14
「特蘭薩！」我轉過身，迎面撞到某個堅硬的物體──毫不意外地，我一抬頭就看見了精靈陰惻惻的臉。 「誰準你擅自離開的，人類！」他說，隨手將戒指扔進大海里頭。 「我有跟你說過，」我做出無辜的表情，「但你忙著搶……我是說，你似乎沒注意到我?！?/br> 「收回你的侮辱，人類?！顾[起眼睛，「精靈戰士掌控一切，別以為能從我手中逃脫……我始終盯著你?！?/br> 「當然！我們最好趕快離開這里?！刮易R時務地轉移話題，「切爾可能發出了求救訊號，那些保鑣……」 我突地閉上嘴?？吹讲贿h處路上散落的黑衣人，我感覺自己愚蠢得無可救藥── 但很快地，有什么吸引了我的注意力。 周遭的魔力瘋狂翻騰起來。 大量、扭曲、毫無預警，我馬上對自己和特蘭薩施上防御術；一如往常地，那對精靈一點影響也沒有。 「圣光在上！」我挫折地大喊：「你最好保證魔鎧蟲皮不會有失效的那天！」 我眼睜睜看著法術成形。幽深的、充滿魔法能量的開口，閃耀著炫目不詳的光彩；在那狹小的地方，蘊含著無限空間，它被間隔出來，濃縮、擠壓、變形── 是個傳送門！ 這地方沒有設置傳送法陣。不是每個法師都能憑空創造出傳送路徑，來者一定不是簡單的人物，至少也會是個三級法師！ 下一秒，從門中出現的人雙目圓睜瞪著我；精靈扣住了他的脖子往樹上一撞，對方啊地一聲暈倒在地；他反手朝著傳送門一掃，通道馬上被強行關閉。在那之前，另一抹人影自門中現身，被特蘭薩勒住了脖子。 我迷惑地望了倒在地上的法師一眼，總覺得他昏迷的臉似曾相識；但被特蘭薩捉住的人顯然比較像是施術者──那是一位老者，白發蒼蒼，一臉驚懼。 「你是誰？是怎么破解我的防御術的？」老人大喊著。他的法杖被特蘭薩一把搶過，此刻，銳利的刀刃正抵在他的喉嚨上。 「來看看，是你先念出咒語，還是我的刀子先割破你的喉嚨？」 顯然精靈沒考慮到無聲咒的可能性。我正要開口，對方就無視精靈的威脅大叫起來。 「我知道你！」他一臉狂熱地望著我，「你身上那特殊的魔力流動──你是亞梅尼絲！創世神在上，這真是命運的相遇！」 特蘭薩皺了皺眉，我則下意識后退了一步。 「噢！我該自我介紹，我是羅爾克斯的好友薩伊?德塔！多數人會稱呼我為智者德塔。別誤會，我和這孩子來這里只是為了找切爾──雖然被你們搶先一步，但你們肯定沒問出什么有用的情報，因為他壓根什么也不知道?！?/br> 老者深深嘆了一口氣。 「他們就是不肯相信我的說詞。智者──總是孤獨的，正因為如此，他們注定永遠無法找到羅爾?！?/br> 羅爾……羅爾克斯，卡洛伊？ 「你在找大賢者？」我問。 「我、你、他……大家都在找。我雖然同意幫助公會進行這種毫無用處的搜索，但實際上，我真正的目的是為了等待你；我知道你終會踏上追尋的道路，命運也終將引領我們相會?！?/br> 聽到公會這個詞，我總算想起來了。我朝地上望去，那倒著的傢伙不就是那個在大賢者屋子附近，中了地精魔法的公會法師嗎？ 「事實上，我想要幫助你找到他。你的經歷將會將會是他最好的禮讚──這不僅僅是個巧合！我將傾盡全力協助你，相信我，我們會成功的！」 德塔施了個法術，把倒在地上的法師移到草叢里。 「我讓他睡久一點，我們才有很多時間慢慢聊！」他興奮地說。 三十分鐘后，我們坐在勒特亞市集的長椅上。老者把昏迷的同伴丟在那不說，還興沖沖買了串烤魷魚啃，原本就所剩不多的智者形象頓時崩壞得什么也不剩。 