離開行云州，她還從未見過曦地的模樣，只在客棧屋內的那一扇窗里朝外探去幾眼，有些向往，也有些畏懼。

    行云州上的書都有記錄，曦地的人文與行云州內不同，眾人日出而作日入而息，日日重復平和又簡單的一生，可曦地也充滿了危險，表面的寧靜，皆有行云州在背后替他們清掃鬼魂，摒除禍亂。

    走到客棧門前，奚茴看向被人來人往踩矮了一截又泛著黑的門檻，再抬頭望向門外略過的行人，垂在身側的拳頭緊了緊。

    興奮，激動，期待，這是從未見過的外面的世界，沒有行云州里那些討厭的人，或許，還有許多曾經在書上才能看見的有趣的東西。

    奚茴走出客棧后，盯著一個看上去較為老實的婦人，便一直跟著對方身后走，由她領路。

    她沒來過街市，但這幾日隔著窗戶也能聽見，能看見街市上都是商戶的店鋪在販賣些吃喝用具。沿著客棧這條路往前走，一排大半都是住戶，經過一個岔路口奚茴才聞到了淡淡的酒香，還有燒餅的香味兒。

    年城的酒樓不大，與酒樓挨著的幾個都是賣糕點、果脯零嘴的，就在酒樓門前還有賣糖葫蘆的老頭兒扛著糖葫蘆邊走邊吆喝。

    這一個轉角奚茴眼前的世界就像是變了模樣，客棧正對的那條街其實也有些小商鋪，但都是成衣首飾，吃喝玩樂的，在與它相隔千步的另一條街。

    碧空如洗，連云也沒有，正午的光熱辣辣地照在奚茴的身上，她渾身上下的血液也跟著流快了些，手足發暖發麻，瞧著她從未見過的新奇玩意兒，一時眼花繚亂，也不知先看向哪邊才好了。

