屏風后，姜玉竹亦跟隨眾人跪下來，透過圍屏間隙，她終于瞧見了他。

    許久不見，男子容貌依舊俊美無儔，濃密的眉，深邃的眼，挺拔的鼻梁，只靜靜站在那里，整個人就散漫著上位者的矜貴與疏離。

    這個猶若神祇般的男子，此時眉宇間染上一抹滄桑和澹然，宛若回到了二人初見那日。

    姜玉竹忽然覺得胸口很悶，好似有一團郁氣沉沉地壓在她的心口，悶得她喘不上氣。

    廳堂內，詹灼鄴一步步朝著那口漆黑的棺槨走去。

    每走一步，龍紋黑靴好似陷入了軟綿綿的云端，有種不真切的虛幻感。

    四周吊唁的親屬身披淡白的喪服，白色的祭幛懸掛在左右兩側，如同云朵般擺蕩，橫梁上垂下一道道白紗，將整個靈堂籠罩在凄美的白色之中。

    唯有那口漆黑的棺槨靜置于中央，與周遭的白形成了鮮明對比。

    火盆內燃燒著紙幣，裊裊青煙使周圍更顯朦朧迷離，就像是一場幻境，亦或是一場離奇的夢。

    直到掌心撫上那冰冷的棺槨，詹灼鄴的顆心好似墮入冰窟，痛得他驟然清醒過來。

    男子修長手指扣在已經封好的檀木棺板上，突然間抬起頭，犀利鳳眸對上向姜慎閃爍的目光，語氣微冷：

    “還不到出殯的時辰，姜伯父為何將棺板封上了？”

    按照大燕喪祭習俗，逝者在下葬前才會用木釘封住棺木，在此之前，親屬會給已逝之人穿好壽衣，放入逝者生前喜歡物件，棺板不會合上，好讓前來吊唁的親屬瞻念逝者最后的遺容。

    姜慎心頭一緊，眼神愈加慌亂了。

    好在女兒此前叮囑過他說辭。

    “殿下，犬子的尸身在江水里泡了三個月，早就潰爛得不成樣子，如今天氣雖冷，可那尸身腐敗的速度太快，我...我...”

    他哽咽了一陣，抬手擦拭眼中淚水：“我實在不想犬子這幅模樣被他人瞧見...就讓他干干凈凈來到這世上，體體面面回去罷?！?/br>
    詹灼鄴沉默片刻，他又看了眼那緊緊閉合的棺板，眸光深幽，讓人猜不透他在想什么。

    屏風后，姜玉竹跟著緊張起來，她望著男子雪松般清雋的側影，不由攥緊掌心的絲帕。

    男子清清冷冷的聲音響起：“既然姜少傅的尸身損壞嚴重，孤要開棺親自辨認?！?/br>
    言罷，他放在檀木棺板上的手掌用力一推，棺板瞬間挪開了一道細縫。

    姜慎大驚失色，他忙箭步沖上去死死按住棺板，急聲道：“殿下，吉時馬上就到了，犬子在封棺前受空谷禪師誦經，魂魄得地藏菩薩接引，您若此時開棺，會驚擾到他的亡靈！”

    詹灼鄴置若罔聞，手臂陡然用力，那扇需要三四個人合力才能推動的棺板就轟然落在地上。

    面對這場突如其來的變故，堂下眾人都怔住了神。

    詹灼鄴垂眸看向棺材里靜靜擱置的骨灰甕，薄唇緊抿，面色一點一點陰沉下來。

    良久，他抬起黑涔涔的眸子盯著姜慎，語調冰冷駭人：

    “姜伯父，姜少傅的尸身呢？”

    姜慎被男子洞若觀火的目光看得心底發慌，嗓子發緊，一句話都說不出來。

    就在此時，殷氏掙脫開攙扶她的兩名侍女，疾步沖到夫君身前，睜著一對杏眸怒目而視：

    “太子，我兒的尸身就在這罐子里，至于他為何會變成這一捧灰，殿下心中應該比誰都清楚，我兒為殿下的社稷大業丟了性命，躺在冰冷的江底三個月，魂魄不能歸家，我們夫婦二人日盼啊...夜盼啊，最后盼得那樣一具殘破的尸身..若非是看到他后肩上的胎記，我這個作娘的都要認不出他了...”

