可是全無效果。

    就好似打翻的油燈，愈想用水去澆滅，那火勢反而竄得更高更旺。

    詹灼鄴垂眸看向緊閉雙眸的小少傅，琴瑟調和半晌，四周的夜闌花被成片地碾壓傾倒。

    閃著熒光的花粉沾到小少傅欺霜賽雪的肌膚上，少年如夜明珠一樣在黑暗中散發出淡淡的柔光，清晰照亮出臉上每一個細微變化的神態。

    瘋狂扇動的鴉睫，微微皺起的瓊鼻，貝齒不經意咬過唇瓣，留下一道淺淺的月牙印。

    詹灼鄴伸手覆在少年嫣紅唇瓣上，指腹摩挲著飽滿的唇珠。

    小少傅的唇形很漂亮，形狀飽滿，唇珠立體，唇角微微上揚，總是噙著笑意。

    這幅溫良順從的模樣，何嘗不是在勾著他做出一些過分的事。

    男子目光一點點黯沉下去，那股子愈燒愈烈的躁動在對方青澀撩惹下到達了高峰。

    姜玉竹隱約聽到一陣叮叮鈴聲，這鈴聲叮當清脆，在寂靜的原野中回蕩，空靈又飄渺。

    感到脖頸一涼，她睜開眼，垂眸看到太子將一串金鈴系她脖間。

    金鈴小巧精致，是由紅繩和玉石編織成不長不短的項鏈，恰巧垂落在她鎖骨間，冰涼的金鈴觸在肌膚上，激起了一片酥麻。

    男子寬大手掌托起她的下顎，目光居高臨下，聲音異常沙啞。

    “既然桴鼓相應行不通，姜大夫不如換一種法子，試一試鼓舌搖唇？”

    夜闌花長勢兇猛，得了一場雨就瘋狂扎根生葉，恨不得吸干土壤里所有的水分，午夜時分破土而出，在最昏暗幽靜的角落，悄然綻放出最絢麗多姿的花朵。

    一個時辰后，花瓣上的熒光會漸漸黯淡下來，細如塵埃的花粉漂浮在空氣中，形成一道隨風逐流的星河，將夜闌花的種子灑落在另一片土壤里，生根發芽，周而復始，生生不息。

    在流動著微弱幽光的搖曳星河間，女子螓首微搖，飄蕩在寂靜夜色中的鈴聲時而急促，時而輕緩，直到一股濃郁麝香四溢而出，那激蕩的鈴聲才終于停歇下來。

    在折返回城的路上，姜玉竹喝光了水囊里的水。

    “少傅這么渴？”

    姜玉竹氣鼓鼓轉過頭，將口里含的最后一口水渡給身后男子。

    二人共乘一馬，姜玉竹轉身得急了，險些從馬背上滑下去。

    詹灼鄴勾住小少傅不堪一握的腰肢，意猶未盡地追逐起主動投懷送抱的獵物，末了，又補了一句：“少傅口齒生香?！?/br>
    姜玉竹心里更氣了，無奈覆水難收，只好緊繃起臉不再去搭理太子的調侃，轉而問道：

    “今夜...是誰給殿下下的藥？”

    夜風微涼，詹灼鄴伸手掩緊小少傅身上的狐裘大氅，娓娓道出喬蒼豹設宴款待自己一事。

    姜玉竹聽完事情經過，感概太子殿下為了給北涼馬場添置種馬，今夜險些成為他人的種馬。

    她垂眸看向太子持韁繩的手，男子受傷的掌心已被她包扎完好。

    適才，男子正是用這只手牢牢桎梏住她的下顎，掌心彌漫出淡淡的血腥氣，指腹拂過她的唇瓣，迫使她仰起頭，永遠記住了他的味道。

    姜玉竹覺得面頰又微微燙了起來，她收回目光，清咳一聲道：

    “九黎部落血統純正的種馬不可多得，臣以為殿下與大王子的買賣不算虧，對了，殿下還讓大王子應下你一件事，不知是何事？”

    詹灼鄴平靜解釋：“近幾年，北沃不斷吞并四周鄰國邦土，卻疏于管制，以至于境內漸漸涌現出一批反叛軍，因此，孤讓大王子牽橋搭線，替孤聯系上北沃國反叛軍的頭領?！?/br>
    姜玉竹感到疑惑不解，蹙眉問道：“殿下為何要聯系上北沃國反叛軍的頭目？”

