李瓶把張淑蓉按在收銀臺的凳子上專門負責收錢，自個兒主動請纓當起了跑堂。

    張淑蓉觀察了一會兒，還別說，真是做得有模有樣的。

    小姑娘嘴甜，看見那年紀大點的男的就喊老板，女的喊阿姨，年輕的就喊哥哥、jiejie，里邊兒請，里邊兒有座兒。

    端起面來也有章有法，三根手指托在碗底，大拇指和食指撐開呈“八”字貼在碗中間，穩穩的放在客人面前，湯一點兒不灑濺。

    有熟客見店里多了張新面孔，又看往日里忙前忙后的張淑蓉坐在收銀臺不動彈，便打趣道：“哎喲今兒個真是太陽打西邊出來了，這嚴記面館終于舍得請人啦?！?/br>
    都是自嚴鋒父親嚴世林還在的時候就到店里吃面的老顧客，張淑蓉也不介意他們的調侃，笑瞇瞇說道：“是呀是呀，我不中用嘍，請個人，免得怠慢你們?！?/br>
    旁邊正招呼客人的李瓶聽見這話可高興壞了，阿姨這是打算留下自己了？

    等客人吃完一走，李瓶就把碗筷收拾起來，順道把桌子擦了，碗里剩下的湯湯水水倒進店門外的泔水桶里，碗筷放進裝了熱水的水盆里泡著。

    要是沒什么客人的時候，李瓶就蹲到水盆邊去洗碗，真是一刻也不讓自己閑著。

    天擦黑的時候，老李頭送菜來了。

    “李二哥，你今天怎么來得這么晚？天都黑了，你待會兒回去不得摸黑走夜路??？”張淑蓉一邊招呼老李頭，一邊用臺秤給菜過秤，稱完一個就在旁邊的計算器上記一個。李瓶守在旁邊，一趟趟的把稱好的菜往廚房里搬。

    老李頭嘿嘿一樂：“我今天不回去，晚上去我哥那喝酒，喝完就在他那睡?！?/br>
    老李頭親哥一家子都搬到了鎮上，買了樓房在鎮上住，知道弟弟一個人住在鄉下寂寞，做了好吃的都會叫他過去喝幾杯。

    “難怪不得。咦，李二哥，現在苞谷都出來了??？”

    老李頭的菜籃子里面放著幾穗新鮮苞谷，個頭不大，白生生的。

    “五月份了嘛，該出來了。我這個是本地糯苞谷，曉得你們愛吃，給你們掰了幾個，不算錢?！?/br>
    幾十年的老主顧，老李頭念嚴家的好，有點兒啥稀奇的都想著給嚴家母子留一份嘗嘗鮮?，F在種這種糯苞谷的人家很少，因為產量極低。有人種一點也都是留著自家人吃，絕不會拿去賣。

    “李二哥有心了，謝謝你了?！睆埵缛匕寻葥炱饋磉f給李瓶，說：“今晚有口福了，咱們煮苞谷棒子吃?！?/br>
    “咦，這個小姑娘是哪個哦？親戚家的妹娃嗎？”老李頭見張淑蓉跟小姑娘說話，一張以前沒見過的生面孔，問張淑蓉。

    張淑蓉點點頭：“嗯，親戚家的，過來耍幾天?！?/br>
    李瓶聽到這里腳步一頓，心里拔涼拔涼的，阿姨不是才給人解釋說她是請的小工嗎，怎么轉頭就變親戚家的了？

    第11章 第11碗面

    給老李頭結完錢，天已經黑盡了，“嚴記面館”四個紅彤彤的大字又亮了起來。

    過了飯點兒，客人比較少。

    張淑蓉拿鍋子將苞谷煮上，吩咐兒子煮三碗面，又拿了一大把老李頭剛送來的藤藤菜，坐在燈下掐成一節一節的，從兩個關節的中間處掐斷，每一節上留一片葉子。

    這藤藤菜是種在地里的那一種，顏色比種在水里的深，吃起來也更脆嫩，熗炒或者煮在面里當配菜都好吃。藤藤菜上市的季節，到店里來吃面的客人經常要求嚴鋒多加一把藤藤菜。

    李瓶看見了趕緊蹲過來幫忙。

    張淑蓉問她：“瓶瓶，喜不喜歡吃藤藤菜？”

    李瓶點點頭：“喜歡的?！?/br>
    “我們瓶瓶不挑嘴，真好養活?！?/br>
    李瓶打蛇隨棍上：“對呀阿姨，我不挑嘴的，給什么吃什么，吃草都能活三年呢！”