「我想念我的老朋友?！顾f：「雖然我知道他在哪，但我需要一個證明?！?/br> 「他在哪里？」我急切地問。 「別急，先聽我娓娓道來?！?/br> 德塔慢條斯理地咬了一口烤魷魚。 「我的老朋友羅爾克斯?卡洛伊，他有一個夢想，并且一直以來都為此進行一個實驗──經過數十年努力，萬事具備，只差最后一項；而最近，他顯然也達成了──死亡?！?/br> 「他死了？」我失聲叫道。 「不不，瞧你怎么聽的！我可沒說過這種話?！?/br> 「……」 德塔自顧自地咀嚼吞下，過了一會才繼續說話。 「他還活著，以另一種純粹的型態?！顾f：「那正是他所追求的存在方式，從軀殼當中昇華，然后與萬物的意識結合……他明瞭了世界的構成──發展、知識，所有一切；他在與神同樣的高度存在著。他捨棄人類欲望的包袱，在那里，他不再是他，但仍然是他，他……」 精靈一把搶過德塔手中的烤魷魚，將竹籤狠狠往桌上一插，距離德塔的手指只有幾毫米。 「說重點?！顾直┑卣f。 德塔瞪著眼睛，一臉不可置信地望著精靈，彷彿在看著一個打扮成精靈的半獸人──然后他像大多數理想被現實消磨殆盡的成年人，閉上嘴深吸了一口氣。 「他在神界?！?/br> 「神界？」 「是的，神界。那是凡人無法觸及之地，你必須放棄自己的一切，并且獲得眾神的允許才能留在那里?！?/br> 「不可能！」我睜大眼睛，「若是如此……若是如此……圣光在上，這真是──」 「難以置信?！沟滤c點頭，「過去從沒有人達到這個成就……也許有，但從未被旁人所知；這會是一個傳奇，最后大家將選擇相信──畢竟真理難以蒙蔽?！?/br> 我頹然垮下肩膀。 「我是永遠見不著他了，是嗎？」我輕聲說。 「哦，你會的，孩子?！沟滤认榈赝?，「你會進入神界，這也是你我相見的原因?！?/br> 「怎么可能……神界是什么地方？憑我這種平凡的牧師怎么……」 「只有你是不同的?！沟滤烂C地望著我，「『吾等予汝神力，用以解惑，用以成愿，用以成神』眾神分靈于器，使器擇人──創世典，十一章二節?！?/br> 「創世典……」我喃喃自語。 記載著神意的典籍皆由龍族所撰，龍族──創世神所創造的見證者，牠們繼承了世界最初的記憶，那記憶沿著龍血脈脈相承，直至現今。 「你獲得的不僅僅是圣器的祝福，還有神所賦予的權力。透過亞梅尼絲，你能與神界連系──若只是短暫接觸，條件會寬松許多。你不必真的死亡，只要滿足一些條件……你就能到達那里，然后平安歸來?！?/br> 德塔目光炯炯地望著我。 「被神器附身，相當于獲得了神的認可。你是光明神選中之人?！?/br> 一時間，我什么話也說不出來。 「祂選擇了你?！沟辖z亞說。 祂選擇了我，是為了讓我前往那個地方嗎？那是神的旨意嗎？我所追隨的，偉大的光明神── 「光明神在上……」我喃喃自語。 我能感覺祂正引領著我前進──這一切并非毫無意義。 「根據創世典記載，開通往神界的路需要初始五元素的純粹結晶：水、火、土、光、闇?！沟滤^續說：「造物神將結晶埋藏在各處，很稀有，但絕非傳說；那本是造物神給予凡類的至高贈禮──」 「火之粹，烈火龍之焰?！?/br> 「水之粹，人魚王族之淚?！?/br> 「土之粹，千年坦格拉結晶?！?/br> 「光之粹，光明之封?！?/br> 「闇之粹，黑暗之最?！?