此時的龐氏顧不上自己的內侄女，一門心思都放在薛懷要去江南辦差一事上，她攏了攏鬢邊的朱釵，瞥了眼立在堂屋中央的薛懷，問：“你媳婦兒伺候我一整日了，你也該心疼心疼她才是?！?/br>
    薛懷恍若未聞，一半是預料到龐氏即將要出口的話語必是發難之語，一半也是自己太過懵懂無知。

    圣人和夫子可沒有教誨過他該如何心疼自己的妻。

    “罷了?！饼嬍弦娧巡粸樗鶆?，便嘆了口氣將他喚到了自己身前。

    伺候在霽云院的丫鬟們都知曉薛懷飲茶的口味，只撿了一摞子最潤口清淡的雨前龍井，用滾水嵌著去歲化好的雪水，打著旋兒泡開。

    薛懷卻只抿了一口，因見瑛瑛在龐氏身旁立得筆挺，儼然一副賢良孝順的兒媳模樣，而自己卻在扶手椅里坐得十分安穩。

    他心里浮起些不自在。

    而龐氏也把薛懷望向瑛瑛的眸色納進了眼底，她清了清嗓子，只與薛懷閑話起了家常，卻時不時地差使瑛瑛替她捶肩敲腿。

    她手邊的茶盞一空，也不讓丫鬟們上前續茶，只冷著聲對瑛瑛說：“還杵在這兒做什么，快些去泡茶?！?/br>
    瑛瑛低眉斂目地應下，素白的面容大半都隱在另一頭的死角之中，讓薛懷瞧不真切她的神色。

    只見她小心翼翼地端了茶盞走出了正屋，清瘦的背影里透出幾分頹然的可憐來。

    薛懷心里愈發不是滋味。

    他望向了龐氏，清潤的眸底掠過幾分不虞，他道：“母親?！?/br>
    短短二字里漾著清冽如罄石相擊的韻律，可卻要比薛懷以往沉靜的如一潭死水般的語調多了兩分不忿。

    龐氏知曉她與瑛瑛的苦rou計奏了效，她這個兒子也不似表面上那般對瑛瑛如此冷漠。

    她愈發得了意，嘴角勾出一分不屑的笑意：“當年為了伺候你祖母，你娘我剛成婚的時候可沒睡過一個整覺，如今不過是讓你媳婦兒伺候我一番而已，你怎得還為她抱不平了？等你去了江南，索性便讓她搬來霽云院，我也能好生教教她該如何侍奉自己的婆婆?！?/br>
    話里透著半真半假的惡意。

    薛懷哪里不知曉龐氏是有意為之。

    可無論如何，受苦受難的人都是瑛瑛。

    自大婚之后，瑛瑛侍奉婆母、照料夫君的衣食起居，從未有一刻懈怠的時候。

    薛懷心里只覺得萬分歉然，此刻更是不愿意龐氏以如此殘忍的方式來逼他點頭。

    瑛瑛何其無辜？

    “母親，此番兒子去江南公干，實在是不方便帶著瑛瑛?！彼f般無奈地說道。

    龐氏哪里會把他的推脫之語當真，只見她百無聊賴地把玩起了自己腕間的白玉鐲子，嘴里道：“不帶就不帶，瑛瑛伺候人的活計比采薇她們還要再好些，可見在娘家的時候沒少侍奉嫡母，如今正好把這十八班武藝用在伺候你娘身上?！?/br>
    面對龐氏耍潑無賴般的一番話，薛懷愕然凝噎，心中天人交戰，久久說不出話來。

    眼見他露出了幾分猶豫之色，龐氏便趁熱打鐵道：“也該到用膳的時候了，你快些回松柏院吧?！?/br>
    薛懷果真從扶手椅里起了身，轉念想到瑛瑛還留在霽云院，便皺著眉問龐氏：“瑛瑛可否與我一同回去？”

    龐氏心里暗喜不止，這下可把兒子的心拿捏了十成十，面上卻肅正般地說道：“你自個兒回去吧，讓她在霽云院伺候我用晚膳?！?/br>
    既然薛懷已經猜出了她的手段，那龐氏也半點不避諱自己的算計，以婆媳之道為理由好生“磋磨”瑛瑛幾日。

