他不由心生敬佩，小少傅年紀不大，目光卻是敏銳至極，僅憑一個紋身就發現破綻，難怪太子升起扁鵲之心，在小少傅受傷后對其精心照拂。

    “那...姜少傅能猜到真正的幕后之人嗎？”

    姜玉竹笑著搖搖頭：“幕后之人是誰不重要？人死不能復生，死人自然無法指認幕后之人，眼下這些證據全指向金烏國，而咱們要做的，就是幫助金烏國洗白罪名，殿下以為呢？”

    周鵬又撓撓頭，覺得自己怎么聽不懂小少傅的話，可觀太子唇角浮起的淺笑，太子望向小少傅的目光就好似天上的明月，分外皎潔溫柔。

    哎...聰明人的世界，果然和他沾不上邊。

    詹灼鄴舉步上前，他看向馬上的小少傅，語氣難得一見的謙卑有禮：

    “少傅想如何助金烏國洗白罪名？”

    月光照映在太子如玉俊容上，給他周身披上了一層清暉，姜玉竹恍然與周鵬有了同樣的感覺，覺得眼前的男子如皚皚雪山般圣潔無瑕，情不自禁收起了提防之心，俯下身湊在他耳畔低語。

    少年額上的碎發順勢垂落下來，拂過男子耳畔，低啞軟糯的嗓音聽得人耳根都有些酥麻。

    詹灼鄴的視線從小少傅烏發上的白玉發冠緩緩游走，落到少年賽雪面頰，精巧耳垂，最后停留在領口那截子纖細白膩的玉頸...

    姜玉竹低聲與太子交代完計劃，她抬眸看向太子，等待著他的回應。

    “孤沒聽清楚，勞煩少傅再說一次?！?/br>
    太子態度如此謙虛，讓姜玉竹都感到有點不適應，于是湊得更近了些，簡化了內容，又細細與太子說了一遍。

    不過太子今夜可能流了太多血，連帶著腦子都有些不不好使，姜玉竹足足說了三遍，才見太子點了點矜貴的龍首，淡淡道：

    “少傅的法子不錯，孤會差人去辦?！?/br>
    一夜驚心動魄后，姜玉竹悄悄回到行宮，一覺睡到翌日黃昏。

    在她昏睡的這段時間里，整個行宮內亂翻了天。

    太子在南苑獵場遭遇刺殺之事一徑傳出，當即引起百官嘩然。

    耀靈帝極為動怒，一想到自己的兒子差點在自家門口被人暗殺，即刻下令封鎖行宮，決意搜查出刺客的同黨。

    先是有消息傳出來，說皇城司使在刺客的尸身上發現飛廉圖騰紋身，而這獨特的圖騰紋身獨屬于金烏國，于是順藤摸瓜出這些刺客竟然是金烏王送來參加春蒐狩獵的勇士。

    金烏使臣看到刺客尸體上的圖紋，急得在耀靈帝面前飆起了金烏語，以本族真神的名義起誓，他們絕不會派人刺殺大燕儲君，相反，金烏王一直很感念太子在金烏和匈奴開戰時沒有橫插一腳。