    殷氏似是忘了眼前男子乃是尊貴的一國儲君，她甩開姜慎勸阻自己的手，繼而憤然道：

    “殿下，我兒在為您辦差歸來的路上不幸罹難，我們夫婦二人沒有一句怨言，只想為他cao持好身后事?？傻钕陆袢丈祥T吊唁，二話不說掀開棺板打擾我兒亡靈，難道我們夫婦會隨便找個尸身冒充成自己兒子，好去太子府上討要撫恤銀嗎？”

    打從姜玉竹進了太子府，殷氏的心就沒有一日踏實過，尤其是得知女兒被水匪擄走的消息后，她更是夜夜以淚洗面，將寺廟的神佛跪求了個遍。

    想到女兒這一路上的九死一生，她不禁將心里的擔憂化作悲憤之言，一股腦兒全砸向眼前的太子。

    殷氏的話仿若一柄利刀，狠狠地插進詹灼鄴千瘡百孔的心口。

    男子挺拔的身影晃了晃，手臂撐著棺沿，才勉強維持住身形，那對緋色雙眸久久盯著棺材內靜靜放置的骨灰甕。

    曾經那個鮮活靈動的少年，如今竟化成了一捧輕飄飄的灰，封存在這個小小的骨灰甕里。

    屏風后面，姜玉竹緊咬唇瓣，怔怔望著對面的太子。

    男子原本挺拔的身形此刻踉蹌著彎下了腰，他高大的身軀似乎難以承受身上的重擔而微微顫抖，宛如一株隨時會折斷的雪松。

    他臉上的神情是那樣地悲戚和凄涼，全身上下散發著令人心碎的凄楚氣息，而姜玉竹好似能清晰感受到對方的情緒，情不自禁伸手捂住心口。

    “孤...終是將你弄丟了?！闭沧凄挼吐曌哉Z著，沙啞的聲音透著無盡的悲痛。

    男子修長手指輕輕地撫過放在面前的骨灰甕，甕身冰冷，讓他的指尖也逐漸變得冰涼?？沙诉@冰冷的觸感，他什么都感受不到，這里面沒有任何生命的溫度。

    這冰冷仿佛滲入了他的心里，男子那雙如玄玉般黑亮的眼眸也漸漸失去了光彩。

    清醒后的絕望，無比真實，亦無比殘忍。

    多日以來堆積在心頭的感情，好似終于找到了宣泄的出口，如guntang的巖漿一般洶涌而上，那些累積的悲傷，痛苦，絕望等情愫都隨著這股猩甜之氣沖上他的喉頭。

    靈堂內，眾人眼睜睜瞧著太子猛然咳出一口鮮血。

    那點點殷紅的鮮血灑在潔白的骨灰甕上，仿若凋零的紅梅落入雪地，鮮紅奪目。

    男子全身的力氣似乎在一瞬間消散，他寬闊的肩膀塌了下去，支撐在棺沿的手臂緩緩垂落，就這樣直直跌進了棺材里，發出一聲沉重的悶響。

    “太子殿下！”

    姜慎和殷氏二人距離太子最近，看到他咳出一口血后栽進棺材里，皆是嚇了一大跳，急忙上前查看。

    幾乎是與此同時，屏圍后響起苓英驚慌的喊聲：“夫人老爺，不好了，小姐她暈過去了！”

    ———

    姜玉竹睜開眼時，發現自己躺在閨房的床榻上，

    她不知自己昏睡了多久，只覺腦袋里亂哄哄的，一時記不起來她為何睡著了。

    她搖搖晃晃撐起身子，抬手撩開藕荷色紗幔，一道明亮的燭光落在臉上，晃得她瞇起了眼。

    暖閣中，隱約傳來殷氏和姜墨竹低聲爭論的聲音。

    “要不咱們今夜收拾好行囊細軟，趁著太子還未蘇醒，趕緊逃離京城罷?！?/br>
    殷氏的聲音里透著慌張：“司天監不是推算說太子的命格最硬，怎么被我這三言兩語就氣得咳血暈過去了？”

    姜墨竹懶洋洋的聲音響起：“堂母大人，您那三言兩語可是句句往太子心窩里攪，我當時明眼瞧見了，太子聽到您說肩膀上胎記那段時，那臉色蹭地一下就白了！哎...話說太子怎么會知道meimei肩上的胎記...”

    啪地一聲脆響，又聽姜墨竹哎呦了一聲：“母親，您干嘛打我后腦勺??！”

    “你現在馬后炮有什么用，當時為何不勸著我些！”

    “兒子看母親入戲太深，不忍打擾，再說父親他攔您了，不是也沒攔住嘛...”

