從端妃上一次酒后吐露的心事，可以窺探出她與先皇后二人姐妹情深，不過太子誕生后就被皇帝送去北涼，端妃又是從何與太子有的交集呢？

    還有，端妃明顯對她有好感，可姜玉竹能夠感覺出來，這種好感并非源于她們同為江陵老鄉。

    那會是源自于太子嗎？

    思慮之間，姜玉竹在角落里胡亂剪下許多犬尾草，最后連她身畔的小宮女都看不下去了，小聲提醒道：

    “姜小姐...沙漏里的細沙快流盡了，您還未選取主花呢！”

    姜玉竹這才醒過神，她抬頭看向沙漏里所剩無幾的沙礫，隨手剪下一株玉蘭花放在竹籃里，捧起蓮花紋手爐準備折返回去。

    “就這朵了，咱們回去罷?！?/br>
    小宮女看向籃子里綠油油的犬尾草和一株玉蘭花，覺得姜貴女的品味超群出眾，是她這個見識淺薄的小宮女難以領會其中奧妙。

    很快，貴女們陸陸續續返回凝霜閣，閣內置有數十張黃花梨月牙桌，每張桌上擺著精巧的盤，瓶，缸，碗，筒，籃共六種器皿供插花之用。

    看似不起眼的器皿，卻各有講究，譬如玉盤的形狀以圓形為主，器面淺又廣，就好似水塘或湖泊，最適宜裝飾親水的花材。而玉瓶的器形簡潔細長，線條流暢，講究神韻雅致，多選用松，竹，梅和蘭之類的雋秀花材。

    韓溪云提著滿滿一籃子鮮花回來，目光掃視過桌案上的器皿，最終挑選出一只顏色淡雅古樸的玉缸，胸有成竹開始修剪起花枝。

    見周圍的貴女們多選取形狀優美的玉瓶，她唇角揚起不易察覺的笑意。

    瓶花是最保守不易出錯的選擇，可皇貴妃此前早有所言，今日獲勝的插花要擺放在皇帝的龍案上。

    缸的器形穩重，適宜點綴碩大名貴的花材，更能襯托出一國之君的威嚴端莊，尊貴無雙的氣質。

    在基盤上，她選用蓬萊蕉打底，從枝選取萬年青，藍星花以及小紅果作點綴，之后插入顏色鮮艷的主花芍藥，又用潔白的馬蹄花作裝飾，最后小心翼翼修剪多余的旁枝。

    坐在觀賞席的幾位妃子瞧見韓溪云一手打造的缸花，臉上皆露出欣賞之色，紛紛由衷稱贊道：

    “韓大學士家的小女不愧為京城第一才女，小小年紀在插花之道上顯露出驚人造詣，就連宮中的尚儀女官，怕是都插不出這般有氣韻的缸花?！?/br>
    “是啊，缸花最講究意蘊，若是技藝和心性不夠，就會弄巧成拙，顯得雜亂無章，讓人不知先看那一朵花好。你看韓小姐這盆缸花高低有致，上聚下散，濃淡適宜，多一枝少一枝，都會少了韻味?！?/br>
    “看來這次的插花魁首，必然是韓家小女無疑了?！?/br>
    眾人交口稱贊之時，忽然有一位嬪妃撲哧樂出聲，她忍不住捂嘴笑道：“那位姜小姐擺弄的碗花，真是...”

    只見姜玉竹面前的五彩魚藻紋瓷碗里鋪滿了犬尾草，瓷碗正中央豎著一只花苞半開的玉蘭花，乍一眼瞧上去，就像是墻角的雜草堆里生長出一株半死不活的玉蘭花，毫無美感可言。

    韓溪水轉頭看向一旁放下鎏金剪刀的姜玉竹，她唇角輕勾，眼底不由劃過一道輕蔑的笑意。

    她微微一笑，聲音甜美，似是善心提醒道：

    “姜小姐，碗花講究陰陽平衡的禪意，花材不宜裝滿花碗，更不能遮蓋花器，你擺弄的碗花...”

    簡直是處處都破了規矩，莫說是皇帝的龍案，就連破廟的案枱都上不了臺。

    正在修剪花枝的貴女們齊刷刷停了手里的動作，伸頭探腦看向姜玉竹打造的碗花，臉上滿是掩蓋不住的譏諷神色。

    “果然是從小生養在窮鄉僻壤里的粗鄙女子，插出來的碗花透著小家子氣，毀了禪意?！?/br>
    “不過空有一張漂亮的皮囊罷了?！?/br>
    “怕是姜家這對孿生兄妹出生的時候，腦子都長在姜少傅那里...”

