陳九郎和破霧緊隨其后。

    陳彥哽道：“我一個兒郎不能干看著，我去城主府一趟……”

    阿姒拉住他：“找城主沒用。時局如此，以情動人，不及以勢壓人?！?/br>
    陳彥問：“如何說？”

    阿姒不回答他，只問：“九哥，你背過兵法，胡人為何不攻城而屠戮流民，又為何把流民都驅來城下？”

    九郎想了想：“為了不戰而屈人之兵？畢竟陽翟兵糧亦算充足，倘若狠心死守，未必守不住?！?/br>
    “的確如此，但我們也可以給他們尋些別的名目?！卑㈡D向破霧：“巡狩的官員中，可有要員在陽翟？”

    破霧道：“尚書右仆射周乾。但長公子說過，此人惟利是圖，又精明?？峙鲁侵鞑婚_城門，也有周乾的意思。好在長公子走前把令牌給了屬下，或許我們可以借公子的權勢聲望壓壓他?！?/br>
    “精明人，那便好辦了?！?/br>
    阿姒話里透著譏誚：“這時候，就該讓那些膽小偏安之輩在前頭擔責。何至于要讓你們長公子蹚這趟渾水？”

    .

    片刻后。

    尚書右仆射收到急報。

    “大人，城中傳來流言，稱是您下令關城門，不顧流民性命。胡人都在叫囂，稱南周世族懦弱！”

    周乾眼底精光一閃。

    “定是有人要對本官不利！”

    同行但品級不高的一名尚書省小官忙道：“依下官之見，或許并非沖大人您而來，胡人大肆招來流民，不僅是為了打擊士氣，更為了損我大周之威??！只是剛好您在此處主事?！?/br>
    周乾是聰明人，只一句便想到了背后潛藏的諸多關聯。

    他們代天巡狩，本就是為了彰顯天威，收攏民心，如今在巡狩時任胡人屠戮流民，豈不適得其反？晏中書在，他還可以站在他身后靜觀其變。晏中書不在，巡狩的職權歸于他手，這不僅關乎他周乾士人的名聲，更關乎他仕途。

    不成，他得亡羊補牢。

    想通這一點，周乾忙問那小官。

    “有何法子？”

    小官見時機已到，便道：“下官曾聽說，晏中書在魏興守城時，曾借幾千兵馬加上流民之力，打贏一戰。如今晏中書的心腹就留在陽翟……”

    周乾當即起身：“派人傳——不，請來晏中書的人?！?/br>
    破霧作為當初親眼跟隨晏書珩守城的人，自然被請了去。

    他按照阿姒的指點，遲疑地稱自己雖有對策，但無官職在身，又怕計策有誤。周乾急于平息民怨，把自己令牌給了他：“你只需想法子擊退胡人、保護流民。打仗本有輸贏，但眼下我們代表大周顏面，不得不救流民，過責我來擔！”

    有了準話，破霧領命而去。

    .

    阿姒回到陳府等候。

    耳邊隱有戰鼓之聲，茶盞中的熱水涼了又熱，窗邊日影明了又暗。

    日頭將落時，破霧回來了。

    破霧衣衫破舊，面上盡是血和污漬，襯得眸中光芒格外熱烈：“回稟女郎！屬下幸不辱命！”

    阿姒打落了茶盞，但她卻喜得什么也顧不上：“那便好……”

