似乎是看出白榆的質疑，阿諾德身先士卒，先戴好負重、跨到運動器械上跑了起來。他的負重和跑步距離都是白榆的三倍，阿諾德卻跑得神態自若，仿佛只是在解決一碟開胃小菜。

    “…………”alpha的體質都這么變態嗎？他們還是人嗎？

    “來啊，寧希，不要猶豫，跑起來就對了！——只有邁出第一步，未來才有無限的可能??！”

    喊話的時候，阿諾德那雙藍眸亮得灼人。

    白榆沉默一秒，俯身撿起負重，開始往自己身上纏。

    ……

    大概半小時后。

    白榆顫顫巍巍地躺入醫療艙。

    她雙眼微微閉合，神情蒼白卻過于安詳，像是睡著了。

    阿諾德也喘著氣摘下自己的訓練設備，腦門上的金發被汗濕透。他擠了擠運動衫上的汗漬，望向醫療艙的方向，說：“寧希，你還好吧？”

    阿諾德有些遲疑。

    其實，他真沒猜到白榆能一聲不吭地跑完全程。結果她不僅做到了，成績還相當優秀：作為一個不經常鍛煉的beta，這可謂是令人驚艷的。

    “……不太好?！卑子芾鄣貌幌胝f話，“感覺自己要升天了?！?/br>
    “起來吧。我們去吃早餐，吃完你就能恢復了?！卑⒅Z德站起來去拉她的手。

    “這醫療艙怎么沒用??？！”

    “你只是體力透支，又沒受傷，它當然不工作嘍?！?/br>
    阿諾德把幾乎癱在醫療艙里的白榆揪出來。

    他們離開訓練室，各自回房間去洗澡、換衣服，然后去離白榆最近的小餐廳里吃早飯。

    老公爵和厄爾西都不在，餐桌上只有他們兩個人，但管家依舊保持高標準的自律性，每一餐都認真準備。

    面對豐盛的早餐，阿諾德食指大動，用看似文雅實則狼吞虎咽的姿勢快速消滅食物。

    管家欣慰地點點頭，隨即將擔憂的目光轉移到白榆身上。

    只見白榆盯著眼前的盤子，慢吞吞地拿一片面包，慢吞吞地往上抹果醬——

    叮，她似乎沒拿穩，餐刀落在桌面上。

    于是她緩緩伸手，把餐刀推到一邊。

    低頭咬一口面包，開始嚼。

    一、二……管家在心里暗數。發現白榆兩秒才嚼一下，沒嚼幾口就表示，自己飽了。

    管家：“………”

    這又是哪里出了問題？

    是小姐心情突然不好了？還是說他準備的早餐不行……可是阿諾德少爺明明吃得很香啊。

    一連三天都如此，管家覺得有哪里不對勁，但白榆又沒有明顯的身體不適，實在讓人摸不著頭腦。

    正巧，老公爵和厄爾西雖然工作繁忙，但還是囑咐管家照看白榆生活上的變化。管家直接就把信息匯報過去：

    “是的，小姐最近胃口不好。您也知道，寧希小姐不是挑食的人。而且她最近郁郁寡歡，總是說話都沒什么力氣的樣子……”

    隔了一天，管家又再次匯報。

    “小姐的胃口轉好了?！惫芗艺Z氣詫異地說，“但是不知道為什么，她食量大增，幾乎吃的和阿諾德少爺一樣多——”

    “這是正常的嗎？”

    不怪管家驚訝，連白榆自己都很驚訝。

    她對體能訓練的適應速度，遠遠超過她自身的預期。

    她第一次負重跑完之后累得像條死狗，三天過去，她的狀態就逐漸向阿諾德靠攏。不是不累，而是運動完后身體叫囂著需要營養。那是種無法忍耐的、發自內心的饑餓。伴隨著饑餓的生長，她的食量也一路走高，幾乎和阿諾德持平，同時也理解到阿諾德說的“吃完就能恢復了”是種什么樣的感受。

