她右手邊那位貴女所插的繡球瓶花錯落有致，濃淡相宜, 可是要比自己這盞“野蠻生長”的碗花要高雅上千萬倍。

    不過趙世子好似沒有聽到姜玉竹的話, 眼睛仍一眨不眨眼地望著她。

    瞧見趙世子這副丟了魂的模樣，周圍貴女們心底不由泛起了酸意，低聲私語：

    “哼，想不到趙世子出生于書香世家，見多識廣, 卻還是被姜小姐的皮囊迷惑?！?/br>
    “這那里是天煞孤星，簡直是狐妖轉世，勾得趙世子都丟了魂！”

    “庸俗，膚淺, 狗男人！”

    聽著周圍的竊竊私語, 趙世子終于醒過了神, 心知他情不自禁給姜小姐獻上梅花, 并非是因她那盞驚世駭俗的碗花, 全是因對方那張人比花嬌的臉??！

    可他能當著眾人承認自己如此庸俗膚淺嗎？

    絕不能夠！

    趙世子掩唇清咳一聲, 他一手背至身后, 一手指向黃花梨花案上的雜亂無章的碗花, 緊繃起臉一本正經道：

    “姜小姐這盞碗花看似簡陋，實則是暗含最高深的禪意, 犬尾草緊密成把，中心插上一支玉蘭花，一俗一雅, 陰陽平衡。禪意本質就在于去繁就簡，回歸本心, 這世間萬物是俗，本我是雅，姜小姐的本心就如這一支圣潔的玉蘭花，在蕓蕓眾生中獨醒...”

    趙世子洋洋灑灑說了半晌，眾人再去看姜玉竹所插的那盞碗花，隱約品出一丁點兒亂中有序的深意。

    姜玉竹被趙世子夸贊得有些臉紅，她沒想到自己隨手所插的犬尾草竟然能被對方領會出如此深奧的禪意。

    “故而這支梅花，姜小姐受之無愧?！?/br>
    “小女...謝過趙世子?！?/br>
    姜玉竹剛剛從趙世子手中接過梅花，忽而察覺出一道凌厲逼人的目光落在自己身上，她抬眸看去，迎上一對幽深漆眸。

    男子漆色眸底翻涌著她曾經熟悉的情愫。

    濃烈至極的占有欲。

    不過這種感覺很快就消散了，太子只淡淡看她一眼，又轉過頭去同十皇子交談，仿若剛剛那讓她炸起一身雞皮疙瘩的深沉目光只是胡思亂想。

    趙世子看到姜玉竹愣神的模樣，喜滋滋的以為姜小姐被他的淵博才學折服了。

    姜小姐在插花的技藝上雖然爛到透頂，不過女子容貌傾城，性情恬靜，希望佳人能明白自己的一片芳心，待二人成婚后，他會手把手教姜小姐如何將花插得像她人一樣明艷漂亮。

    依依不舍又看了清麗佳人一眼，趙世子這才走回到自己的位子上。

    接下來的過程中，陸陸續續又有幾位世家子弟下場品鑒插花，他們手中的梅花有的落在京城第一才女韓溪云手中，有的獻給皇貴妃娘娘的侄女，又有的遞給喬家小姐。

    不謀而合的是，這些一表人才的世家公子總會漲紅著臉，將手中最后一支梅花交給姜家小女，末了一步三回頭地回到自己的位子上。

    姜玉竹怔怔看向手里快要握不住的梅花枝，有一瞬懷疑莫非她在插花技藝上，真的有什么驚人天賦？

    石榴裙下無君子，男子貪戀美色是人性使然，早就深諳其中道理的眾位嬪妃倒是對這個局面不覺意外。

    更何況姜家小女那種柔媚中又透出三分英氣的容色的確是獨一份，很難讓這些血氣方剛的少年郎們把控得住。

    “蕭世子，該輪到你下場去賞花了?！?/br>
    皇貴妃話落后，便有宮人將沾著晶瑩雪水的梅花枝交到蕭時晏手中。

    蕭時晏垂眸看著三支散發著淡淡幽香的梅花，眸底閃過一絲落寞，短短幾息后，他掀起眼簾，琥珀色眸子盛滿了真誠的笑意：

    “家母不辭辛苦，日以繼夜照拂臥病在榻的父親，臣見這幾束梅花開得剛好，娘娘可否讓臣帶回府送給母親?！?/br>
    蕭大學士因病退出內閣后，昔日風光無限的蕭國公府因此蕭瑟了不少，還好蕭世子性情沉穩，又在政務上勤勉，因此得到耀靈帝賞識，聽說年后他在中書省的職位還會升一升。

