詹灼鄴緩緩瞇起狹長鳳眸，薄唇微啟，低聲重復著兩個名字：

    “玉竹，瑤君...玉竹，瑤君...瑤為美玉，竹為君子...真是個好名字??！”

    詹灼鄴放下案冊，仰身往椅背上一靠，長指撐著深邃眉骨，側過頭，突然輕笑了一聲。

    男子笑聲輕短，薄唇扯出一抹嘲諷的弧度。

    一旁的余管事看到后，內心驚訝極了。

    要知自打姜少傅死后，太子整個人變得異常陰郁。

    男子本就清冷的俊容，變得愈發陰沉和寡淡，仿若一具沒有生氣的行尸走rou，沒有了的靈魂。

    他活著，僅僅以一具冰冷無情的空殼活著。

    暖閣里，男子一襲絳紫色暗紋錦袍，墨發金冠，氣質矜貴無雙，陽光透過窗欞照射在他深邃的輪廓上，為那略顯憔悴的俊容鍍上一層溫暖的色彩。

    可若仔細去看，他那雙含笑的眼底卻是一點溫度都尋不到。

    詹灼鄴斂去唇角笑意，對跪在地上的暗侍道：

    “你拿著姜小姐的畫像，去越州沉船附近的漁村逐一排查，每一戶人家都不許放過，若是有見過畫像上女子的人，直接帶回來?！?/br>
    暗侍遲疑了一下，追問道：“殿下，可卑職并沒有見過姜小姐的真容啊...”

    詹灼鄴放下搭在額間的手，眸光轉冷，語氣隱有一絲不悅：“那便繪一幅姜少傅女子模樣的畫像?！?/br>
    暗侍統領只覺得太子這話陰晦難懂，可方才太子發出的那聲冷笑太過駭人，他不敢再去細問，只好在退出屋后向余管事討教。

    平日里精明能干的余管事，此時卻顯得有些心不在焉，足足喚了三聲才如夢初醒地眨眨眼。

    “哎，這你還不明白，就是畫出姜少傅的五官和臉型，頭發換成女子普通的發髻，衣裳再...”

    余管事講完，轉頭看了眼緊闔的雕花木門，心里不禁泛起了嘀咕：太子殿下的這個想法未免太荒誕了...

    可若真是的呢？

    那小少傅的膽子，未免太膽大包天了！

    ———

    姜玉竹放下畫筆，扭了扭酸澀的手腕。

    深閨的日子平淡且踏實，除了讀書下棋，便是繡工插花這幾樣，翻來倒去，乏味無趣。

    幾日前，江陵那邊傳來消息，說是暴雪將姜家老宅的幾間屋子壓塌了，恐怕休要修葺上一陣子。

    如此以來，他們一家人只得繼續留在京城等候消息。

    昨日，父親再一次差人去太子尋要骨灰甕，結果仍是無功而返。

    當聽說太子要將那瓶骨灰甕放進太廟供奉的消息時，姜玉竹驚得嗆上一口茶。

    要知那瓶甕里裝的骨灰，可是犯了謀逆重罪的死囚，若真放進皇室宗廟供奉，那大燕歷代皇帝的魂魄豈不是要排著隊給耀靈帝托夢。

    游神間，苓英端來一盅紅花汁血燕羹。

    “又是血燕羹...”

    姜玉竹看著色澤亮麗如紅寶石的藥羹，無奈地蹙起眉心。

    上一次她在靈堂昏倒，著實把殷氏嚇壞了，變著法子讓小廚房烹做補血的藥膳，每日雷打不動送過來。

    可姜玉竹總覺得這血燕羹有一股子腥氣，就算兌上牛乳和蜂蜜亦去除不掉。

    無奈母親盯得緊，若是她尋借口不喝，殷氏便拿著針線，帕子，繡架到她房里一坐，一邊針繡一邊念叨起她打小身體不好，每逢冬日惹上風寒都要比常人好的慢些，有一次五歲染上肺癥，差點一命嗚呼丟了小命兒....