    很神奇，吃下去的食物真的能很快轉化為能量，身體像加完油的車一樣又能動起來了。

    她甚至有些沉迷其中。

    于是，管家很快堪破了這個迷題——當她不僅滿足于晨練、而是每天花大量時間訓練的時候，食量再次翻倍，管家也認清了她整天泡在訓練室里的事實。

    見白榆進展飛快，阿諾德也兌現承諾，開始教白榆一些擒拿術。

    教起擒拿術難免跌打磕碰。這時候醫療艙就起了用場。什么擦傷、扭傷、挫傷都是小問題，躺進醫療艙半小時就給你治好，第二天又是個全新的人。

    不過阿諾德也一直控制著力道，沒有弄出關節脫位、脫臼、骨折之類痛的要命的傷。每教完白榆一招，他最常做的事就是當一個沙包，讓白榆試著來攻擊他，但他鮮少反擊——一來是對白榆的保護，二來他也不忍心下手。

    他的刻意躲避卻慢慢招致了白榆的心態變化。

    白榆心里清楚自己和阿諾德之間的實力差距，也沒有不識好歹到逼迫阿諾德拿出真本事來和她對練。只是，在阿諾德一次次的退讓和躲閃之中，心里的某種渴望在瘋狂滋生。

    她想和誰酣暢淋漓地打一架。

    堂堂正正的，全力以赴的。

    她向往一場真正毫不留情的戰斗，就算她在頃刻間落敗也無所謂……不，還是有所謂的。輸得太快也讓人不爽。阿諾德是薩蘭軍校的首席，整個帝國鮮有的雙s級alpha，同齡人中能擊敗他的本就鳳毛麟角。她想找人挑戰，也不至于一上來就認定這種地獄難度的對象吧？

    幸好，她很快就找到了合適的場所。

    ——黑水杯機甲格斗大賽，很快就要開幕了。

    *

    晚上九點，白榆甫一上線，就被蹲守她的大白鵝給逮住。

    “你總算出現了?！贝蟀座Z語氣微含抱怨，“你最近到底干什么去了，怎么叫你都是有事?！?/br>
    “我最近一直在學習嘛?！逼踩ズ桶⒅Z德對練的時間，她挑燈夜戰研讀的那些機甲材料也不是假的，“你沒發現我駕駛機甲的技術越來越熟練了？”

    大白鵝一噎。他也不明白，白榆為什么放棄入門極快的智能模式而選擇手cao機甲，但白榆的進步他是一直看在眼里的。不，或許不只是進步，甚至可以稱作“進化”。

    現在看看白榆的cao作，誰能想到一個月前她還是個新手小白呢？

    “行，怎么說都是你有理?！贝蟀座Z笑著說道。

    白榆拍了拍他的肩，剛想說什么，就發現他身后不遠處還站著個陌生的人影。

    “你朋友？”白榆問他。

    那是個和他們差不多高的人，身上套著皮質騎行服，微長的黑發及肩，脖子上方是個黑白配色的頭套——

    是個熊貓。

    白榆：“…………”

    又見一個頭套君。

    “那是我朋友阿樂?！?/br>
    大白鵝沖對方招招手。對方仍舊站在原地，只是略一點頭以示回應，看起來性格頗為冷淡。

    “唉，阿樂你站那兒干嘛?！贝蟀座Z有些無奈，只能帶著白榆過去，互相介紹一番，“這是星星，我一個月前剛撿的小白；這是阿樂，我現實里認識的朋友。大家都是黑水杯的參賽選手，認識認識嘛?！?/br>
    白榆眨眨眼，主動抬起手：“你好？”

