白榆板板正正地坐在自己的位置上，小口小口抿著杯里溫熱的紅茶。茶香撫慰了她，讓她的精神也微微松弛下來。

    突然，正在和老公爵談論公事的皇帝不說話了，而是直勾勾盯著她這個方向。

    白榆頭皮一緊。

    “這茶怎么樣？”皇帝的語氣平淡，仿若這只是個尋常的問題。

    “……很好喝?！背鲇诒Ｊ仄鹨?，白榆露出一個乖巧至極的笑容，“謝謝您的關心?！?/br>
    不知道為什么，皇帝的臉色又隱隱陰郁下來。

    白榆簡直納了悶了，她出門前照過鏡子，確認自己的外形沒什么問題——相反，現在的她走在路上多少也能迷倒幾個路人。但皇帝的表情就很微妙，仿佛她這副樣子非常辣眼睛。

    到底怎么了？明明他們長得那么像。

    ……突然，她反應過來，正是因為自己和皇帝長得太過相似，每當她表現出不符合對方的審美的模樣，他就會覺得不堪入目，好像連帶他自己的形象都被侮辱了。

    白榆頓時冒出一身冷汗。

    大意了，她之前居然忽略了這個可能性！

    “你實在弱的不像話?！惫?，皇帝毫無感情地說道，“除非你改掉現在這幅做派，否則你出門的時候最好戴個面具遮住自己，免得丟我的臉?！?/br>
    白榆：“………”

    她將視線悄悄撇向老公爵。果然，老公爵正在氣定神閑地看戲，嘴角卻掛著隱隱的弧度。

    過分了！居然不提醒她！雖然裝成柔弱小白花也是她自己出的主意……

    “怎么突然啞巴了？……不許掉眼淚?；蛘呶乙步腥税涯憬o拖出去，你可以在外面哭個夠?！?/br>
    “………”這人還有沒有公德心，居然恐嚇妙齡少女！

    白榆糾結良久，故意露出一個比哭還難看的笑容。

    ……這下輪到皇帝沉默了。

    他有些煩躁地敲了敲桌面：“別笑，看著鬧心?！?/br>
    哭也不行，笑也不行，白榆低下頭裝鵪鶉。

    “這孩子是個beta，殿下?！崩瞎舴畔虏璞?，出來救場，“您不必用那些標準去要求她，這對她來說也不公平。何況她小小年紀就吃盡苦頭，我們只希望她接下來的人生順風順水，幸?？鞓??！?/br>
    “幸?？鞓?？”皇帝輕聲重復，“真是奢侈的愿望?！?/br>
    “但我相信，如果她父母還在，也會做出相同的決定?！?/br>
    突然，皇帝緩緩抬起頭，直視老公爵。

    他很少認真地直視誰的雙眼，之前連說話的時候也一直是心不在焉的、冷漠至極的，只有當他認真注視著某個人的時候，眼中才會倒映出影子。

    “你的意思是……我沒有資格過問她的事？”

    這話似乎很危險，但又似乎聽不出任何情緒，白榆卻突然感覺如坐針氈。

    沉默。死寂一般的沉默。

    皇帝那雙金眸里醞釀的風暴和肆虐的暗影幾乎要將人撕碎。但老公爵卻依舊一言不發，仿佛這是一場無聲的對峙。

    不知過了多久，皇帝的眼神突然暗了下來。

    “算了?！?/br>
    他的語氣中有nongnong的疲厭和頹唐，像是整個人被卸下力氣似的，手中的杯子摔在桌面上，發出一聲脆響。

    “……都給我滾?！?/br>
    第十八章

    直到被轟出宮殿、重見陽光的之后， 白榆還有些沒反應過來。

    她站在原地，細細回憶剛才皇帝的所有表現，眼巴巴地望向老公爵——

    ……剛才他們的對話， 是她想的那樣嗎？

    果然， 老公爵也跟松口氣似的，伸手微微扯開自己的衣領，道：“差不多了， 陛下應該能明白咱們的意思了?！?/br>
    和陰晴不定的皇帝對峙還是需要些膽量的， 即使身份顯貴如公爵也無法氣定神閑。