    姜玉竹不能出門，為了免遭母親的“慈悲咒”折磨雙耳，只好每日按時喝下藥湯。

    擰著眉心喝下一碗后，姜玉竹咦了一聲：“今日這盅血燕好似與以往不同，沒了腥氣，味道倒是好上許多?！?/br>
    “小姐竟一下就嘗出不同，看來太子府送來的血燕就是名貴?！?/br>
    姜玉竹聞得苓英的話，驚訝抬起了頭，細眉微挑：“你說這血燕...是太子府送來的？”

    苓英點點頭，解釋道：“老爺和夫人原本不想收下，可少爺打開錦盒一看，說是太子府送來的血燕乃是珍品中的極品，就連宮里的娘娘們都喝不到，最適宜給小姐你補血養身，夫人和老爺這才留了下來?！?/br>
    “同血燕送過來的，還有數十種名貴藥材，奴婢親眼瞧見了，那人參體態玲瓏，根形挺直，感覺距離化成精，就差最后一口氣了！”

    姜玉竹被苓英活靈活現的描述逗得笑起來，她笑了一會，眉梢漸漸落下，攏上了淡淡的落寞。

    她真正的身份與太子并無交集，太子之所以會送來這些名貴的藥材，不過因她是“姜少傅”的meimei。

    閑暇的日子里，姜玉竹有時會胡思亂想，太子究竟喜歡“姜少傅”什么呢？

    是少年初生牛犢不怕虎的傻氣，膽敢站上桌，指著三位尊貴皇子的鼻子罵個痛快？

    還是少年奮不顧身的忠誠，孤身闖入密林深處，偷摸放暗箭相助。

    又或是少年一根筋的執著，就算天下之人都相信他是禍國殃民的天煞孤星，仍會選擇護在他身前，揭露出陰謀詭計下的真相。

    這樣的“少年”，莫說是太子，就連她也喜歡。

    可她終究不是他。

    真正的姜玉竹不能參加科考，不會出現在朝堂之上，更不會出現在太子面前。

    她的身份一旦暴露，繼而牽連出她冒名頂替兄長參加科考之事，那她的父母和兄長皆會因此入獄，甚至是丟掉性命。

    不僅如此，太子同樣會遭受到她的牽連。

    當朝儲君的少傅居然是一介女子，此事傳出去，當真要讓世人驚掉了下巴，亦是讓大燕皇室的臉面蒙羞。

    真到那時候，都不需要大皇子在背后煽風點火，太子這個儲君之位就保不住了。

    想到這個結果，姜玉竹感到無比慶幸，還好她及時脫身離。

    “咦，小姐，你畫的是什么花？奴婢怎么從來沒有見過？”

    苓英收起瓷盅，低頭看到小姐畫到一半的畫作，好奇問了一嘴。

    姜玉竹垂眸看向自己剛剛隨手所繪的畫，眸光一凝，神情有些許錯愕。

    她皺了皺眉，喃喃道：“這是...夜瀾花?！?/br>
    苓英沒有察覺到女子臉上的異色，笑著道：“現在外面梅花開得正好，小姐倒是與常人不同，畫起這種罕見的花，對了，小姐是在哪看到這種花的？”