    真好啊，曦地人間。

    奚茴早已跟丟了婦人，但那已經不重要了，滿街的物什，還是被人扛在肩頭紅艷艷的糖葫蘆最為耀眼。奚茴瞧見有兩個小孩兒花銅板買了串分著吃，她有些驚訝，那居然還是吃的？！

    行云州里沒有這個！

    舔了舔唇，嘴里苦澀的藥味兒泛濫開，奚茴直勾勾地盯著糖葫蘆，腳步加快走過去。

    就在她朝前跨出幾步的同時，一陣風吹過她手腕上的鈴鐺，濃墨于身后匯聚，剎那形成了身披玄袍的男子。

    云之墨雙臂抱胸立在來往的行人中，雙眸從街頭掃到街尾。小小年城，于曦地九州中毫不起眼，卻在這一眼就能望到頭的街道上，勾起了兩個人難得的好奇心與新鮮感。

    賣糖葫蘆的就站在個人多的地方，扛累了便扶著，自己倚靠在墻壁上從腰間扯下水壺喝了兩口。這天實在太熱，若不再賣快些，糖葫蘆就怕是要被曬化了。

    圍過來的小孩兒有許多，老頭兒連忙彎腰堆著笑，哄他們掏銅板。

    奚茴就站在老頭兒身后巷子的夾縫旁，她眨了眨眼，順手從那插滿糖葫蘆的稻草上扯了一根下來，湊到鼻尖聞了聞，酸甜酸甜的。

    她又回頭朝方買了糖葫蘆的小孩兒看去，瞧他們都放進嘴里吃，猶豫了一下，伸出舌尖舔了一小口。

    外面的糖衣被太陽曬化了些許，粘著粉嫩的舌尖拉出細細的糖絲，斷了后掛在唇上，奚茴抿了抿水潤的唇，眸子發亮。

    好吃的！

    曦地果然是個好地方！在行云州里，這般顏色艷麗的果子奚茴碰也不敢碰，大多作藥用，有毒。

    乍一嘗到以前從未吃過的味道，像是一團蜜糖在嘴里綻放，可奚茴沒吃過山楂，酸澀又軟綿的果rou里夾了籽，她含在嘴里都舍不得吐掉。

    賣糖葫蘆的老頭兒只顧著那幫小孩兒，也沒看見身后有人不問自取，待他收了銅板給那些小孩兒糖葫蘆后，才扛著桿子要走。

    奚茴見人要走了，連忙伸手又從那桿子上扯了一根下來，老頭兒正低頭算著手里方收的銅板，竟也未察覺。

    奚茴左右手各拿了一串，眼見老頭兒越走越遠，正要再看看其他好吃的，便聽見巷子里傳來一道稚嫩的聲音。

    “你偷東西?！?/br>
    奚茴腳步一頓，側過身垂眸去看，這才在正午的陽光都照不進去的小巷子里，看見了個蹲在陰影里的女童。那女童五歲左右，身著淡粉色的裙子，鵝黃色的發帶掛在肩上，圓溜溜的眼睛盯著奚茴手里的糖葫蘆。

    方才發生的一切她都看在眼里了，她還以為這位jiejie是看老爺爺在忙，想等他忙完了才給錢的，誰知道那老爺爺都走了，jiejie也沒給錢，反而又偷了一根糖葫蘆！

    被戳穿的奚茴也不惱怒，她慢慢蹲下，瞇著狐眼朝小丫頭笑，露出略尖的虎牙道：“你該慶幸你方才沒出聲，否則我就把你打一頓?！?/br>
    女童聽見她的話，嚇得瑟縮了一下，軟著聲音道：“大人是不能欺負小孩兒的?！?/br>
    “誰說的？”奚茴又吃了一顆糖葫蘆。

    女童盯著她紅潤的嘴，還有在她唇舌里滾了一圈的糖葫蘆，吞咽了一下道：“爹爹說的?！?/br>
    “你爹騙你呢，大人最喜歡欺負弱小的孩子了?！鞭绍钜琅f微笑，眼神卻很認真。

    反正她就是這么被欺負長大的，所以這小女孩兒的爹肯定是個騙子。

    “爹爹不會說謊的?！迸蜃?，壯著膽子咕噥一句：“你偷東西，你才是騙子?！?/br>
    奚茴不太在意地哼了一聲，偷東西怎么了？若她幼時不靠偷東西根本就活不下來，為生存，奚茴殺人都不太在意。她左右看了兩眼，這白嫩嫩的小娃娃一個人縮在巷子里，口口聲聲說爹爹，周圍也沒見個大人看著，莫非是與家人走丟了？

    這倒是好玩兒了。

    “沒辦法，我沒錢啊，想吃點兒東西總要靠偷的?！鞭绍盥冻鰫毫拥男?，似是恍然：“??！我想到可以給那老頭兒錢的辦法了，我把你賣了吧！賣了你再換錢，把方才拿的這兩根好吃的果子錢還給那老頭兒，這樣我就不算偷東西了，你說怎么樣？”

    女童聞言，淚水頓時下來了，可憐兮兮滾了滿臉，她雙肩顫顫，看向奚茴那張漂亮的臉蛋，萬萬沒想到這世上還有如此可怕的人。

    嚇哭了女童，奚茴心情大好，頓時哈哈笑了起來。

    她一時得意，前俯后仰地沒蹲穩，往后倒去才一驚，哎喲了一聲卻發現后背靠上了一股暖源。陽光被人從身后遮住，高大的身軀立于巷子口，陰影投下，將奚茴與巷子里的女童皆包裹其中。

    奚茴只覺得自己坐上了軟軟的東西，再昂著頭回看，便見到了灼目的陽光下，微風揚起幾縷墨發，男子過長的發絲掃上了她的眼睫，一圈圈光環里，奚茴感受到了熟悉的溫度，看見了熟悉的面容。

    “影子哥哥！”奚茴有些驚喜，再垂頭，她正坐在對方的腳面上，靠著云之墨的小腿，沒摔倒。

    她還沒召喚他，他怎就從鈴鐺里出來了？

    看著頭頂明晃晃的太陽，奚茴還有些擔心他。

    云之墨只瞥巷子里的女童一眼，再看向奚茴，最后才將視線落在自己正被對方壓坐著的腳面上，動了動腳，奚茴身子一歪，坐在地上了。

    饒是如此，少女還揚起一臉笑意，晃了晃左手中沒碰過的糖葫蘆，問道：“吃嗎？可甜了，我特地給你拿了一根?！?/br>
    說完，她又想起來了：“哦，你吃不了，那我替你吃掉咯?！?/br>
    說罷，便朝那根糖葫蘆上咬了一口，再拍拍裙擺，站起來。