    看到姜玉竹出丑，閣內的貴女們皆是幸災樂禍，甚至都顧不上去妒忌韓溪云打造的驚艷之作。

    姜玉竹展顏一笑，淡淡道：“多謝韓小姐提點，小女心中的禪意便是如此?！?/br>
    韓溪云不再多語，臉上噙著挑不出錯的笑容，心里默默念：冥頑不靈的鄉野女子，丟人顯眼的時候還在后面...

    見貴女陸續完成插花，端妃放下茶盞，揚眉看向眾人，淡淡道：

    “往年都是咱們這些妃嬪點評參賽貴女的作品，今年不妨換個法子，陛下今日召見幾位世家子弟入宮蹴鞠，年輕人的品味更相投些，就讓他們過來觀賞，再挑選出最入眼的插花?！?/br>
    眾位嬪妃聞言先是一愣，她們仔細想了想后，都覺得端妃提出的這個法子很不錯。

    今日入宮參加插花比試的貴女，皆是為了給自己在日后掙個好姻緣，其中不少參賽貴女還是這些嬪妃的親眷。

    族中女子得以高嫁，這些居于后宮的嬪妃臉上也有光，可魁首之位只有一人，每屆插花大賽上，嬪妃間因此結下梁子的事不在少數。

    今日端妃提出的主意正好能夠解決這個問題。

    縱然韓溪云得到魁首之位，可其他貴女也有機會在皇子和其他世家公子面前露個面，彼此留個好印象。

    一時間，眾位嬪妃都點頭附和端妃這個主意。

    皇貴妃對身旁的宮人下令道：“既然大家伙都同意了，你蹴鞠場上，將未婚的皇子和幾位公子們帶過來罷?！?/br>
    閣中貴女們聽到這個消息，她們興奮得眼睛冒光，雙頰暈開一抹粉紅，忍不住嘰嘰喳喳悄聲議論起來：

    “聽說十皇子已經回京了?！?/br>
    “蕭世子好似也在京中，也不知他今日有沒有入宮參加蹴鞠?！?/br>
    “未婚的皇子，那...會不會有太子呢？”

    “許小姐平日里不顯山不露水，想不到心氣還挺高，竟惦念著太子妃的位子?！?/br>
    許小姐被周圍的貴女一打趣，臉上的紅暈比面前的芙蓉花還要紅艷，輕聲嘟囔道：“我就是隨口問一問，太子那般皎若明月的人，就算是側妃都輪不上我...”

    與興高采烈議論的貴女們恰恰相反，沉默寡言的姜玉竹眉宇間凝著一道淺淵，憂心忡忡看向窗外。

    外面又開始下雪了，飄飄揚揚的雪花輕輕落在梅花樹上，樹杈上很快就掛滿了冰晶，給梅花添了幾分冰肌玉骨的秀美。

    約莫一炷香的時辰后，七八道身影出現在廊下，剛剛結束蹴鞠的郎君們還穿著騎裝，一個個身姿挺拔，眉清目秀，氣宇不凡。

    紅梅交錯的枝椏間，其中一位郎君清冷的眉眼閣外引人注目，宛若掛上冰晶的花瓣，昳麗又透著疏離的冷意。

    姜玉竹收回目光，她端起面前的碗花，不動聲色往角落里退去。

    “兒臣參見母妃！”

    只見一名年約十七八歲，身穿靛藍刻絲暗金松紋騎裝，腰系麒麟紋玉革帶的少年郎快步走進凝雪閣。

    他先是對端妃行禮，又按照位份依次拜見皇貴妃與宸妃等人，緊接著迫不及待揚起頭，亮晶晶的眸子掃視花案后的貴女們。

    少年面容俊美，眉眼絢爛，灼灼目光看得女子們害羞地垂下了頭。

    此人便是耀靈帝最小的十皇子：詹少辭。

    詹少辭神色焦急，目光四處搜尋，終于在角落里看到一個臨窗而立，垂首斂目的女子，唇角隨即綻放出燦爛的笑容，他走到端妃身旁落座，目光依舊盯在女子身上，語氣掩飾不住的歡喜：

    “就是她，多謝母妃！”

    端妃看到養子雙眼冒精光的樣子，無奈地笑了笑，伸手拍拍他的手背，叮囑道：

    “收斂些，莫要嚇到人家小姑娘?！?/br>
    詹少辭展顏一笑，露出兩顆白凈的虎牙：“兒臣在過來的路上，正巧遇見太子和蕭世子，他們聽說凝雪閣里正在舉辦插花比賽，于是也跟著過來瞧一瞧?！?/br>
    端妃看向身長玉立的二人，笑道：“既然來了，你們不妨也當一回判官，挑選出今年最好的插花。來人啊，賜座?！?/br>
    詹灼鄴淡淡頷首，他撩開九蟒金紋衣擺落座，目不斜視，垂眸淺品宮人奉上的清茶。

