耀靈帝聽到禮部官員的話，并為言語，濃眉微蹙，目光看向殿外。

    恰在此時，殿門口傳來響亮的通報聲：

    “太子殿下駕到！”

    殿內眾人齊刷刷轉過頭，只見鎏金雕花門扇向兩側拉開，金色晨光下逐漸顯露出一道頎長挺拔的身影。

    男子一襲玄色織錦緞袍，衣領和袖口具用金線繡有暗紋，在日光浮動著一層流光，倒映在他深邃的五官上，盡顯矜貴淡雅。

    可他那雙漆黑深幽的昳麗雙眸，卻冰冷到極致，讓人不敢直視。

    殿內的溫度仿若因此人的到來驟降下幾分，眾人鴉雀無聲，默默注視著太子殿下步入大殿。

    “兒臣來遲了?！?/br>
    詹灼鄴躬身行禮，腰間佩戴的華瓊玉玦隨著他的動作碰撞，發出泠泠撞擊聲，在靜謐的殿宇內異常清晰。

    耀靈帝盯著太子俊美的面容，微蹙的濃眉舒展開來，眸光柔和，溫言道：

    “你這幾日與大理寺卿徹查賑災銀款去向，兩頭奔波，實在是辛苦，既然到了，快來幫朕翻動沙漏，好讓這些貢生們開始答卷?！?/br>
    “兒臣遵旨！”

    詹灼鄴面色淡然，他拾階登上金殿，修長手指搭在沙漏上，手腕翻轉，琉璃沙漏里的金沙開始緩緩流動。

    下一瞬，殿內響起嘩啦啦翻閱紙張的聲音，殿下的眾位貢生打開考卷，開始認真審閱題目，思忖片刻后，揮毫落紙。

    殿試只有一個時辰，考得是貢生們的臨場發揮能力，滿腹經綸的貢生們需要根據考題，迅速完成一遍文藻華麗，內容樸實的文章來打動圣心。

    詹灼鄴端坐在赤金云龍扶手椅上，眸光淡淡掃向殿下奮筆疾書的貢生們。

    很快，他的目光便落在一人身上。

    少年臨窗而坐，一身水湖藍蜀繡錦袍沐浴在晨光之下，如湖面閃動著瀲滟流光，柳眉星眸，瓊鼻紅唇，纖長的睫毛在眼瞼下投落下一道弧形陰影，神色專注，氣質如蘭。

    又是他！

    姜玉竹正在奮筆疾書，忽地感覺身上泛起了一陣涼意，她下意識抬眸，猝不及防跌進對方深幽如寒潭的眸底。

    她先是微微一怔，遂即展顏一笑，麋鹿般的烏眸溫潤無害，仿若只是在同重逢的好友打上個招呼，遂再次低下頭答題。

    少年唇紅齒白，笑起來時眉眼彎彎，雙目晶晶。

    詹灼鄴沒想到少年性子倒是坦蕩，見被他認出來，非但沒有慌張，反而表現得和他很熟絡的模樣。

    “咦，邵彥今日怎么沒來，他協管禮部，理應過來幫著朕一起選拔人才?！?/br>
    聽皇帝點到大皇子的名字，皇貴妃含笑解釋：

    “邵彥昨日去京郊辦差，怕是趕不回來了，再說殿試選拔人才，自然要由身份尊貴的太子協助陛下定奪?！?/br>
    耀靈帝看向眼神色淡漠的太子，語氣平靜：“彥兒和鄴兒都是朕的皇子，他們二人是兄弟，沒有尊卑之分，你這個做母親的，應該提醒他不要錯過今日的殿試?！?/br>
    “是臣妾疏忽了?！?/br>
    一個時辰很快就過去，禮部官員敲響金鑼，殿內貢生們立刻放下手中毫筆。

    按照往年慣例，在殿試結束后，耀靈帝招來會試中的前三甲上前問話。

    “朕方才還說今年貢生們的年紀小，想不到這屆會元的年紀更是破了大燕的先例?！?/br>
    耀靈帝看向三人中最弱不經風的少年郎，好奇問道：“你今年多大了？”

    姜玉竹出列行了一禮，畢恭畢敬答道：“回稟陛下，草民還差一年就及冠了?！?/br>
    “居然和太子同歲，真是后生可畏??！”

