她們和疙瘩媳婦有些同病相憐的意味，有幾家男人眼見自個兒手中有了幾輩子掙不來的銀錢，竟生出了不規矩的心思。

    雖說沒有像疙瘩一樣把想法實施，卻不時在心里想想，覺得有了積蓄的自己擁有迎娶更年輕更漂亮婆娘的機會。

    “竟是個如此沒良心的，你起早貪黑陪他過苦日子，他竟黑心肝想要把你掃地出門……”

    與疙瘩媳婦交好的婦人越說越激動，好似被驅逐的人是她自個兒。

    婦人圍著疙瘩媳婦說和，男人則在告誡疙瘩。

    他們覺得這種事想想還成，不過自己就是個土里刨食的莊稼人，三妻四妾是地主老爺和官老爺才能擁有的，休妻另娶這種事實在不行。

    一向喜歡摻和兒子媳婦屋里事的疙瘩娘罕見沒有在里頭添油加火。

    她有她的考量。

    經過十來年柴米油鹽的消耗和無數次爭吵之后，疙瘩夫妻倆的感情早就不復當初成親時的蜜里調油，相比于從嬌羞新婦變成黃臉婆的兒媳，疙瘩更偏向老娘。

    憑借自己的潑辣以及兒子的支持，疙瘩娘在家中作威作福好不快活，眼下她同兒子孫子才是一家人，而媳婦則是外人。

    如果再娶個年輕漂亮的，形勢就與眼前不同了。

    疙瘩耳根子軟，那個小蹄子要想把疙瘩哄騙去不會太難，到時候他們母子倆勢必會離心。

    與其讓娘家近在眼前且憑借年輕能牢牢抓住兒子心的新人進門，還不如把疙瘩媳婦留在家里，橫豎兒子不待見她，自己再磋磨她都沒有問題。

    最最重要的是，她和兒子才是一家人，外人永遠沒辦法加入進來。

    抱著不可言說的心思，疙瘩娘出人意料地站到了兒媳婦旁邊。

    他家事情鬧得這般大，整個東小莊的人都過來了，中間自然少不了王寶興的調和。

    疙瘩娘邊抹眼淚邊對王寶興道：“俺家疙瘩是個孝順的，知曉他媳婦對俺不恭敬，氣得失了分寸，族長你別怪他?！?/br>
    她覷著王寶興的臉色，見他沒有惱怒，接著說：“她好歹在俺家呆了十年，雖然走岔了道，但一個婦人在外頭活不下去，只要她愿意改，俺這個當娘的做主留她在家?！?/br>
    聽他娘說前半句時，疙瘩心里充滿竊喜，只要再加把火，他就能迎娶葦葉了。

    待聽見第二句，疙瘩險些叫出聲來，這和此前說好的不一樣吶！

    當初他說要將婆娘休掉時，娘也是愿意的，還拉他在屋里說了半天媳婦的壞話，才過去幾天功夫她竟換了說法。

    疙瘩臉上是藏不住的吃驚。

    其余人也差不離，打疙瘩成親起，他娘就處處為難兒媳，仿佛是兒媳將疙瘩給搶走了，疙瘩媳婦沒少受他娘的磋磨。

    沒人想到在疙瘩打算休妻的緊要關頭，他娘替兒媳說了話。

    疙瘩忍不住出聲：“娘，這……”

    他本想說這和他們說好的不一樣，結果卻被老娘打斷：“俺曉得你為了老娘才如此，眼下族長和諸位族老都在，大伙都瞧見了她的真面目，想必她再不敢如此了?！?/br>
    疙瘩娘話里話外都在給自己兒子扣孝子的標簽，仿佛疙瘩當真是為了妻子對老娘不孝才狠心休妻的。

