下一刻，忽然就有個黑影沖了過來，一把抱住了謝源脖子，他身子一個踉蹌，險些跌倒。定睛一看，原來是沈喬。

    她一雙杏眼溜圓，高興地喊著：“表兄，多謝你解圍！”

    趙娘子用帕子擦了擦眼角，嗔道：“你這孩子，怎么胡亂編造？唉，罷了。趙姨也要謝謝你?！?/br>
    謝源目光從沈喬亮晶晶的眼睛移開，將銀子還給趙三娘。

    “區區小事，趙姨不用在意?！?/br>
    謝源發現這聲稱呼比想象中的更輕易出口。

    “那也要謝的，走，咱回去，趙姨給你做頓好的?！?/br>
    正要離開，趙三娘子忽地面色一變。

    “有人來了?！?/br>
    沈喬眨了眨眼，側頭看向村口，不久后，幾個紅衣打扮的官差出現在了路頭。

    官差？

    謝源心里驚了一下，這幾個月養成的反應讓他下意識地想要逃避，可在他要避開前，沈喬纖細的手指牢牢抓住了他。

    謝源低下頭，只對上了一雙漆黑幽深的眼睛。

    小姑娘緩緩綻開微笑。

    “……為何要跑呀，表兄？”

    在這帶著絲興奮的微笑中，謝源緩緩地僵直住動作。

    一陣寒意從腳底板升起。

    這幾個差役是奉知縣之命來查人的，為首的官差幾乎是立即發現了遠處的少年。

    遠處的少年身形挺拔，雪地之中，一身清雋身影卓然而立，整個人都透露著與這小小的竹溪村格格不入的氣質。

    他雙眼不自覺瞇了起來，徑直朝著他大步過來。

    第5章

    牛二帶著人頭到了的時候，余江縣縣太爺正在自己書房內聽豢養的歌伎唱小曲兒。

    屋內炭火充足，但天寒地凍，歌伎只著單衣跪在地上的一方軟墊上，手凍得通紅，手中的琵琶也絲毫不敢停。

    通報的人滿臉喜色地過來傳話，縣太爺不急不緩地丟了把骰子，一投是個六，于是便讓人進來。

    他現在四十有五，年少家清貧，讀書考學能做到了縣太爺這個份上已經是不易。只是若要想更近一步，就需要點大功勞，讓上頭的人聽到他的名字才行。

    這不，老天爺都偏心他，沒愁兩年就給他送來了這么好一個大機會。

    抓捕朝廷欽犯，反賊之子謝源。

    縣太爺打開了牛二恭恭敬敬呈上來的兩個匣子。

    看到第一只的時候被那死不瞑目的人頭駭了一跳，登時便有了一身冷汗。

    牛二識趣地蓋上蓋子后才道：“老爺，這是永安王妃?！?/br>
    嗯了一聲，縣太爺點點頭，忍著懼怕，一只手捂著眼睛，一只手打開第二個，小心翼翼地往里面一瞄。

    匣子內躺著的卻只有一方撕扯的染血碎布，暗紅的血液濕透了整塊布，隱約可以看出原先應是玉白色的。

    縣太爺大啐一聲，將手頭的汝窯茶盞摔在牛二腳邊。

    “什么東西！牛二你膽子越發大了，居然敢用這種東西糊弄本官！”

    “老爺息怒，屬下辦事不力，讓那小子被狼吃了，去的晚了，只在地上撿得了這塊憑證?！迸６蛟诘厣?，滿臉惶恐。

    旁邊遞話的早先被牛二的吃酒錢收買了，此時忙道：“老爺，荒年還常有野物下山的呢，村里頭各家各戶都會叮囑著孩子不讓出門，那野狼往人后一拍，人不注意就被咬死了。不過是一個孩童，哪里知道這山里的危險，吃了也是有可能的?！?/br>
    心底難以抉擇，縣太爺捋了捋胡子，干脆地拿出骰盅拋給他。

    “搖吧?！?/br>
    “若是大，便不追究。但若是小，就算是全家老小都死在山上，都得給我找到吃了反賊的那只狼！”

    —

    官差覺得眼前的人極其可能是常清世子，提步朝著這邊走來。

    謝源看見緊緊抓著自己的沈喬，面色冷了下去。

    果然，這些人和旁人沒什么不同，待他好只是為了讓他放松警惕，最終還是將他交了出去。

    官差問：“你叫什么？”

    事已至此已經沒有隱瞞的必要了。

    “謝源?！?/br>
    趙娘子見到官差，擰著眉頭上前一步道：“這位大哥，這是我家的孩子?！?/br>
    沈喬仰著頭喊：“是我表兄?！?/br>
    官差冷冷淡淡：“可有人能作證？作證此人就是竹溪本地人？”

    “這孩子遠房親戚家的，哪來的證據作證??？要不大哥先放了孩子，跑也跑不了，等回頭回家取了文書戶籍來給大哥看看？”趙三娘子柔聲細語地勸說。

    謝源怔怔地看著她，不知她為何要護著自己。

    不是已經……將他出賣了嗎？

    “沒有認證就是要抓的人?！?/br>
    從窗戶底下悄悄竄出頭，縮著脖子小聲地喊道：“確實如此，此人就是她家的?！?/br>
    差役拿著鞭子的手指著那人冷哼：“我從未聽說過有這號家眷！你們包庇可是重罪！”

    “帶走！”

    村子里的人怯怯地縮在窗子后張望，能說這一句話已經是看在鄉鄰的面子上了。

    趙娘子好聲好氣地拉著官差問：“是不是弄錯了？這孩子老實本分，絕不可能惹禍！”

    他被拉扯得煩了，厲喝：“謀反的重罪！你們包庇是要掉腦袋的！”

    所有人聽了，都是一臉不敢置信。

    謀反？！