/br> 我從口袋摸出了水色的結晶，它閃動著璀璨剔透的光芒。 德塔帶上單邊眼鏡，湊近研究了一會。 「水之粹……意料之中，雖然不知道你是怎么得到它的?！顾f：「神器會滿足你的愿望，引領你找到你要的東西，這也是你我相見的原因──讓我看看，你還得到了什么？」 我翻找背包，從中拿出大賢者的書；德塔驚喜地睜大了眼睛。 「創世神在上，這確實是羅爾的筆跡……我不會認錯的！這句尾上挑的習慣、斷句的獨特節奏──如果我沒想錯，這其中還有更加珍貴的訊息！」 「訊息？」 德塔點點頭。 「羅爾喜歡將知識藏在字里行間，你會了解他，獲得越多──」 他伸出手想接過書，卻被精靈一把抽走。 「你得證明自己值得信任，人類?！顾淅涞卣f。 德塔睜大眼睛瞪著他，再一次閉眼吸氣──看來不是只有我對精靈抱持不切實際的幻想。 「不，你得信任我！」他激動地說：「你大可不理會我，但這會增加你們到達所花的時間；每遲一天，羅文洛牧師的處境就更加艱難，你得為你的同伴著想！」 我看看德塔，又看看特蘭薩，有些舉棋不定。他的說法很誘人，畢竟到遇見他為止，我仍毫無頭緒，找不著前行的方向；但貿然相信一個陌生法師實在稱不上明智。 「就一天?！咕`瞇起眼睛，「他的處境不干我的事──也不干你的事，人類！」 「嘿！干我的事，好嗎？」我出聲抗議：「你不能阻止別人關心我，圣光在上──」 「閉嘴！」精靈惡狠狠地瞪視我。我閉上嘴，不再說話了。 德塔閉上眼，又做了幾次深呼吸。 當晚，我們在野外度過一夜。精靈以他銳利的視線壓迫旁人的神經時，德塔彷彿毫無所覺地埋首書堆之中──別問我那些書是哪來的，法師們身上有空間法器是很正常的事，里頭可能裝著名為使魔的寵物、無數的施法材料，或是一個小型圖書館──特安羅德是前者，而德塔毫無疑問是后者，符合智者一貫的形象。 此刻，他臉上的神情專注而嚴肅，彷彿變了一個人；直到這時，我才真正思索起他的話中含意。 他說，我與他，以及莎娜的相遇是神的指引。 人魚王族。我突然意識到，許多線索指向莎娜的身分：人魚能看透幻象，他們天生對這類魔法具有抗性；擁有強大法力的人魚王族，甚至僅僅是存在就能輕易摧毀幻系法師們的魔法。 切爾也許是因為知道這點才會雇用莎娜，又因為害怕報復選擇捨棄了她；值得慶幸的是，人魚公主的悲劇不會再次發生。 時間流逝在翻書的窸窣聲響之中，我想著莎娜火紅的頭發，不知不覺閉上了眼睛。 隔天早晨，德塔黑著眼圈將我搖醒。 「這個，」他疲憊地指著他手上的地圖，「羅爾之前給我的，你可以看上頭的座標。記錄下難以到達的地點是他的習慣，而這些地點十之八九是結晶的所在位置……」 「證據?！咕`的聲音粗魯地響起。 德塔做了一次深呼吸。 「只要稍加觀察，就能發現筆記里字句里暗藏著明確的字體改變，有別于羅爾平時的書寫習慣；將那些字母加以組合，以古語規則轉換后，將那些羅爾最討厭的土系咒語消去，用相對應的破解法術咒語代入，然后由后往前讀，你會看到許多咒文，將那些咒文依段落轉換為通用語再依屬性調換順序，光咒語部分就是儀式的啟動咒語，暗咒語部分則說明他所找到的結晶所在地，幻系咒則說明地圖的判讀方法……這不是個困難的線索，難道你完全沒注意到嗎？羅文洛牧師?！?/br> 「……」 光明神在上，不是每個人都有大賢者的思考方式好嗎！ 「這讓事情簡單很多?！沟滤灶欁缘卣f：「接下來，你要去拜訪烈火龍。