2.

    千鶴已經失蹤一個禮拜了。

    這就是我與妻子心目中最想看到的結果嗎？或許是吧！但如果以血脈相連的道德倫理底限來看，妻子心中的城墻似乎比我想像中還要脆弱，畢竟千鶴也是在自己體內待了十個月，最后哇哇落地的親生骨rou，想要藉由自然而然，演化成內心想要達到的結果，確實是萬分痛苦的煎熬。并非身為父親的我無法體會女人懷胎十個月的痛苦，減輕罪惡感，但如果真要用什么標準來形容自己為什么之所以比妻子還要不在意此事的話，可能應該說……我比她還要憎恨對方吧！

    千鶴的罕見疾病，以及逐漸異常的行為，的確漸漸讓池家的聲望，與生活走到山窮水盡，縱然我們也知道，那只不過是醫學上的罕見疾病，而非危言聳聽的古怪詛咒，但懼怕「絕望」的詛咒降臨到這個家里的念頭，也讓血緣關係產生動搖，親情之間產生矛盾。

    我想不論是此時的池家，還是一般民眾，一定都會有相同的經驗，而這種經驗也常常出現在正值叛逆期，共同存在的學生班級之中，也就是──排擠。

    人的雙眼所看到的永遠會是前方，如果在沒有鏡子輔助之下，是不會看到自己的優點或缺點的，所以有時候才需要身旁好友的提點，或是讚賞，才會知道自己的優缺點到底在哪里。

    可是人類是一種會將「惡」這樣一個事物，無限放大的生物，而且當發現那樣的產物在一個人身上出現同時，就可能會將既定印象瞬間排除，接著將新的認知直接套在他身上，有可能從此后就以這樣的觀點端看對方的人格，使對方無法再翻身。

    雖然一個人的缺點，也就是「惡」，就如同優點一樣，不可能就代表對方所有的一切，亦或是就這樣將對方之前所做的努力，一概否定，但人的天性就是如此，不管是你、我都是一樣，我在求學或是孩童時期并沒有過這樣的經驗，所以這種道理是現在發生到我們池家本身的同時，才會感覺如此強烈。

    而且，人類心中本身就會有一座隱型的天平，假如之前的建構事蹟，無法跟現在的「惡」達到一定平衡時，極端的排斥現象自然就會出現，再加上，如果極端的反應大于理性，接著發揮到群體上，漸漸就連可能會影響站在犯錯者立場設想的社群，最后逐漸被拉攏，形成群體暴力的「從眾效應」。

    所以，當你發現再也沒有人會替你說任何一句話，或接近你時，內心深處的「絕望」將會被喚起，它會像一座磁場，讓人無法靠近，也會將身邊的人捲入無底的深淵，即使從一開始你根本就什么都沒做，但它確實會像詛咒一樣，在身邊徘徊，可能等到你死去，或是到達完全沒有人認識你的地方，才會消除。

    又或者是，永遠像鬼魅一般，席捲后代的每個子孫。

    我的想法可能太過極端，但并非不可能發生。這時候應該會有人想問我，那離開村子不就沒事了嗎？大可在另一個地方重起爐灶，重新開始新的生活吧？

    不可否認，妻子跟我的確都有過這樣的想法，可是我們改變了，千鶴會從此改變嗎？

    千鶴與我們是生活在不同時間的人，如果遷往另外一個地方，由于她是我的女兒，勢必要讓她陪在我們身邊，假如這時候當地的人也發現那個事實呢？「不老癥的病患不會成長」，那是否意味著我們兩老到死之前，都必須打理她的生活。如果沒有我們，千鶴有辦法自己生活在這個社會上嗎？

    假如我們夫妻倆死了，那誰要來照顧她呢？祥居嗎？惡性循環的結果，最后還是殃及了下一代不是嗎？那我說這是一種詛咒那又有什么不對。

    如果真下定決心要離開這里，生活圈勢必要做大幅度的改變，以目前池家的經濟狀況，可禁不起這樣的賭注，再說，到達那里有了新生活，不能夠理解的鄰居我們又該如何消除他們心中的疑慮，難道最后還是要將千鶴藏在家中某處，永遠見不著光明嗎？

    其實想到這里，我心中早已得出一個連我也不太敢接受的結論，也就是「隱藏」曾經千鶴存在的想法！

    池家到我這一代為止，都是人偶鑄造師，所以村人才會對千鶴還有池家遭受鬼怪詛咒而深信不疑，可是沒想到這樣平順且出色的家史，竟然要在這一代就此斷絕了。

    應該說，我想將這時代怪力亂神的迷信之說，就此打住，連同千鶴、池家與人偶匠師有關聯性的這一點，讓它永遠在塵土下掩埋，然而……必須是完美無缺，就像我打造的任何一尊人偶一樣。

    所以我決定將池家的族譜做小小的修改，雖然對不起自己女兒，但我還是忍痛將她的姓名從上頭抹去?？匆娔┒说目瞻?，我一度陷入恍神，這種行為就像也間接否定我跟妻子的存在一樣，但為了讓池家這一代的黑暗面消失，我不得不這么做。

