這日下朝，有幾位官員攔住了蕭時晏的去路。

    “哎，蕭世子，聽說你前年就押中了姜少傅能當狀元郎，如今你能不能猜一下姜小姐會成為....”

    說到最后，那人壓低了聲音：“哪一位皇子的良娣？”

    蕭時晏垂下眼睫，遮住眼底的黯然，淡聲道：“諸位大人說笑了，蕭某與太子和十皇子并不相熟，無從窺知二位貴人的心意?！?/br>
    言罷，他面無表情穿過詢問的官員，拔步離去。

    就在七日前的早朝上，司天監主薄上奏皇帝，聲稱有位監星官終于推算出太子誕生之時的星宿命論，尋找到破解之法。

    耀靈帝聞言大喜，讓推算出破解之法的監星官仔細道來。

    監星官振振有詞道：“啟稟陛下，太子誕生在天狗食日之時，天煞命格，無可逆轉。但這兩日微臣用渾天儀觀測紫微垣，發現東南方有金光侵入紫微，主東宮隨著這道金光，多年來位移的軌跡有回轉，正在逐步歸于正位。此事說明太子身邊出現了一位‘吉星’?！?/br>
    耀靈帝雙眼一亮，接過司天監主薄呈上的星宿移動軌跡，果真發現太子那顆偏移的紫薇星竟然快要回到原位。

    他大喜問道：“可能查出這位‘吉星’是何人？”

    觀星官胸有成竹答：“這不難辦，微臣查到‘吉星’和太子的生辰一致，唯一不同便是此人在天狗吐日時分臨世，故而與太子一人至陽，一人至陰，陰極陽生。陛下若是想要尋找‘吉星’，只要找到元鼎三十二年陰月政日，申時一刻誕生之人?！?/br>
    這個范圍如此精準，倒是方便吏部去查找。

    耀靈帝當即命吏部侍郎在七日內找出太子的“吉星”。

    春意漸濃，翠綠新葉在陽光下閃著光澤，一陣微風吹過，樹葉沙沙作響。

    蕭時晏的眼底卻是一片蕭瑟，男子琥珀色的眸子黯淡無光，聽到四周官員悄聲議論太子“吉星”的下落，他唇角浮起一抹苦澀的笑意。

    太子如此大費周章，又怎會只許她一個良娣之位。

    那道出自于中書省的冊封詔旨，還是他親手擬的...

    ——

    陽春三月，春滿人間。

    清晨，內侍監率領浩浩蕩蕩一隊人馬穿過朱雀大街，在沿街百姓好奇的目光下，最終勒馬停在空蕩蕩的歲錦巷外。

    緊閉月余的姜宅大門被咚咚叩響，朱紅大門剛剛開了一道縫，里面的家仆還來不及反應，烏泱泱的人馬和數不清的華麗箱籠就被抬了進去。

    姜慎和殷氏二人慌慌張張從屋里出來，瞧見庭院站著笑瞇瞇的內侍監大人和堆成小山般高的金絲楠木箱，驚訝地還以為自己在夢里。

    內侍監看向一身常服的姜家夫婦，臉上笑容不減，笑呵呵道：

    “哎呀，姜老爺和姜夫人還是進屋重新換上一套衣裳，再來恭迎圣旨罷?！?/br>
    姜慎和殷氏面面相覷，兩人還未琢磨明白，已被幾位宮女帶回房內梳洗裝扮。

    等到云里霧里的夫婦二人再一次出來，姜慎低頭看了眼身上的官服，驚得話都說不利索了。

    “這...這是三品大員的官服，下官....不不，草民穿不得??！”

    殷氏同樣注意到自己頭戴七株花釵，身穿繡工精美的青羅繡翟紋華裳，衣上的翟紋同樣是七行，乃是三品誥命的服飾。

    內侍監展開金軸，渾厚激昂的聲音穿過庭院，讓門外蹺足探頭的街坊四鄰聽得清清楚楚。

    “奉天承運皇帝，敕曰：茲有鴻臚寺丞姜慎，為官清廉，敬賢下士，克己奉公，實乃國家之棟，朕甚欣慰之，著吏部特加封為三品鴻臚寺卿。其妻殷氏，克嫻內則，淑德含章，教女有方，今冊封為三品誥命?！?/br>
    姜慎暈暈乎乎接過圣旨，他過了半晌才反應過來，抬頭驚訝道：“不對啊，我已辭去官職，就連辭呈亦被吏部批準...”