    耀靈帝又看向其他兩位貢生，目光落在一人身上，笑道：“蕭時晏，你后不后悔沒有參加上一屆科舉，錯失連中三元的機會？”

    三元是指在鄉試、會試、殿試三次考試中均考得第一名，耀靈帝在此前看過三人的答卷，如此一問，自是承認姜玉竹的文章猶勝過蕭時晏。

    蕭時晏不卑不亢道：“回稟陛下，我不后悔，姜兄才華橫溢，有這樣優秀的同僚，更能激勵我砥志研思?！?/br>
    耀靈帝撫掌大笑，似是對眼前的三位英才甚為滿意：“你們的文章朕都看過，可謂是文辭俱佳，見解新穎，朕想問一問你們高中后，想要進那一司任職？”

    大燕朝中分三省六部二十四司，其中負責起草政令的中書省最得勢，六部之中，當屬戶部最吃香。

    聽到耀靈帝的問話，殿內其余貢生們臉上流露出欣慕的神色，要知眼前三人得了圣上歡心，無論今日殿試結果如何，三司六部之首都會去爭搶這三個香餑餑。

    蕭時晏選擇了中書省，而另一位三甲貢生選擇了戶部。

    從始至終，太子都表現得意興闌珊，男子修長手指有一搭沒一搭輕輕敲擊著桌案，面無表情，眸光淡漠。

    輪到姜玉竹時，她揚起笑臉，少年低啞的嗓音回蕩在殿中：

    “啟稟陛下，草民平日里最喜鉆研《天官書》和《星經》這類書籍，對星宿歷算頗有心得，若是在高中后能進司天監任職，定會竭力施展畢生所學?！?/br>
    霎時間，大殿中陷入一片寂靜，宛如一潭死水。

    詹灼鄴正在敲擊桌案的手指一頓，他抬眸看向殿下眉眼清澈的少年郎，唇角緩緩勾起一抹淺笑。

    這個少年，還真不是一般的有趣...