    對方雖然不甚熱情，但也禮貌地回應：“你好?！甭曇羟宄?，但是雌雄莫辨。

    他們加了好友。白榆瞧了眼，這人的id叫“匣里金刀”。

    這名取得好，比什么“大白鵝鵝鵝鵝”和“關掉星星睡覺”正經多了。

    “今天叫你來呢，是想商量個事?！贝蟀座Z清了清嗓子，對白榆說，“你現在偏向手cao派，在機甲cao作方面我已經沒什么可教你的了……所以我給你搖了個人。阿樂的技術可比我強多了。要不讓她教教你？”

    白榆有些驚訝：“這么好？還給我搖人？……為了這點積分你也真是拼命了?！?/br>
    “可不是?！贝蟀座Z低語道，“畢竟這大概是最后的機會了嘛?！?/br>
    “我不是免費的?！卑贰簿褪窍焕锝鸬墩f，“他付了錢，不然鬼才來?！?/br>
    白榆：“……”真是毫不留情的態度。要不是因為這倆人都是頭套怪，她還真懷疑他們到底是不是朋友。

    “事不宜遲?！毕焕锝鸬吨噶酥赣柧殘龅奈恢?，“我賺的是時薪，我們馬上開始吧?！?/br>
    訓練場內，兩人各自就位。

    通過這些天的研究，白榆已經把虛擬世界里有的機甲型號和特點都記了下來。她一眼就看出對方駕駛的是s級機甲。而對方手中通體雪白、泛著點點霜色特效的長劍是去年推出的限量款武器，叫“龍泉”。

    ……這也是個氪佬？還是從大白鵝那里借的武器？

    兩臺機甲對峙片刻，匣里金刀突然邁出一步。白榆一邊留心對方的劍出在哪里，一邊cao縱著機甲后退。

    突然，匣里金刀的機甲向前猛沖，驀然出現在她面前。白榆一個翻身，下意識cao縱著機甲撒腿就跑。

    他們一個追一個逃。匣里金刀的劍快如閃電，每招都是沖著要害去的，但白榆憑借靈巧的身法躲了一回又一回。

    如此繞場半圈后，匣里金刀冷聲道：“你能不能別一直逃跑？”

    白榆也很冤枉——她想練練剛學的擒拿術，結果匣里金刀跟她比劍。冷兵器嘛，練沒練過的差距一目了然，那她豈不是又只有挨打的份？

    白榆深吸一口氣，回身抵了兩招劍勢，就差點被匣里金刀挑翻在地，劍也丟了。

    她余光瞥到場地的一角，控制著機甲再次開始躲避匣里金刀的攻擊，把她隱隱往場地的死角引。

    匣里金刀只當她慌不擇路，長劍狠狠揮出，劈入她的肩頭。

    卻沒想到下一秒，白榆單手將長劍握住，死死壓入自己的肩膀，同時cao縱著機甲悄然迫近，一手抓住匣里金刀的手臂，將之掀翻。

    匣里金刀的背砸在墻壁上，剛想反抗，卻被白榆用雙肘制住。兩臺機甲的距離無限貼近，匣里金刀就這么被困死在狹窄的死角中。

    “不錯嘛，你這不是學過格斗術？那家伙還說你是小白，什么都不會?！?/br>
    “剛學的，也只會一點點——”

    突然，匣里金刀抬起膝蓋直擊白榆的手臂。剛才她的肩部就已經遭到重創，匣里金刀這么一擊，她那只胳膊幾乎已經軟綿綿地掛落下來。

    匣里金刀趁勢一腳踢上她的胸口，拉開距離，反手一劍直取她的脖子。

    白榆早有預料一般，原地跳了起來，掐好時機，在下落的瞬間踩住對方的劍，用完好的那只手臂一拳揮向匣里金刀的腦袋——

    匣里金刀有瞬間被打懵了。

    很快，匣里金刀清醒過來，下手是前所未有的殘暴，幾招把白榆的機甲大卸八塊。

    “再來?！毕焕锝鸬队脛χ钢子?，語氣里有煩躁，但更多的是難以掩飾的戰意。

    虛擬世界的好處就在于數據隨時刷新，壞掉的機甲可以一鍵修復。