    看來如今蕭世子一心撲在政事上，無意在插花比賽上挑選中意的世家女子。

    皇貴妃眉眼含笑點點頭，溫言道：“你真是個有孝心的孩子，來人啊，去內侍省取來那瓶斗彩開光折枝蓮紋花瓶，讓蕭世子一并帶回去給蕭夫人觀賞?！?/br>
    蕭時晏謝過皇貴妃的賞賜，他不動聲色看向上首的太子。

    太子靠著紫檀木交椅背，男子姿態優雅，面容無波，長指有一搭沒一搭輕輕叩擊著桌案，目光并未因姜小姐得到全數梅花而有所關注。

    蕭時晏今日在御書房門口撞見太子時，正好聽到內監向太子轉達皇上的口諭，原來耀靈帝聽說凝雪閣正在舉辦插花比賽，讓太子前往看看有沒有中意的女子。

    蕭時晏暗暗握緊手中的梅花枝，明亮的眸色蒙上了一層陰晦，他何嘗不想像其他人一樣，光明正大對那個女子表達傾慕之心。

    可他不能。

    太子目光如炬又心思縝密，稍有不慎，就會被他窺出端倪。

    這壓抑的愛欲將蕭時晏逼到狹仄的角落，簡直就快要將他逼瘋了。

    見蕭世子沒有下場評選插花，眾位貴女臉上露出失落之色，轉念一想，就連容色傾城的姜小姐都沒有得到蕭時晏的梅花，心里不禁又覺得平衡了些。

    待輪到十皇子詹少辭時，他一把抓起竹籃里剩余的梅花，風風火火走下臺階，在周圍詫異的目光中，大步走向臨窗靜立的女子。

    窗外細雪紛飛，女子瀲滟雙眸也映著點點細碎雪光，清透晶瑩，干凈純粹。

    姜玉竹看向徑直沖她走來的十皇子，螓首微側，眼中噙著不解。

    詹少辭看都沒看花案上的碗花，他咧嘴一笑，一股腦兒將手中的梅花枝全部遞了過去。

    “十殿下，為了公平起見，每位貴女只能得一支梅花??！”

    負責監察此次插花比賽的官員見十皇子將全部梅花枝都給了姜小姐，急得在一旁提醒道。

    “還請十殿下點評小女所做的碗花?！?/br>
    姜玉竹未接過十皇子遞上的梅花，只盈盈行了一禮，輕聲道。

    詹少辭直勾勾盯著眼前的女子，他目光極為復雜，緩緩開口道：

    “仙子jiejie，你忘記我了嗎？四年前咱們在花燈節那夜見過一面，你當時跳到我的船上...”

    少年眉眼燦爛，笑起來時露出兩個虎牙，黑亮亮的眸子讓姜玉竹感到有一絲熟悉，順著少年的話頭，她的思緒不由回到四年前花燈節那個夜晚。

    ——

    當時，姜家人剛搬到京城沒多久，姜慎托上不少關系，成功讓姜玉竹進入華庭書院讀書。

    花燈節那夜，姜玉竹換下男裝，穿上母親為她裁制的新衣裙和家人一起出門游玩。

    夜市長街上人山人海，摩肩接踵，姜玉竹一個不留神，就被熙攘的人群和家人擠散了。

    好巧不巧，就在她沿著河岸找尋親人時，瞧見迎面走來的幾個年輕人正是她在華庭書院里的同窗。姜玉竹心中一驚，為了躲避與這幾人撞上照面，她慌不擇路跳上一艘正在駛離岸邊的畫舫。

    誰知在那艘畫舫上，竟有一個小男孩縮在船尾低聲哭泣，他被從天而降的姜玉竹嚇得忘記了哭。

    “你。。。你是從天上掉下來的神仙jiejie嗎？”小男孩吸了吸鼻子，歪起虎頭大腦，紅著眼眶問道。

    姜玉竹拍了拍衣裙，看向比她還矮半頭的男孩，笑吟吟道：“是啊，你怎么一個人呆在船尾，你的家人呢？”

    “我沒有家人...” 男孩仿若被觸及到逆鱗，他忽然擰起粗粗的眉毛，兇巴巴道。

    姜玉竹覺得小男孩愣頭愣腦的模樣怪有趣，于是逗弄道：“那你是從石頭里蹦出來的？”

    男童癟著一張嘴，不愿意吭聲。

    姜玉竹莞爾一笑：“你沒有尾巴，又不是從石頭里蹦出來的，那怎么會沒有家人呢？”

    她打量起男孩身上的流云錦袍，想起自己在書院里曾看到蕭世子穿過類似的衣裳，猜測男孩的身份應該非富即貴。

    估摸男孩和家里的親人吵了架，才會獨自一人偷偷溜出來。

    果然，男孩抹了一把臉上的淚痕，悶悶不樂道：

    “我生母死了，父...親從來不管我，養母對我管教嚴厲，只要我表現得比其他兄長優秀，她就會厲聲責備我，那些兄長還嘲笑我生母是低賤的商賈...我...我沒有他們這樣冷血無情的家人...”

