殷氏下了馬車, 她快步走到后面的馬車上, 笑著撩開車簾。

    “你兄長說此地距離驛館還早, 娘便給你拿些蜜餞墊一墊肚子...”

    話未說盡, 殷氏唇角的笑意就消失了，她睜大杏眼看向車廂里呼呼大睡的姜慎, 一個巴掌呼了過去：

    “夫君，玉兒呢？她怎么沒跟你在一起？“

    姜慎臨出逃前提心吊膽上一整夜，順利出城后松弛下心情, 睡得極香，不過聽到妻子焦急的詢問聲, 他馬上醒了過來，眨了眨布滿血絲雙眼，語氣疑惑：

    “玉兒...她不是跟你在一輛馬車上嗎？”

    聽了這個回答，殷氏徹底傻了眼。

    夫婦二人很快就琢磨過味來，急聲呼喚起在樹下納涼的車夫。

    “車夫，速速掉頭，回京城！”

    “爹，娘，已經晚了....咱們還是先去驛館，安心等待meimei派人送來的消息?！?/br>
    姜墨竹劍眉緊緊擰在一起，他面色凝重，聲音沉重，渾然不見往日里吊兒郎當的模樣。

    “玉兒去哪了？”姜慎和殷氏二人異口同聲急急問道。

    姜墨竹目光復雜看向遠方渺小的城闕，眉宇間透著nongnong的擔憂：“她...去找太子請罪了?！?/br>
    ———

    “咚...咚...咚...”

    負責看守大門的閽吏從門房走出來，心里納悶兒這一大清早，是誰人叩響了太子府的大門。

    閽吏隔著門罩詢問來者何人？

    熟悉的聲音伴著清晨微涼的冷風嗖嗖飄進來，閽吏聽得有些耳熟，卻一時想不起來，于是把門窗打開。

    巴掌大小的門窗外露出一張清秀面龐，閽吏揉了揉眼皮看過去，登時驚得天靈蓋都打了個冷顫，他哆哆嗦嗦后退兩步，轉身便撒丫子奔跑。

    邊跑還邊扯著嗓子喊：“詐尸了！詐尸了！”

    “大清早的，你瞎鬼嚷嚷什么，當心讓殿下聽見，將你發賣出去！”

    閽吏迎面撞上一人，抬頭見是余管事，忙不迭顫聲道：“余管事，是姜...姜少傅他...他...他詐尸了，他就在太子府外面，要找太...太子尋仇??！”

    余管事面色驟然一變，他目光驚疑看向朱紅大門，眼睛滴溜溜轉了又轉，遂沉下臉色訓斥：

    “滿口胡言亂語，太子和姜少傅情比金堅，就算姜少傅詐尸回來，也是要向太子報恩的！再說我親眼看到姜家安葬了姜少傅，人都燒成了灰，怎么可能詐尸呢，我看是你昨晚喝了花酒，還沒醒吧！”

    閽吏瘋狂搖頭，指天發誓道：“余管事，奴才看的真真的！真的是姜少傅....他...他回來報恩了...”

    余管事將信將疑走到大門后，解開門栓，推開側門。

    “余管事，許久未見，你可還安好??？”

    只見少年一襲淡藍色錦袍，手提檀木鳥紋食盒，笑眼盈盈立在門外。

    余管事先是瞪圓了眼，又踉蹌后退數步，最后一屁股跌坐在石階上，哆嗦著手指向眉清目秀的少年郎，話都說不利索：

    “姜...姜少傅，我往日里待你不薄，從庫房里挑揀出極品的幾塌器具往竹意軒里送。你...你..若是在那邊缺銀子，等到了上元節，不，今晚我就給你燒過去，金銀珠寶，美人字畫，統統都給你燒過去...”