    正當金烏使臣百口莫辯之際，傷勢未愈的太子請求面見耀靈帝。

    據親眼見證這場跌宕起伏事件的官員傳言，太子那日在行宮大殿上力保金烏使臣，讓大理寺驗尸官再次查驗刺客尸身上的紋身，果然發現了一些蹊蹺。

    原來飛廉圖騰紋身下面居然還隱藏著另一幅圖騰，通過顏色比對，隱約能分辨出是一只齜牙咧嘴的狼首。

    狼首正是匈奴人的圖騰。

    在場官員醍醐灌頂，看來是匈奴人不甘心被太子率領的玄月軍打回老窩，故意派出刺客暗殺太子，順帶嫁禍給金烏，意圖挑起兩國紛爭。

    多虧太子沒有被仇恨蒙蔽雙眼，即便身受重傷，依舊選擇相信金烏國，最終抽絲剝繭，發現隱藏在背后的始作俑者。

    真相大白后，耀靈帝當即下旨，命太子派玄月軍助金烏擊退匈奴，并決議讓大燕與金烏締結盟約。

    于是乎，太子在當初歸京城時被收繳的兵權，又原封不動地回到手中。不僅如此，大燕日后與金烏締結邦交，兩國開通互市，身為北涼地頭蛟的太子自然能從中得到源源不斷的好處。

    在啟程回京的隊伍里，姜玉竹側身倚靠蓬松的靠枕，一手捧書，一手從玉盤上拾起一顆蜜餞放入口中。

    她扭傷的腳踝上還固定著夾板，因車廂里無外人，她索性脫去鞋襪，光著足面，將夾著板子的那條傷腿高高翹在木幾上。

    要說太子還真是上道，她那夜在圍場里建議太子在刺客尸身上紋繪狼首圖紋，從而擾亂視聽，幫助金烏國洗脫罪名。

    畢竟與一向踏實的金烏國相比，頻頻侵犯大燕領土的匈奴人更叫耀靈帝心生忌憚，若是兩國能借此機會聯手，自然是再好不過。

    此事之后，金烏王定會感念太子的恩情。

    想要收攏一個同盟，雪中送炭往往比拳打腳踢更能籠絡人心。

    太子后續所做的一切，比姜玉竹預判的更加圓滿，可要做成這件事卻不簡單，往往需要彰顯出隱藏的實力，譬如讓耀靈帝放手北地兵權，又如讓門下省同意開通兩國互市。

    不過姜玉竹沒有姜太公扶持一代明君的野心，她深知一將成名萬骨枯的道理。一代帝王身后，要犧牲的何止是萬骨，她愛惜小命兒，不想化作帝王寶座下的一架無名白骨，只想和父母兄長平安順遂度過一生。

    她瞥了眼手邊的牡丹紋文具匣，那里面裝著她早就攥寫好的請辭書，只待回到京城后，呈給皇上。

    “咚咚咚”

    聽到一陣不情不重叩擊聲，姜玉竹推開雕花軒窗，探頭看去，原是蕭時晏策馬走在車旁。

    “瑤君，我聽說你在獵場上受傷了，傷得可嚴重？”

    男子一襲雪色織金錦袍，玉冠束發，身姿挺拔，氣宇軒昂，眉眼間滿是關切，溫言詢問。

    姜玉竹笑了笑，她隔著軒窗回答：“我傷得不重，只是陪太子狩獵時不小心歪倒腳踝，御醫說修養上十天半月就能好?！?/br>
    見少年回答得輕松，蕭時晏臉上的擔憂之色消退幾分，他一面策馬，一面與對方閑聊。

    二人心照不宣跳過太子遇刺一事，只談論獵場上發生的趣事，過了一會兒，有一名御林軍策馬到蕭時晏身畔耳語幾句。

    “錢閣老有事尋我，待回到京城后，我再去姜宅看望你，還有...”

    姜玉竹看到蕭時晏從袖口掏出一枚瓷瓶交給她。

    “這是緩解扭傷的藥膏，祖母擔心我在圍場上受傷，每次都會為我準備齊全，你在受傷的地方涂抹上，會好的快些...”

    姜玉竹下意識想要開口拒絕，可對方已將手舉過來，只隔著一道軒窗，讓她輕而易舉便可以觸碰到。

    她盯著男子握著瓷瓶的手，眸光微微閃動。

    人啊，總是對遙不可及的東西抱有癡心妄想，姜玉竹終究是凡人，亦敵不過那一絲癡念。

    她接過男子手中的瓷瓶，瓶身太小了，自然而然碰到了對方溫熱的手指，一丁點的溫度，卻讓她的耳根泛上了淡淡的紅暈。

    “多謝時晏兄?！?/br>
    “還有，下月初十是我的生辰，這是請柬，我已邀請書院里的同窗赴宴相聚，你記得要來?！?/br>
    少年突然探身進窗口，笑容明朗，眸如星辰，他沖姜玉竹眨了眨眼，溫言笑道：

    “你若能來，我會很歡喜?！?/br>
    ———

    不遠處，一輛玉輅華蓋，四角裝飾赤金龍頭的華麗御車廂內，詹灼鄴透過明黃色窗幔，冷冷注視著小少傅對另一個男子露出嫣然巧笑。

    “鄴兒，再過三個月就是你母親的忌日，朕想為她補辦一場法式，再將園陵按照太皇后的規格翻新，她當年走得突然，后來又發生太多事，虞祭的過程有些草率了，此事你有何意見？”

    耀靈帝說了半晌，卻始終得不到太子的回應，男子目光始終落在窗外，顯得心不在焉。

    耀靈帝擰起濃眉，抬手拂去皇貴妃遞來的茶盞，語氣不悅：

    “太子，朕在同你說話，你到底有沒有在聽？”

    翡翠鸞紋茶盞里的茶水晃了晃了，有一部分茶水溢出來，灑在皇貴妃精美華麗的湘色花綾翟衣上。

    天子不悅，車廂內的氣氛為之一凝。

    皇貴妃眉眼平淡，耳上的紅珊瑚耳珰都未幌一下，她默默收起茶盞，語氣輕柔，提醒道：

    “陛下，太子身上的傷還未痊愈呢?！?/br>
    耀靈帝想起那夜御醫給太子包扎傷口時的場景，臉上的怒氣頓時消退三分，他緩和了語氣道：

    “朕每每提起你母親的事，你總是這般冷冰冰的模樣，她當年拼盡全力將你誕下，就算你不曾得到過她的母愛，也不該是這種漠不關心的態度！”

