這般模樣的皇兄是她見所未見的。

    他究竟要經歷些什么，才能徹底蛻變呢？

    若是能找到其中訣竅便好了。

    如今這幅僵局，簡直迫著她拔苗揠長。

    殿、殿下嘆息了，是對他失望了嗎？

    霎時間，沈合乾的臉變得更白了。

    他本是不配待在她身邊的，現在能見到殿下并被她善意對待，完全是因為他是五王的兒子。

    但這曾是他最痛恨的事情。

    現在卻成了能讓他存在在她這兒的唯一救贖。

    沈合乾用力咬緊嘴唇，幾乎咬出血來。

    尖銳的疼痛讓他清醒過來，他猛地起身走到一旁，朝沈縱頤大力地跪了下去。

    額頭和冰冷地面碰撞出沉悶的聲響，低矮跪下的少年顫抖的聲音傳出：殿、殿下恕、恕罪，我、我不能、去、邊疆。

    沈縱頤怔了怔，為何？

    沈合乾砰砰磕了兩個響頭，血跡從他頭下溢出，他額頭抵著的那塊地潮了些許，發著血污

    殿、殿下、恕恕罪。

    發聲艱難，他不敢徒勞解釋惹她厭煩，但一遍遍結巴地說著殿下恕罪。

    沈縱頤最先沉默以待，但是她的沉默似乎化作了巨大的壓力壓在了少年身上，不一會兒，他已是帶著哭腔道恕罪了。

    你

    未成想會給皇兄帶來如此深重的恐懼。

    沈縱頤扯了扯唇。

    其實沒有沈合乾和陸叔兢，她一人去也能保證勝算。

    只不過聯想到這二人是在最意氣風發的年紀慘死疆場，故而與其報仇的機會。

    即便他們現在一無所知

    思緒間，沈合乾又磕了個頭，他那可憐的哭音顫顫地進入了她的耳中。

    倒真像是在贖罪了。

    沈縱頤眼神復雜，既然如此，她又何必強人所難：起來。

    她下了令。

    沈合乾渾身抖了下，停住動作，但依舊低伏著頭顱，不敢抬起來看她。

    回去吧。

    上方傳來殿下疲憊的嗓音，沈合乾眼睛酸澀，險些落淚，但他深知這只會讓自己更難堪，便把頭深深埋著，甕聲道：多、多謝殿下。

    隨之，他緩慢而僵澀地爬起身后離開。

    沈縱頤沉沉地望著他離去，待那兩扇門合閉，她抿唇，面目森寒地倚進椅中。

    沈合乾，這就是你的少年時。

    無用又膽小，受盡欺凌卻沒有一分反抗的勇氣。

    這與她認為的沈合乾簡直天壤之別。

    殿下放心，有臣在一日，這皇城便破不了！

    彼時敵國兵臨城下，她的皇兄都如此沉穩有力地讓她放心。

    舉城鏖戰，暗衛帶她逃進后山躲藏了整整十五日，明明是天衣無縫的逃離計劃，卻還是被歸宥發現了她的藏身之處。

    她走出山洞，重見天日，卻發現天空變成了灰黃色，走出城，發現地面都已被血染紅。

    善戰英勇的皇兄被十多根長槍穿身而過，釘在地上，死相平靜又透出一絲悲傷。

    聽歸宥說，皇兄撐了十五日，皇城就被守住了十五日。

    他沒有食言。

    沈縱頤記得，當她對沈合乾喊出那聲皇兄之日起，沈合乾便從未對她食言過。

    自然，在戰勢未敗之前，朝中對沈合乾多有罵聲，說他野心勃勃冰冷毒辣，是兩面三刀的jian臣。

    但她沒在意過，因為沈合乾在她面前只有絕對的忠誠，他是除了爹娘外唯一一個不會背叛她的人，也是她能隨意驅使的利劍。

    自己如此重視而信任的重臣，卻在少年時是如此一副爛泥扶不上墻的模樣！

    沈縱頤心中生出一絲薄怒，這如何不令她失望。

    無需等待了，她三日后便行軍出發。

    與此同時，沈合乾失魂落魄地回到了羲和宮側殿。

    很快有閹人進門為他安排沐浴，末了離去時對他說道：五世子，您的寢衣是殿下親自挑的，殿下還吩咐奴婢們說尺寸不合適的話，便帶您親自去換一套寢衣。

    沉默。

    殿中靜了許久。

    兩個奴才沒有聽見五世子回答，想到里間這位是自家殿下吩咐要好好照顧的，便不敢怠慢，恭敬地等候著。

    沈合乾也知曉外邊的人還沒走，更曉得他們是因沈縱頤的緣故才對他如此畢恭畢敬。

    當下心臟更抽抽地疼痛，他兀然單膝跪了下去，滿頭青絲傾瀉，蓋住了他顫抖的雙肩。

    嗯。因在咬唇流淚，沈合乾讓奴才退下的聲音聽起來怪異又嘶啞。

    宮人素知五世子有口疾，便也沒在意，回了聲是便退下了。

    殿內終于無人，沈合乾方捂著臉小聲哭了出來。

    他就是個一無是處的廢物！

    在拒絕了沈縱頤后，沈合乾從沒有哪一刻比此時更恨自己的無用和懦弱。