歷代列火龍居住于烈焰之巔，比一般的龍更純粹的龍焰會焚燒一切；帶著水之精粹，那能保障你們不受火焰侵襲。土之精粹，坦格拉礦脈的源頭──也就是坦格拉結晶埋藏在藍鐵山脈深處，那里是鐵木矮人的家鄉；至于光，你應該最清楚了……還記得光暗之戰吧？」 「是的……」我回想著，所有牧師都知道那段歷史，那就像治癒禱言一樣深深刻進我們的大腦之中。 「根據記載，在那場戰役之前，魔界幾乎將勢力擴張到了整個世界。光明神在與黑暗之神的戰斗中殞落，祂的碎片卻成功抑制了黑暗漫延，讓造物主及時將黑暗之神封印，光明之神也在那之后重生；那些碎片至今仍留在魔界之中，阻止黑暗勢力壯大?！?/br> 「光之封，那就是我要找的東西？」 德塔點點頭?！腹饷魃竦乃槠?，還有什么能比那更純粹呢？當然，通往魔界不是那么簡單，但別擔心，神會指引你……我言盡于此，踏上旅途吧，孩子！」 「等等！」我說：「你還沒說到黑暗結晶……」 「闇之粹，黑暗所生，依附于光，且吞噬之?！沟滤朴频乇痴b：「龍典之一，元素之始。想想看，那會是什么呢？」 我思索了一會。光明一向是陰影的剋星，但若黑暗的力量過于強大，對于天敵也能輕易反噬；然而，依附又是什么意思？ 「闇水晶？」我試探性地問。 「會這么簡單嗎？」 「高階惡魔？」 「嗯，我不能明確地否定你?！?/br> 「冥龍？」 德塔意味深長地看著我。 「你說呢？」 「……」 圣光在上，我打賭他根本什么也不知道；這種年紀的老傢伙最愛故弄玄虛，尤其是干學者的。 「我年輕時曾不慎摔落魔界，」德塔悠悠開口：「你覺得魔界是什么樣子？」 「……一片混亂？」 「是的，黑暗、邪惡、混亂。魔神以及黑暗之神的世界，我原以為那里是創世神遺棄之地，但我卻在那里看見祂的身影──我看見祂蘊含著力量，點綴著星光的藍色長發和太陽般刺目的金色眼睛，就跟創世典記載的一樣……祂對著我微笑，保護我順利逃脫。創世神無所不在，祂正看著我們，為我們指引道路，孩子?！?/br> 我有些懷疑地望著他。我可不知道法師說話也可以這般天花亂墜──我的意思是，他們或許和我們同樣虔誠，但應該更加追求理智、講求邏輯才對。 「你瞧，我十幾年奉為圭臬的印象在一天之內被徹底打破！真相屹立不搖，但它總是被輕易掩蓋，因為那是創世神留給信徒的珍貴寶物；你必須靠不斷的努力才找得到它，想單從他人口中得到答案未免不切實際！」 德塔一臉激動。 「現在，抬起你的腳步，踏上追尋之旅吧！愿真理之光照耀汝心！」 看吧，我就說這種年紀的老傢伙最愛故弄玄虛，承認自己不知道好像會要他們的命一樣。 「難道留下的線索里沒有寫嗎？」我問。 德塔終于沉痛地搖了搖頭。 「噢孩子，」他說：「你會找到的，你得相信自己；如果你連這都辦不到，我勸你還是打消念頭得好。你要了解亞梅尼絲──神器會保護他們的宿主并給予幫助，但你若不夠堅強，會很快被它同化；想有效利用它，你要有相應的意志才行?！?/br> 他頓了頓，將剩下的烤魷魚一掃而空。 「等你弄到那些東西，我會幫助你進行分靈儀式。只有靈魂進得了神界，一旦你到達那里，你的身體將會進入封印狀態，直至你平安回魂?！?/br> 德塔說得很簡單，但我卻察覺到不對勁。 「如果我到達不了呢？」我問：「如果我的靈魂沒有成功進入神界，我會死嗎？」 「任何事都伴隨風險，孩子?！沟滤f。 我猶豫不決，下意識轉頭看特蘭薩；后者也正盯著我，淺綠色的眼睛里看不清任何情緒。 