    “賣了？”云之墨下巴略微朝那巷子里的女童點了一下，輕飄飄地問出這句話。

    這回當真把那女童嚇得夠嗆，還不等奚茴點頭，巷子里便發出了一聲非常慘烈的哭聲，哇地一下吸引了這條街道上行人的目光。

    只見小巷口前一男一女容貌非凡，氣質脫俗，察覺到眾人朝他們看去一起回眸，就在他們二人衣擺縫隙里，露出了一張女童正大哭的臉。

    “誰家的孩子？”

    “是那二人的嗎？怎么哭成這樣？”

    “沒瞧見她娘正拿著糖葫蘆哄著呢么？應當是鬧脾氣了吧？”

    奚茴聞言，回頭對著那女童一笑，幸災樂禍道：“你看，沒人管你哎！”

    “嗚嗚嗚哇——”女童越哭越大聲，越哭越兇，害怕又無助地喊道：“爹爹！爹爹……裊裊害怕，嗚嗚嗚……壞人要把裊裊賣掉啦！”

    小姑娘才大聲哭了沒一會兒，便有一人匆匆從街對面沖了過來。那人跌跌撞撞推開了兩個行人，趕忙沖到了小巷口，甚至都沒來得及看奚茴與云之墨一眼，便將女童抱在懷里，心有余悸道：“裊裊！沒事，爹在，爹在這兒，裊裊不怕?！?/br>
    男人車夫打扮，一身粗布麻衣，皮膚黝黑粗糙，看上去四十好幾，胡子拉碴的與那小姑娘一點兒也不像，卻緊緊地摟著對方，喊出了名字，安撫著她。

    奚茴見人來了，雙眼一彎便開口：“這位大哥，你可要看好自己的小孩兒，她一個人在這兒蹲著很危險的，若不是我在這兒守著，你家姑娘就要被別有用心的人給抱走了?！?/br>
    車夫聞言，這才回頭朝巷子口的男女看去一眼，他蹲得低，緊緊摟著小姑娘，瞇著眼睛看清了奚茴與云之墨的相貌。這二人雖未披金戴玉，可也不像是拐子，尤其那位男子，渾身上下籠罩著一股瘆人的威壓，似乎只要在他身邊待著便會被奪走呼吸，叫車夫不敢再看第二眼。

    倒是云之墨，眼神似是不經意地掃了一眼車夫的身體，瞧見他摟著女童的手指縫隙里還有些潮濕的泥土。

    街上的新鮮物什有很多，奚茴才剛看到糖葫蘆而已，況且她迫切地想吃rou，便不再將心思放在逗女童身上，笑盈盈地將兩根糖葫蘆抓在一只手上，拉著云之墨正要走。

    “阿茴?！?/br>
    不遠處傳來的聲音叫奚茴怔住，她本能地抓緊了云之墨的手，再轉身。

    夏風帶著guntang的熱浪，吹來湖畔楊柳葉的味道，奚茴緊張得呼吸都停住了，雙眼定定地看向謝靈峙帶著一行人朝她過來。

    謝靈峙比奚茴預想的要早到許多。

    行云州的人身上穿著統一的服裝，或許是因為行云州內靈氣養人，不論男女走在人群中都儀態不凡氣質高雅，使得尋常老百姓自然而然地讓開了一條寬敞道路，數雙眼不住地打量。

    這一瞬奚茴的腦海里想了許多理由，她倒是沒在考慮自己身上的傷從何而來，那兩名師兄因何而死了，卻在緊張云之墨的身份，她要怎么向謝靈峙說明她的鬼使？偏偏在這個時候被撞見……

    謝靈峙臉上帶著溫潤的笑，走到奚茴身邊時才問：“怎么一個人出來了？”

