手下親信掩護他撤離，退路難行，他索性兩腿一夾馬腹，朝西策馬而去。西側是白城，白城外尚有他們的兵力集結在外，只待他一聲令下，命人天邊放出火煙信號，駐扎在外的北狄大軍便會全力出擊。

    “砰砰”幾聲徹響，暗黑夜空中綻放出幾簇白煙，照亮天際，隨即散去。在場之人無一不見此信號，亦能猜到此舉用意。

    衛馳一早猜到蒙桑打算，白城早已部署妥當，留了江澄守城，亦有其他幾位善戰將領和大軍駐守，北狄軍在那，根本討不到任何便宜。

    眼下最重要的目標是蒙桑，或殺或擒，總之不可讓他活著回到北狄，只要此人一死，北狄再無人挑事激戰，邊境太平，對兩國子民來說，都是好事。

    眼見蒙桑策馬往西，一支鎮北精銳立時快馬而出，全力追擊其后。

    西面早有埋伏，衛馳不動聲色，面色從容。卻見原本已快逃出包圍圈的蒙桑忽然調轉馬頭方向，不再往西，而是忽地往北，直往背后的山林里去。

    衛馳心頭一凜，那里有從白城撤下的百姓，眼下正安置在那里。蒙桑此舉絕非偶然，定是因為知道什么風聲，方才如此。是他部署疏漏，百姓安置點外寥寥駐守兵士，絕不是他對手，以他好戰弒殺的性子，安置在那里的百姓，必死無疑。

    衛馳眉峰一擰，立時策馬追上。

    蒙桑勾唇一笑，顯然料到衛馳會親自追上，他的心里裝著百姓，在他心里，北地百姓的性命比他自己重要的多。衛馳此人有勇有謀，也算他心底敬重之人，偏就這一點，他最看不上，蒙桑眼底的陰翳逐漸深濃，也剛好能以此利用要挾。

    蒙桑長鞭一揚，一人一馬迅速往前，隨行親信左右掩護。

    “放箭！”衛馳高喝。

    利箭齊發，蒙桑左右護衛皆上身中箭，聽見慘叫，蒙?；乜匆谎?，沒做絲毫停留，又揚手一貶，加快速度。

    無情無義，蒙桑此人，便是如此。衛馳對他反應沒有絲毫意外，亦揚鞭疾馳，策馬跟上，緊隨其后。

    速度太快，兩人與身后隊伍拉開一段距離，漸入山林，沒了火把引路，前路難以看清。這是蒙?？桃鉃橹?，衛馳清楚，只勒緊馬繩，放緩馬速。他走得方向不是安置白城百姓的方向，他對安置一事并不知情，忽然有此異常舉動，當是其他原因。

    馬蹄在原地踏了幾下，衛馳不再追擊，此處密林另無出路，蒙桑一人入內，兇多吉少，待明日天亮之事，再派人搜尋即可，他根本無處可逃。

    馬繩勒緊，衛馳停下，卻聽前面不遠處，有蒙桑說話聲傳來：“怎么？怕了，不敢來了？”

    語氣中滿是嘲諷，衛馳不以為意，若這樣三言兩語的激將法便能輕易將他說動，他便不會是鎮北軍主帥了。

    “你不是衛家的兒子嗎，衛家人，我就沒見過你這么膽小如鼠的，”暗夜中，蒙桑嗤笑一聲，“前面就是你父親當年戰死之地，十幾年過去了，尸骨早被狼啃光了，也不知還尋不尋的到蹤跡?！?/br>
    “姓衛的，想不想來親眼看看？”