    「想必千鶴以后知道，一定是可以理解的吧？」

    我不斷自我安慰，坐在人偶屋內，看著排列在里頭真人大小般的祭祀用人偶，它們目光好像無形的利箭，以沉重的壓力壓迫我的敏感神經，外頭天色已黑，月光慘澹的照進小屋，我卻沒有感到一絲的恐怖，反而覺得「它」們才是真正能夠理解我內心煎熬的「家人」。

    已經一個禮拜了，妻子終于也忍受不了內心的煎熬，要我找出千鶴的行蹤，認為就算難以啟齒，但畢竟是自己的親身骨rou，如果因為對方年紀小什么都加以隱瞞的話，那還乞求對方未來對自己的父母會有什么樣的諒解？

    妻子的話的確說服了我，但我也同時說服她在這幾天，先回娘家，避過村內紛亂的時刻，因為與千鶴曾經玩在一起的兩名玩伴，幾天前突然車禍身亡，現在全村的人發瘋似的在找尋失蹤許久的千鶴，并且打算……

    讓她消失。

    村人并不打算讓我們夫妻加入搜索的行列，他們拿著手電筒還有火把，手上拿著棍棒還有武器，像被魔鬼上身一樣，肆無忌憚的怒吼，彷彿在山中舉行一場盛宴，而最后去勸說的我竟然還是連滾帶爬的逃出來，才得以保住一條性命。

    太陽已經下山了，夜晚走山路去找警察無非是自尋死路的行為，所以在傍晚時候，我趕緊要妻子下山，除了通知警察，還有趕快坐車回到娘家，因為這個村子已經完全失去控制，村民會做出什么樣的舉動根本無法預測，從他們連我都想殺死的神情可以知道，已經是窮途末路了?？墒俏易约簠s也知道，假如以現在的時間點，警察要來到村內話，少說也要深夜，所以隔日前來的機率非常大。

    而我之所以還留在這里，是因為抱持心中最后一絲希望，想要在這座黑暗的山中找到千鶴，這也是身為父親的我，最后能夠做到的?？墒峭瑫r我的內心也在掙扎著，如果我找到了她那又怎樣？如果我找不到她那又如何？證明千鶴確實已經下山，到一個沒有人會排擠她的地方了嗎？

    好無助、絕望又感到矛盾。

    我將千鶴與池家有關的任何東西，全部放到行囊內，為千鶴打造的五名「家人」，以坐姿擺放在人偶屋中，并從此將這間小屋給鎖上，讓它成為名副其實的「時間之閘」。因為我自己心中也是曉得的，即使這樣的事件平息后，我也不可能再以人偶匠師的身分，在這座村內活動，同時我的收入來源會完全中斷，最后更有可能一無所有，但之后我們又該何去何從？其實現在我也無暇去多做設想，只能先走一步算一步……

    村內的火光快速在移動著，依照這個速度與行進方向，不過幾分鐘就會來到這個位置，想必他們認為千鶴藏匿的地點，還是屬位于村子邊緣的池家這邊的森林最適合。

    就在我慌慌張張拿鑰匙準備將小屋的門給鎖上時，我發現里頭有些許的動靜，那是一陣木頭不斷被敲打的聲音，但就在我重新將門打開，想進入察看同時，又馬上中斷了，那聲響似乎有意識一樣，在我走到小屋門口時，它再度證明自己確實存在著。

    我聞聲之后迅速轉頭，原本剛剛還讓我感覺像是「家人」般存在的人偶，此時卻變成讓我產生恐懼的事物，它們各個低著頭，還維持一開始我所擺放的姿勢，但一種不寒而慄的黏膩感，確實現在正爬上我的脖子，接著來到我的額頭，雖然我知道那是我隨著時間逼迫，而流下的汗水，但是我卻感覺到，這間人偶屋內似乎還有我所不知道的「東西」，此時正在里頭。

    喧嘩聲越來越近，可是我并沒有回頭查看村民與我之間的距離，仍想像他們還在好幾公尺外的森林入口，因為現在我的雙眼就像被控制一樣，緊緊黏在眼前這尊背對著我的人偶身上。

    背對著我的這尊人偶，也就是真人比例的人偶，它是我第一個打造出來要給千鶴的「家人」，它跟千鶴一樣，也身穿著和服，只是那件和服并沒有任何花紋，有個只是白色內襯還有黑色外布的單調搭配，像極了喪服，可是一時間我卻又找不到像樣的衣飾，只好拿祖母留在屋內的和服做出簡單的搭配，偏偏現在這最簡單的搭配，正是讓我腳離不開地面，僵在原地的主要原因。

    沒想到最純粹的事物，它真正呈現在自己面前時，會是如此的可怕。

    門口前方的人偶，它及腰的長發與黑色和服幾乎融在一塊，月光完全透不進去，像伸出手擺在它身后的話會瞬間不見五指，可是明明里頭還有四尊人偶，為什么我會將古怪的聲音來源鎖定在背著我的「它」呢？

    此起彼落的吵雜聲與腳步聲終于快速逼近，我吞了口口水，手汗不斷滲出，在時間跟好奇心的擠壓下，我竟也意外的伸出自己右手，慢慢搭上那尊女人偶的肩膀。

    接著……

    轉了過來……

    是它的頭主動轉了過來！

    那抹蒼白毫無血色與表情的臉孔，在轉過來后，馬上抬頭與我四目交接，我竟然也就這樣傻愣在原地，忘記要如何退后！

    「你在找我嗎？」

    人偶……挒嘴一笑。