    姜玉竹撩開衣擺跨過高高的門檻，她彎下身，饒有興致盯著瑟縮成一團的余管事，瞇起眼眸，似笑非笑道：

    “余管事，這戲呀，過猶而不及，你演得很好，下次就不要再演了?！?/br>
    余管事神色一僵，他見“少年”直起身，細白如鮮筍的手指打開檀木鳥紋食盒，取出一塊晶瑩剔透的糕點放在他手上，笑瞇瞇道：

    “湊巧碰上芳寶齋新出爐的如意糕，還熱乎著，你快來嘗嘗，剩下的我給太子送去了?！?/br>
    言罷，“少年”繞過地上愣神的余管事，施施然朝著內院走去。

    余管事呆呆咬了一口糕點，他猛然想起什么，趕緊吐了出來。

    糟糕了，看穿太子謀算的姜少傅會不會怒火攻心，給這點心里投毒??！

    姜玉竹堂而皇之走進內院，和她打過照面的侍從不是驚得打翻了手捧的器具，就是嚇得尖叫一聲四散而逃。

    長廊下，周鵬聽到遠方傳來的驚呼聲，他面色一凜，抬手按上腰間寶劍，疾步朝著傳來叫聲的方位走去。

    繞過連廊拐角，看到迎面走來的“少年郎”，周鵬先是一愣，遂醒過神來。

    戰場上所向披靡，號稱玄月軍第一驍勇的周少尉，頭一次生出落荒而逃的心思。

    他后退兩步，躲在一根廊柱后，低垂下頭，努力縮了縮魁梧的身子。

    “少年”在他身邊止住了步伐，接著傳來盒蓋開啟的聲音，一塊散發著香氣的糕點塞進他手里。

    “周校尉吃早點了嗎？喏，芳寶齋新出爐的如意糕，趁熱吃了吧，太子殿下可在蘅蕪院？”

    周鵬默默咬了一口如意糕，點了點頭，悶聲道：“殿下正在書房?！?/br>
    “多謝！”

    “少年”宛若一只靈巧的飛蝶，步履輕盈，白玉冠垂下兩條薄紗束帶隨風翩躚，轉而消失在連廊盡頭。

    周鵬三口兩口就吃完了糕點，咂摸著嘴覺得味道還不錯。

    進入熟悉的蘅蕪院，姜玉竹停下腳步，她望著緊緊閉合的雕花木門，握在食盒提手上的五指不由收攏。

    她深吸了一口氣，伸手推開門扇。

    屋內淡淡的雪松香氣仿若一根根無形的蛛絲，她這只渺小無力的飛蝶一旦撞上去，就再也掙脫不得了。

    衣擺微蕩，一只楓葉紋皂靴踏過門檻，繞過紫檀嵌玉石山水屏風，男子映入她的眼簾。

    依舊是紫金冠，玄蟒袍，螭玉革，容色俊美，矜貴無雙。

    太子立在窗畔，手持黑子，神色專注盯著白玉棋盤，聽到屋外傳來的腳步聲，他緩緩抬起眼簾，那雙昳麗漆眸迎著晨輝，閃動著極亮的光。

    “姜少傅回來了？”

    太子語調平緩，眉眼淡然，仿若二人間從未經歷過生離死別，只不過是她剛剛結束休沐而歸。

    “微臣參見太子?！苯裰窨羁钚辛艘欢Y。

    “你來得正好，孤這盤棋下到死局，不知姜少傅能否扭轉乾坤？”

    太子長指從棋簍里拾起一枚白子，舉臂遞向立在屏風一側的“少年郎”。

    姜玉竹遲疑了一下，她在桌案上放下食盒，走上前從太子掌心取過棋子。

    男子寬大的手掌倏地收緊，姜玉竹抬起頭，迎上太子狹長鳳眸。

    太子這雙瑞鳳眼極具神韻，當他微微瞇起眼時，狹長眼尾隨之揚起，繾綣柔情退去，猶若烏云蔽日，明媚不在，只余下深邃莫測的壓迫感，讓人心肝一顫。

    “少傅要認真下，若是輸了，孤會重重責罰！”

    太子刻意在最后兩個字上加重了語氣，低沉的聲音仿若帶著毛刺的鞭子，輕輕拂過她的肌膚，激起一陣酥麻。

    姜玉竹面頰發燙，她眨了眨眼，試探著問道：“那微臣若是贏了，殿下能否大人有大量，對臣做過的錯事既往不咎？”

