靜靜等待片刻，她小心翼翼推開壓在身上的太子。

    可太子的一對手臂仍牢牢鉗制住她的腰間，下巴抵在她的頸窩里，鼻息拂過面頰，強行將她桎梏在懷中。

    每當她想要掙扎著離開，那對鉗在腰上的手臂就會收緊一分，勒得她都快要喘不過氣。

    無奈下，姜玉竹只好耐心等待著太子睡沉，可耳畔不斷傳來男子綿長的呼吸聲，她的眼皮子先打起架。

    按道理講，人身越處于危險緊張的環境中，越不容易入睡。

    可事實卻恰恰相反。

    姜玉竹實在是太累了，她今日不到五更就入宮參加虞祭大典，在長信殿外站了兩個時辰，更是在薩滿大巫裝神弄鬼時，一口氣跑上祭臺。

    體力消耗殆盡，精神又在極度緊繃后漸漸松弛下來。

    眼皮如刷上了一層膠，越來越粘，眼前明亮的燭光漸漸昏暗下來，姜玉竹打了個哈欠，腦袋一沉，毫無預兆地遁入夢鄉。

    ———

    翌日清晨，蟲鳴鳥啼，晨光灑落入窗，在絳紫色紗幔上折射出朦朧金光。

    詹灼鄴睜開眼，凝望向懷中睡得香甜的小少傅。

    這一幅至極美好的畫面，少年微微仰起頭，皓如凝脂的肌膚在陽光下宛若透明，雙眉彎彎，瓊鼻勾著媚然天成的弧度，櫻唇紅潤，雙頰沒有施胭脂，卻透著淡淡的粉暈，明艷動人。

    細觀之下，詹灼鄴發現小少傅的五官比女子還要秀氣。

    他手撐額角，目光在少年般般入畫的五官上緩緩流轉，神色若有所思。

    在他以往的旖夢里，小少傅雖身著男裝，可退去層層衣衫，總是呈現出女子曼妙形態，與他春風一度。

    亦是因這個原因，詹灼鄴與少年的親熱向來是點到為止，從未越過雷池。

    昨夜在桃花釀的作祟下，體內血液汩汩燃燒，唇齒間的甘甜已然不夠熄滅他體內沸騰的熱血，他迫切的想要更多。

    少年顯然是抗拒的，掙扎中死死攥著衣襟口不松手。

    對于小少傅的性別，詹灼鄴從未起過疑心。

    小少傅不僅在華庭書院上過三年學，還參加過科舉考試，大燕為了杜絕徇私舞弊，考生在入貢院前都會退下衣衫，由監考官員仔細檢查有沒有攜帶小抄。

    故而，詹灼鄴一直將少年表現的抗拒視作羞赧。

    睡夢中的小少傅恬靜美好，修長脖頸下的衣襟口微微敞開，露出白皙仃伶鎖骨，在日光下泛著美玉般的琳瑯光澤。

    目光緩緩向下，落在少年微微隆起的胸膛上，詹灼鄴眸光一滯。

    小少傅身量纖纖，手足和腰身皆是纖細修長，可胸脯子反倒像練過體魄，異常強健飽滿。

    鬼使神差間，詹灼鄴朝身畔少年伸出手。

    可就在要觸碰到小少傅微微浮起的胸脯時，少年突然翻了身，像貓兒一樣蜷縮起身子，還朝著他懷里拱了拱，軟軟叫了一聲：“阿娘...”

    詹灼鄴：....

    睡夢中的姜玉竹漸漸覺得不對味，夢里的阿娘身子怎么硬邦邦的，還有，阿娘身上氣息不再是甜甜的桂花頭油味，而且清冷疏離的雪松香。

    雪松香....？這不是阿娘的氣味！

    不過對于她來說卻感到十分熟悉，熟悉到仿若沁透她的五臟六腑，落下永不磨滅的烙印。

    緩緩掀開沉重的眼皮，對上太子深邃的眉眼，姜玉竹呼吸一緊。

    細算起來，這應是她第三次和太子同榻而眠了。

    正所謂一回生，二回熟，三回巧。

    駕輕就熟的姜玉竹向后挪動身子，默默與太子保持開距離。

    腰間一緊，她被太子扯了回去，鼻尖撞在對方熱呼呼的胸膛上，頭頂傳來太子沙啞的聲音：

    “少傅手上的傷還未痊愈，又想摔下床榻嗎？”

