今夜的平樂公主看起來心不太好，她穿著緞地繡花白蝶宮裙，頭上盤著俏皮元寶髻，翹起的兩邊各簪有鮮花，因她神色消沉，顯得發髻上的兩朵簪花都無精打采。

    平樂公主低垂眼眸，雙手不停絞著手里的百合繡紋絲帕，輕聲道：

    “姜少傅...你可否與本宮到人少的地方說幾句話？”

    姜玉竹緩緩皺起黛眉，不過見平樂公主面有憂色，還是點頭應下。

    二人順著石橋走進一處僻靜的水亭，姜玉竹擔心二人獨處久了會被其他人看見，于是開門見山問道：“不知公主找姜某有何事？”

    平樂公主依舊低垂著腦袋，手里的帕子都快被她絞爛了，過了半晌，才吞吞吐吐道：“姜少傅可愿幫本宮一個忙？”

    “公主請講?！?/br>
    “父皇想要考驗宴席上這些新科進士們的學識，稍后會出一首詩詞的上兩闋，本宮希望姜少傅能擊敗他們，答出下兩闋?！?/br>
    姜玉竹臉上露出為難的神色：“這...公主莫要胡鬧，今夜的瓊林宴本就是為了讓新科學子們展現才華，臣是上一屆考生，不能搶了他人的風采...”

    “本宮才沒有胡鬧！”

    平樂公主抬起頭，只見她雙眼紅腫，眼尾也有點紅，淚水在眼框里不停打轉，隨時都可能滑落，她輕輕地吸著鼻子，想要忍住眼淚，可淚水還是隨著她的委屈的話洶涌而出：

    “父皇和母妃嫌棄本宮年紀大了，非要從今年的新科進士里挑選出一人做本宮的駙馬，可本宮心里早就有喜歡的人，壓根兒不想從這些人里面挑駙馬...”

    淚水順著平樂公主的臉頰不斷滑落，她一邊抽泣一邊抓住姜玉竹的手臂晃了晃，哀求道：

    “本宮求求你了，父皇和太子都稱贊你文采斐然，擊敗宴席上那些新科進士對你來說輕而易舉，姜少傅，你就幫一幫本宮...好不好?！?/br>
    “可...若是臣贏了，萬一陛下讓臣當公主殿下的駙馬....”

    “不會的，絕對不會的....父皇說他只會從新科進士里擇取一人當本宮的駙馬，少傅若是贏了，就證明那些人文采不好，父皇就不會逼我選駙馬了。若是...父皇真將本宮指婚給你，我會求父皇收回成命?！?/br>
    平樂公主像是溺水之人抓到一塊浮木，她死死攥著姜玉竹的手臂，紅腫的雙眼中盈滿了委屈和痛苦，讓人倍感心疼。

    姜玉竹和平樂公主相談的地方雖然僻靜，卻并非隱蔽之地。

    她擔心二人拉扯的樣子被他人看到，見平樂公主越哭越兇，她只好壓下聲音安撫：

    “公主莫哭，或許還有其他法子能改變陛下的心意?！?/br>
    姜玉竹知道平樂公主心悅蕭時晏，凡事還要和韓溪云爭個高下，想來是平樂公主心里還放不下蕭時晏，才不愿意聽從皇帝的指婚。

    哎...身為皇家子女，從小錦衣玉食，養尊處優，貴不可言，可在婚約大事上，卻做不了主，往往只是為皇權而犧牲的籌碼。

    除了“深jian巨猾”的太子，一早便利用日月箴言謀算好了她。

    “不會有其他辦法，父皇已經和母妃決定了，今夜在詩詞比試中勝出的人，便是本宮未來的駙馬，姜少傅若是不幫本宮....”

    平樂公主咬了咬牙，淚水朦朧的眼底閃過一絲決然，她沉聲道：“那本宮就在父皇宣旨后，跳進錦明池求個解脫?！?/br>
    姜玉竹忙勸阻道：“公主不要做傻事啊...”

    二人正說著，一位侍女走進亭內欠身行禮，小聲提醒道：“公主殿下，陛下正派人四處尋您呢?！?/br>
    平樂公主只好擦拭干凈眼角的淚水，臨走前又念念不舍看了姜玉竹一眼。

    女子的眼神噙著無盡幽怨，看得姜玉竹心中涌上愧意。

    她心情沉重返回至宴席，蕭時晏很快就看出她的不對勁，關切詢問：“瑤君，出了什么事嗎？”

    姜玉竹看向眉眼清俊的男子，她遲疑了片刻，終是問道：“時晏，如果有一個女子很喜歡你，可你卻不喜歡她...如今她遇到困境，你愿意嘗試著去喜歡...接納她嗎？”