    “我……”奚茴輕輕眨了一下眼，右手心里傳來的溫度還燙得她手指發麻，可謝靈峙卻說她是一個人。

    余光瞥見云之墨的衣角，他姿態悠閑，目光正順著一旁兩個壯漢掃去，準確來說，是在看壯漢背上背著的竹架，竹架上至少掛了上百個大小不一花紋不同的面具。

    “我在客棧悶得慌，出來轉轉?！鞭绍畹穆曇粲行﹩?，牽著云之墨的手卻更緊了。

    這一捏，云之墨俯身朝她湊過來，微微挑眉，眼神詢問。

    奚茴定定地看著他的臉，看他拂過臉頰的發絲，看他那雙略彎的桃花眼，心口噗通、噗通跳得奇快。

    她能看得到影子哥哥，旁人都看不到。

    可分明方才那小姑娘和滿街行人都能看見他的。

    他是刻意躲起來了嗎？謝靈峙他們都有鬼使，雙眼必能看見鬼魂，又為何看不見他？

    奚茴好奇，卻又覺得理由不那么重要，反倒是只有她能瞧見云之墨的獨特使得內心泛濫了些隱秘的快感。

    是獨占欲，得到了滿足。

    謝靈峙見她不說話，只一直盯著一個方向看，便順著她的視線瞧去，那是個賣糖糕的鋪子，謝靈峙以為她想吃，便笑著讓她等一下。

    奚茴訥訥點頭。

    謝靈峙一走，趙欣燕便湊了上來，低聲道：“別以為我不知道，兩名師兄的犧牲與你脫不開關系，你在謝師兄面前裝傻充愣卻騙不了我?！?/br>
    沒道理兩個比奚茴都有能耐的人死了，她卻還活著，更沒有道理他們三個會在夜里一并離開，這其中必有事發生。

    奚茴裝出一副無辜的模樣，吃著糖葫蘆對趙欣燕道：“你在說什么？我怎么都聽不懂？”

    “我說你……”趙欣燕還要說什么，忽而察覺到一旁巷子里的異動，她分神去看，只見巷子里空蕩蕩的什么也沒有，再朝嚼著糖葫蘆的奚茴看去，問：“方才那巷子里有什么？”

    “一對父女啊?！鞭绍钜厕D身去瞧，哪知方才還在這里的人卻沒了蹤跡，再順著街道看去，竟也找不到了。

    走得還真快。

    謝靈峙買了糖糕回來，遞給奚茴沒說多余的話，只對跟著的人道：“我們先回客棧再說?！?/br>
    奚茴看了一眼手里的糖糕和糖葫蘆，眨了眨眼，心里還是更想吃rou。

    跟在幾人身后，越過窄巷時，一道微光晃過了她的眼前，朝右側看去，竟是個圓滾滾的玉珠子躺在了巷子漆黑的角落里，那玉珠上還散發著幽幽華光，與明晶相似，或可暗夜發亮。

    ……

    待回到客棧，奚茴手中的糖葫蘆才吃完。謝靈峙不知何時與年城的城主取得聯系，奚茴出去前還空蕩蕩的客棧，不過才一個時辰左右便已經坐滿了人。除了年城的湯城主之外，還有七八個縣里的管事。

    秦婼才將信符燒去，便收到了趙欣燕的回信，讓她在客棧里招待年城城主，故而奚茴與謝靈峙歸來時，眾人的面前已經放了茶盞，只是誰也沒心情飲茶。

    瞧見謝靈峙進來，湯城主連忙起身相迎：“仙使！仙使可要幫幫咱們??！”

    湯城主面對謝靈峙就差跪下，謝靈峙連忙將人扶起，沉聲道：“不敢當，我等過來便是為解決年城百姓受鬼魂滋擾一事，定會竭盡全力，還請城主放心?！?/br>
    湯城主年過五十，因這幾日cao勞更顯蒼老了些，他本想請謝靈峙等人去城主府休息，被謝靈止婉拒后便就將這小小客棧大堂當成臨時議事廳。

    縣里的管事七嘴八舌說著近來年城發生的怪事，其實這些謝靈峙已有耳聞，正因如此他才會讓應泉等人留在杏林城，而自己與趙欣燕幾人回到年城來。