    詹灼鄴看向懷中仰起頭的小少傅。

    少年肌膚賽雪，此時肩披他的狐裘大氅，白玉般下巴被一圈狐毛包裹著，清潤烏眸里還噙著幾分水汽。

    方才，小少傅亦是這般仰著頭，一對麋鹿般的水眸眼巴巴望著他，美目里漸漸蓄起霧氣，紅唇如焰，軟舌生香。

    光是回憶起那一幕，詹灼鄴剛剛壓下的躁意又被勾起了幾分。

    小少傅這味解毒的藥，又何嘗不是讓人上癮的蠱毒，一旦入口，便是食髓知味，愈發地戒不掉了。

    “因為在北沃境內生事的叛軍統領，正是蘭溯的兄長?！?/br>
    太子這話讓姜玉竹驚詫不已，她呆呆愣了一會，問道：“可是...大昭族人不是都被北沃國主囚起來了嗎？”

    詹灼鄴淡淡頷首：“多數大昭族人被扣押起來，受北沃貴族徭役。不過，還是有一小部分大昭人不甘受辱，這些人想方設法逃出來，團結在一起，成立起反叛軍?！?/br>
    姜玉竹明眸一亮，恍然大悟道：“殿下聯系上這些反叛軍，是想在暗中給予他們幫助，助他們推翻北沃國主的統治?！?/br>
    詹灼鄴贊許道：“不錯，孤正有此意?！?/br>
    授之以魚不如授之以漁。

    礙于大燕和北沃兩國沒有戰事爭端，詹灼鄴不能明著出兵去解救大昭族人，但他卻可以在暗地里給這些人送去輜重。

    聽過太子的話，姜玉竹凝眉陷入沉思。

    太子的用意，她能夠明白，真正能解救大昭族人的救世主，并非是她，亦非太子，唯有他們自己。

    只是這一步棋，有利亦有弊。

    從利而言，北沃國居于草原高地，地理位置優越，若是太子利用好這群反叛軍，在北沃扶持起一代新王朝，那大燕就有了兩位盟國去制衡匈奴，大燕北面國境就算是徹底安定下來，于大燕子民來說，自然是受用無窮。

    只不過弊端同樣不可小覷，若想扶持起一個軍隊，需要源源不斷投入大量財力，太子回到大燕，首要任務是在北涼建立新的馬場，這其中的開支同樣是個無底洞。

    他們此次金烏之行，結局頗為圓滿，太子本可以穩中求勝，不去插手這些瑣事。

    可太子卻選擇走一步險棋，只為讓她不辜負蘭溯的承諾。

    姜玉竹的心里流淌過一絲暖意，她眼睫低垂，輕聲道：“殿下為何要這樣做？臣...不曾求過殿下...”

    頭頂傳來太子不虞的語氣：“孤倒是希望少傅求到孤這里，而非每每遇到難事，總要去找蕭世子商議對策?！?/br>
    想起小少傅和蕭時晏在湖邊無話不談的模樣，詹灼鄴語氣微沉，攬在少年腰間的手臂一點點收緊，仿若要把對方揉進他的骨血里。

    “在少傅心里，孤就如此不值得托付？”

    姜玉竹擔心太子這般揉搓，會從她身上揉到見不得光的東西，她抓住太子的手臂，抬起頭，明眸一眨一眨，信誓旦旦道：

    “臣知錯了，臣日后再遇到棘手的事，定會死皮賴臉，頭一個求到英明神武的殿下面前?！?/br>
    小少傅口蜜腹劍，笑起來時明眸彎彎，眸底星光熠熠，是讓他抵抗不了的狡黠模樣。

    手指勾上少年精巧的鼻頭，詹灼鄴低聲道：

    “孤收到京城送來的密信，兵部出了些事，孤需要即刻啟程回京處理，孤離去后，會讓周鵬留下來護送你們歸京?！?/br>
    “殿下明日就要走？”

    片刻前，二人還在夜闌花海中極盡荒唐，姜玉竹心中滿是擔憂，只怕她和太子再這樣胡鬧下去，在日后返回大燕的路途上，她遲早會不慎暴露出真身。

    還好天助她也，遠在京城的大皇子見太子遲遲未歸，想趁機換下兵部駕部司主事，好安插上他的親信。

    駕部司主事執掌大燕所有驛館和畜牧，這個官職雖不大，在兵部卻有舉足輕重的地位，若是被大皇子得逞，那姜玉竹和太子此行付出可以說全是為大皇子做了嫁衣。

    太子收到京城傳來的密信，自然要快馬加鞭趕回京中處理此事。

    想到自己在回程路上不用和太子同行，姜玉竹歡喜不已，語氣中流露出壓抑不住得歡快。

    看到太子漸漸揚起凌厲劍眉，她趕忙擺正姿態，手指輕輕扣住男子衣襟，露出依依不舍的神色，叮囑道：

    “殿下在路上要當心，想來大皇子不會讓殿下順利回京?！?/br>
    少年仰起小臉，身子被攏在溫熱的裘狐大氅中，由里到外都沾著他的氣息和溫度，雙頰透出淡淡的粉暈，猶若白瓷上洇開的一抹紅釉，眼波流轉間，攝人心魂。

