面對太子的盛情邀約，姜玉竹想都沒想就回絕了。

    “殿下的美意，臣心領了，只不過臣剛吃過晚膳，不易泡湯泉...就先去廳堂恭候殿下?！?/br>
    姜玉竹不等太子答話就要閃身走人，可腳下濕漉漉的青苔極為打滑，慌忙間一個不留神，撲通一下雙膝跪地，竟朝著太子行了一個大禮。

    摔得眼冒金星之際，她聽到一陣嘩啦啦的水聲，還未容她緩過神時，已經被太子橫身抱起。

    姜玉竹下意識攀住對方修頸，入手是guntang的肌膚。

    第48章 迎面一擊

    “少傅就算心中感激, 亦不至對孤行此大禮?！?/br>
    太子的聲音向來是清冷的，不知是不是泡過湯泉的原因，低沉的嗓音宛若恰到好處的淳酒, 溫醉了人的神志。

    姜玉竹抬起眼眸, 隔著白蒙蒙的霧氣，撞上男子一對瀲滟長眸。

    太子鳳眸微揚，眸底笑意如潺潺流水，濃密的睫毛沾上薄薄霧水，在夕陽下搖曳著光暈。

    她這才發現自己被太子抱起, 對方僅著一件白綾褲，打濕的褲腿緊貼在肌膚上，若隱若現出男子矯健結實的體魄。

    “少傅剛剛傷到何處？”

    “臣無礙，還請殿下放下臣...”

    姜玉竹一時間眼睛都不知道該往哪放, 只覺得自己的腦子好似都被蒸成了一池漿糊。

    太子常年習武, 身量頎長, 寬肩窄腰, 雙臂肌rou結實, 只不過平日穿著玄色錦袍, 斂去一身蘊藏著無限力量的體魄, 倒是讓人把目光放在他俊美無雙的容貌上。

    殊不知這一身皮囊, 皆是鬼斧神工所雕刻。

    當下二人濕身相擁，她的掌心毫無阻擋落在男子紋理結實的胸膛上, 如同觸到一團冒著熱氣的烙鐵，燙得她迅速收回了手。

    偏偏太子此時升起爭強好勝之心，瞧見姜玉竹閃躲的模樣, 索性將她放在平滑的青石臺上，一手掰正她的下巴, 另一只手握住她的手腕，按在自己的胸口上，鳳眸含笑，問道：

    “少傅認為孤同金烏小王子相比，誰更強壯？”

    姜玉竹感受著掌心下傳來男子穩健有力心跳，雙頰微微漲紅，卻不敢露怯。

    畢竟在太子面前，她是男兒郎，兩個男子光著膀子共泡溫池，無論在大燕和金烏都是尋常不過，她若扭扭捏捏，反倒顯得心虛。

    “咳咳...依臣所見，當然是殿下的體魄尤勝一籌?！?/br>
    可太子顯然對這個答案并不滿意，男子好看的鳳眸微瞇起，冒著熱氣的身子沉沉壓下來。

    “只是略勝一籌嗎？”

    姜玉竹的衣裳被對方身上滴落的水珠打濕，濕漉漉粘在肌膚上，讓她覺得很不舒服，擔心太子為了同金烏小王子一爭高下，會逼著她品鑒完整體的體魄，忙揚起笑臉道：

    “臣那夜在宴席上摸得不太真切，當下仔細一回憶，倒是覺得殿下的體魄更健碩，簡直叫臣不忍釋手，臣決定日后強身健體，爭取早日練成殿下這樣健碩的體魄...”

    說完后，為表真切，姜玉竹還鼓起勇氣拍了拍太子肌理結實的胸膛。

    詹灼鄴垂眸看向信口開河的小少傅。

    少年仰起一張瓷白小臉，雙頰透出淡淡粉暈，輕啟的紅唇如同花瓣般嬌艷欲滴，烏眸清潤，眸底霧氣橫生。

    一身干練修身的素色胡服，更顯其身姿裊裊婷婷。

    好似池中結出的一株芙蕖修行成了精魅，撩人卻不自知。

    他漆色眸底倒映出水中芙蕖，揚唇淺笑：“不必了，少傅如今的樣子就很好?！?/br>
    言罷，詹灼鄴脫去小少傅的鞋襪，挽起褲腿查看對方傷勢。

    還好此處巖石平滑，少年的膝蓋只是堪堪蹭破了點皮。

    “這里的泉水能夠止血化淤，你既然不愿下水，就坐在池邊泡一泡?！?/br>
    詹灼鄴捧起一池水，緩緩澆在小少傅紅腫的膝頭，少年倒抽了一口氣，抖動的小腿無意間滑過他的腰腹，肌膚相觸的地方好似點下了一把火，迅速朝下燒去...