    就不信她這仁善有德的兒子能看的過眼去。

    薛懷與龐氏四目相對了一番，彼此都瞧清楚了對方眼底的光彩。

    “既如此，兒子便先回松柏院了?！狈磸退尖庵蟮难堰€是后退了一步，朝龐氏行了個禮后如此說道。

    龐氏心里雖失望，卻也極為沉得住氣，只笑道：“嗯，早些安睡?！?/br>
    去就去吧，她自己生的兒子自己明白。

    懷哥兒可不是個冷血無情的人，苦rou計對他來說也是百試百靈。

    *

    薛懷獨身一人回了松柏院。

    詩書與五經兩人坐在泰山石階之上，本是在擲骰子玩，冷不丁瞧見了回廊上的薛懷，身后空蕩蕩的再無旁的人影，兩人便問道：“世子爺，夫人呢？”

    薛懷答道：“在霽云院?！?/br>
    說罷，便大步流星地走進了書房里。

    詩書與五經兩人面面相覷，都悻悻然地收起了手里的骰子，起身去小廚房里提了晚膳的食盒來。

    薛懷卻是一筷未動，桌案上的古籍也仿佛極為晦澀難懂，一時半會兒他難以放空自己的心緒，連一個走都看不進去。

    詩書在半闔的書房門外探頭探腦地說道：“世子爺，該用晚膳了?！?/br>
    以往薛懷用晚膳時總有瑛瑛在一旁湊趣，或是見她胃口極佳地吃菜，或是聽她因歡喜而迸出的銀鈴般的笑聲，總是讓這冰冷冷的松柏院多了幾分人間煙火氣。

    可此刻的薛懷瞧著食盒里精致可口的飯菜，卻仍是覺得胃口缺缺。

    他想，廚娘的手藝沒變，變的不過是他的心境而已。

    從前總是一人用膳飲茶，也不覺得孤單零落，可驟然一人在這書房里用晚膳，竟是生出了幾分不融于世俗的孤寂之感。

    薛懷怔然不已。

    草草用過晚膳之后，見瑛瑛尚未歸來，薛懷又看不進去古籍，只能鋪著宣紙練了幾個大字，可練出來的字筆風凝滯，澀然又不成章法。

    “是我心不靜?！毖褦R下了手里的筆墨，陡然自言自語道。

    能讓他的心平靜下來的靈丹妙藥，正在霽云院內大剌剌地擺著，與其交纏在一處的，還有他母親為他設下的天羅地網。

    薛懷都明白。

    龐氏也明白。

    她使出來的招數正巧拿捏住了薛懷的七寸血脈，薛懷其人，最怕的就是旁人因他而受牽連。即便是婆媳間的立規矩，即便龐氏磋磨瑛瑛的做法里有苦rou計的意圖在。

    他還是無法眼睜睜地瞧著瑛瑛在霽云院內“受苦”。

    他想，這與情愛無關，只是他不愿旁人因他而受牽連而已。

    良久，他瞥了一眼支摘窗外漸漸暗沉下去的天色，終是抵不過心中潮起潮落的漫舞思緒，從扶手椅里起了身，一徑往霽云院的方向走去。

    第15章 大婚第三十八日

    霽云院內燈火通明。

    龐世薇在正屋里用過晚膳之后，便陪著龐氏與瑛瑛做了會兒針線，丫鬟們也在一旁湊趣，說了會兒閑話后天色便暗了下來。

    因龐世薇身子比旁人孱弱幾分，一到暮色濯冷之時，便容易犯起咳嗽的舊癥。

    龐氏忙替她撫背順氣，憐惜不已地說道：“快些回碧紗櫥安寢吧，姑母這兒有你表嫂陪著呢?！?/br>
    一旁扶手椅里坐著的瑛瑛也擱下了手里的針線，笑盈盈地對龐世薇說道：“表妹可要顧著自己的身子，你若是病了，母親這兒我可哄不過來?！?/br>
    龐世薇羞怯怯地一笑，她眼睜睜地瞧著瑛瑛將龐氏哄得眉開眼笑，龐氏也十分中意這個兒媳，婆媳間的和煦氛圍襯得她這個侄女都成了外人。

    她心里的失落難以言表，只能黯然地離開了正屋。

    龐氏只一心顧著與兒子斗法，倒是不把龐世薇的這些傷春悲秋的小心思放在眼里，只提點瑛瑛道：“若是懷哥兒冷清冷心些，我也不會教你這招苦rou計。你放心吧，我最多還能做上兩日的惡婆婆，懷哥兒必定會松口?！?/br>
    瑛瑛含笑著應了，正逢采薇端了兩盞燕窩進屋，瑛瑛見狀便起身要服侍龐氏，卻被龐氏剜了一眼：“你是真把我當成那些愛磋磨媳婦兒的惡婆婆了不成？”