    握住韁繩的手一緊，是因聽到“你父親當年戰死之地”幾字，當年與之交手的，確是蒙桑此人。

    十三年過去，當年蒙桑正值壯年，如今已垂垂老矣，殺伐之心卻絲毫不減。緊握韁繩的手松了松，而他亦從一個懵懂無知的少年，長成如今手握重兵、肩負重任的鎮北軍主帥。

    當年之事的實情故然重要，但時過境遷，如今他身負重任，絕不能被此動搖心智。

    “十三年前，我父親到底是怎么死的？”話畢，戰馬往前走了幾步，握住韁繩的手松開，衛馳的目光落在前方茫茫黑暗中，緩緩抬起了左臂。

    左臂上綁有袖箭，他在等蒙桑開口回話，以辨別其方位。

    許是覺得對方上鉤了，蒙桑朗聲大笑起來：“要怪就怪你們大周那個昏庸無用的皇帝去吧，我與他不過戰場廝殺，真正致他于死地的，是……”

    “嗖”地一聲破風之音，袖箭飛出，直中眉心。

    說話聲戛然而止，蒙桑兩眼瞪大，心底不服，撐著最后一口氣，咬牙把話說話：“真正致他于死地的，是你們自己人啊……”

    “嗖嗖”兩聲，又有箭矢飛出的破風之音傳來，蒙桑一聲慘叫，終是沒了聲音。

    四下靜了一瞬，隨即傳來重物跌倒在地的聲音，四下昏暗，聽這聲音，衛馳知道蒙桑必已沒了氣息，只咬緊牙槽，似在強忍。

    北地的夜很靜、很黑，四下無光、無人，衛馳坐于馬上，許久未動，不知過了多久，直至身后傳來近衛策馬而來的追擊聲，方才抬手緩緩提了一下馬繩，扭頭看去。

    不遠處，一隊人手持火把而來，待看見大將軍坐于馬上的身影時，皆松了口氣。

    手中韁繩提振，衛馳朝他們策馬而去，沉穩嗓音伴著陣陣馬蹄：“北狄王已死，割下頭顱，連夜給北狄王室送去?！?/br>
    頓一下，又道：“如今北狄無人領兵，即刻返回白城，集結兵力，奪會邊境一城?！?/br>
    援軍已到，火光將原本暗黑的密林照亮，來人紛紛應聲：“屬下遵命！”

    眼下不是傷懷的時候，交代完事情后，衛馳一揚馬鞭，策馬朝白城方向趕去。

    行出密林，天剛破曉，一簇金黃亮光自天邊浮云出射出，明亮耀眼。

    衛馳抬頭看一眼天邊，隨即繼續策馬趕路，不知過了多久，方才低聲說了一句：“父親，兄長，衛馳今日算為你們報仇雪恨了?！?/br>
    ……

    四月初二，周國大軍自白城而出，直往兩國交界的加闌關而去。

    北狄王已死，北狄王室一時群龍無首，亂作一團。蒙桑有嫡子一人，其余皆為庶出，朝中未立太子，嫡子雖名正言順，卻執政能力不足，王位空懸，北狄上下，一時人心惶惶。

    大軍壓境，北狄卻連能下決斷的王上都無，且之前蒙桑一意孤行，執意出兵，已損耗了大半兵力，眼下北狄境況，著實難堪。

    從出兵到破城，不過用了短短幾日時間，加之此番糧草、軍餉充足，幾戶所向披靡。

    四月廿七，鎮北軍直逼北狄皇城，朝中仍未選出繼位之人，朝中推出使臣，前來議和。主帳中，衛馳看著議和書信，沒有應聲。

    是戰，是和？

    如今的北狄，已沒了能和大周抗衡的實力，議和無疑是對北疆百姓最好的結果。如今北狄王室后繼無人，與其無休無止地交戰下去，到不如扶一個性情溫和、能聽令于大周的北狄王上位，比如嫡子蒙翰。衛馳連夜書信一封，命人快馬傳回京中，交給圣上。

