接下來的日子，杜衡忙得腳不沾地，上午在院子里的臨時學堂教孩子們讀書，下午則馬不停蹄去動土現場監工，晚上也沒個空閑，挑燈準備第二天要教授的知識。

    元月在旁看著，感慨萬千，偏生幫不上許多，惟有花大把時間陪杜夫人及杜錦說話解悶，如此日子也過得飛快，不覺立冬了。

    南邊氣候暖和，冬日下雪的景象難得，不得不承認，她是有幾分遺憾的。

    遙想在京城時，冬天最大的趣味就是賞雪、玩雪，今年，卻是沒機會了。

    杜衡深知她的心事，忙里偷閑與她坐到一處，問：“阿月，眼看快過年了，你不打算回家看看？”

    元月捧著臉，遠遠望著已具雛形的凝輝書院，拿不定主意。

    “無妨?！倍藕庖皇秩ψ∷募绨?，“今年不回去，跟我們一起過年，伯父伯母大可心安了?！?/br>
    元月轉愁為喜，反手攬住杜衡：“你盛情相邀，我怎可拒絕，便圓了你的心愿吧?！?/br>
    杜衡用手指虛空點點她的臉，不明意味揚了揚眉毛，旋即，上手來撓她癢癢，口中放話：“好你個元月，動不動就與我裝樣子，我今兒非給你個好看！”

    “杜衡，你耍陰招！”元月平生最怕癢，跳起來四處躲，“我這就去告訴伯母，告你欺負我！”

    說完，一溜煙鉆到杜夫人的屋子里。

    杜夫人在榻上坐著做針線，聽見動靜，忙抬起頭來查看，不料抬到一半，懷里便多了一個人，正是笑個不停的元月。

    “伯母，你快管管阿衡，她要撓我咯吱窩呢?！痹锣僦旄鏍?。

    杜衡慢一步追進來，見狀，扶在門框上抹因笑得太過而擠出來的眼淚。

    杜夫人算是看明白了，推開元月，拿起針線活來繼續做，嘴里念叨：“你們倆多大的人了，還跟個小孩子似的你追我趕，讓人看見，臉上羞不羞？”

    “不羞，一點也不羞?！痹马槃葑蕉欧蛉藢γ?，給自己倒了杯清水，一邊呷一邊拍拍身邊的椅子，看向杜衡，“傻子，瞧你滿頭大汗的，還不快來坐著，叫你那些乖學生撞見，還以為我欺負了你，反過來找我算賬?！?/br>
    杜衡隨手擦擦汗，一徑過來，正要屈膝坐時，掃過門外的眼光忽然一頓，口里不由“咦”了聲。

    “你疑惑個什么？難不成你的學生們真應了我的話，找上門來了？”元月覺得好笑，打趣。

    杜衡沒“反唇相譏”，視線在外面停駐了半刻，才挨上椅子。

    當下元月感覺出些許異樣，朝她才注視過方向仔細看了看，無甚收獲，就沒當回事，由它過去了。

    時光飛轉，除夕夜來臨。

    與杜衡一家用過年飯后，元月摸著滾圓的肚子去院子里那處秋千上坐著，慢悠悠蕩起來。

    村子偏遠，村里的人們光景又過得艱難，似在京城那樣家家放煙火的場面，在此處定是看不到的。

    不過，安安靜靜地迎接新年，卻也另有一番風味。

    身后時不時傳來歡聲笑語，她默默垂眸，思緒流轉，最后不由自主定格在有關杜闕的那段記憶中。

    不可否認，時至今日，她仍無法對過去做到冷眼相待……甚至當初以為的恨，隨著他心甘情愿的放手，好似悄然溜走了，剩下的，僅有往昔所度過的美好。

    ……她一定是瘋了，不然怎么會冒出這種可怕的念頭。

    元月兩手抱著肩頭，搓了一搓，深深望了眼院門之外，起身回屋。

    這村子哪哪都好，唯獨夜里寂靜到令人毛骨悚然，日前和村口的張婆婆聊天時，張婆婆拉著她的手鄭重其事提醒她，夜里沒啥要緊事千萬別出門，最近村里鬧鬼，有好多人走夜路撞見一個滿身漆黑的高大人影。有幾個膽子大的，上前一探究竟，卻發覺那人影根本沒臉，前后長得都一個樣！那幾個村民當即嚇得暈過去，再醒過來，直接瘋了。一旦問起那天夜里的情況，就慘叫個不停。