    瑛瑛赧然一笑，只抬著水靈靈的眸子望向龐氏道：“兒媳孝順母親，本就是天經地義的事?！?/br>
    自嫁來承恩侯府后，龐氏這個婆母在里里外外的事務里給了瑛瑛不少幫助，她私心里極為感謝龐氏。

    尤其是這一回薛懷不肯帶她去江南一事，若不是龐氏在旁卯足了勁地替瑛瑛想法子，她哪里有把握能磨得薛懷松口？

    龐氏用銀勺舀了一口燕窩，因見瑛瑛立在她跟前怔愣無語，便笑著握住了她的皓腕，讓她坐回紫檀木扶手椅里。

    “你也嘗一嘗這燕窩，這可是采薇她們一早起來挑好的上等窩種，和外頭買來的不一樣?！?/br>
    說罷，龐氏又借著這昏黃的燭火將瑛瑛自上至下地打量了一回，蹙著柳眉說道：“你也太清瘦了一些，往后你晨起時日日都要喝上一碗燕窩，銀子從我賬上走?！?/br>
    瑛瑛自是推辭不肯受，可龐氏哪里在意這幾百兩銀子，讓瑛瑛調養好身子，早日為薛家誕下子嗣才是重中之重。

    婆媳二人正說話時，屋外的房嬤嬤隔著珠簾說了一聲“見過世子爺”，聲響影影約約間飄入了內屋，龐氏臉上一喜，頓時給瑛瑛使了個眼色。

    瑛瑛會意，忙立挺了脊背，做出了一副謹小慎微的膽怯模樣。

    薛懷走進正屋的時候，瞧見的便是這樣一幕——他的母親龐氏正居高臨下地坐在臨窗大炕上，手里捧著一盞燕窩，神色隱隱透著幾分不耐。

    而他的妻卻瑟瑟縮縮地立在龐氏的身旁，不知是否是勞累了一日的緣故，此時她渾身上下都透著幾分疲態。

    龐氏抬眼瞧見了來人的面容，便笑著道：“懷哥兒怎么來了？”

    薛懷身形立的筆挺如竹，無論何時皆有一股溫潤如玉的勃勃風姿，與一側委頓疲憊的瑛瑛恰好迥然不同。

    來時路上，他被冷風灌過衣領四周，薄冷的秋風如刀，將他吹得無比清醒自知。

    薛懷師從當世大能，傳教授業中除了把為國為民刻于心上之外，更將“無愧于心”四字作為為人處世的準則。

    今夜他心緒難平，“愧”這一字已然難以自持。

    所以他才會走來霽云院，走進龐氏布下的天羅地網里。

    瑛瑛不該因他受這些莫須有的磋磨。

    “母親，兒子來接瑛瑛回房?！毖验_門見山地與龐氏說道。

    他料想著龐氏必會提起“帶瑛瑛一同去江南”之言，可誰曾想龐氏卻只是抿唇一笑，便爽快地應道：“既如此，你們便一同回去吧?！?/br>
    薛懷驚訝不已。

    另一側的瑛瑛也摸不準龐氏的路數，可既然龐氏發了話，她也沒有出聲駁斥的道理。

    “兒媳明日再來給母親請安?！辩嬍嫌欢Y后，便走到了薛懷身前默然地盯著自己的足尖瞧。

    采薇等丫鬟都在悄悄打量薛懷與瑛瑛這對新婚燕爾的夫妻，姣美的那個正低眉斂目地盯著自己的足尖瞧，俊逸的那個則用溫柔似水的目光凝望著自己姣美的妻子。

    任誰看了，都會感嘆一句——真真是一對般配的神仙眷侶。

    “取兩盞六角宮燈來，夜路難走，多警醒著些?！饼嬍戏愿懒瞬赊币痪?，旋即便在房嬤嬤的攙扶下走進了內寢。

    直到此刻，薛懷才敢相信龐氏是當真沒有什么后招。

    兩人離去之后，房嬤嬤邊替龐氏通發梳頭，邊不解地問道：“太太怎么不提讓夫人陪著世子爺一同去江南一事？”

    方才明明世子爺已經心軟，龐氏一提，他定會答應才是。

    龐氏對鏡一笑，便道：“你這老貨，年輕時不肯嫁人，到老了也不懂男女之間的彎彎繞繞?！?/br>
    房嬤嬤羞赧地說道：“還請太太指教?！?/br>