    詹灼鄴低頭在少年唇瓣落下深深一吻，眸光深邃又繾綣。

    “孤在京中等你?！?/br>
    觸及太子灼灼目光，姜玉竹心口猛地一抽，她垂下雙眸，強壓下心底滋生的不安和愧疚，面色如常道了聲好。

    翌日天還未亮，太子就帶領一隊簡裝兵馬離開了金烏。

    姜玉竹則留了下來，代太子處理好兩國建設榷場的瑣事。

    十日后，大燕和金烏的商榷之盟終于達成一致，大燕使團一行人與金烏王拜別，動身啟程回京。

    浩浩蕩蕩的車隊剛剛駛出木蘇城外，喬黎狐策馬追上姜玉竹的馬車。

    “那日，滿城百姓都聽到父王親口承認你我的婚約，既然姜少傅要回大燕，我就隨你一起回去！”

    喬黎狐連行囊都準備好了，紅裙飛揚，坐在馬上，神色堅定。

    面對投懷送抱的七公主，姜玉竹自覺無福消受，她推開車窗，拱手行禮道：

    “當日為了說服北沃國主，才立下這個權宜之計，公主金枝玉葉，追求者眾多，姜某身份卑微，自知配不上公主，況且太子殿下已代姜某回絕國主的賜婚，還請公主就踐行至此罷?！?/br>
    喬黎狐不肯作罷，仍固執道：“姜少傅不必用這種冠冕堂皇的話糊弄我，既然你并未有心儀之人，那我隨你回大燕，你我日日在一起下棋，遲早會日久生情?！?/br>
    姜玉竹啞然一笑：“那公主要尋的不是駙馬，是棋搭子??！”

    喬黎狐還欲再言，可追趕她的人馬已經到了。

    原是小王子喬黎鷹受金烏王之命，前來追回為愛出逃的七公主。

    “七妹，你不要再胡鬧了，快速速隨我回去?！?/br>
    “我若是回去了，王后就會把我許配給她的傻侄子，我才不愿嫁給那個連珠棋都不會的蠢材，兄長，你就當沒有見過我，放我和姜少傅回大燕吧...”

    喬黎鷹看著meimei祈求的目光，神色略有松動。

    姜玉竹見狀，生怕喬黎鷹心軟答應下來，她掩唇輕咳一聲：“七公主，就算你要隨臣來大燕，亦要先拿到通關文牒，姜某只是太子的少傅，無權說服大燕守城將領為公主放行?！?/br>
    喬黎狐聽到對方終于愿意接納自己，明眸微閃，歡喜道：“好，那我便去找父王索要通關文牒，姜墨竹，你且等著，我日后定會去大燕尋你?！?/br>
    擺脫了七公主的追纏，姜玉竹總算是松下一口氣。

    車內，苓英給倒上一盞熱茶遞過去，她憂心忡忡道：“公子這次是哄騙七公主回去了，只怕她較上真兒，拿到通關文牒尋到京城，公子總不能真娶了七公主啊...”

    裊裊升起的水汽中，姜玉竹眉眼平靜，她垂眸端詳起手中的越州河道地圖，語氣平淡：

    “無妨，再過上幾日，姜墨竹這個身份就會徹底消失...”

    太子先她一步啟程歸京，從而給了姜玉竹莫大的機會去實施這個籌謀已久的計劃。

    翌日黃昏，大隊伍緊趕慢些，總算在日落前抵達驛站。

    飯桌上，鄭宣慰使一邊捶打發麻的雙腿，一邊感慨自己的身子骨大不如前，暢談起自己多年前，曾陪著皇上南下東河陽郡打蠻夷，在瘴氣繚繞的林地里走了半個月，餓了就啃野草根，渴了就從溪邊捧上一口水。

    “如今不行嘍，在馬車里坐上半日，一身的老骨頭都快顛散架了....”

    眾人跟著隨聲附和。

    “鄭老你還有馬車坐，我們武將一路上騎馬，褲子都快被磨透了！”