一夜未睡的五皇子眼底布滿血絲，他幾乎是磨著后槽牙惡狠狠道：

    “好??！好啊，太子這是將本王府邸當成了綢緞莊了，真是欺人太甚！”

    很好，既然太子不仁在先，那就休怪他這個當哥哥的不義了。

    待到春蒐的時候，便是太子這個天煞孤星歸西之日！

    第24章 前塵往事

    姜玉竹睡到日上三竿才悠悠醒來，睜眼瞧見頭頂上熟悉的牡丹煙羅軟紗帷帳，聞著窗外濃郁芬芳的梨花香，不由感慨：

    回到家的感覺真好??！

    同殷氏用完早膳后，姜玉竹來到姜慎的書房，向父親打聽當年“天狗之亂”后發生的事。

    因姜玉竹就是在天狗食日那天出生，所以姜慎和殷氏很忌諱在她面前談起那段過往，就連她每年的生辰日，姜玉竹都會提前一天與兄長一起過。

    她只知道在自己出生后，祖父祖母曾要求父親將她送去江陵老宅，交給姜家的遠房親戚照管。

    姜慎和殷氏自然是不愿，脾氣一向恭順的父親為此與祖父翻了臉，主動向上峰懇求調離京城，舉家遷至荒無人煙的漳州生活了十四載，直到三年前姜慎授命調遣回京城，才漸漸與祖父母的關系緩和了些。

    只不過姜玉竹從未進過祖父母的宅子，故而十七年過去了，姜玉竹都不知道自己的祖父祖母長什么模樣。

    聽說“姜墨竹”高中狀元的消息后，祖父祖母終于松了口，同意讓姜慎帶一對兒女登門拜訪，只不過姜玉竹只能在外院行走，不得進內院接觸姜家的其他兒女。

    殷氏笑吟吟婉拒了姜家老太的提議，待到四下無人到時候，又提起姜慎的耳朵將姜家一族人罵了個狗血淋頭。

    姜玉竹在消息閉塞的漳州長大，從小又被父母保護得很好，所以面對祖父母冷漠疏遠的態度，她只會淺淺的難過一下。

    可昨夜在福王府的宴席上，她親眼目睹眾人對太子驚恐又憎惡的眼神，不禁讓她好奇當年究竟發生了什么？

    姜慎正在書房里練字，得知姜玉竹想打探的事情，他放下狼毫筆，目光復雜看向亭亭玉立的女兒，濃眉微蹙，長長嘆了一口氣：

    “玉兒啊，以前爹不愿同你說這些事，是不想你受天道之論誆惑，從而生出自輕自賤的想法。如今你飽讀詩書，應知曉天道之論只是當權者對黎明百姓的約束，不可全信，亦不可不信?！?/br>
    姜玉竹給父親倒上一盞茶，她點點頭，認同道：

    “女兒如今在太子府當差，想要了解當年發生的事，好避免說錯話，辦錯事。我聽人說皇貴妃與先皇后乃是遠親姐妹，當年太子要被皇上送往北涼時，皇貴妃在垂拱殿外跪了三天三夜，懇求皇上收回成命，可那日在殿試上，我卻覺得太子對皇貴妃態度極為冷淡?！?/br>
    姜玉竹在起草如何改革司天監時，曾翻閱過不少古籍，她在一本史記里看到這段過往，當時她還認為皇貴妃這個人至善至純，與皇后姐妹情深，寧可丟掉榮華富貴，也要保全襁褓中的太子。

    難怪太子歸京后割下司天監主薄的舌頭，并在夜宴上送給皇貴妃娘娘當賀禮，惹得朝中群臣震怒，對太子筆伐口誅。

    姜慎手捋烏須，神色頗為復雜，他感慨道：“遠親姐妹...哎，這么些年過去，舊人不在，如今活著的人也都快遺忘皇貴妃當年的身份，不過是先皇后身邊的一名婢女...”

    “婢女？”

