大雨淹橋，裴夕舟改道途經江家，本想差人傳個口信。

    但他未料到錦衣衛行動如此之快，也未料到最先被發難的，會是一向勤勉刻苦、兢兢業業的江繼盛。

    “如此大的事情，江伯父在朝堂經營多年，不可能如此后知后覺。適才江家大門緊閉，只開側門，且僅有江家庶女一人跟了出來?！?/br>
    “若江家反應皆為刻意，這便是要避嫌……可當今朝局，講的是一榮俱榮，一損俱損，同派系皆需擔憂受到牽連，血脈至親又當如何分割——”

    裴夕舟正思考著，突然心頭一動，想起友人唯一一次酒后失言。

    那是江繼盛被授任兵部員外郎的慶功宴。

    他一向低調，往日生辰宴都只與友人小聚，更不會因一次授官而有所忘形。

    是江家特意大辦的。

    裴夕舟身為江繼盛的好友，收到并不符合友人風格的邀請信，雖然納悶，卻依舊欣然前往。

    他到得早，徑直去了江繼盛的院子，便見他著一襲毫無綴飾的青衫，自斟自酌。

    “驟然得知此訊，夕舟——”

    裴夕舟走至江繼盛身前，剛好瞧見他身側一卷寫好的策論，立刻將恭喜的話語咽了回去。

    他望著江繼盛沉郁的神情，低聲問道：“江兄不愿？”

    江繼盛這才緩緩抬眸，唇角微彎。

    “你來了？來，陪我喝酒，陪我……慶祝?！?/br>
    已有八分醉意。

    裴夕舟沉默半晌，靜靜按住他想要再度拿起的酒壺。

    “不愿，便不笑?！?/br>
    江繼盛愣了愣，突然搶過裴夕舟按下的酒壺猛灌了一大口。

    他閉著眼，輕敲酒壺的銀蓋，沉嘆一聲。

    “夕舟……”

    “江兄且說?！?/br>
    “為兄是個沒有什么天資的人，虛長你幾歲，卻寫不出如你那般的好文章……”

    說完這句，江繼盛又喝了一口酒。

    裴夕舟抿唇望著江繼盛，等他繼續說下去。

    “你知曉的，我鄉試便考了數次，最后結果也是平平，而今承蒙祖蔭，也不失為一個好結果?！?/br>
    聽著友人渾渾噩噩的語調，裴夕舟不由反駁道：“但這些年來，江兄閑時便寫策論，四書五經閉目能誦，若能參加明年科舉，未必不能——”

    他本憤于友人的沉寂，突然瞧見江繼盛眸中傷色，心下恍然。

    “江兄是被逼的……為什么？”

    在裴夕舟眼中，江繼盛雖貴為江家嫡長子，但平日格外勤勉刻苦，閑時手不釋卷，不敢有絲毫懈怠。他說自己天資不好，其實只是不如少數幾人驚才絕艷。

    江繼盛一心愿走仕途，夙興夜寐，日積月累，想通過自己的努力考出進士來。

    江家并不缺人，兵部員外郎也不是什么高位，為何要將他送到一個不愿去的位置？

    “我不知，我連江家嫡子都不是，就這樣被推到如今的位子上了?！?/br>
    裴夕舟波瀾不驚的眸中劃過一絲意外。

    江繼盛似是醉極，晃著酒壺悠悠道：“我是從很遠的旁支過繼而來的……”

    裴夕舟從他斷斷續續的講解中聽明白了。

    江繼盛所在的那一支人丁稀少，漸漸只剩幾人。

    他一出生便被過繼到主家，斷了與旁支的聯系，享了尊榮，得了祖蔭，即使他不愿要。

    可這世上有許多事都是標好價碼的，等時機到來之日，便會一筆一筆地從受惠者身上拿回來。

    “如今便是時候了?！?/br>
    裴夕舟收起回憶，喃喃道。

    “我雖不知他們要江兄做什么，但一旦形勢演烈，江兄身世抖落，勢必會被逐出江家?！?/br>
    “從他意外接任兵部員外郎起，江家便親手送出了這枚棋子，可用、可斷、不受牽連?！?/br>
    “……不，或許從他被過繼到江家時，棋局，便已經開始了?！?/br>
    馬車在裴王府門前停下。