    剛才他話里話外都在暗示皇帝：白榆只是個beta，承擔不起繼承權帶來的壓力， 希望皇帝不要過分苛責她。但皇帝的反應這么大， 恐怕是真的動了心思……

    老公爵心情復雜地看向自己的孫女， 也有一瞬間在質疑自己的判斷， 但想起利維娜和亞欣的慘烈結局，他很快就拋棄了那一絲僅剩的猶豫。

    “我們回家吧?！彼氖终聘采习子艿念~頭， 慈愛地笑道， “以后，你就是伊爾洛， 也僅僅是伊爾洛?！?/br>
    白榆遲疑一秒， 點點頭。

    看來她母親封地上的那些產業真的只能充公了qaq

    “這位陛下的脾氣真怪?！彪m然一切塵埃落定，也算如他們所愿， 但白榆還是忍不住感慨了一句。

    “陛下和你一樣，年輕的時候吃過很多苦?！崩瞎粽f， “前一位君主……也就是他的父親，不是個對愛情忠貞的人， 娶了很多任皇后。那些皇子皇女們不是一母所生，背后又各有勢力， 斗起來的時候殺人不見血。陛下的母親早逝，又沒什么人能庇佑他，一開始處境非常艱難?！?/br>
    白榆一愣，這些八卦她倒沒聽說過。雖然前任君主換過三個皇后是大家都知道的事，但那時候皇室對外宣傳的印象一直是家庭和睦、其樂融融，就是運氣不怎樣，有好幾個皇子皇女莫名其妙地夭折……有些人甚至認為，現在的陛下能上位也有一部分撿漏的因素，如果那些皇位競爭者都活到今天，鹿死誰手尚未可知。

    但不管怎樣，現在的陛下才是最后的勝利者。

    那她的母親利維娜公主呢？

    一個盛名在外的、血統高貴的、美麗柔弱的omega，她在那場斗爭中扮演著怎樣的角色？

    “無論陛下表現得如何，他還是很愛你的?！崩瞎粽Z重心長地對白榆說，“如果你有空的話，可以多來皇宮轉轉?！?/br>
    白榆：“？”

    這話怎么聽著這么奇怪，像是在勸她關愛空巢老人一樣。

    但皇帝剛才又是諷刺她又是恐嚇她，還摔杯子趕她走。她得心臟多強大才能無視這些威脅，“多來皇宮轉轉”？

    “他跟我母親真的關系很好嗎？”白榆不禁懷疑道。

    “……或許你不清楚，陛下和你的母親——他們是雙生子?！崩瞎艟従徴f道，“他們是彼此最重視的家人?！?/br>
    雙生……？！

    白榆驚訝得失語。

    難怪她和皇帝長的那么像。

    “好了，不聊這些了?！崩瞎粑⑿?，步履輕快地往前走，“我們回家吧?！?/br>
    ……

    短暫地支棱一回后，白榆又回歸了悠閑的咸魚生活。

    老公爵回來似乎不僅僅是為了她的事，還和之前他與皇帝談及的軍部改革議案有關。一時間老公爵和厄爾西都忙得團團轉，有時候一整天都不見他們的人影。

    沒人管她了，白榆很想繼續上線和大白鵝學機甲駕駛技術，但家里還有個精力充沛的阿諾德要應付。

    初當哥哥的阿諾德就像是打了雞血，天天圍著白榆轉。

    一開始是經常敲門給她帶各式各樣的禮物，名義上是補償她過去十幾年的生日賀禮，但實際上這些禮物里夾帶著各種危險的“違禁品”——他送來的手表里有能麻痹人神經的毒針發射裝置；送來的口紅是直徑只有毫米的單發電擊子彈發射器；項鏈墜飾里裝著個納米炸彈，只要揪下來往外一丟就能爆炸；腰帶抽出摁下某個按鈕就能化身一柄短劍；耳環有在一定范圍內擾亂信號的功能。

