……

    老實說，我很氣，真的很氣。

    在知道這件事后，我的憤怒可以說已經突破了原先極限數值的八十一重境界，來到兩百四十三重。

    一重，我氣那些只是想找個發洩口跟怪罪對象的愚蠢人民；一重，我氣那些亂下這個決定的白癡們；一重，我氣什么都不跟我說的『魚』；剩下的兩百四十重，我氣明明知道『魚』表現異常又欲言又止，卻什么都不問清楚的自己。

    那些異常的態度，或許是『魚』在跟我求救，或許是『魚』不知道該怎樣求救，或許是『魚』不知道自己這時候應該求救。

    她吶喊，我卻什么都沒聽到。

    為此，我需要懲罰自己，去干一些我本來以為，這輩子都不會再干的事情。

    能決定凈化儀式的，毫無疑問，只有五位樞機主教。

    『魚』曾說她必須被告知的事情，都已經被告知了，現在想起，她所說的『被告知』就是指凈化儀式的事情吧，而能進入月神殿里面告知巫女事情的，也只有樞機主教。

    知道要找誰，問題就簡單了，我潛伏在還在暴動的人潮，將一個一個力量祭司拖入暗巷審問，不知道我需要情報的便打暈棄置。

    到第六位時，我終于找到對的人，他雖然滿嘴不知道樞機主教在哪，游移的眼神卻背叛了他。

    算他運氣不好。

    前面也說過了，我其實不太喜歡拷問，但并不是說我不擅長，就像我也沒有很喜歡殺人，只是天生我才必有用，誰叫我剛好就是萬中選一的人才，不當殺手會很可惜那種。

    拷問什么的我也沒有特別學過，但作為一個頂級殺手，我得懂很多小知識跟小技術，像說木工就是其中一項，畢竟過往我的藏身處都是要自己設置的，我這人又有點龜毛。

    ……當我在他的身上釘上第二十七根釘子時，他終于把能說的都說了。

    我說一聲多謝合作，便打算幫他把嵌入骨頭的釘子都拔出來，沒想到才拔第一根，他居然就慘叫得比釘的時候更大聲，沒有辦法，我只好停止。

    我當然不打算殺他，畢竟沒人付我錢，隨便殺人破壞行情，對現在還在殺手界里努力的后輩們不好。

    但我看他渾身是血，感覺有點臟，便把他丟到河中放他自兒清洗去。

    雖然他全身都廢了，關節還幾乎都被我釘死，現在完好能動的大概只剩下左手，不過生命充滿了奇蹟，我相信人類有著無限的可能性，如果他能在沉到河底之前拋下對自由式或狗爬式的堅持，改用唯一能單手游的螺旋槳式游法（雖然我也不會），或許是有機會活下來。

    中間略過，我很快來到幾位樞機主教的所在處。

    像說這種幾乎算戰亂的時期，為了防止被暗殺，這種扛著整個國家的大人物們每幾個時辰就換個所在地點，也只是基本的保安概念而已。

    不過他們似乎沒有選擇這樣做，大概他們也跟我一樣，正在跟時間賽跑。

    隔著一層有華麗浮雕的紅木門，我能聽到里面正在激烈討論。

    我當然沒有像個愚蠢的新手那樣馬上就衝進去，殺人這種事是需要耐心的，況且有時候偷聽，常常能省下不少工夫。

    在房間內說話的有三個人，我猜估計就是『力量』、『情愛』、『勇氣』三人吧，這三位樞機主教算是圣?亞平寧的三巨頭。

    會這么肯定，是因為其他兩個都沒在管事的，圣?亞平寧內甚至有些人信誓旦旦，說其實根本沒有圣稱『生命』或『智慧』的樞機主教存在，那只是兩個不知為何才設立的空職。

    他們會這樣想，是因為每一任樞機主教上任時，都會舉行全國性的加冠儀式，在煙火發明后，近幾任的就任甚至有越發轟轟烈烈的跡象，但開國至今，從未聽到過有任何一次『智慧』或『生命』的加冠儀式?，連古老的文獻中也找不到。

    除非這兩位沒人見過的樞機主教，從千年前的開國就一直做到現在，才有可能一次都沒舉辦過改任時才需要的加冠儀式?，但這怎么可能？

    離題，回頭，我跟這些大人物不太熟，分不清哪個聲音是哪個的，但聽他們激烈、甚至可以說焦急地討論，我發覺這世界的狀況似乎遠比我想像的糟糕。

    不只是血眼癥的失控，亞平寧的各地還傳來一些讓人難以想像的異變，像說有些地方突然變很冷或很熱；有些地方重力失調，每個人都像是耗盡五色那樣體重變得很輕；而有些地方居然『一天』不再是『一天』，日月的移動速度加速了幾倍，或是直接靜止不動，成了永夜或永日。