    第5章 突發宮變

    大燕史書所載：元鼎三十二年，皇后懷有身孕，耀靈帝大喜，下令大赦天下，舉國同慶。

    次年大寒，皇后臨盆，天顯異象，正午艷陽高照之時，天上金燦燦的太陽一點點消失，天幕漸漸暗沉下來，隨著最后一丁點金芒消失，大地瞬間陷入一片黑暗。

    同一時間，皇后產下太子，力竭而亡，耀靈帝悲慟不已，追封其為淑文皇后，并立下永不立后的誓言。

    三日后，南方數州天降暴雨，洪水滾滾來襲，沖毀屋舍不計其數，百姓流離失所，民間暴動頻生。

    西啟國趁機出兵，不出七日，西面邊城失守，羯族人勢如破竹，一連攻破大燕十三個州城。

    內憂外患，迫在眉睫，大燕危在旦夕，史稱：“天狗之亂”。

    一日，神色驚恐的司天監主薄手持星盤來到殿外，懇求面見耀靈帝。

    耀靈帝與司天監主薄的談話內容并未記載入史冊，不過短短幾日后，耀靈帝在朝中發布罪己詔，并將襁褓中的太子送去北涼。

    不久后，西北軍營出了一位驍勇善戰的少將，此人力挽狂瀾，指揮殘余兵馬打了一場漂亮的翻身仗，此后步步緊逼，終于將羯族人趕回阿侖山下。

    與此同時，南方暴雨停止，洪災得到控制，民間暴動隨之煙消云散。

    大燕歷經此劫后，有一種傳言不禁在民間漸漸流傳開來：

    原來司天監主薄從星盤中觀察出太子乃是天煞孤星的命格，太子誕生后，必會給周遭親人帶來滅頂之災。

    起初，耀靈帝并不愿相信司天監主薄的箴言，可皇后在產子當日暴斃，南方暴雨不斷，羯兵大舉來襲。迫于朝中局勢壓力，耀靈帝只得將太子送去極陰之地鎮壓他身上的煞氣。

    這一鎮壓，就是漫長的十五年，若非太子麾下的玄月軍將匈奴人收拾得服服帖帖，玄月軍在北涼的勢力極速蔓延，太子恐怕永無歸京那日。

    令人意想不到，天煞孤星班師回朝干的頭一件事，就是在歌舞升平的宮宴上，親手割下司天監主薄的舌頭。

    自此以后，司天監這個衙司漸漸衰敗下來，在朝中更是無人敢提。

    故而，姜玉竹在集英殿上的一席話，在眾人眼中就是茶館里的楞頭伙計——哪壺不開提哪壺！

    金殿上，耀靈帝面色陰沉得似打翻的硯臺，與方才和顏悅色的一代仁君判若兩人。

    皇貴妃忍不住發出一聲驚呼，描繪精致的眉眼溢滿懼色。

    蕭時晏急忙沖好友眨眼睛，示意他收回方才的話。

    姜玉竹好似沒察覺到大殿內緊張的氣氛，少年絳唇含笑，雙眸清澈若明鏡，滿懷期待等著皇上的回話。

    良久，耀靈帝冷冷道：“既然姜會元有占卜觀星的本事，朕便賜你去崖州，當一個可以整夜觀星宿的祠祿官。你父親教子有功，便隨你一同調去崖州做府尹?！?/br>
    此言一出，殿中貢生們紛紛向姜玉竹投去幸災樂禍的眼神。

    崖州，那可是大燕出了名偏僻的州城，當地氣候險惡，瘴氣叢生。

    祠祿官，名字聽著氣派，無非是個掛了名號的神棍八品芝麻官，無權無勢無地位。

    姜會元的仕途不僅徹底毀了，還連帶著整個姜家永世不得入京，足見，皇帝是動了真龍怒氣。

    耀靈帝正要開口擬旨，恰在此時，大殿之外傳來一陣叮叮咣咣的聲音。

    忽然，一根箭矢破窗而入，正中殿中一位貢生的胸口，血液迅速從他的衣襟蔓延開來。

    嘭，中箭貢生轟然倒地，口吐鮮血，死不瞑目。

    四周貢生們如驚弓之鳥，迅速沖散開，面露驚駭之色。

    “外面出了什么事？吳統領人呢？”

    耀靈帝從龍椅上站起來，濃眉緊擰，口中高聲呼喊著禁軍統領的名字。

    他話音剛落，只聽嗖嗖嗖，啟鵝群衣無貳爾七五貳八一整理本文歡迎加入更多的箭矢破窗射入，站在殿門口的數位貢生紛紛中箭，慘叫著倒在金磚上，須臾間，鮮血都流淌到了門檻下。

    “關上殿門，守護皇上安全?！?/br>
    詹灼鄴從身后侍衛腰間抽出長劍，手腕反轉，揮劍斬斷射向耀靈帝的數道箭矢。

    厚重的雕花殿門被兩名禁衛軍緊緊合上，卻擋不住從窗□□進來一波又一波冷箭。

    集英殿外，傳來一名男子疾聲高呼：

    “當朝太子濫用私權，虐殺我兒，構陷趙家軍私囤兵馬，臣原本不想與陛下兵戎相見！可太子他欺人太甚，已將趙氏一族逼入窮巷！”

    “陛下，這是...是恒王的聲音，他...他這是要做什么？”

    皇貴妃嚇得花容失色，伸手緊緊抓住耀靈帝寬大的龍紋袖擺。

    耀靈帝的臉色亦不太好看，他冷著臉，對殿外統率兵馬的恒王揚聲道：

    “恒王，你可知今日謀逆的后果？”

    “臣怎會不知，陛下，要怪就怪您的兒子心狠手辣，非要對趙氏一族趕盡殺絕，臣若不反，必死無疑，臣反了，唯能活命??！”

    “趙家軍聽令，即刻攻破殿門，活禽皇上，誅殺煞星太子！”

    隨著恒王一聲令下，殿外刀槍相擊的聲音愈發震耳，殿內幸存的貢生們嚇得面色慘白，兩股戰戰，有人更是當場泄出一地熱黃湯。

    姜玉竹同樣被這場突生變故嚇愣在原地，鋪天蓋地的冷箭襲來之時，蕭時晏猛然抓住她的手腕，將她推進考桌下，僥幸沒有被冷箭所傷。

    “姜兄，外面全是恒王的人馬，我猜皇上和皇貴妃會通過密道離開，你稍后跟在他們后面一起出去?！?/br>
    皇宮之下修建有數條密道，接連三宮六殿，甚至能通到宮外，密道地圖只有皇室子弟知曉，蕭時晏的祖母乃是太長公主，所以他對宮中密道一事略有耳聞。

    “那你呢？”