    內侍監笑呵呵打斷了他的話：“布衣丞相公孫弘在花甲之年才迎來官運，姜大人正值壯年，吏部怎舍得放姜大人這種棟梁之才離開朝廷，您的辭呈早就被吏部駁回了。對了，下官還有一道圣旨要宣，還請姜夫人去內院喚來姜小姐?！?/br>
    “大人，小女在此?！?/br>
    內侍監循聲看向屋檐下款款走出的少女，不由覺得眼前一亮。

    他當官三十余載，見過迎旨的名門閨秀不勝枚舉，卻從未見過有哪位貴女及得上姜家這位鐘靈毓秀的小女兒。

    少女身量高挑，清眸流盼，唇紅齒白，軟云紗裙擺下繡有幽蘭花紋，行走間衣袂飄忽，繡紋忽明忽暗，步伐輕盈叢容，透出一番清雅脫俗的傲氣。

    內侍監收回贊賞的目光，緩緩展開玉軸，聲音相較之前愈加高亢，字字鏗鏘有力。

    “鴻臚寺丞姜慎之女，天惠聰穎，德美才秀，孝謹性成，溫恭夙著，有徽柔之質，安正之美，身懷福澤，天相吉人，朕躬聞之甚悅。咨聞姜家小女待字閨中，為成天人之美，特將汝賜婚于太子為妃，擇良辰完婚?！?/br>
    姜玉竹跪地接過圣旨，語氣恭謹：“臣女姜玉竹，謹遵圣旨?！?/br>
    內侍監又在心里暗暗贊賞起姜小姐寵辱不驚的氣度。

    換做其他貴女聽聞圣上的賜婚圣旨，必會喜形于色，可眼前的少女卻是眉眼平靜，從容不迫接過圣旨。

    再看姜老爺和姜夫人同樣是面色凝重，臉上沒有一丁點歡喜之色，這等不矜不伐，喜不形于色的風范真叫人感嘆——不愧是培養出大燕最年輕的狀元郎的清貴人家。

    恭送走內侍省浩浩蕩蕩的人馬，姜宅的朱紅大門又是一“砰”地關，隔絕了看熱鬧百姓的驚奇目光。

    “天爺啊，我沒聽錯吧？居然是當今圣上欽此婚約，姜家小女這是要麻雀飛上枝頭——成金鳳凰了！”

    “不是良娣，也不是側妃....而是太子妃！姜家這是絕處逢生，否極泰來，迎來了破天的富貴??！”

    “想不到汝安郡主苦苦求了四年的姻緣，就這樣被姜小姐憑仗一樁風流韻事給奪去了，姜家的祖墳真是冒了青煙??！”

    “嘿...你這話可真是打翻了醋缸——酸氣沖天??！要我說，只怕姜小姐還是被逼的...”

    這話一出，有人忍不住嗤笑，揶揄道：“依你的意思，還是當今圣上逼迫姜小姐嫁給太子！孫大嘴你嘴上真是欠個栓子，當心胡說八道被巡檢司的人帶走?！?/br>
    被喚作孫大嘴的男子讓眾人一言一語擠兌得脖子上都冒起青筋，他急聲分辨道：

    “誰胡說了！我昨日去孫府取石炭，聽聞在吏部當差的大侄子說太子的‘吉星’找到了，正是住在歲錦巷里的姜家小女?！?/br>
    司天監根據天象推算出太子命中有‘吉星’之事，早就在民間傳開了，巡撫司挨家挨戶稽查人口，就是為了找出太子命中的‘吉星’。

    孫大嘴這個人嘴上雖然沒個把門的，但他那位高嫁jiejie的兒子確是在吏部當差，任職戶屬主事，負責稽查核實人口。

    在場眾人不由對他聽似荒誕的話相信了幾分。

    孫大嘴見狀，又忍不住賣弄起口舌：

    “司天監仆出‘吉星’生于京城，屬陰，誕于東南方位，又與太子是同一日臨世。吏部整整查了五日，京城里符合司天監所有要求的，唯有姜家小女一人，圣上聽聞此訊，當即命中書省文采最好的蕭侍郎....”

    眾人伸長著脖子聽得津津有味，其中卻有一人悄悄調轉了頭，步履匆匆，身影消失在歲錦巷口。

    姜宅正堂，姜慎與殷氏摟著金軸和玉軸圣旨，二人神色呆滯，各自坐在紅木扶手椅上大眼瞪小眼，顯然還沒從一大清早的“天降喜事”中醒過神來。

    姜墨竹站在庭院里，雙眼冒著貔貅精光，朗聲清點起內侍省送來的珠寶，首飾，香料，綢緞，古玩字畫和名貴草藥。

    “呵，整套甜白釉玲瓏瓷茶具，這玲瓏孔眼通透無暇，精巧得都能透出光！”

    “哇，這人參須子比我小拇指還粗??！”