「這太……困難了?！刮艺f：「我可能在脫離亞梅尼絲前就死了，更別提根本不知道能不能湊齊那些東西，就算你說的是真的……光是前往魔界就幾乎是不可能的任務，就連大法師也未必有辦法辦到?！?/br> 還有特蘭薩，我何德何能讓精靈陪著我出生入死？他沒有義務這么做，一直以來都沒有。但我腦海里仍自私地想著挽留他的念頭，這樣的認知讓我更加迷惘；我不是個合格的信徒，不夠仁慈、不夠無私，光明神會不會后悔祂的決定呢？ 我沉默下來，過了一會才又試探性地開口。 「也許我應該放棄……」 「不，我們去?！咕`說。 「你也可能會死的！」我提高了聲音。 特蘭薩高傲地揚起頭。 「我會活著回到塔斯蘭?！顾f：「那里是我唯一的長眠之處?！?/br> 我閉上嘴，盯著特蘭薩毫無波瀾的眼睛。淺綠色的、冷漠的無機質的，宛如最深沉的湖水，難以看清，在那之上卻又隱約看見自己的倒影──難以形容的情緒充滿我的內心，讓我一句話也說不出來。 「若你不想冒險，」精靈緩緩開了口，「那也無妨?！?/br> 我張開口，努力從喉嚨擠出聲音。 「不，我不是這個意思……」我提了提嘴角，扯出了個笑容──這一笑就再也停不下來。 「特蘭薩，謝謝你?！刮矣芍缘卣f。 「不需要……」精靈煩躁地皺起眉，「別誤會了，我這么做不是為了你，僅僅是為了我的尊嚴，精靈族的戰士從不輕言放棄?！?/br> 「當然，當然的嘛！」我歡快地說，張開手給了他一個大大的擁抱，「精靈族的戰士簡直棒呆了！」 意外地，特蘭薩沒有推開我。他僵硬著身體，彷彿在忍耐什么，我笑得更開心了。 德塔乾咳了一聲。 「最后，別忘了讓羅爾留給我消息！這是我幫助你們的條件及目的。我該走了，你們也趕緊出發吧，我會在枚達峰的古拉塔舊居等待你們的消息?！?/br> 德塔說完后，法杖一揚念了個咒語就消失了蹤影。我眨眨眼，低頭研究手中的地圖。 多虧了大賢者以及亞梅尼絲的指引，現在我只需弄到火、土、光、暗四種結晶──那上頭標的座標也只需要到達其中兩個，也就是烈火龍的住處烈焰之巔和坦格拉結晶的所在地藍鐵山脈。至于通往魔界的……沒有標，大概大賢者也覺得座標對此毫無意義，那得撕裂空間間隙──理論上那無處不在。 「我們該往西北方走?！刮艺f：「那地方很高，我們需要飛行坐騎……」 「一頭獅鷲獸?！咕`說，眺望不遠處的市集。 「那當然很好，但那要很多錢……」 「誰說的？」 「……」都忘了我在跟誰說話了。 「你要怎么偷？」我問。 「偷？」特蘭薩揚起下巴，「人類真是愚蠢又狂妄，牠從不屬于人類，我只是將牠物歸原主?！?/br> 「你的意思是，野放……」 「牠本來就是我的?！咕`說。 「……」 「人類設下陷阱，逼迫牠離開森林，妄圖用豢養牛羊的方式奴役自由的野獸──多么傲慢愚蠢，人類?！?/br> 我無辜地望著他。 「那頭漂亮的野獸正看著我?！顾^續說，瞇起眼睛，「牠知道誰才有資格乘上牠的羽翼?！?/br> 我隱約有種不祥的預感。 「去引開那些人的注意力，人類！」他命令道。 ──果然！ 「我是個牧師，可不像精靈戰士那么擅長演戲?！刮艺f。 特蘭薩不耐煩地嘖了聲，從斗篷下摸出了個皮袋塞給我；那皮袋異常沉重，打開一看，金黃的光芒刺得我差點張不開眼睛。 「你哪來那么多錢？」我問。 他正目不轉睛與那頭獅鷲獸深情對望，看也不看我。