    小少傅仰著一張瓷白小臉，雙頰粉暈，清眸流盼，此時水汪汪的眸底只映著他一人的模樣甚美。

    詹灼鄴勾起唇角，他松開掌中軟弱無骨的柔荑，應下了“少年”的賭約。

    棋案擺在窗口，四圍未設坐椅，想來是太子和馮少師在對弈時留下的殘局，姜玉竹雙手撐著棋案兩角，專心致志思忖起棋盤上的局勢。

    詹灼鄴給自己到了一盞茶，他姿態慵懶倚著桌案，靜靜觀賞起久違謀面的“少年郎”。

    小少傅今日穿了件白底湖藍滾邊書生裝，衣上繡有淺淺的纏枝暗紋，在日光中折射出粼粼水光，宛若出水芙蓉，清麗逼人。

    些許是真身已被揭穿，小少傅內里的束衣比往日寬松了些，隨著她緩緩彎下要腰，順滑的衣料緊緊包裹住不堪一握的腰身，勾勒出女子玲瓏有致的曲線，胸口楓葉繡紋飽滿豐盈。

    凝視眼前郁郁芊芊的“春色”，詹灼鄴不知不覺間將一盞茶都飲了下去。

    姜玉竹沉思了一會兒，發現眼前這盤殘棋的局面雖然復雜，卻不難破解，幾經推算后，她緊蹙的眉心緩緩松開，毫不遲疑落下一子。

    頃刻間，烏云退去，霞光重現，白子逆流而上甩開困境，穩cao勝局。

    姜玉竹綻開一個明朗的笑容，抬頭笑道：“多謝殿下承讓，臣贏了！”

    詹灼鄴放下茶盞，他看著眉眼彎彎的小少傅，語氣淡淡：“今日姜少傅起死回生，那孤的未婚妻又該何去何從？”

    姜玉竹收斂起笑容，她垂下眼眸，鄭聲道：

    “殿下，臣雖贏了棋，卻并不指望殿下會寬恕臣。臣扮作男子參加科考破壞國法，不僅欺君罔上，還辜負了殿下的信任。今日臣前來，是想向殿下負荊請罪，愿憑殿下處置，臣絕無怨言。只求殿下看在臣曾經一片丹心的份上，在臣死后，準許臣的家人離開京城，安度余生?！?/br>
    頭頂傳來太子一聲輕笑。

    姜玉竹低垂著頭，隨著男子一步步逼近，她視線中漸漸出現玄色華袍，袍擺繡有金線云紋華章，上面的四爪飛龍栩栩如生，張牙舞爪，威風凜凜。

    “姜少傅這一路負荊請罪，可是驚動了人不少，孤今日若把你處置了，姜小姐從此亦不在了，孤又要如何同父皇解釋？”

    太子骨節分明的長指挑起少女白玉般的下巴，劍眉微挑，語氣冰冷：

    “姜少傅今日前來，是打算將孤拉上你這艘小船，好讓孤為你掌舵，平平安安從這場風波中駛離，姜少傅，你說孤猜得對不對？”

    姜玉竹被迫仰視太子幽深的眸子，鴉睫輕輕顫動。

    她是姜少傅，亦是被皇上賜婚于太子的姜家小女。

    姜少傅死了，姜家小女便可光明正大活在世上，只是她沒有想到太子早就識破了她的身份，煞費苦心，步步為營，織了一張大網。

    以插花比賽為由誆騙她進宮，再用歸還骨灰甕的借口約她私下相見，接著二人假山幽會被宮人撞見，任由輿論越傳越廣，到最后cao縱司天監放出救世吉星的消息。

    為了讓她乖乖栽進網里，太子真是下了好大一盤棋！

    身在棋局中的姜玉竹發現自己必敗無疑。

    除非——她讓姜少傅起死回生。

    姜少傅若活著，那姜家小女只能再次退至黑暗里，相當于盤棋里的白子憑空消失了，黑子再步步緊逼，也沒了法子。

    所以姜玉竹說服兄長，讓他帶著父母先離開京城。

    而她則換上了久違的男裝，先是前往早市大搖大擺轉了一圈，在攤販和食客詫異的目光中，編造出她落水失憶，在漁村中養了三個月傷才記起自己是誰，一入京就準備面見太子的感人故事。

    自此以后，她將選擇權轉交到太子手里。

    是要幫她隱瞞身份，繼續二人良師益友的情誼，還是要魚死網破，賠了夫人又折兵。

    女子水眸清涼，目光堅定，輕輕點了點頭：“殿下猜得很對?！?/br>
    聽到小少傅的答案，詹灼鄴忽然笑了。

    捏在女子下巴上的手指離去，轉而扣住她的后頸，詹灼鄴細細摩挲著少女細膩又纖弱的脖頸，猶若在掐著一株嬌柔的徘徊花。

    徘徊花美艷又柔弱，不堪一折。