    疙瘩媳婦卻顧不上那么多，對她而言，只要能留下來就是好的。

    她當然愿意離開疙瘩，然而同疙瘩和離之后被流言蜚語中傷的只會是自己，且她沒有土地，獨自活下去的機會實在太小。

    如果疙瘩在土匪窩里沒了就好了，她反而可以帶著兒女銀錢悠閑過活，疙瘩媳婦如是想道。

    疙瘩卻悶悶不樂，待人們散去后狠狠踢了把桌腿。

    事情本來就要成了，他眼看著有希望把葦葉娶進家門，卻不成想被老娘壞了好事。

    疙瘩不明白，娘明明厭惡家里的黃臉婆，為何在緊要關頭偏幫她。

    此事成了困擾疙瘩許久的不解之謎。

    作者有話說：

    下次更新應該是周末了

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    第184章 籌備

    第一批絲線誕生

    熬了許久, 過分寒冷的冬天才悄悄離去。

    織女鎮和東小莊有存糧在，日子倒不至于太過艱難，而周邊村落甚至明州城已經有餓死人的事發生。

    木槿聽到四面八方傳來的壞消息, 心中愈發清楚天災不會輕易結束的事實。

    如今的明州城遭災的模式與當年西邊鬧災的軌跡差不離，都是從收成減少到幾乎顆粒無收再到后面出現災民。

    當初他們在西邊, 尚且可以選擇逃荒、選擇來到南邊謀一條生路。

    章陽府卻是出了名的富庶之地, 當所有人以為即將安頓在章陽府和明州城之際, 災荒卻再次打破他們的幻想。

    多么熟悉的劇情、多么熟悉的節奏, 可惜木槿再沒有旁的去處, 周遭到處是人間地獄，壓根找不到所謂的世外桃源。

    不過春天倒來的格外早。

    春天到來時，災荒已經十分嚴重, 織女鎮和東小莊都遭遇過不止一次劫掠，富裕的喬掌柜甚至被嚇到閉門不出，幸虧東小莊都是在尸山血海里拼殺下來的, 多少有幾分應對賊人的經驗, 勉強保住了自己的糧食。

    過年在宗祠祭祀時, 就有人同里正感嘆：“當初東小莊那群人搬過來時，我只當咱們身上又多了層包袱, 往后的日子說不準沒法安生, 誰曉得多虧了他們咱們才把命給保住，唉……”

    是啊, 當初織女鎮沒人歡迎車隊在此定居。

    他們不曾同災民打過交道, 卻多少聽說過災民的事跡, 且織女鎮鄉民世代居住于此, 并不想接納外人。

    鄉民們對東小莊抱著強烈的排斥心理, 后頭兩邊關系緩和些, 大伙照樣不把東小莊當自己人。

    等真正的災年到來，隔三差五就有人去織女鎮搶糧食，多虧有東小莊的幫助和指點，織女鎮方能毫發無損挺過來，沒有東小莊眾人，織女鎮的糧食早就被搶走好幾回了，哪還有如今的安生日子。

    里正道：“他們中間有幾個壯年漢子做過衙役，到底有幾分功夫在?！?/br>
    幾個月前聽聞織女鎮有大刀，童生老爺又同他解釋族里幾個男丁在西邊做過衙役，里正是抱著半信半疑態度的。

    相處快要一年，里正再怎么愚鈍也能看出東小莊的漢子雖然體格強壯，但都是老實本分人，里頭不乏談吐斯文之人，想必從前就是富裕人家，做衙役也是使得的。

    接著，里正嚴肅道：“東小莊幫了咱們這么多回，你們千萬不可對外人提起他們的事，就算跟親戚也不成，否則我讓你好看！”

    最開始發現東小莊有刀的時候，里正就囑咐過，今日再聽他說起，鄉民們哪有不應的道理。

    人家織女鎮對自己盡心盡力，他們怎么會想不開把織女鎮的秘密說出去呢。

    倘若東小莊的大刀真被官府收回去，再遇見敵人，自己說不準要跟著遭殃——

    在鄉民們眼中，東小莊的大刀除了保護東小莊眾人，同樣能照扶自己。

    好些走投無路的人在冬天被凍死、餓死，即使春天到了，氣氛仍未緩和，大伙兢兢業業守護自己的家園。

    今年春天倒不像前兩年寒冷又漫長，三月份就已經回暖。

    有糧媳婦在木槿家干活的時候，跟旁邊的婦人感嘆：“求老天爺開開眼，千萬別再有災荒啦，否則就是要把俺逼死??！”