    裴夕舟將書信折好，撐傘走下馬車，抬眼望去。

    層層的雨幕比方才更厚了，濃云低低壓在穹頂，沉得像要壓墜下來。

    京城的另一頭，梅長君已喝多了酒，被顧珩扶著送回院中。

    半夢半醒之間，她只知身邊人值得自己信賴，一不留神，問題已脫口而出。

    “兄長，你說母親——”

    “長君早些歇息，有些事情，等母親身體穩定些時日再問?！?/br>
    他已察覺到梅長君的疑惑，溫聲回道。

    “好……?！?/br>
    梅長君坐在塌上，低著頭，墨發垂在白皙耳畔。

    她想了想，又道：“我探出國師蹤跡了?！?/br>
    “裴夕舟告訴我，國師在蒼山上有居所?！?/br>
    “就在蒼山？”

    顧珩有些驚訝。

    “國師是裴夕舟的老師……”梅長君低聲解釋著，“兄長，沈首輔尋國師蹤跡，究竟是為了什么？”

    “應當是有事相求?！?/br>
    “說來也是，國師與世無爭，但名滿天下，沈首輔他總不會想要暗害吧?！?/br>
    梅長君思緒有些發散，她嘴角微彎，自語道：“我也是為了自保，老國師兼濟天下，切莫怪我?！?/br>
    至于未來那位國師……

    他欠她良多，怪便怪吧。

    梅長君輕笑一聲，酒意漸漸涌上來，從耳朵到雙頰，一點點的熱意在身上亂竄。

    顧珩將備好的醒酒湯遞上，待她服下躺好后，方笑道：“今日倒是雙喜臨門，我這便去告訴父親。待解藥一來，我們便不用時刻擔心你的身子了?！?/br>
    梅長君低低應了一聲。

    她也不用時刻湊在裴夕舟身旁了。

    喉中酒意沉澀，梅長君望著顧珩離去的身影，慢慢閉上眼，墜入夢境之中。

    ……

    “殿下請用酒?！?/br>
    清淺溫潤的語調，帶著說不出的纏綿。

    梅長君睜開微闔的雙眸。

    入目是一張絕滟無瑕的臉，教見過諸多美男子的她眼前一亮。

    “皇弟讓你進來的？”

    “陛下怕長公主待在宮中無趣，特意喚臣前來服侍?！?/br>
    “臣？”

    梅長君從軟榻上起身，玄朱金紋的華貴宮裙輕輕流拂。

    “臣都察院給事中林澹，參見長公主?！?/br>
    “都察院……”梅長君往前走了幾步，轉身望向跪在玉石磚地上的男子，笑道，“都察院前些日子還上疏彈劾本宮，焉知你今日前來，又是懷著怎樣的心思？”

    “臣不敢?！?/br>
    “哦？”梅長君微微挑眉，語調已染上幾分長公主的威儀。

    “臣為陛下直屬，只為取悅長公主——”

    林澹驟然抬眸，似是被梅長君的氣勢所攝，解釋脫口而出，又意識到此言不妥。

    “求殿下垂憐?！?/br>
    他柔著嗓音，垂眸膝行而上，朝著梅長君的方向一點點挪過去，欣長的身形勾勒在輕薄的白衣下。

    梅長君含笑望著林澹，待離得近了，微微彎身，一指挑起他的下頷。

    林澹聞到一陣淡淡的梅香，微微一愣，主動將自己送上，幾乎完全貼到了梅長君身側。他肩上衣衫悄無聲息地滑落了些許，抬手拿過桌案上的酒杯，捧著遞到梅長君唇邊。

    “殿下請用?！?/br>
    “你不情愿?！?/br>
    兩人的聲音同時響起。

    梅長君垂著眸，冷淡視線掃在林澹漫著微微不解的臉上。

    “沈首輔派你來的？”

    她沉聲問道，整個人透著一種高不可攀的冰冷。

    “殿下在說什么？”林澹還想掙扎，仰著猶比月色的脖頸，一錯不錯地望著她，眸中水光輕顫。

    梅長君笑了笑。

    這么多年，墨苑培養人的法子變了又變。這位林公子學得挺好，但偏偏撞上了她熟知的幾項。

    看著熟悉的動作、語調，梅長君竟有幾分追憶往昔之感。

    “難為你一世家公子，竟放下身段學了這么多?！?/br>