    一切都失控了。

    所以人們會去尋求還未失控、自己還能掌握的東西，像個小孩不顧危險去揮舞手邊僅存的武器。

    巫女就是其中一項。

    很快，他們就討論到我在乎的議題——凈凈凈凈凈凈化儀式。

    「這樣真的好嗎？將闡月巫女……」其中一個人似乎還有些遲疑，問。

    「怎樣，煮熟？」另一個較為強勢的聲音嘲笑?！浮河職狻?，難道你怕了嗎？」

    「不，我并非說結果，而是過程，雖然『惡魔學計畫』是由我們三人拍案定板，但將闡月巫女也列為『惡魔學計畫』的一部分，這難道不是對我們教義的褻瀆嗎？」

    「錯了?！沟谌齻€，平緩的聲音緩緩插入對話?！改愀沐e前提了?！?/br>
    「怎么搞錯了？」

    「你上任時間未長，所以還不清楚沒有記錄在一般文獻中，由我們五大教會共同掩藏的一些過往歷史……我們并非將『凈化儀式』列為『惡魔學計畫』的一部分，而是正相反，『惡魔學計畫』是從『凈化儀式』為原點作為發想的，從我國開國以來，八十一任的巫女里共有十九任死于『凈化儀式』中?！?/br>
    「這……」

    「有什么好同情的？」強勢的聲音插口?！讣幢悴慌e行『凈化儀式』，她也沒剩兩年了，球體絕不會讓巫女活超過十七歲，這就是球體的規則，哼，說到底，巫女不過就是第一世代的賞玩品而已，她是永恆的少女，必須是，若你是第一世代的人，難道你會把十八歲那種再兩年就更年期的女人稱為少女嗎？」

    門外，我臉色徹底刷白，第一是『魚』的壽命只剩下兩年？第二是，他說的最后一句話實在是太政治不正確了，我的自傳小說出版計劃完了，真的完了……

    平緩的聲音又說：「『凈化儀式』，可以說本來就是闡月巫女原本的價值所在，民眾最不喜歡的就是自主思考，他們嚮往絕對的自由，卻將享受自由必須負上的責任外包給我們，孩童似地，遇到事情首要的并非解決事情，而是要有個能宣洩的管道，從古自今，『凈化儀式』便是為此存在的，民眾需要有人能站出來幫他們扛下所有慘劇或悲劇的責任，怒火會隨著最高統治者的更換而暫時止息，即便除此之外沒有任何變化?！?/br>
    「『情愛』，您的意思是，民眾皆是愚蠢的？」被叫『勇氣』的人問。

    「不，這系統本身就是如此運作，我們用了近乎百分百的用心去維持統治，但再怎么聰明的人，能分神去關心自己如何被統治的心力部分，也只佔整體思緒的十分之一不到，這只是各司其職而已，大家都很忙，他們忙著工作、喝酒、談戀愛、zuoai，我們則……」

    「我們則忙著強姦，喔不統治他們?！箯妱莸穆曇衾湫?。

    波波波……

    「噓——」我皺著眉頭，豎起食指提醒在我左右，一齊靠在門旁偷聽的兩名門衛。

    大概是里面的人講話實在太過驚世駭俗，他們也聽不下去了，他們嘴巴是沒說話，但脖子都正發出波波波的小小抗議聲，還在冒血，越來越大的左右兩攤血液都快擴散到我這邊來，擠壓我的生存空間，誒兄弟們注意點好嗎？我知道你們很憤怒但這件褲子很貴耶。

    沒辦法，作為人民的憤怒代表，我只好直接雙手推開大門走進去。

    場面凍結，這時我才看清楚屋內情況，三位樞機主教坐在長桌的座位上，旁邊還各自站著幾位一看就知道很菁英的力量祭司與勇氣祭司。

    離我最近的一名擔當門衛的力量祭司反應很快，立刻向我靠過來，準備拔出長劍。

    可惜太慢了，哎呀哎呀，就說室內不要配備這么長的武器，老師在講你有沒有在聽？拔得實在有夠慢。

    所以我順手幫他拔出，抓著他的手肘反折往上，插入他張大準備喝止我的嘴中，刀刃從他的天靈蓋長出來，他維持著抓著刀柄的姿勢站著不動，頭頂噴著紅色的噴泉，真是個盡責又有幽默感的傢伙。

    淋著有些蕭瑟感的血雨，我慢慢走過去拉開椅子，那是整個長桌的主座，也就是最孤單最邊緣的那個位置。

    坐下后，我看著一張張緊繃起來的臭臉，沒人說話。

    好吧，畢竟我新來的嘛，只好由我先開口。

    「嗨，大家好，先自我介紹一下，我是名殺手?！?/br>
    咚，這是頭上長著刀刃的新人類，喔不這詞有人用過了，那就超新人類終于仰天倒在地毯上的聲音。

    我在長桌上翹起二郎腿，緩緩地張開雙手。

    「超強的那種?！?/br>