    好在春天沒有任何繼續干旱亦或寒冷的苗頭，織女鎮里茶樹、桑樹皆冒出新芽，給人們帶來了久違的生機。

    木槿亦按照從前約定的說法雇傭婦人們養蠶。

    從養蠶到抽絲再到紡織需要花費好幾個月功夫，三個步驟的時間幾乎是錯開的。

    因此，這段時日來木槿家干活的只有先前約定好負責養蠶的六個婦人，她需要按照約定每日付給干活婦人十五文銅錢。

    決定工錢時，木槿著實猶豫了許久。

    明州城里就有富戶專門雇婦人干紡織刺繡之類的活計，每日的工錢從十文到四五十文不等，主要根據婦人技藝的嫻熟程度而定。

    技藝嫻熟精湛的婦人，每月能到手好幾兩銀子，手藝差點的每日或許工錢連十文都拿不到。

    而且這是明州城里的價錢，來到織女鎮之后的人工成本只管更低。

    木槿抱著長遠發展的打算，短時間內不準備給大家漲工錢，于是便將它定在了每日的十五文銅板。

    除卻工錢，另有買桑葉的支出。

    她在春天來臨之前將家中房屋全部收拾出來，除卻充作起居室的里屋，其余四間正房皆用來養蠶。

    然而養殖量看著多，實際能紡織出來的絲綢有限，別說四匹絲綢的量，兩匹絲綢都沒辦法湊足。

    今年必定虧本不假，然而虧本程度必須在自己的可負擔范圍內，木槿不打算拿銀子去填無底洞，因此，她果斷繼續擴大養殖規模，打算用大規模養殖收回買織機的銀子。

    木槿不光把自家剩余四間正房并偏房擠出來養蠶，還跟王李氏王寶山商量著把他們東邊一排偏房收拾出來。

    王寶山和王李氏都盼著自己閨女能做成這門子營生，好歹可以養活自己和兩個孩子，他們對木槿的做法再支持不過了。

    收拾屋子時，周氏跟在木槿后頭支支吾吾。

    去年周大山去世、周母瘋掉，她娘家發生的事實在太耗費心力，周氏便沒有跟隨同村的婦人過來學手藝。

    待娘家的事略穩定，周氏借幫忙看顧孩子的名頭過來聽陳寡婦教手藝。

    即使木槿和周氏發生過不少齟齬，依舊不得不承認周氏是個極能吃苦的婦人，她的做法頗像此時沒有條件念私塾卻渴望讀書男童女童，借助所有的條件學東西。

    周氏當然比不上打一開始就跟著學的人，不過她愿意下功夫死學，倒不能說是張白紙。

    木槿問道：“嫂子，你可有事要說？”

    周氏這才吞吞吐吐開口：“妹子，你還要不要接著招人啊，你瞅瞅我行不？”

    迎著木槿上下打量的目光，周氏心中極其忐忑。

    木槿倒愿意讓周氏自己賺錢，不光因為她可以給自己帶來利潤，而且得來的銀錢還可以給家里帶來進項。

    木槿問她：“嫂子你想做哪樣活計？”

    眾所周知，她這里的活分成三份，分別是養蠶、抽絲和紡織，前兩個的技術含量低、趕上農忙時節能夠互相替代。

    紡織卻不同，紡織需要織布娘子花費大量精力，并非單純的力氣活。

    周氏幾乎沒有思考就回答：“要不我同她們一起給你養蠶？”

    周氏最不怕吃苦，雖說養蠶打掃屋舍、搬動物件十分頻繁，但對農家婦人而言壓根不算什么，周氏覺得自己指定不會拖后腿。

    木槿直接拿出之前剩下的絲棉和織機讓周氏嘗試。

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