    姜玉竹大吃一驚，她回憶起殿試上那位雍容閑雅，妝容精致，鸞鳳珠翠環繞的皇貴妃娘娘，實在難以想象尊貴如斯的女子，竟是婢女出身。

    追憶起往昔，姜慎眸光微閃，他緩緩道來一段鮮為人知的舊事。

    原來，在耀靈帝還是九皇子時，迎娶了朝中武將卓大將軍的嫡女為妻，而九皇子憑借卓家鼎力扶持，從一眾皇子中脫穎而出，最終問鼎龍位。

    因此，卓家的女兒也順理成章成為一國之后。

    先皇后聰慧明理，她清楚卓家在朝中日漸勢大，遲早會引起耀靈帝心懷忌憚和猜疑，于是勸父親放手軍權。

    可手握重兵的卓大將軍并不愿放手兵權，原本感情和睦的帝后二人也因此漸漸產生間隙。

    一日深夜，耀靈帝醉酒后寵幸了先皇后宮里的一名婢女，該算是這位婢女有造化，不久后竟懷上身孕，并誕下耀靈帝的第一個皇子。

    只不過新帝第一個皇子的生母身份低賤，日后傳出去不太好聽。

    耀靈帝原本想將大皇子交給先皇后生養，可先皇后不愿奪人子女，為了顧及皇家顏面，于是認下這位婢女做義妹，不僅將她記到卓家名下，還舉薦她的兄長到卓大將軍手下當差。

    “皇貴妃的兄長，便是在‘天狗之亂’中率兵打退羯族人的少將，如今的一品太保，靖西侯！”

    姜玉竹明眸微睜，不可置信道：“如此說來，如今皇貴妃娘娘族人的榮華富貴，全是拜當年的先皇后所賜啊...”

    “不錯，提及此事，真是讓人唏噓不已...那年先皇后竭力誕下太子，撒手人寰，這個消息很快傳到隴西軍營，卓大將軍聽聞噩耗后暈倒在軍帳里，昏迷不醒。也是在這個時候，羯族人忽然起兵攻來，卓家軍群龍無首，被羯族人屠殺大半，后來羯族人更是一路橫沖直下，連破大燕十三州城，直到皇貴妃的兄長率領殘余兵馬奮起反抗，才阻止了這場浩劫?！?/br>
    姜慎喝了口清茶潤潤嗓子，繼而道：

    “當年，朝中分崩離析成兩派，一派是擁護卓家軍的舊臣，另一派是支持滅國論的新貴，這些新貴臣子認為是太子降世給大燕帶來滅國劫難，懇請皇上正視司天監的讖言，將太子送去北涼化解煞氣，就在兩派爭執不下時，京城里又發生了幾起血案?！?/br>
    “...血案？” 姜玉竹聽得心頭一顫，她追問道：“是什么血案？”

    提及此事，姜慎面色發白，一雙瞳仁迅速膨脹，顯然是陷入到恐怖的回憶里。

    “是的，血案！那一年里，京城發生了不少奇怪事，先是陸陸續續有幾戶在天狗食日誕生的嬰童暴斃而亡，后來，這些嬰童的雙親也因意外陸續死亡。京兆伊將此事公開后，民間關于天煞孤星的議論聲不絕，皇帝為平民憤，最終發布罪己詔，將太子送去北涼...”

    “居然還有這種事，那些暴斃嬰童的死因，官府都沒查出來嗎？”

    姜慎搖搖頭，無奈道：

    “當時羯族人大舉來襲，南方暴雨不止，民間動蕩不安，官府那還有功夫去查幾個嬰童的死因。你母親生產時是雙生子，墨竹落地后咱家就掛上紅燈籠慶賀，只是沒想到生你又耗費了一日，所幸如此，當時知曉你真正生辰的人并不多，街坊四鄰都以為你和墨竹是同一天誕生。后來京城里頻頻發生命案，這些命案還都與天狗食日那天誕生都嬰童有關，我與你母親商議后，便帶著你們兄妹躲去漳州...”

    聽父親說完這段往事，姜玉竹手捧的茶盞都涼了。

    此時，她終于知曉為何京城里的人都對于太子的身世談之色變。

    而在昨日福王府的宴席上，那些富家子弟對太子流露的恐懼之意又是由何而來。

    可當年的太子，不過是個襁褓嬰童，又有何罪之有呢？

    身處漩渦之外的姜玉竹都能受到煞星讖言的波及，被逼得舉家逃離京城，她還被祖父祖母拒之門外多年。

    那身處暴風雨正中心的太子呢？

    怕是早已遍體鱗傷了。

    姜玉竹盯著茶面上漂浮的茶葉，她在想：七日的休沐，自己會不會休得太長了？

    第25章 旖夢有痕

    午夜丑時，太子府。

    正在偏廳打盹兒的余管事被一陣急促的敲門聲驚醒，他揉了揉眼皮，嘟囔了聲：“進來?！?/br>
    來人正是他的小徒弟云奇。

    云奇臉上的神色有些不知所措，他睜大雙眼驚慌道：“大管事，殿下...殿下他好像又夢魘了！”

    余管事的反應倒是平靜，他瞇著眼打了個哈欠：“是便是，不是便不是，什么叫好像，你給殿下送去姜茶了嗎？”

    云奇搖了搖頭：“奴才隔著門扇問過了，殿下沒讓奴才進屋，而且...而且...”