說真的，既然這個身兼盜賊的精靈戰士有辦法弄到這些錢，一開始拿出來就好了嘛。 我深吸了口氣，認命地走向為首的商人。 「午安，」我說：「我想買頭獅鷲獸……」 那商人打量著我，目光從劣質的外袍領口逡巡到破舊的靴子尖端。 「身為一個冒險者，總要把握每一次成功的狩獵，不是嗎？」我補充道。 「當然，」商人說：「我只是好奇，哪里有如此豐厚的報酬，連我也不禁心動了?！?/br> 「人生就是這樣，你永遠不會相信自己會遇上什么?！刮艺f，神色黯然，「我劫后馀生，但代價極為慘烈，我失去了我的同伴……」 商人露出同情的表情?！刚埞澃ы樧?，先生?！?/br> 他領著我走向那些被鐵鍊拴著的獅鷲獸，我簡直不敢相信他接受了我的說詞──雖然他不介意的可能性大些，商人這種職業大概就跟特蘭薩這個人差不多，過程不重要，目的達到就好。 「我得先提醒你，這些傢伙不好駕馭?！顾p輕撫摸其中一頭獅鷲獸的羽毛，「雖然牠們都經過訓練，但仍保有一些野性──」 一陣喧嘩打斷商人的話。我望過去，正巧看見有人指著這里說著什么。 我低下頭看手上的皮袋。 ──直到這時我才發現，那上頭印著的符號跟他們的旗幟相似度不是普通的高。 「我可以解釋?！刮医Y結巴巴地說：「呃，這個……這筆錢是我朋友交給我的……」 「抓住他！」有人大喊，天殺的最近怎么常常聽見這句話？ 幾個傭兵打扮的人朝我逼近，我反射性地拔腿就跑，抓著沉甸甸的錢袋胡亂揮舞，配合防御術竟也讓我衝破人墻，拐進狹窄的巷弄里── 路邊，一個婦人驚懼地瞪著我，我撞倒她正在晾曬的衣物，看門犬的狂吠消逝在耳后時我已鑽進另一條小路，正在休憩的貓飛也似地從我眼角閃過，然后，又是一張張驚愕的臉。 心臟狂亂地跳動，血液彷彿沸騰起來。我感覺自己的腿正全力奔跑著，隨時會被抓住的緊張感使我整個心懸吊在半空中，卻又有些恍惚……自眼角流逝的模糊不清的景物、盯著自己看的人們、兇狠的咒罵叫囂以及自己口中發出的喘息交融在一起，就像一場超現實的夢，夢里的自己卻又對此深信不疑。 是啊。我突然想到，被懸賞，被通緝，被要求奉獻生命，這一切的開始到現在，也只不過是這一年的時間而已。 不知道過了多久，直到路在盡頭截斷，我終于自夢中醒來。 有人拉住我的手臂。堅硬的鈍器重擊在背上，然后是劇烈的疼痛，后方的嘈雜聲在這時驀地轟鳴起來，伴隨羽翼振翅的聲音，一枚羽毛不合時宜地飄落在我的眼前。 我抬起頭，望進了那雙綠玻璃般的眼睛。 下一秒，我被攔腰拖上蓬松扎人的羽毛堆里。身下的底座劇烈地起伏，牽動背后的傷口；我悶哼一聲，身后的人死死扣住我的腰，卻避開了疼痛的地方。 「哼，人類?！顾f：「我聽說你是個治療者！」 「你分明想要我轉職當個戰士?！刮艺f，對自己施上防御術及治癒術，接著低頭看身下的野獸。黑棕色的羽毛在陽光下閃著漂亮的光澤，翅膀在腳邊拍起強勁的風，腳上束縛著的鐵鍊被截斷，互相碰撞發出清脆的聲響。 「想得到牠的服從，你的靈魂必須是自由的?！咕`說。 我死死抱著獅鷲獸的脖子，感覺自己不斷上升。疾飛的法術被擋在防護罩后，伴隨咒罵聲消融在呼嘯的風聲中；過了一會，我轉頭眺望，聚集的人群看起來渺小而遙遠，觸目所及的景物持續縮小，很快地，巨大的勒特亞化為無盡藍海當中的一個小斑點。 前方，是綿延不盡的山脈。心臟強烈地跳動，迎向未知冒險的興奮感讓我腦袋有些發暈，我忍不住咧開嘴，開懷大笑了起來。