    蕭時晏聽過姜玉竹沒頭沒腦的問題，沒有思慮太久，只是用他那雙清澈如水的眸子定定看著她，唇角浮起的笑意有些失落：

    “我曾經亦如你口中這位姑娘一樣心存執念，可到最后，卻發現感情沒有先來后到，也并非付出就會得到回報?！?/br>
    姜玉竹恍然醒悟：是啊，感情之事，強求不得。

    就如蕭時晏喜歡她，而她卻喜歡太子，她并不會因蕭時晏曾救過自己的性命，就要到以身相許的地步。

    宴席過半，耀靈帝讓王公公取來一幅卷軸，王公公在眾賓客面前緩緩展開卷軸，露出一首詩詞的上半闕。

    耀靈帝笑著道：“在場的學子們，有誰能第一個對出這首詩詞的下半闕，朕便重重封賞?！?/br>
    宴席上的新科進士們皆是雙眼冒亮光，心中躍躍欲試。

    這可是在圣上面前大顯身手，立身揚名，一步登天的好機會??！

    卷軸上的首詩詞出自于翰林院蕭大學士之手，乃是一首七律回文詩詞。

    回文詩的詩詞安排絕妙，要求詩詞可以從結尾一字念至開頭一字，另構成一首新詩，需要極深的文學造詣。

    學子們盯著卷軸陷入沉思，有人皺起眉心口中念念有詞，有人則提筆在紙上書寫下詩詞，開始逐一拆字。

    姜玉竹和蕭時晏看向卷軸上的詩詞，二人相視一笑，誰也沒有去出風頭。

    文斗雖不及武斗讓人看得眼花繚亂，可場中暗潮涌動的氣氛同樣讓人緊張。

    不過最緊張的人，還當屬是坐在耀靈帝身旁的平樂公主。

    她不敢去看場中比試，放在膝上的雙手緊緊蜷縮，心里默默祈禱著千萬不要是奇丑無比的狀元郎先答出來。

    可惜事與愿違，約莫一盞茶功夫后，一人群圍攏在狀元郎桌案旁驚嘆不已，原來是他快要對出下半闕詩詞。

    姜玉竹看向遙遙領先的狀元郎，不由為平樂公主揪起了心。

    只因這位狀元郎的容貌，實乃是長得有些豪放不羈了。

    男子身材又矮又胖，臉上油汪汪的rou堆在一起，只露出兩顆綠豆眼和扁塌的鼻梁，嘴巴凸出，下顎又短，在揮筆拆字的時候，他還會時不時撐起外翻的鼻孔，露出雜亂的鼻毛...

    平樂公主見狀，都快要急哭了，她只能用祈求的目光看向宴席間那道天青色身影。

    姜玉竹垂下眉眼，閃躲開女子期盼的目光，可腦海中卻浮現出平樂公主被宮人從冰冷湖水中打撈出來時的蒼白面容。

    哎...平樂公主從小被耀靈帝捧在手心嬌寵慣了，若真讓她嫁給容貌丑陋無比的狀元郎，十有八九會做出沖動事。

    臺上，眾人屏氣凝神看著狀元郎即將要完成最后一筆，平樂公主更是絕望地閉上了雙眼。

    忽而一道清朗的聲音響起：“啟稟陛下，臣完成了下闋詩詞?！?/br>
    詹灼鄴眸色微沉，他凝著俊美眉宇，抬眸看向月色下手舉卷軸，明眸皓齒的少年郎。

    他的小少傅啊，一時半刻沒有拴在身邊，又要準備去捅破天宮了。

    第79章 意外暴露

    瓊林宴上的賓客們皆是對姜少傅橫插一腳的行經感到萬分驚訝。

    “皇上讓新科進士對出下半闕, 姜少傅是上一屆狀元郎，他強出什么風頭？”

    “皇上說得是瓊林宴上的學子，并未指定只有本屆進士才能參賽, 再說, 你方才也不是在悄悄拆字?！?/br>
    “這不公平，姜少傅是上一屆狀元郎，他資歷更久??！”

    “若要論公允，本屆這位狀元郎與姜少傅相比，還要年長十多歲呢！”

    在賓客們的各色言語中, 姜玉竹神色淡然，她雙臂舉起手中的卷軸。

    平樂公主眼中綻放出欣喜的笑意，她急忙去拉扯耀靈帝的繡金龍紋袖擺，小聲提醒道：“父皇....”