    小少傅的一雙小腿很好看，細長又筆直，雪肌白皙無瑕，猶如兩截子白藕浸在池水中。

    他突然很想握住那截纖細的白藕，狠狠扯進池中，然后一片片摘下芙蕖精魅蔽體的花瓣，好與少年共同沉淪于骯臟的泥塘。

    姜玉竹火辣辣的傷口被池水一澆，倒是覺得舒服上不少，正等著太子澆上第二捧，可太子卻猛地沉入池中。

    過了半響，太子才從池中冒出頭，晶瑩水珠滑過他好看的下顎線，頸間浮起的喉結上下滾動。

    太子睜開眼看向她，聲音略有沙?。骸肮驴柿??！?/br>
    姜玉竹隱約覺得太子的眼角有些赤紅，轉念一想，太子可能是泡了太久溫泉水。

    青石臺上置有金烏當地的鮮果和茶水，姜玉竹倒上一盞茶水，又往杯中放入幾顆金煌煌的沙棘果。

    詹灼鄴背靠青石壁，他接過小少傅遞來的水果茶水飲下，提起他近日與金烏王的周旋。

    “單將軍得到孤送去的御馬裝備后，率領騎兵突襲匈奴境內的一處牧場，首戰告捷，金烏王聽說后十分歡喜，主動提出要在兩國邊境設下馬市，用他們的鐵蹄馬與大燕換取御馬裝備?！?/br>
    “哦，這豈不是好事，殿下最初的計劃就是要金烏王主動提起設下馬市?！?/br>
    兩國之間的談判與打仗恰恰相反，先聲奪人往往謀不好處，坐等對方開口，見招拆招才是上上策。

    見太子沉默不語，姜玉竹挑起劍眉，詢問道：“莫非這其中出了差池？”

    詹灼鄴淡淡頷首，解釋道：“金烏境內有兩所草場馴養戰馬，一處是大皇子負責管轄的九黎草原，另一處是小王子管轄的赤壁草原。孤已和金烏王談妥，準備用一萬套御馬裝備換取五萬匹鐵蹄馬，可兩位王子互相推脫，都說自己草場上的鐵蹄馬數量不足?！?/br>
    姜玉竹順著太子的話，很快就想清楚這其中的緣由：“看來大王子和小王子都不想動用自己草場的鐵騎馬?！?/br>
    對于金烏人，戰馬是比金子還貴重的東西，既是他們保家護國的城墻，又是他們威懾鄰國的利刃。

    誰擁有的戰馬越多，誰的拳頭就越硬。

    雖然金烏王同意用戰馬和大燕交換御馬裝備，可兩位王子都不愿削弱自己的實力，讓對方白白占了便宜。

    而金烏王默認下兩個兒子的做法，顯然是為了在戰馬數量上壓制大燕，否則驍勇善戰的玄月軍忽然間擁有數量不菲的戰馬，對接壤北涼的金烏來說，亦是一種潛在的威脅。

    “小王子感念孤的恩情，愿意提供一萬匹戰馬，至于大王子那邊，只愿提供兩千匹?！?/br>
    姜玉竹蹙起眉心，她搖了搖頭道：“攏共一萬兩千匹戰馬，這數量實在太少了，靖西侯的隴西馬場上可有二十萬匹戰馬??！殿下不如再同小王子商議一二？”

    詹灼鄴沒有應聲，他垂眼看向茶水上漂浮的沙棘果。

    金烏本地的茶葉有一股霉味，滋味不佳，大燕官員初到金烏時，都覺得這種茶水苦澀難以下咽。

    不過小少傅卻從一本游記中讀到，以金烏當地的沙棘果入茶，便能沖散這股霉味，佐白蜜調入茶水，入口微酸，回甘甜潤。

    少年總是能苦中作樂，化腐朽為神奇，就好似冬日的陽光，溫暖且珍貴。

    而他，想要獨占這束陽光。

    詹灼鄴放下茶盞，語氣平淡：“孤今日與小王子出城狩獵，便是為了商議此事，不過孤還沒開口，金烏王忽而改變了心意，愿意奉上五萬匹戰馬和大燕交易?！?/br>
    姜玉竹有些摸不著頭腦，她好奇問追問：“哦，這是為何？”

    詹灼鄴側頭看向一臉迷茫的小少傅，眸光深幽：“你可知今日在市集上，布下殘棋的女子是誰？”