    隨后阿姒得知破霧他們成功號召流民抗胡，將有戰力的流民已編入守城軍中，老弱婦孺者，暫收于城中。

    胡人死傷過半，已先撤離。此戰雖全勝，戰死或重傷的兵士多達十之二三，有流民補上，勉強持平。

    此番情形下，已是最好的結果。

    但這也僅僅是個開端。

    當夜，阿姒收到兩個壞消息。

    胡人久攻襄城不得，已開始減灶。要么是虛晃一招讓襄城軍放松警惕，要么是打算棄襄城而直取陽翟。

    果然，隔日黃昏，探子來報，羯人暫時棄了襄城、潁陽，直取陽翟！

    這回城外傳來的便不是凄厲哭喊聲，而是震天打殺聲。

    哪怕是在城中的陳宅也能聽到。

    阿姒第一次離戰爭這么近。

    胡人來勢洶洶，僅僅半月，守城的九千人只剩四千。

    糧草越來越少，死傷者越來越多，陽翟城中，無論流民還是權貴，都沒人能在這場浩劫中獨善其身。

    阿姒率先將陳家藏于地庫的陳年谷梁捐出，城中富戶原本還打算趁亂出逃，見她都如此亦紛紛捐糧。

    第十六日。

    傳來好消息，殷犁的兵馬已入潁川，再等兩日，便可抵達陽翟！

    可守城的精兵只剩兩千，能否撐過這兩日，還是個變數。

    但這消息多少給城中困守的人以希望，阿姒把陳家及晏書珩派給她的護衛都派去守城，自己也穿起便易的衣裳攜侍婢出府替傷員包扎。

    路過府前閥閱時，阿姒停頓了會。

    隨即她義無反顧上了馬車。

    第十八日。

    城墻上已不時有胡人攀上，雖被打下去，但源源不絕。

    被巨石堵住的城門也瀕臨失守。

    城南的衙署中收容了不少傷員，一條條鮮活的生命在此消逝。

    時隔數月，此時再面對血和尸骸，阿姒已不再害怕，比血和尸骸更可怕的是無休止的殺戮和爭奪。

    衙署外一片死寂。

    城中能扛得動刀劍的人都去拱衛城墻了，只剩婦孺在此照顧傷兵。

    外頭越來越安靜，周遭開始傳來不安的低泣，但阿姒依舊專注，她正為一個重傷的士兵包扎，那是個只十一二歲的孩子，被流箭射中要害。

    替那孩子撕開血衣后，阿姒才發覺那竟是個女郎——城中有令，不到最后關頭，老弱婦孺者，不參與守城。

    阿姒雙手微顫。

    女孩反過來安慰她：“我爹娘都被胡人殺死，我……在為他們報仇?！?/br>
    郎中已去參戰，阿姒不通醫術，只能撕下衣裙替她止血。

    但血……怎么都流不完。

    阿姒用力撕著外裙，和手刃陳季延那日一樣不顧一切。

    已無力回天。

    女孩在阿姒懷中慢慢失去生機時，外頭驟然傳來歡呼。

    “是援兵！援兵來了??！”

    頃刻間，阿姒淚如雨下。

    眾人都在歡呼，而她抱著少女尚存余溫的身體遲遲未抬頭。

    有人把那可憐女孩從她懷里輕輕帶離，阿姒看著空蕩蕩的手中，愧疚低喃：“對不起，我救不了你……”

    一只溫暖的手輕柔拭去她的眼淚。

    溫柔的聲音是清澈的流泉，滌蕩過阿姒被鮮血燙傷的心。

    “別哭，你已救了許多人?！?/br>
    第81章

    夜幕降臨, 城外戰鼓擂擂。

    宛若垂目老者般奄奄一息的陽翟迎來了救兵，雖因夜深難以視物不知救兵幾何，但勢如排山倒海，在暗夜里令苦戰多日的胡人軍心大亂。

    在這震天廝殺之聲中, 晏書珩用力把阿姒擁在懷里。

    “阿姒……阿姒, 我回來了?！?/br>
    強撐數日, 阿姒卸去最后一絲氣力, 在他懷里慟哭出聲：“他們都沒了……我救不了，誰也救不了?！?/br>
    晏書珩喉間被塞住般, 什么巧妙的話都失了聲, 只低道：“不, 阿姒救下了許多人。如今援兵已來，剩下的事便交給我們吧?！?/br>
    早在經歷了魏興一戰，又習慣站在高處去權衡利弊，談及戰爭時, 晏書珩首先想到的并非戰火之殘酷，而是局勢上的得失。直到日前, 在趕來的途中駛過尸山邊，見到一個男子對著亡妻尸身哀慟。

    心中宕然一痛。

    若陽翟失守，阿姒也會這樣失去生命, 再不能與他斗嘴爭輸贏。

    戰火和苦難，在那刻無比清晰。

    清晰到跳出闊大棋盤，落到蒙受苦難的個體身上。

    奔入衙署時見到阿姒一身鮮血、衣衫破舊地癱坐在地緊抱著少女的那一幕仍在他腦中揮之不去。

    依譁

    叫人覺得溫暖，又被刺痛。

    晏書珩摟緊她。

    援兵雖至，但戰爭還未停歇, 此處的傷兵也還需救治。阿姒拉過青年袖擺擦罷眼淚，又起身與他帶來的人一道查看可有需救治的傷兵。

    晏書珩不瞬目地看著她纖弱的身影忙碌穿行在傷員間。

    他最終沒攔下阿姒。

    直到耗盡最后一絲氣力, 阿姒才回到馬車上，累得不上一身的臟污，蜷在車上便沉沉睡去。

    這一覺，阿姒睡得很沉。

    夢中似有人緊緊抱住她，捧起清泉溫柔撫過她身上。