    彼時元月嗤之以鼻，只說這世上哪里有鬼，不過是自己嚇唬自己的，還讓張婆婆放寬心，莫想那些有的沒的，有這功夫，不如趕緊說服自己兒子同意孫女快些來上學是正事。

    張婆婆為孫女上學一事受盡兒子媳婦冷眼，她冷不丁說起來，立時變了臉，嘴角幾乎壓到了下巴，天也不談了，一個勁擺手攆她走。

    元月滿不在意，回來以后該吃吃該喝喝。

    不期剛才在院子里，老覺得有一雙眼在暗中盯著自己……找吧，除了黑漆漆的路，一無所獲；當無事發生，又渾身不舒服。

    回屋以后，元月特意多點了幾根蠟燭，看著房間里亮亮堂堂的，膽寒的感覺略有緩解。

    她本想拽杜衡來陪自己守歲，轉念又想，除夕夜本該是團聚的日子，自己把杜衡強行弄過來，這不掃別人的興嗎？于是一咬牙，抱著枕頭靠坐在窗前，睜了一夜的眼。

    天蒙蒙亮，終于撐不住，一頭歪倒，沉沉入睡。

    日上三竿，元月揉著睡眼，草草洗了兩把臉，直奔張婆婆家去。

    張婆婆正搬了一個小凳子在院子里洗衣裳，聽見腳步聲，仰頭一瞅，臉頓時拉得老長，手上搓洗衣裳的動作越發用勁兒。

    元月上前，蹲下來堆笑道：“張婆婆，洗衣裳吶？”

    張婆婆一聲不吭，將衣裳揉成一團，掄起棒槌來狠力砸下去，飛濺的水花打了她滿臉。

    “張婆婆，我來是想跟您探討個事，您……”一語未了，張婆婆冷哼道：“我這老婆子，比不上你們城里人懂得多，張嘴閉嘴的全是胡話，不值得信。姑娘見過世面，講的話我可聽不懂?！?/br>
    “婆婆，那日是我草率，您再跟我詳細講一講，那個高大鬼影是咋個回事？”元月厚著臉皮磨她。

    一聽是為這事來，張婆婆瞬間來了興致，氣也消了，拋下棒槌將打聽來的有關鬼影的消息盡數告知。

    元月越聽越精神，忍不住打了好幾個哆嗦。

    “嘖嘖嘖，那個鬼好像還是個風流鬼嘞?！睆埰牌虐炎碌牡首油磉吪擦伺?，“村東頭老王頭的兒子前天又倒霉催的碰見了，不過嘛，他那兒子膽量還算可以，沒嚇暈，還看著那鬼腰間掛著一個布袋子，哦哦哦！城里人管那東西叫什么香囊，一看就是女人用的?！?/br>
    “現在村里人都在傳，那鬼日日徘徊在村子不肯走，肯定是來討情債的。哎呦呦，真是造孽呦！”

    元月一笑，松開酸麻的雙腿起立，向張婆婆告辭：“婆婆，我突然記起來出門前忘記給家中寫信了，我先回去了?！?/br>
    張婆婆沒挽留，兀自拾起棒槌捶打衣裳。

    元月抿唇，轉首而去。

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    第89章 上元

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    上元節前兩日，元月提出想去虞州城逛燈會，杜衡恰好有空，欲作陪，她沒點頭，拍著杜衡的肩膀語重心長道：“你家中事務繁多，外有一個夫子的擔子在肩上壓著，我一個閑人，最不缺的就是功夫，自己去便可，你且在家忙活你的事吧?！?/br>
    杜衡再三堅持，她再三回絕，終以她取勝作罷。