    耀靈帝回過神, 下令讓王公公把姜少傅和新科狀元郎的卷軸都送上來。

    兩張答卷在龍案上緩緩鋪展開, 耀靈帝瞇起雙眼, 撫須覽閱一番, 又喚來蕭大學士一起來品鑒。

    只見皇帝和蕭大學士都指向其中一張卷軸, 眉眼中皆是掩飾不住的贊賞之色。

    在場賓客心里抓撓般好奇, 新舊兩屆狀元郎的答卷, 究竟是那一位讓皇帝和蕭大學士二人都贊不絕口。

    “姜少傅每次展現出的才學, 都會讓朕覺得眼前一亮??！”

    耀靈帝此言一出，勝負既定。

    姜玉竹心里松了口氣, 笑盈盈回道陛下謬贊了。

    看向五官精致，聰明機敏，氣質出塵的少年郎, 耀靈帝有種丈母娘看女婿，越看越滿意的感覺。

    “三公主嘉樂到了婚配的年紀, 朕想在今夜的瓊林宴上擇取一賢才，招為平樂公主的駙馬，好促成一對良緣。朕剛剛看過兩位狀元郎的答卷，都是文采斐然??！不過若論年紀，還是姜少傅與嘉樂更相配些?！?/br>
    那位落選的狀元郎癡癡望著貌美如花的平樂公主，臉上露出追悔莫及的表情。

    姜玉竹聽聞耀靈帝此言，不由大驚失色，她忙拱手道：“啟稟陛下，平樂公主金枝玉葉，微臣德淺行薄，高攀不起，還請陛下為公主另擇良人?！?/br>
    她一邊說一邊沖平樂公主遞去眼色，希望平樂公主能按照二人此前的約定，及時出言勸阻皇上。

    平樂公主收到她的暗示，雙頰泛起淡淡的紅暈，側過身子在耀靈帝耳邊說了幾句。

    姜玉竹滿心期待著耀靈帝收回這道亂點鴛鴦譜的圣旨，可耀靈帝接下來的話卻徹底讓她傻了眼。

    “姜少傅不必自謙，朕方才詢問過嘉樂的意見，她十分滿意這樁婚事，莫非是姜少傅對嘉樂有什么不滿？”

    姜玉竹瞪圓烏眸看向平樂公主，可對方卻不敢直視她，害羞地扭開了臉。

    平樂公主亦說不清她是什么時候不再迷戀蕭時晏，又是何時喜歡上姜少傅。

    與其說她喜歡蕭時晏，倒不如說她更喜歡和韓溪云爭搶的感覺。

    自從韓溪云被蕭家退婚后，平樂公主確是高興上好一陣子，可那時候蕭時晏處處躲著她，她只好退而求其次，頻頻找上姜少傅解悶兒。

    姜少傅與其他男子都不一樣，從不會覺得自己呱噪，也并不認為得她學問差是蠢笨。少年會夸贊她騎馬好，蹴鞠好....在其他人眼中不符合大家閨秀的缺點，反倒成了他眼中的優點。

    得知姜少傅死訊那日，她傷心難過極了，那種哭到喘不上氣的悲傷讓她意識到，原來這才是真正喜歡上一個人的感覺。

    雖然今夜她欺騙了他，不過依照姜少傅的好脾氣，想必還是會原諒她。

    平樂公主心中寬慰自己，卻還是不敢去看少年的目光，嬌羞地扭過了臉。

    被擺上一道的姜玉竹愣怔在原地，琢磨著她要不要說出自己有不能人道的隱疾，才能斷絕皇帝招納她為駙馬的心。

    可皇上若派御醫當場察看的她的隱疾，那豈不是又要弄巧成拙。

    還好這場荒誕不經的鬧劇終是被太子叫停。

    詹灼鄴放下葡萄纏枝紋酒盞，他抬眸看向耀靈帝，沉聲道：“父皇，姜少傅在老家江陵與一女子曾訂下婚約，少傅重情重義，不愿為攀附權位去做一個負心之人，還請父皇收回旨意?！?/br>
    姜玉竹當即點點頭，表示自己在江凌的確有一位青梅竹馬的未婚妻，姓陸，出身于商賈之家，二人的親事早就由長輩定下，只待再過上兩年就成婚。

    平樂公主聞言，她慕然轉首，臉上紅霞盡退，唇瓣緊緊地抿成一條線，眼眶里漸漸蓄起霧氣，卻是強忍著沒有落下眼淚，她開口質問：“陸姑娘的事，姜少傅為何從未同本宮提起過？”

    姜玉竹輕輕嘆了口氣，只能歉意道：“平樂公主...抱歉?！?/br>
    被當場拒絕的平樂公主覺得羞憤難耐，目光掃視過水榭上賓客們震驚的表情，她再也強撐不下去，嚶嚀一聲，雙手掩面逃出宴席。

    耀靈帝久病初愈，好不容易出宮透透氣，便碰上這種兒女情長的棘手事，同樣感到頭疼不已。