    聽到太子提及那個神秘的紅衣女子，姜玉竹若有所思，她緩緩道：

    “臣聽聞金烏國的七公主癡迷棋道，她曾多次前往大燕拜師學藝，今日市集上的那位女子衣著華貴，出手闊綽，身邊還有不少武功高強的金烏勇士守護。故而臣猜測，此女應就是金烏的七公主?！?/br>
    “不錯，這女子正是七公主，今日孤與小王子在草原上狩獵，收到你送來的傳訊，小王子聽聞此事，當即猜測到在市集布下殘棋的女子就是他的七妹，我們策馬趕回城后又收到消息，說你已經破了七公主的殘棋?！?/br>
    小少傅是棋仙的傳人，詹灼鄴毫不意外他能夠解破七公主設下的殘棋。

    不過小王子喬黎鷹卻大感意外，止不住稱贊姜少傅不僅在容貌上是人中翹楚，學識上更是驚為天人，就好像一塊會發光的金子，走到哪里都熠熠生輝。

    碰巧金烏人對金子的熱愛更狂烈一些。

    七公主回到王庭后，便將姜玉竹如何破了她殘棋之事告訴給金烏王。

    金烏王得知此事，當即把詹灼鄴和小王子召入王庭，三個人從正午一直商議至申時。

    原來，金烏國東面有一邦國，名曰北沃，北沃國一直受中原文化影響，民間盛行棋道，百余年間出過不少聞名遐邇的棋手。

    兩年前，北沃國主造訪金烏，金烏王自然是盛情相迎，兩位國主把酒言歡，聊至盡興時，提議讓兩國杰出的棋手來一場對弈。

    北沃國主仗著本國人才輩出，大方表示金烏國的棋手在三場棋局中只勝一局就算贏，若是金烏贏了，北沃國主愿割讓出三處城池。

    金烏王頭腦一熱，當場就應下了賭約，不僅如此，同樣還壓上了金烏的一處風水寶地。

    等到酒醒后，金烏王這才發現自己中了北沃國主設下的圈套，不由懊悔不已，無奈賭約已成定局。

    再后來，金烏與匈奴兩國戰事頻發，這場約定好的對弈一拖再拖，如今金烏大勝匈奴，北沃國主派來使臣送來祝賀，同時提醒金烏王履行當年的約定。

    金烏王為此心急如焚，食不下咽，寢不安眠。

    七公主為幫父王解憂，想起她曾在大燕得到過一套殘局棋譜，其中有一道“九劫陣”極為復雜，多年間從未有人參透其中奧妙。

    于是七公主在人來人往的市集上設下殘棋，又以金銀珠寶相誘，想吸引精通棋道的棋手。

    不過“九劫陣”太難了，一連過了三個月，竟沒有一人能夠破局，就當七公主感到心灰意冷之際，誤打誤撞遇上了姜玉竹。

    “殿下的意思，金烏王想要讓臣參賽，同北沃國的棋手對弈？”

    “正是，如若少傅贏了北沃國的棋手，金烏王會讓兩位王子各出兩萬五千匹戰馬與大燕交易?！?/br>
    得知始末緣由的姜玉竹倍感壓力，她蹙起眉頭，憂心忡忡問道：

    “那...臣若是輸了呢？”

    詹灼鄴抬起手，手指撫平少年眉間的愁緒，淡然道：“輸便輸了，輸得又不是孤的府邸?！?/br>
    姜玉竹被太子的話逗笑了，是啊，反正這件事對他們來說完全不吃虧，贏了能順利交易戰馬，輸了無非就是回到談判的起點。

    心中憂慮一掃而空，姜玉竹察覺到她的衣裳被水汽打濕，胸口漸漸收緊的束胸勒得她隱隱作痛。

    姜玉竹猛然想起苓英今早的那句叮囑：

    公子切記，香羅緞最忌諱水，沾水就會收縮變緊，甚至是破裂...

    姜玉竹心中一凜，忙道：“殿下的交代臣已悉知，臣定會盡力而為，時辰不早，臣要回去用膳了?！?/br>
    說完，她從池水中收回雙腿，準備穿上鞋襪溜之大吉，卻被太子擒住足腕。

    “少傅方才不是說已用過晚膳？”

    太子手上力氣極大，險些給姜玉竹扯進池水中，他微微瞇起狹長鳳眸，打量起急于離去的小少傅。

    “啊...臣來之前確是吃過，只不過吃的不多，當下陪殿下說了會話，便又覺得餓了?！?/br>
    姜玉竹一邊胡亂解釋，一邊彎身推開太子的手，腰間蹀帶環上扣著的玉墜掉了下來，冰涼的玉墜落在男子肌膚上，激起一片涼意。