    當天大早，元月背上前一天夜里收拾好的包袱，帶上半天的干糧，與一直送到村口的杜衡揮手告別。

    山路曲折，費時費力，她幾乎走一段歇一段，原定正午上官道，不想足足延后了兩個多時辰，太陽快落山才摸到官道的邊。

    幸而官道上人、車絡繹不絕，搭車不算難事。

    在路邊等了半刻，攔下來一輛驢車，以一兩銀子作為進城路費，掐在戌時前，呼吸到了城里的空氣。

    明兒便是節日，城里處處張燈結彩，各色花燈映得夜空也泛著奇光異彩，身在其間，不由為之一動，肚子也跟著蠕動起來。

    元月收起滿滿興致，隨手一點，指了面前一家客棧選作接下來幾日休憩之地。

    走近舉目，“呈祥客?！彼膫€大字高懸于檐下；視線下移，里面冷冷清清的，只聞算盤珠子撥動時的脆響。

    推門踏足，半截身子藏在柜臺底下的掌柜的笑臉相迎，態度熱絡。

    她是個爽快人，掌柜的也是個直性子，雙方一拍即合，敲定二樓中間一間上房。

    接了鑰匙上樓，開門、閉門一氣呵成。

    屋內十分敞亮，推開窗整個虞州城的夜景盡入眼底。

    心滿意足關窗，卸下包袱來出門，打算去填飽肚子。

    掌柜的仍在樓下打算盤，盡管算盤打得火熱，卻也不影響他耳朵的靈敏程度。

    元月剛下來，他便起身趴在柜臺上沖她招手：“姑娘，你朋友讓我把這吃食轉交給你。我正準備上去，你就下來了，巧了不是?！?/br>
    他面上談笑自若，心里可不住犯嘀咕。

    現在這些外鄉人打扮得越發古怪了，大白天的穿一身黑，還扣著一頂面具，瞧著怪滲人的，還好他開店幾十年，見過大風大浪，暗自奇怪一陣也就不以為然了。

    元月微緊秀眉，近前一睹究竟，柜臺上放著一個飯香四溢的食盒，打開來，總共三層，全是她素日愛吃的飯菜。

    光看著，食欲便已被勾了起來。

    “送這東西來的人，去往何處了？”她蓋好蓋子，拎在手里。

    掌柜的向樓上努努嘴：“就在姑娘隔壁住著?！闭f到這兒，他臉上浮出疑惑的神色來：“你們倆不認識嗎？我還以為你們倆是一起的?！?/br>
    元月側身往樓上瞄了眼，笑道：“算是半個熟人吧?！?/br>
    掌柜的更摸不著頭腦，看看樓上，再看看她，默默搖了搖頭。

    元月抿抿嘴巴，提著食盒回身上樓。

    經過隔壁房間門前，不禁停住步子，門縫里透出幾束光亮，屏息細聽，里面有輕而緩的腳步聲在向門靠近。

    響動戛然而止，門縫黯然無光。

    元月曉得，是里頭那人的身軀將光遮蔽了去。

    此時此刻，她與他，在一門之隔的距離，無聲對視著。

    彼此心有靈犀，誰都沒挑破寂靜。

    良久，元月俯身，使食盒觸地，由其中取出兩盤菜，擱到門邊，隨即封上蓋子，起身回房。

    她將后背抵上門板，拍打著突突直跳的胸脯，心中不停重復一句話：元月啊元月，你真是魔怔了。

    “吱呀——”

    隔壁的門開了。

    這一瞬間，耳畔惟剩心臟躍動的咚咚聲。

    恍然，那邊的門悠悠合上，阻隔了一切動靜。

    而她，長長吐出一口氣。

    深夜，元月抱著被子直直盯著對面的墻壁，嘴邊忽然沁出絲絲苦笑。

    張婆婆說得不錯，此人確是個風流鬼，專來討情債的，著實令人生厭。

    十五這日白天，元月一直待在房間養神，而墻的另一端，同樣鴉雀無聞，倒是早、中兩個時段，開關了兩次門。

    隨之，她的門外則擺好了香噴噴的飯食。

    她照單全收，卻不吃白食，待夜幕降臨，預備出門上街賞燈之時，在那門外放了一兩銀子用以飯錢。

    至于那人收不收，她沒能親眼確認，因為她早一頭栽入了節日的熱鬧中。

    貫穿虞州城的永樂街街頭，火樹銀花、人山人海，元月嫌擠得慌，特爬上街中央的橋上，俯瞰這片盛景。

    橋下擁滿了男女老少，橋上則綴著一對對耳鬢廝磨的有情人，元月橫在當中，不覺把世間萬種情話聽了個遍，人家小女子面紅耳赤，她也萬分不自在，低著頭快速從一簇簇纏綿悱惻的景色中落荒而逃。