    “哈哈哈哈～”張淑蓉笑得直不起腰，也不知道這小鬼靈精去哪學的這些話，真是逗人笑。

    在廚房煮面的嚴鋒聽見這話也忍不住勾了勾嘴角。他媽平時就喜歡逗悶子，現在來個小的湊一塊兒，一個逗一個捧，跟聽相聲似的。

    “嗯，瓶瓶原來是屬牛的。以后你餓了，阿姨就帶你去河邊吃草去，萬家河邊兒的草又多又嫩，保準兒把你喂得肥肥的?！?/br>
    李瓶不好意思的撓撓頭，心里又燃起希望，阿姨說“以后”，是不是說她能留下來了？不然哪來的“以后”？

    沒有用一點化肥和農藥灌溉，土生土長的糯苞谷獨有的清香飄得滿屋子都是，聞之讓人口舌生津。

    藤藤菜掐好了，李瓶端去廚房清洗。張淑蓉把幾穗糯苞谷拿起來放進碗里涼著，煮苞谷的水也倒進一只飯盆里，晾涼了可以喝。

    嚴鋒煮好了面，打開燉鍋撈出一大塊鹵好的牛rou，切成薄片。

    牛rou面澆頭里的牛rou也是鹵好了再燉的，所以才這么軟爛入味兒。每次鹵牛rou的時候，嚴鋒都喜歡切幾大塊牛腱子rou一起鹵，是頂好的下酒菜。

    張淑蓉在炒鍋里倒上菜籽油，等油溫升高，撒下一把切好的干辣椒段和蒜片，猛火爆出香味兒，再把控干凈水的藤藤菜倒進去。

    “滋啦～滋啦”的聲音在鍋里爆響，撒上鹽，再翻炒幾下，一道蒜香味十足的熗炒藤藤菜就做好了。

    三個人圍著桌子吃晚飯，因為添了一個人的緣故，嚴鋒切的鹵牛rou比往常多一些，裝了一大盤。他從冰箱里拿了一瓶啤酒，有滋有味兒的吃著喝著。

    李瓶有些怕他，主要因為嚴鋒不怎么說話，臉上也是一副萬年不變的嚴肅表情，坐在一起吃飯，李瓶難免有些拘束。

    張淑蓉看她悶著頭吃面，rou和菜都不怎么動筷子，便夾了好幾筷到她碗里，寬慰道：“瓶瓶多吃點，不用不好意思，你就當是在自己家里?！?/br>
    李瓶心想在家里哪有這么好，有點好吃的都緊著爸爸和哥哥，大多數時候她就只能聞個味兒。

    第12章 第12碗面

    “阿姨你不要再夾給我了，我剛吃了兩根苞谷，吃了這些面就已經很飽了?！?/br>
    李瓶倒也沒說假話，她家也種苞谷，黃澄澄的，但沒這個白的這么香這么糯，她吃完一根沒忍住又拿了一根。

    畢竟是晚上，張淑蓉也怕她吃多了積食，就沒再勸，只讓她把碗里的rou和菜吃完。

    張淑蓉也吃得不多，最后剩下的rou和菜都進了嚴鋒的肚子。

    吃完晚飯收拾好，又接待了幾個半夜出來覓食的客人，面館就準備打烊了，畢竟明早還要早起呢。

    張淑蓉催李瓶上樓去洗漱，看她消失在樓梯盡頭的轉角處，張淑蓉才挨近兒子，下巴點了點樓上，壓低聲音問道：“兒子，你說怎么辦？”

    嚴鋒看了他媽一眼：“你不是都決定好了，還問我？”

    張淑蓉一巴掌打在他背上，斥道：“老娘跟你說正經的！”

    嚴鋒直視他媽：“你想把她留下來？”

    張淑蓉摸摸下巴：“要是留下來，每個月就得多支出好幾千，那可是你的老婆本兒。不留下來吧，你看她這又哭又下跪的，我也不落忍?！?/br>
    “她不是說她每個月只要一千塊嗎？”

    張淑蓉又打了他一下：“她說要一千那是為了報答咱們救了她一命，這姑娘單純又心善，懂知恩圖報?？赡憷夏镂矣植皇侵馨瞧?，未必還真給人家一個月一千??？那不成剝削人家了嗎？”

    嚴鋒對她媽的看法持保留意見：“這才認識幾個小時，你就知道她單純又心善了？要是遇到騙子怎么辦？”

    “老娘吃過的鹽比你吃過的米還多，別的不說，單是看人這點，那是比你強了不知道多少倍?！?/br>
    嚴鋒無言以對，在看人這點上，他是沒底氣跟他老娘叫板，但興許是見識過人性最不堪的一面，很多時候他總想得比較悲觀。

    古話都說“疾風知勁草，板蕩識誠臣”，啥都沒經歷過，誰知道對面是人是鬼呢。再說李瓶這個人和她干出來的這些事，里里外外都透著那么點不合情理。就算是想報恩，可報恩又不是只有留下來幫工這一種方式，干什么寧愿不要高工資也非得要留下來呢？

    不過，雖然這人身上滿是疑點。但退一步看，他暫時也不用想那么遠。畢竟，即使李瓶抱著別的目的，就他這么一個小破店，也沒什么可供人騙的。左右不過是個幫忙的小工，一旦發現不對勁，辭了攆出去就是。