    姜玉竹微微側頭聽著母親和兄長的談話，腦中漸漸浮現出她昏倒前的畫面。

    男子絕望的眼神，點點雪梅般的鮮血，以及那轟然倒下的身影。

    一想起這些，她的心又開始抽抽著疼了，抬手捂住心口，吃痛地低吟了一聲。

    似是聽到房中的響動，暖閣里的二人停止了爭論。

    下一刻，殷氏撩開水晶珠鏈走進來，看到女兒神色怔怔坐在床榻上，她臉上露出歡喜的笑容：

    “玉兒，你可終于醒了！”

    言罷，她端來一碗紅花汁血燕羹坐到床邊的木幾上，舀起一勺湯羹吹了吹熱氣，放到女兒毫無血色的唇邊。

    姜玉竹看著勺子里紅呼呼的羹湯，她不由想起太子咳出的那口殷紅鮮血，皺起了眉心。

    “怎么了，可是剛醒，覺得沒胃口？”

    殷氏柔聲哄著：“大夫給你診過脈，說你近日憂思過多，郁結于心，一時受到驚嚇，才會突然間暈倒。這紅花汁和血燕最為補血，快乖乖聽話喝了?！?/br>
    姜玉竹只好閉上眼，一鼓作氣喝掉這碗羹湯。

    喝完湯后，她用絲帕擦了擦唇角，試探著問道：“母親，太子他如何了？”

    殷氏見女兒剛醒來就詢問太子的情況，加之今日太子在靈堂上黯然神傷的模樣，她心里更加確定二人的關系非比尋常。

    “具體情況，我也不太清楚，當時靈堂里亂作一團，聽苓英說你暈倒了，我嚇得心都快跳出來了，還好前來吊唁的賓客中有宮里的趙御醫，趙御醫先是診斷你，又去看過太子，最后說你二人都無大礙，一個是郁結于心，一個是悲思過度?！?/br>
    殷氏忽然想起來什么，擰起細眉又道：

    “只不過太子昏迷前抱著那瓶子骨灰甕，臨被太子府的管事接走時，仍死死攥著不放手，你說咱們要不要差人去太子府，將那個骨灰甕要回來？”

    那骨灰甕里裝著的，是從亂葬崗尋來的死囚尸身，此人犯得還是謀逆重罪，若是被太子當作恩師日日供奉起來悼念，想來也是夠荒唐的！

    得知太子沒有大礙，姜玉竹松下口氣：“女兒讓母親擔心了?！?/br>
    她略略思慮了下當前的狀況，又道：“母親當然要差人去太子府尋要，就說您和父親請來的風水大師在江陵找到一處風水寶地，準備帶著骨灰甕回到老宅安葬，如此一來，咱們亦有動身離京的理由?！?/br>
    聽女兒這么一說，殷氏心里踏實了不少。

    就算太子和女兒之前有過一段露水情緣，終究是女兒拿得起放得下。

    至于那高高在上的太子妃之位，殷氏更是連想都沒想過，她只盼著女兒能夠平安順遂，日后尋個踏實可靠的郎君，最好像她夫君這樣老實本分又知道疼人的...

    殷氏離去后，姜玉竹披上一件鵝毛錦織斗篷，推開房門走了出去。

    清冷月色下，女子蹲在蕭瑟的庭院里，一下下鏟開冰凍的土壤，將一株枯敗的杏樹苗移栽進紫釉花盆里。

    忙完了這一切，她的雙手都凍麻了，卻覺得堵在心口的那團郁氣消散了些。

    翌日清晨，苓英在收拾床褥時發現窗沿上前多了一盆干枯的樹苗，好奇問道：“小姐，這盆栽都枯了，奴婢幫你換上一瓶新鮮的梅花罷?！?/br>
    “不必了，我想試一試能否將它養活了?！?/br>
    姜玉竹放下手中手卷，抬眸看著那盆沐浴在晨光下的杏花樹苗，心中亦不清楚自己為何要這樣做。

    ———

    太子府，蘅蕪院。

    清冽的雪松香從綠釉狻猊香爐里裊裊升起，男子身著月白色螭龍紋中衣和撒腳白綾褲，如幽靈般靜靜立在窗畔。

    窗外細雪紛紛，雪花灑落在郎君鋒利的劍眉上，眉下的那雙瑞鳳眼分明生得昳麗至極，卻因神色冷然，使得他玄玉般的眸子籠罩著一層冰霜，透著無盡蒼涼。

    余管事推門而入，瞧見太子面無表情凝望向窗外的一片竹林。

    這片竹林后面，便是姜少傅生前居住的竹意軒，曾經青翠欲滴的竹葉已在寒風中凋敝殆盡，只剩下蕭瑟的竹枝在冷風中瑟瑟發抖。

    余管事嘆了口氣，他放下手中湯藥，尋了件玄青色廣綾錦袍披在男子寬肩上。

    “殿下，您的病還未痊愈，當心再惹上風寒?！?/br>
    踟躕了一會，他皺著眉頭開口道：“殿下，姜宅又差人來索要姜少傅的骨灰甕，說是姜夫人和老爺準備帶去江陵的老宅安葬，還請殿下...盡快歸還?！?/br>