    懷中少年輕輕搖了搖頭，悶聲不言。

    二人一時間陷入了沉默。

    少年埋首在他的胸口，凌亂發鬢間露出來的一小截耳尖如熟透的果子，透著垂涎欲滴的殷紅。

    詹灼鄴盯著那櫻紅一點，淡淡道：

    “刑將軍前日派送來消息，他查到雍州走私的炭火最終流向何處?！?/br>
    少年猛地抬起了頭，一對濕潤烏眸亮晶晶的，好奇追問道：

    “那些石炭最后到了何人手里？”

    詹灼鄴看著小少傅閃亮的眸子，唇角幾不可察微微勾起。

    少年平日里靦腆羞澀，放不開手腳，可一旦涉及到公務，就什么都拋之腦后了。

    “孤有些餓了，少傅陪孤用過早膳再說?！?/br>
    太子話音剛落，姜玉竹的胃袋子極為應景地發出了聲響，她耳根子剛剛退下的紅暈又燒到了臉頰上。

    君臣二人下榻梳洗干凈，移步至偏廳用膳。

    余管事早就在偏廳里備好了容易消化的早點，其中一直用炭火煨著的荷蒂米粥還具有補充元氣，滋腎固精的效果。

    一碗清香軟糯的荷蒂米粥下肚后，姜玉竹忙追問起太子雍州走私炭火的下落。

    詹灼鄴將小少傅手上纏繞的紗布一層層解開，見少年掌心的水泡已經消退，他緊蹙的劍眉舒展開來。

    “刑將軍聽過你的主意，命手下裝扮成商販混入邊境市集，蹲守多月，終于發現那批走私石炭被當地商賈官充當皮貨，販售給匈奴人?！?/br>
    “匈奴人！”

    姜玉竹短暫驚訝過后，又百思不得其解問道：“匈奴人究竟給了靖西侯什么好處？”

    大燕與鄰邦諸國開通互市，可有一些物品禁止販售給外族人，比如槍戟和火硝，石炭和精鹽，若有違反律法的商販，一經發現，一律問斬。

    能夠讓靖西侯冒著被參奏的風險和匈奴人交易石炭，背后定然有巨大的利潤驅使。

    “大宛馬?！?/br>
    太子的回答讓姜玉竹豁然開朗。

    原是如此！

    要知大燕土地廣袤，境內雖有不少種類的馬，可多是四肢短小，脖粗肚肥，奔跑速度緩慢的山地矮馬，這種矮馬平日里只能幫人馱運物品，上不了戰場。

    因此大燕與羯族這種高原游牧民族對戰時，在戰馬上沒少吃暗虧。

    為此，歷代大燕皇帝都十分渴望培育出本國的戰馬，好在兩軍對戰時，彌補上這個致命的短板。

    在諸多種品相的馬匹中，當屬西域的大宛馬最為強健，這種馬四肢健美，體態均勻，奔跑速度快，耐力持久，是戰場上不可多得的利器。

    在京城，大宛馬同樣是不少貴族趨之若鶩的寶馬。

    耀靈帝為了培育出這種戰馬，特在雍州設立戰馬司，每年要從戶部撥出不菲的銀款供給開支，可養育戰馬并非一朝一夕之事，光是飼養戰馬的糧草，一年就要花費上萬金。

    靖西侯近幾年上奏耀靈帝，告之隴西馬場的規模日益壯大，戰馬數量與日俱增，同時要求戶部提升撥款限額，以維持西北馬場的開支，

    為了讓耀靈帝信服，靖西侯每年會往京城送來八百匹大宛馬，這些大宛馬會被耀靈帝當作獎賞，賞賜給王公貴戚和朝中臣子。

    姜玉竹腦中飛快打起了算盤，她思路片刻，緩緩道：

    “如此看來，隴西馬場里的戰馬，恐怕都是靖西侯用走私石炭同匈奴人換取來的，大燕培育一匹戰馬需要花費八十兩銀子，可若與匈奴人交易，只用一擔石炭就能換取一匹戰馬，靖西侯兩頭撈好處，光在一匹戰馬上就能賺七十兩銀子，臣記得戶部記載隴西馬場共有二十萬匹戰馬，那就是一千四百萬兩銀子，相當于大燕三分之一的國庫收入?！?/br>
    相較于大燕人稀罕大宛馬，匈奴人同樣珍惜能夠為他們在寒冬中取暖的石炭。