    五月十三，北狄新王登基。

    三日后，北狄新王派出的議和使臣抵達上京，提出交還十三年前所占大周一城，每年進奉歲供且嫁公主入京和親，以示兩國和平邦交誠意，其余條件，可另做商議。

    五月底，兩國達成和平相交之約，鎮北大軍擇日班師回京。

    **

    鎮北軍班師回朝的消息，是在六月出才傳回上京城的。

    沈府中的迎春花早已凋謝，如今已是盛夏，烈日灼灼，池塘中芙蕖開得正盛。

    時值傍晚，沈鳶穿一身湖藍色紗裙，坐在亭中搖扇納涼，神情怔怔。

    在鎮北軍中有“相熟”之人，她自比旁人提早知曉鎮北軍即將班師回京的消息，可除此之外，她亦知道些其他消息，比如，衛馳派人帶給她的書信上，親筆寫著——

    北疆事多，鎮北大軍先行返京。

    一月之后，待處理完手中事務，吾即刻啟程回京。

    沈鳶再次低頭，看了眼手中快要被她揉爛的信紙，撅了噘嘴，移開目光。她當然知道軍務繁忙的道理，可戰事已了，大獲全勝，他們二人婚期在即，究竟是何事令衛馳放緩回京的腳步？

    第86章 完結（上）

    ◎他對她，獨有的情話◎

    原本欽天監為二人擬定的婚期, 是在六月，因突如其來的北疆戰事，衛馳離京之時, 婚期并未定下。交戰時日，可長可短, 鬧不好如三年前一般, 一打便是兩年, 甚至更久, 都未可知。

    初時, 沈鳶也是抱著平和心態對待此事，畢竟婚期在即，二人卻因北疆戰事無法完婚的事情, 早發生過一次。雖說心境和先前全然不同，但和戰事相比，二人間未完的婚事, 自是無法與之相提并論的。

    平和心態的打破是從一個月前收到衛馳的書信開始的, 彼時他在信中直言, 戰事已進入收尾階段，可提前返京, 還言婚事諸多繁雜, 他不在京中，得由她多費心看顧, 婚期定在八月或九月即可。

    沈鳶收到書信后七日, 沈府便有欽天監重新擬定的婚期送來, 八月初三、九月初六、十月十七。

    婚期早了, 怕他趕路回京倉促, 婚期晚了, 又架不住心里焦急。故選了個折中的日子，九月初六，不早不晚，同時秋季，也正好與他們去歲初遇的日子相近。

    婚期一旦定下，心中期待便會不自覺地漸漸多起來，特別是距婚期越來越近的時候。好不容易等到我軍大勝的消息，好不容易等到鎮北軍即將班師回朝的消息，衛馳卻在信中直言，稱待處理完手中事務，即刻啟程回京。

    手中事務，而非軍務，很難不令人心生疑問。

    ……

    七月初三，鎮北大軍班師回到上京。

    浩浩蕩蕩的鎮北軍隊伍自被城門而入，行過安雀大街時，戰旗迎風招展，隊伍整齊劃一，策馬行在最前的是一身黑甲的段奚，氣宇軒昂。

    京中百姓幾乎傾巢而出，前來圍觀看熱鬧的行人一早圍堵在街道兩旁，除此之外，安雀街兩旁視野較好的茶樓酒肆，也一早被人訂滿，皆是為了一睹鎮北大軍的風采。

    安雀街某處茶樓雅閣內，沈鳶心不在焉地朝窗外看了一眼，遠遠見著迎風飄揚的鎮北軍旗幟，目光收回，后神情怔怔地抬手為自己斟了杯茶。

    隊伍逐漸走近，沿街百姓的歡呼聲已將馬蹄聲淹沒，沈鳶抿了口手中清茶，忽地聽到隔壁雅閣傳來一陣sao動，緊接著響起一道略高昂的女聲，正對著窗外高聲呼喝：“威武！鎮北軍威武！”

    沈鳶輕蹙了蹙眉，只覺這聲音聽著有幾分熟悉，未及細想，又聽那人繼續高聲喊道：“段將軍威武！段奚，段奚！”

    眉心舒展，沈鳶當即明白過來這聲音熟悉在哪，竟是許久未見的葉婉怡。她和段奚的情誼，后來她也有所耳聞，說來他們二人性子相近，也挺相配。自白鶴鎮一別后，她和葉婉怡未再見過，如今對她談不上厭惡，但也沒有多少喜歡，總之，只要她不惦記著衛馳，怎么都好。