    何況留下李瓶也并非全無好處，一則能讓他媽輕省一些，反正他早就想給店里找個幫手了，只是他媽礙于錢的問題一直推三阻四的。這次有個主動找上門，而他媽又想留下來的，那正好；二則他嘴笨，經常逗不了他媽開心，李瓶才來了大半天，他媽都笑好幾回了。

    他媽心善，對人也是盡自己所能，全心全意的好。但他就怕他媽這回看走了眼，一腔善意給出去，到時候發現李瓶不是個好的，到頭來傷心。

    第13章 第13碗面

    “誒，你說話啊，到底怎么辦？趕緊點兒，待會兒瓶瓶洗漱完下來了?！睆埵缛匾妰鹤影胩觳徽f話，只顧著發呆，推了推他催促道。

    “這樣吧，先給三個月試用期，每個月兩千，管吃管住，三個月后如果覺得可以，就讓她留下來，到時候再談工資?！?/br>
    三個月的時間，足夠認清一個人本性如何了吧。

    張淑蓉有些猶豫：“兩千，會不會……少了點兒？”

    嚴鋒睨著他媽：“轉正后的工資也就三千多，試用期工資給兩千還嫌少??？再說了，還包吃包住呢。不是，說好的給我存老婆本兒呢？”

    張淑蓉覺得牙疼，想了想，最終還是讓了步：“行吧，先就這樣著。哎，左右都是個難事兒。我給她踅摸著，看看鎮上有沒有合適她的工作。咱家給不起這個工資，但給少了我心也難安?！?/br>
    母子倆商量完了，張淑蓉上樓去準備告訴小姑娘這個消息，好讓她早點安心。

    剛過拐角，就碰見李瓶從浴室出來。

    “瓶瓶，你來，我告訴你個事兒?！?/br>
    李瓶猜到應該是跟自己的去留有關，不免有些忐忑。

    張淑蓉把她拉到二樓的一間次臥里面，跟張淑蓉住的主臥斜對面，臥室里布置了簡單的桌椅和一張床，其中一面墻上靠著跟天花板頂一樣高的衣柜。

    兩人坐在椅子上，張淑蓉拉著李瓶的手說：“瓶瓶，我剛才跟你鋒哥商量了一下，決定讓你先試用三個月，看你能不能適應。試用期每個月兩千的工資，吃住跟我們一起?！?/br>
    “阿姨，我……”

    李瓶剛想說話，張淑蓉立馬伸手打斷她，繼續說道：“我知道你是個好孩子，但一千塊一個月這種事情就別再提了，阿姨不會答應的。你如果想留下來，就安心在這里做。如果不適應，到時候咱們再商量?！?/br>
    “不，阿姨，我適應的，我要留下來！”白天的時候，李瓶的心情幾起幾伏，一直在開心和失落之間徘徊。如今聽到要被留下來的消息，生怕阿姨再反悔，趕緊搶著表明心跡。

    開心之余，又很難受。她好像是逼著阿姨和鋒哥做了他們并不愿意做的事。本來人家救了她有恩，結果她反過來逼著人家給她一個工作，每個月要額外支出兩千塊錢?？伤肓粝聛砹?，舍不得對自己好的阿姨。就算別的地方給的工資再高，她也不愿意去。

    她本就決定只要一千塊，就算阿姨把工資提高到兩千，她也不會要這多出來的錢。阿姨不給心不安，同樣的，她拿了一樣會心不安。沒有別的辦法，只能暫時拿著，等有機會看看用什么方式還回去。

    “嗯，你以后就住這間屋，對面那間是我們，你鋒哥住在三樓。來吧，我們把床鋪好，你前幾天沒地方住，估計也沒休息好，今晚就早點睡?！?/br>
    “好的，阿姨?！?/br>
    李瓶確實好幾天沒好好睡個囫圇覺了。流浪的日子里，都是要么在橋洞里，要么在草垛下，又黑又冷，也不敢睡死，都是瞇一會兒就醒，隨時提著心吊著膽。如今放松下來，真是又累又困，恨不得沾床就睡。

    第14章 第14碗面

    張淑蓉從衣柜里搬出被子、床套。南方的空氣雖然濕度大，但她收拾的好，遇上大太陽天，就把家里的被子、褥子搬出來曬，曬完用隔潮袋裝起來放在衣柜里。如今拿出來，棉被跟新彈出來的一樣暄乎、軟和，還有一股陽光的味道。

    被套和床單這些雖不是嶄新的，但洗的干凈，有一股淡淡的洗衣粉的清香。

    兩人合力鋪好床，張淑蓉叮囑完李瓶早點睡，便下樓去了。

    李瓶躺在暖和的被子里，周圍的一切都是陌生的，陌生的屋子，陌生的床，她卻感受到了十八年來從來沒有感受過的溫暖和踏實。