕙質下意識撫摸自己的臉頰，內心暗暗點頭，一定是的。

    那人看似走的不緊不慢，實際步伐很快，蕙質才在心中下定結論，他就來到蕙質面前，刻意與蕙質拉開幾步的距離，既能互相聽清對方說的話，又不至于讓人說閑話。

    蕙質對他的印象瞬間好不少，看來，這是個極有分寸，又有風度的男子，這樣的人，不大可能會是登徒子。

    裴凌先是朝蕙質喊了句“姑娘”，緊接著又畢恭畢敬向蕙質躬身拱手行了個禮，直起腰后，笑吟吟說道：“觀姑娘氣質超凡脫俗，定非等閑之輩，敢問姑娘是哪家的千金？為何獨自一人立在此處，可是與家人走散？若是如此，不才可盡綿薄之力?！?/br>
    蕙質活了十來年，頭一回被如此尊重的對待，一時間竟有些手忙腳亂，正要擺手否認，忽然一股邪火襲上心頭。

    輕挑秀眉，微微一笑，悠悠道：“公子的好意小女子心領了，但我乃鎮國公元振之女，因著心中煩悶，才獨自跑出來散心，并非是與家人走散?！?/br>
    她可沒說謊，她的的確確就是元振的女兒，寧氏總對她身上流著的元氏血脈耿耿于懷，逼著她不讓她以小姐的身份自居，甚至在外人面前抹殺她的存在，蕙質嘴上不說，心里是非常不甘的。

    自古以來皆是子從父，憑什么同一個爹生的，元筠姌與元陌寒是高高在上的公子小姐，她卻連親生父親都認不得，便是鬧到外面去也是她寧氏沒理。

    當然，元振也不是個好東西。

    呸！徹頭徹尾的偽君子！

    明明至始至終都是元振的錯，她娘也是個無辜的受害者，寧氏卻一味將嫉恨與不甘發泄在她們母女身上，簡直沒有天理。

    蕙質越想越氣，她不讓她以小姐的身份自居，她偏要以小姐的身份自居！還是在外面，還是當著外人的面！

    反正蓮花姑姑已替她做好萬全之策，到時天高皇帝遠，就算知道也奈何不得她，蕙質得意洋洋盤算著。

    裴凌并未輕信蕙質的話，銳利的目光不動聲色打量著蕙質，論模樣氣質倒是不錯，可這穿戴么……