    姜玉竹在船尾坐下來，她從荷包里抹出一塊兒奶糖遞過去。

    男孩白嫩的小臉上露出好奇的神色，他傻乎乎問道：“這是天宮上的糖嗎？”

    姜玉竹抿起唇角的笑意點點頭，煞有其事忽悠起來：“這在仙界里叫無憂蜜，你吃了后，會就會忘記所有煩心事?！?/br>
    少年面色虔誠接過她遞來的奶糖，放入口中品嘗，眼眸頓時彎成了兩道月牙兒。

    姜玉竹瞧見男孩稚氣未脫的模樣，決意開導他一二。

    “商賈并不低賤，我的母親就是商賈，她賺得的銀錢供我和兄長讀書，讓我們過上自己想要的日子?！?/br>
    “仙宮里的神仙，也會做生意？” 男童臉上露出疑惑的表情。

    “當然了，沒有仙人做生意，哪里來的這無憂蜜！”

    男童似是被姜玉竹的說服了，他若有所思地點了點頭。

    姜玉竹淡淡一笑，耐心道：“仙有正邪，人有善惡，親有遠近，就算是骨血至親，也非都盼著你好，像這種趨炎附勢親人，他們的閑言惡語你無需放在心上?！?/br>
    想起自己在書院里因學業出色被夫子表揚時，父母臉上毫無喜色，眉心反倒是攏著nongnong的憂色，自此以后，她學會收斂鋒芒，因為她清楚父母心中的擔憂。

    也是因此，姜玉竹不禁對眼前男孩的遭遇感同身受。

    她看著少年懵懂的黑眸，忍不住抬手掐了掐他軟嘟嘟的面頰，瞇眼笑道：

    “嗯...至于那位和你毫無血緣關系的養母，恐怕她才是真心為了你好，她不想你惹得其他兄長妒忌，從而受到傷害。真正關心你的親人，不會盼著你大富大貴，成龍成鳳，只希望你能平安順遂?！?/br>
    多年過去了，詹少辭仍忘不那個夜晚。

    數不清的花燈漂浮在湖面上，少女水汪汪的眼眸中倒映著周遭點點燭光，燈火在她眼中蕩漾，恍如天上繁星離岸來，閃動著流光溢彩。

    口中奶糖慢慢化開，沁出甜蜜的滋味。

    少女指尖染著涼意，在面頰上留下余香。

    他長大后終于清楚，真正讓他忘記心中憂傷的并非是無憂蜜，而是少女開導他時的溫言細語。

    “你是...船上的那個小男孩...”

    姜玉竹緩緩睜大明眸，她依稀從對方疏朗的五官辨認出記憶中那個男孩的輪廓。

    曾經比她矮上半頭的小男孩已然變得高大英俊，需要她仰起頭才能直視。

    詹少辭用力點點頭，他雙眸亮晶晶的，歡喜道：“太好了，你終于想起來了，我這些年來一直在找你，可那夜你并未留下姓名，我苦苦尋找四年，直到一日在宮中看到和你容貌相似的姜少傅，才清楚這些年你一直在江陵養病。后來，我又去了江陵姜宅尋覓，卻發現姜宅里的姜小姐并非是..”

    姜玉竹急忙打斷十皇子的話：“十殿下寬宏大量，還請寬恕小女當年的戲言?！?/br>
    詹少辭擺擺手：“我這些年一直找你，并非要追責你哄騙我的話，而是...而是想感謝你?！?/br>
    暖閣里的眾人看到這一幕，不禁恍然大悟。

    原來姜小姐和十皇子早在四年前花燈節上就有過一面之緣，十皇子不忘美人，尋尋覓覓多年才弄清楚神秘美人的身份。

    難怪平日里眼高于頂的端妃對姜小姐與眾不同，原是早就內定下來的小王妃。

    四四方方的雕花窗軒圈出兩個人的身影，少女清麗動人，少年星眉劍目，看上去很是登對養眼。

    有幾位心直口快的嬪妃忍不住沖端妃連連道喜。