    宸妃盯著太子孤傲身影，恨得牙齦都咬出了血，礙于眾人在場，只得把恨意連著血往肚子里咽。

    皇貴妃笑眼微彎，溫聲道：“太子和蕭世子都不是愛湊熱鬧的性子，今日倒是轉了性?！?/br>
    蕭時晏笑容清澈，聲音溫煦，他對皇貴妃拱手答道：“臣受家母之命，想要從宮里的花房討要一瓶花帶回府觀賞?！?/br>
    有嬪妃忍不住打趣：“蕭世子到了成家立業的年紀，怕是蕭夫人心里掛念此事，今日要你帶回府的不是瓶花，而是蕭家的兒媳婦罷！”

    眾人聞言笑作一團。

    貴女們春眸流轉，瞧見蕭時晏面對幾位嬪妃的打趣不羞不惱，氣質溫潤儒雅，真當是一位如意郎君的好人選。

    至于端坐于上首的太子面色雖冷，可氣質沉穩，俊美無儔，男子只靜靜坐在那里，渾身散漫著矜貴氣質，從窗外探進來的一支梅花映襯著他昳麗鳳眸，心動神馳。

    聽聞太子如今在早朝中鋒芒畢露，處處壓制著大皇子，就連皇貴妃見到太子，都要卑躬屈膝禮讓三分。

    這就是一代儲君的威儀啊，待到太子襲成正統那日，那便是天下之主，他的正妻，自然是母儀天下的皇后。

    還有一位娘家富可敵國，性情爽朗的十皇子，只要能得其中一人青睞，那后半生便有享不盡的榮華富貴。

    想到如此，在場貴女們精神一振，期待著三位郎君的目光可以停駐在自己精心設計的插花上。

    到了賞花的環節，皇貴妃命宮人去庭院采集來一竹籃新鮮的梅花枝。

    每位郎君可以拿上三支梅花，下場觀賞品鑒每一位參賽貴女所插的瓶花，若是有中意的瓶花，便將手中梅花贈予此女。

    最終收獲最多梅花的女子，便是本屆插花比賽的魁首。

    第一位下場觀賞插花的郎君是安遠侯家的趙世子，此人出身書香世家，現在內閣任職，趙世子容貌英俊又飽讀詩書，與蕭時晏有著京城雙絕的美稱。

    趙世子唇角噙笑，手持三支梅花漫步而行，他不時駐足低頭觀賞花案上的插花，認真點評每位貴女作品的精妙之處，

    當走至韓溪云所插的缸花面前，趙世子點點頭，目露欣賞之色，獻上一支梅花。

    “謝過趙世子?！?/br>
    在四周艷羨的目光中，韓溪云落落大方接過趙世子遞來的梅花枝，笑容端莊明麗。

    趙世子又走了幾步，將手中另一只梅花遞給了皇貴妃娘娘的侄女柳小姐。

    柳小姐笑著接過花，她斜睨向韓溪云，掃去一個挑釁的目光。

    趙世子一碗水端平，既保全了皇貴妃的顏面，又向心悅的京城第一才女獻上傾慕之意。

    就當他想要手中僅剩的梅花隨便送給其他世家小姐時，他的余光掃到一盞碗花，頓時停住了腳步。

    嘖，這盞碗花丑得驚世駭俗，讓人心中忍不住好奇締造出此等丑物的女子是何模樣？

    趙世子的目光順著孤零零的玉蘭花向上游走，最終落在少女比玉蘭花瓣兒還要皎潔的面龐上。

    倘若花開會有聲音，那此時趙世子心中百花齊放，爭相在他腦海中綻放出噼啪聲響。

    女子分明生了一對及其勾人的桃花眸，眉形卻是略帶英氣的雙燕眉，一雙黛眉如輕燕展翅，彎得恰到好處，柔美中透著堅毅，給人一種沖擊美感。

    瓊鼻秀氣挺拔，紫芝眉宇，絳唇映日，一張嬌麗面龐旖旎如畫。

    女子美得張揚，脫俗，清麗，又攝人心魂。

    待他回過神時，已然神不知鬼不覺伸出手，主動對清麗佳人奉上最后一支梅花。

    第65章 賠罪梅花

    姜玉竹微微愣怔了一下, 她看向目光呆滯趙世子，善意提醒道：

    “世子爺怕是獻錯人了罷？”