    管家氣得要死。

    “阿諾德少爺，您的堂妹是個貴族小姐，不是個刺客！”

    如果不是因為老公爵和厄爾西最近都忙得腳不沾地，管家絕對要把這件事嚴肅上報的！

    阿諾德卻皺著眉說：“可她也是伊爾洛家的一份子，又沒有自保能力，行走在外多危險啊。我這都是為她考慮——你知道我改造這些玩意兒花了多少心思嗎？”

    管家板著臉：“可我覺得這些違禁改造品才是最大的危險?！?/br>
    防身的武器不是沒有，但這些東西的危險性太高，可靠性又未經驗證，小姐用出問題來怎么辦？

    白榆自身倒是接受良好，覺得這些禮物新奇又有趣，可惜還沒來得及做實驗，就被管家全部收繳了。

    那些東西被全部收繳的當晚，不服輸的阿諾德悄悄爬了白榆的窗戶，跟她說：

    “既然不能借助外物，那咱們還是好好鍛煉體質吧。這樣，以后由我來給你定制體能訓練計劃。我每早晨五點開始晨練，你也跟我一起來……練完之后我再教你幾招擒拿術?！?/br>
    白榆眼神發亮——擒拿術也能適用于機甲格斗吧？這真是打瞌睡的時候就有人送枕頭。

    于是她果斷答應。

    第二天，凌晨五點，她換了一身輕便的衣服，悄悄溜進阿諾德的訓練室。

    那簡直就是個小型的軍事訓練基地——地上鋪設著某種白榆叫不上名字的高科技材質，既能夠抵抗磨損，又適合各種體能訓練和戰術演練。里面還配備了先進的運動器械，配合高度逼真的虛擬現實技術和全息投影技術，讓人可以在不同環境下進行訓練和戰術演練。

    除了這些，阿諾德還著重向她展示了私人武器庫。

    滿滿的兩墻金屬柜，里面擺著各種不同能源的槍械設備。

    “這些可都是真家伙?！卑⒅Z德認真地說，“我平時也不敢亂碰?！?/br>
    說著，他拍了拍手，那兩面墻自動翻轉，顯現出兩個獨立的展柜里來。里面各放著一個紅色的、半透明的圓球，外形跟寶可夢精靈球有些類似，球體里裝著小小的縮影——

    “這是我的兩臺機甲?，F在都裝在折疊空間里，打開就能使用?！卑⒅Z德遮掩不住自得的神色，“一臺是學校獎勵的，一臺是我用自己的零花錢請人定制的。獎勵來的那臺先不說，定制的這臺，從頭到腳都融合了我自己對機甲的需求和理解……簡直酷斃了?！?/br>
    “這么厲害？”白榆目不轉睛地盯著，興奮地說道，“能不能拿出來看看？”

    阿諾德的臉上流露出一絲不自然的表情。

    “……這些柜子都被鎖住了。只有在長輩監控之下才能打開?！彼诡^喪氣，低聲埋怨道，“厄爾西真是多管閑事?！?/br>
    ……其實，白榆也能理解。畢竟是個小型武器庫嘛，沒有一點安全措施肯定是不行的。

    只是對于阿諾德來說可能就比較“殘忍”了。

    這些都是他犧牲零花錢換來的“珍藏”，結果連摸一摸都要征得別人同意。

    “厄爾西上學的時候也搞這個。那時候沒人管他。輪到我他就管東管西，真是雙標?！卑⒅Z德對自己的哥哥不滿已久，提到他就一腔怨氣，為防止自己的心情變壞，他果斷選擇轉移話題，“閑話就說到這里，咱們去訓練吧！”

    白榆點點頭。

    但她萬萬沒想到——阿諾德上來就給她制定了負重20公斤、總長8000米的晨跑計劃。

    “……跑完我真的不會歸西嗎？”

    “不會的，這是軍校的最低入學標準。瞧，那邊還有醫療艙。你要是真受傷了，往里面一躺，幾小時就修養回來了?！?/br>
    “……”那是傳說中連重傷都能治好的醫療艙嗎？晨練而已，不至于吧？