    余管事的困意消散了些，他擰起眉心，呵斥道：“繼續說啊，還等著我給你打快板呢？”

    云奇咽了口唾沫，一鼓作氣全說了：“殿下他好似心情不太好，還讓奴才送去一床新的被褥?！?/br>
    嘶...竟然要換新的被褥，看來太子殿下這一次夢魘后出了不少冷汗，都將床褥打濕了。

    “行了，把姜茶給我，你去取一床新被褥?！?/br>
    余管事拎起裝著熱乎乎姜茶的象牙雕花食盒，快步朝蘅蕪院走去。

    烏云遮月，夜色漆黑，呼嘯北風吹得過道兩側高大的青松沙沙作響。

    行走在陰嗖嗖的廊下，余管事忽然理解姜少傅為何要花費千金裝飾竹意軒。

    庭院有朝氣些，讓人看得賞心悅目，也可少回憶起不好的往事。

    太子夢魘的毛病已有三年，每次醒來后渾身大汗淋漓，身上摸起來冰得嚇人，宛若一塊不斷滲出冷水的冰疙瘩。

    就連宮里那些見多識廣御醫們，面對太子夢魘后的奇怪癥狀也是束手無策，最后只能搖搖頭，叮囑上一句：多讓太子殿下喝些姜茶驅寒補水罷。

    可余管事卻清楚，太子這是心病，需心藥醫。

    那年北涼下的雪實在是太大了，滿天飛雪，北風呼嘯，雪花越下越大，仿若在眼前織起一張白茫茫的大網，丈把遠外什么都瞧不清。

    為了活下去，他們不得不在雪地冰窟里繼續前行，一步一個雪坑，積雪深至膝頭，渴了就捧一口雪吃，餓了也捧一口雪吃，最后凍到四肢都沒了知覺，眼睛被飛揚的雪花瞇了，想抬手擦拭一下，卻發現手指頭不知何時凍掉了幾根！

    回憶起往事，余管事忍不住打了個冷顫。

    五萬北涼軍啊，意氣風發的少年郎們，沒有死在匈奴人刀下，旗開得勝以后，本該榮歸故里，受滿城百姓十里相迎，卻因一場謀算活活凍死在冰天雪地里，尸骨不得還鄉。

    嘿，真他娘的可笑！

    昏暗夜色中，余管事抬手擦了下濕潤的眼角，他深吸了口氣，輕輕扣動獸首門環。

    “殿下，奴才給您送姜茶來了?！?/br>
    屋內遲遲沒有回應聲，余管事不由皺起眉心，他俯身把耳朵貼在紅木門框上，隱約聽到屋內傳來嘩啦啦的水聲。

    這都三更了，盥室間的水都涼透了，殿下剛出了一身冷汗，怎能用涼水沖洗身子呢。

    余管事心中大急，他顧不得其他，當即推門而入，徑直走進內室，急聲到：

    “殿下，您不能用涼水沖洗??！奴才這就去放熱水，殿下先喝了這盞姜..”

    話說了一半，余管事焦急的面色在看清楚紫檀木床榻上那團污漬后，驟然變得精彩起來。

    余管事成婚早，如今孩子都會滿院跑了，他一眼就明白云錦繡龍紋被褥上的那團污漬意味著什么。

    他急忙閉上嘴，低頭看了看托盤里熱騰騰的姜茶，心想要不要換上一盞清熱降火的菊花茶。

    “你的差事當得愈發寬了，孤讓你進來了嗎？”

    背后傳來太子冷冰冰的聲音，余管事轉過僵硬的身，訕訕笑道：“殿下贖罪，老奴...還以為是殿下的夢魘又犯了...云奇，你還杵在那愣什么，還不快把被褥換了！”

    云奇不敢多言，他假裝沒看到被褥上的污漬，手腳麻利地換好一床新的錦褥。

    掀開茶蓋的聲音在寂靜的夜色中響起，余管事撐起膽子悄悄看了眼仰頭飲茶的太子。

    太子上身未穿中衣，只著一件撒腳銀白綢緞長褲，上半身露出肌rou結實的膀臂，胸口冷白如玉的肌膚上泛起一片潮紅。

    男子喝得有些急切了，脖頸間凸起的喉結上下浮動，唇角溢出的茶水順著胸口簌簌滑落，一直流淌至線條清晰的腹肌下...

    “咚！”

    太子忽然用力放下茶盞，嬌貴的青釉玉瓷瞬間碎裂，茶水順著裂縫嘩啦啦流淌了一桌子。

    好似早已布滿細密裂痕的堤壩，瞬間被欲.念的洪水沖破...

    “都出去！”

    余管事忙應了聲，招呼云齊一起退出門外，又輕手輕腳掩上雕花門扇。