    姜玉竹沒有言語，只是靜靜看著筆下的夜闌花出神。

    她...真的及時脫身了嗎？

    ———

    冬日的刑部大牢不見天光，是最陰冷刺骨的地方。

    方嫂自以為她陪著夫君在冬日的江面上鑿冰捕魚，身子比尋常漁民還要強健，但進了牢房才兩日，她就快遭不住了。

    牢房的陰冷遠勝風雪，冷氣從石壁縫隙里源源不絕滲進來，凍得人渾身發僵。

    比陰冷的牢房更讓她心驚膽顫，是隔壁審訊室傳來鬼哭狼嚎的凄厲聲響。

    聽說隔壁關押的牢犯是衢州走私石炭的官員，昔日手眼通天的官老爺們在受刑時，撕心裂肺的哭喊聲和拉出柵欄宰殺的牲口沒什么不同。

    想到自己只是個普普通通的漁婦，那落在她身上的鐵烙會不會更大更燙？

    還有，她家那位傻漢子不知被關在了何處，他可是什么都不清楚，若是一不留神說錯了話，會不會被火鉗拔了舌頭？

    天爺啊，要知貪圖姜小姐美色的大官人這般得罪不起，當初她就該安安心心嗑畫本子里的才子佳人，莫要逞強當牽線月老。

    神仙欽點的姻緣，那里是她這等凡人配插手管的。

    方嫂胡思亂想間，牢門突然打開，一名獄卒走進來道：

    “我家大人要見你?！?/br>
    審訊室內光線昏暗，四面冷冰冰的墻壁只有一扇小小的通風窗，一線天光透過窗欞斜打在男子玄色闊繡蟒袍繡紋上，勾勒出華麗精致的銀織花紋。

    男子背靠椅背，長指慢悠悠轉動著拇指上的白玉夔龍紋扳指，他的神情籠罩在陰影下，長睫低垂，將那雙鳳目里的情緒全都遮掩。

    刑部侍郎卑躬屈膝立在一旁，滿臉堆笑斟上一盞云霧茶。

    “像這種沒見過世面鄉野村婦，交由卑職審問就好，殿下何必親自來牢獄里一趟?！?/br>
    “你退下罷，今日之事，不可對外人道?！?/br>
    男子語調平緩，卻噙滿了掌權者的壓迫感，讓人不敢生出違逆之心。

    刑部侍郎忙不迭用力點點頭：“卑職曉得，此事定然爛在卑職的肚子里?！?/br>
    方嫂跪在冰涼的地磚上，悄悄抬眼看向隱于黑暗中的男子，腦中頓時想到佛經里非神非魔的阿修羅佛。

    俊美又陰郁。

    如惡煞般令人生畏，又如鬼魅般難以捉摸。

    就在刑部侍郎離去后，男子身畔立著的侍衛忽然走到她面前，厲聲問道：

    “三個月前，曾有人見到一名女子出現在你家中，當時你對鄰里說女子是從鄰縣前來投奔于你的外甥女?？蓳宜?，你兄長一家早在五年前死于水匪之手，并未留下子女，你這位憑空冒出來的外甥女，究竟是何人？”

    方嫂肩頭一哆嗦，暗暗用手指掐住掌心，故作鎮定答道：

    “官爺怕是誤會了，幾個月前，民婦和丈夫出江打漁，在江面上救回來一位從水匪老窩里逃出來的姑娘，這位姑娘蘇醒后，在民婦家中待了半個月，便被她的親人接走了?！?/br>
    她抬頭覷了眼高高在上的矜貴男子，見男子面色籠罩在黑暗中，靜默不語，讓人琢磨不透，繼而道：

    “民婦想到這位姑娘好不易從那群天殺的水匪手里逃出來，顧及女兒家的聲譽，便對外聲稱她是前來投奔我的遠房親戚?！?/br>
    男子放下搭在白玉扳指上的長指，反手輕扣桌案。

    周鵬見狀，當即展開一張畫像，指著畫中女子問道：“你救下的姑娘，可是畫像上的女子？”

    方嫂只匆匆瞟了一看畫像，就果斷地搖了搖頭：“民婦所救的姑娘姿色尋常，遠不及畫中這位官家小姐美?！?/br>
    “你怎知她是官家小姐？”

    黑暗中的男子忽然開口，聲音清冷，宛若一柄冰冷匕首悄然抵在喉間。

    方嫂面色驟然一白，唇角扯出僵硬的笑容，喉頭發緊：“民婦...民婦是瞎猜的，這...這畫里的小娘子模樣跟天仙似的，一眼瞧著就不是尋常人家的姑娘?！?/br>
    “她的確不是尋常的姑娘...”

    尋常的姑娘，可沒有她那等撐破天的膽子。

    膽子大到敢去參加科考，堂而皇之當上狀元郎，在他面前偽裝得天衣無縫，幾次三番蒙騙過去，明晃晃騙走他的心后，又施施然轉身將他拋棄。

    冷漠寡言的男子忽然低低笑了一聲，提到畫中的女子，他冰涼的語氣中仿佛注入了一股暖流，平添了幾分人性的溫度。