    詹灼鄴收回目光，面色漠然，只淡淡道：“母后虞祭的事，全憑父皇做主，兒臣換藥的時辰到了，先行告退?！?/br>
    太子走出御車后，耀靈帝長嘆了一口氣，他手撐著眉心，語氣失落：

    “他還要朕怎么做？朕給了他太子應有的榮耀，還從昭炎那里把兵部的協理權要過來給他，可他心里還記恨著朕，記恨朕將他丟在北涼十余年不管不顧，可他也不想想，朕若是什么都沒做，他又怎能在那種地方活下來。當年他意氣用事，讓五萬北涼軍有去無回，文武百官都要朕廢掉太子，朕砍了十幾個臣子的腦袋，鬧得朝中人仰馬翻...”

    “哎...錦嫣，朕是不是做錯了？或許當初，朕不應該將他送去北涼...”

    皇貴妃靜靜聆聽著皇帝的抱怨，她用香箸輕輕撥動香爐里的檀香，嫻靜地跪在皇上身畔，抬起沾染檀香氣息的柔荑幫男子按摩頭xue。

    “陛下，太子年紀還小，還請陛下再給太子一些時間，臣妾相信太子終有一日會理解陛下當年的苦衷?！?/br>
    “那孩子在北涼長大，心也跟著長涼了，他恨朕就罷了，對你也是這般淡漠，虧得當年你一心求朕留下他，不惜在殿外跪了三日，雙膝還因此落下病根兒?！?/br>
    “臣妾身份低賤，若非jiejie菩薩心腸，臣妾又怎能有幸侍奉在陛下身畔，太子是jiejie的孩子，臣妾只希望太子與陛下父子和睦?！?/br>
    “琳瑯確是個心慈好善的女子...”

    提起已逝的先皇后，耀靈帝緩緩睜開眼，眸底有抹復雜的情愫一閃而過，他轉頭握住皇貴妃的手，歉意道：“方才朕沒留意，貴妃有沒有被茶水燙到？”

    皇貴妃柔柔一笑，眼底滿是柔情：“臣妾無礙...”

    ————

    姜玉竹緩緩展開手中請柬。

    這冊請柬是稀罕少見的龜甲竹所制，淡雅脫俗，請柬內撰寫了一首藏頭詩，詩中藏著受邀者的名字，從行云流水，落筆如云煙的字跡所看，應是蕭是晏親筆題寫，就是不知他是不是為每一個賓客都撰寫了藏頭詩。

    請柬上還沾著淡淡的鈴蘭香氣，姜玉竹剛想放在鼻下嗅一嗅，就被冒然闖進，挾裹著泠冽雪松氣息的男子沖散得一干二凈。

    姜玉竹仰起頭看向來者，面上露出詫異之色，她結結巴巴道：“殿下...您...您怎么來了？”

    車內空間不太，詹灼鄴彎著腰，目光先是掃過小少傅手持的竹簡請柬，又落在她光著的足面上。

    白花花得晃人眼，好似一塊兒精雕玉琢的白玉，想讓人握在掌心把玩。

    “少傅身上有傷，就不必多禮了?！?/br>
    姜玉竹：.....她現在只想行送客禮，送走天狗太子。

    她伸手鋪展開衣擺，遮擋住足面，微微一笑：“不知殿下找臣有何事？”

    “若無事，孤就不能來探望少傅嗎？”

    詹卓鄴在小少傅身旁的蒲團上坐下，順帶從少年手中抽走請柬，目光淡淡掃過上面的藏頭詩，勾起唇角冷笑了聲：“文人弄伎?！?/br>
    姜玉竹擰起眉心，她覺得太子今日這脾氣發得有些莫名其妙。

    不過與太子相處久了，她清楚太子只是偶爾嘴巴毒一些，不會隨意打罰下屬。

    用周鵬的話說，太子獎懲分明，只有辦錯事的人才會挨板子，至于叛徒，那便是死不足惜。

    姜玉竹自忖她一沒辦錯事，二沒賣主求榮，所以大著膽子從太子手中搶過請柬，不客氣地下起了逐客令：

    “殿下，臣換藥的時辰到了，殿下若無要事，臣就不起身相送了?！?/br>
    詹灼鄴緩緩瞇起鳳眸，小少傅膽子不小，竟將自己剛剛用來搪塞父皇的話原封不動地還給了他。

    “少傅準備用蕭世子送來的藥？”

    “正是...”