    “嘖，這妝匣子里的夜明珠個個都比龍眼還要大，一盒子就能抵得上一艘十丈樓船?！?/br>
    姜玉竹臨窗而坐，聽著哥哥時而發出的驚嘖聲，她手持黑子，略略思忖片刻，在縱橫交錯的棋盤上落下一子。

    棋局接近尾聲，兩方手里的底牌都已出盡，局勢由暗轉明。

    約莫一盞茶后，負責去打探消息的柳管事神色慌張歸來，將他剛剛從外面探聽回來的消息如實道來。

    “原來玉兒竟是太子的‘吉星’，難怪皇上這道賜婚圣旨來得突然?！?/br>
    姜墨竹搓著下巴嘀咕：“就是湊巧得都有些邪乎了?！?/br>
    殷氏把手里的玉軸丟在桌子上，她騰地站起了身，柳眉高挑，語氣堅決：

    “不嫁，就算是圣上金口玉言賜下的婚事也不嫁，憑什么天狗太子一張嘴，我就要把女兒塞進他嘴里，玉兒是我拼了命生出來的‘吉星’，關天狗太子何事！”

    放在以往，聽到殷氏一口一個天狗太子，姜慎定會嚇得頭皮發麻，慌張上前堵住她的嘴。

    可如今，他與妻子想法一致，便是無論如何，都不能應下這門婚事。

    江山易改本性難移，女兒在太子手底下當了一年多的差，二人朝夕相處，形影相隨，早就熟悉了對方的秉性。

    女兒入宮裝上一天半日還好，若是和太子奉旨成婚，總不可能夜以繼日裝下去，遲早有露餡的一天。

    “要不咱們干脆離開京城，逃到一個人跡罕至的地方躲起來?！币笫险f完后，被自己這個想法嚇了一跳。

    “溥天之下，莫非王土。咱們就算要逃，又能逃到哪里去鄴呢？”姜慎皺起眉，覺得懷里的金軸極為燙手。

    于他而言，這并非是升官加爵的圣旨，而是賣女求榮的催命符。

    姜墨竹見二老愁眉不展，不慌不忙開口道：“我出海行商時，曾在大燕北面海域發現一座神秘小島，島上的居民是前朝流放的官眷，當地景色秀美，民風淳樸，與世隔絕，且這座小島并不在大燕輿圖上，當初我們的船遇到暴風雨偏移了航線，機緣巧合下才發現這座神秘島嶼。

    他拍了拍胸脯：“除非太子派出天兵天將，否則他絕對尋不到那個地方?！?/br>
    姜慎和殷氏聽得有些動心，不由一起看向家里的主心骨。

    姜玉竹手持白子，她抬頭看向目光殷切的父母，微微一笑：“我覺得哥哥這個提議不錯，既然咱們的行囊早就收拾好了，不如今晚就動身?！?/br>
    自打巡檢司的人包圍姜宅那夜，姜玉竹就知道太子發現她的真身。

    她看不透太子的路數，直到今日接到內侍監宣讀的圣旨，她才清楚太子處心積慮設下的圈套。

    原是想讓她自投羅網。

    她曾經煞費苦心整頓好司天監獻給太子，想不到有朝一日，竟會被一道箴言給定住了身。

    作繭自縛這個詞，姜玉竹此時有了更深刻的領會。

    太子這一步棋，下得真是又狠又準??！

    只不過自從她學成出山后，還從未下過一場敗棋，輕輕摸索指尖光滑的白子，姜玉竹下定決心落下一子。

    既然太子逼著她鳥入樊籠，那她唯有起死回生，放手一搏了！

    第69章 起死回生

    殘余夜色緩緩散去, 天空漫開一片朦朧的魚肚白。

    寂靜的朱雀大街上響起馬蹄與車輪滾動的聲音，驚醒樹枝上覓食的鳥兒。

    兩輛青幃馬車從晨霧中悠悠顯現，車夫輕輕抖動韁繩, 馬車一前一后駛向恢弘巍峨的城門。

    守城士兵看了眼車夫遞上的戶籍和通行文牒, 又檢查過馬車后的行囊，揮手示意放行。

    馬車駛出城門許久后，殷氏捂著砰砰直跳的心口，她有些不相信他們竟這般容易就出了城門。

    “我要去后面的馬車上陪著玉兒?！?/br>
    姜墨竹趕忙按住欲要起身的殷氏，安撫道：“母親, 咱們家馬車后面緊跟著陳侍郎家的馬車，陳夫人可認識您，回頭瞧見您這位太子的丈母娘，她能不下車和母親寒暄兩句嗎？稍等一等, 待到了前面歇腳的驛館, 您再去meimei乘坐的那輛馬車上?！?/br>
    殷氏覺得兒子的話有幾分道理, 只好沉下惴惴不安的心。

    直到正午, 行駛上兩個時辰的馬車終于停了下來。