    可匈奴人不善于開采石礦，大燕又禁止商販向他們交易石炭，因此在匈奴國，一秤石炭的價格可能抵上數只牛羊。

    詹灼鄴在小少傅掌心涂抹好祛疤膏藥，輕輕纏繞起紗布，從始至終，少年心里都在盤算著靖西侯中飽私囊的銀錢，愣是一聲疼都沒喚出來。

    第43章 出使金烏

    正午時分, 余管事匆匆進入書房通報，說宮里的曹公公來到太子府，有一道圣上口諭要傳達。

    姜玉竹和詹灼鄴走出書房, 迎接圣上口諭。

    耀靈帝的口諭言簡意賅, 大抵便是皇城司經過一夜審訊，已從薩滿大巫口中審出擾亂先皇后虞祭大典的幕后主使者，就是后宮里的康妃。

    究其原因，是太子在歸京那年，親手割掉了康妃父親的舌頭, 從而致使康妃心生怨恨，暗中謀劃多年，想法設法除掉太子。

    耀靈帝下旨處死康妃，皇貴妃執掌后宮, 多年期間卻沒有察覺到康妃的計劃, 因此亦受到責罰?；实巯魅サ侨A宮一年例銀, 并勒令皇貴妃交出鳳印, 日后與宸妃和端妃一起共掌后宮。

    至于大皇子負責協理禮部, 虞祭大典上出了亂子, 他難逃其責, 亦被皇帝收回了禮部協理權。

    姜玉竹跪在冰涼的鵝卵石地上, 她聽著曹公公尖細著嗓子念出口諭，一顆心好似漸漸沉進了冰水里。

    她悄悄瞥向一旁跪立的太子, 見男子神色無波，眉眼淡淡。

    平靜到近乎麻木。

    “虞祭大典上鬧出的風波已讓京城百姓議論紛紛，陛下不欲聲張此事, 擔心會有人再提起殿下當年做的那件事，還望殿下莫要覺得委屈...”

    宣讀完口諭后, 曹公公滿臉堆笑同太子解釋道。

    “余管事，送客?！?/br>
    詹灼鄴語氣平淡，轉身帶著小少傅回到書房。

    “曹公公，出府的路在這邊，您有請?！?nbsp;余管事抬手指向一條長廊，皮笑rou不笑道。

    曹公公臉色微僵，他任職大內總管多年，無論到哪一位皇子府上傳達皇上口諭，幾位皇子對他都是客客氣氣，以禮相待，尤其是大皇子，不僅會命下人送上精致茶點，還會悄悄塞上一袋子銀瓜子。

    太子金尊玉貴，不屑同他這種閹人打交道，可太子府里的家奴怎么也鼻孔朝天，像哄攆走一條狗似的趕走他。

    走出太子府后，曹公公冷冷剮了眼古樸雅致的府邸，心底恥笑一聲。

    呸！東宮都住不進去的太子，縱觀大燕青史還是頭一個，沒有母族依仗，空有一身龍血罷了。

    再說與太子一起返回書房的姜玉竹。

    原本在得知靖西侯在雍州所做的勾當后，她心中滿腔熱血，恨不得立刻上奏耀靈帝，指出大皇子和靖西侯私下開采石礦，暗中將石炭販售給匈奴人，并把朝廷撥給隴西馬場的銀款中飽私囊等一系列罪狀。

    每條罪狀，都足以讓靖西侯丟官罷職，不得翻身。

    可當姜玉竹聽到曹公公宣讀的口諭后，得知一夜之間，皇城司就捉拿到虞祭大典的幕后“真兇”。

    一個身居后宮不算受寵的妃子，用美婢女收攏薩滿大巫，又悄悄收買宮里干了二十多年的熏工，還能瞞著禮部上下官員設計出這場以假亂真的降神大戲。