    正想著，窗外又有此起彼伏的驚呼聲傳來，忍不住好奇，沈鳶往窗外又望一眼，是段奚聽到有人葉婉怡的聲音，對此處投來目光。眼見旁人有情人終成眷屬，思及自己的境況，心中不由酸澀了一下。

    思緒收攏，沈鳶抬手將杯中熱茶飲下，隨即起身出了雅閣，未再停留。

    **

    北疆，因兩軍交戰而被損毀的街道、屋舍皆已進入翻修重建階段。說起來，此番交戰，白城受到的影響和損失可說是微乎其微的。戰勝之后，北狄對大周的賠銀、戶部下撥的銀兩，皆用于重建之上。

    鎮北軍主力雖已班師回京，可主帥仍親自坐鎮在此，城中官員哪有敢不盡心盡責的。

    此番交戰，糧草、軍餉充足，且贏得快而全面，可以是北疆多年來，打得最輕松的一場勝仗了。而那些戰后重建的繁雜事務，按說根本輪不到一軍之帥來cao心，之所以留在白城未隨大軍返京，自然有他的原因。

    天剛破曉，衛馳一人一馬自白城而出，一路往東，直往落石溪方向而去。

    日破云層，未至落石溪，衛馳扯一下手中韁繩，調轉馬頭，直入一片密林之中，正是先前他親手射出袖箭，射中蒙桑的那片密林。

    馬蹄陣陣，踩在堆滿落葉的密林中，一下一下，心中巨震并不比蒙桑親口說出“前面就是你父親當年戰死之地”那句話時，輕上多少。

    當年父兄戰死沙場時，他不過十二歲而已，對北疆只有一個模糊的輪廓，疆土遼闊，父兄最終尸骨無存，連葬身何處都無人知曉。蒙桑此人雖殘暴弒殺，但并非信口雌黃之人，那日他能如此言說，便是真有其事。

    十三年過去，即便知道當年的痕跡定已被抹去，但頭一次到達父兄當年戰死之地，他還是想來此處多走一走，多看一遍。之所以沒有隨鎮北大軍返京，也是這個原因。

    婚期在即，他當然知道京中有心念之人在等他，半個月的時間，衛馳給自己定了返京的最后時日，時日一到，不論是否能在此處密林中發現當年的蛛絲馬跡，他都會啟程回京。

    天色漸明，北地的太陽總是比上京烈些。光線透過層層密葉，灑進密林之中，斑駁光影落在踏馬前行的路上。

    衛馳一手握住韁繩，放緩馬速，在林中走著。

    光影投下，眼前忽地被什么閃了一下，手上動作頓了一下，衛馳扭頭，朝光亮處看去，只見層層密葉下，似壓著什么東西。翻身下馬，隨即循著光亮走去，撥開密葉，入眼的是一柄鋒銳短刃。

    心口緊了一下，只因這柄短刃似曾相識。

    衛馳撿起地上短刃，刀柄已然銹跡斑斑，刀刃卻依然鋒銳不減。柄上污跡擦去，上邊刻著的“衛”字依稀可見，卻是他衛家的東西。

    手中握著刀刃，耳邊似有父親和兄長的說話聲響起。

    “武將自當以軍功立身，如今為父不叫你在演武場上吃些苦頭，往后你到了北地，你便只能挨北狄人的短-弩了?！?/br>
    “鎮北軍便是北地百姓的城墻，百姓信你，你便該永遠沖在前頭，不可畏懼?！?/br>
    “護北地太平，守北疆百姓平安無虞，是我衛家人的責任，世世代代?！?/br>
    “阿馳放心，用不著一年半載，鎮北軍便能凱旋，到時哥哥便送把長刀給你?！?/br>
    衛馳低頭，看了眼手中短刃，原本沉著的面上忽地揚起一笑。

    如此，是不是也能勉強算是，兌現當初諾言了。