如此，才定了兩戶人家八個人。

    張太太同明州城里的官眷們交際過，知曉他們陪嫁的規模，就算極為尋常的也會陪嫁二十余人。

    芙姐兒若當真陪嫁區區八個人，必然遭人恥笑。

    與丈夫商量過后，張太太打算從外頭買人，至少湊足二十個才成。

    亂世里人命比牲口更便宜，跟人牙子買仆婢最容易不過，難得的是買到靠譜的仆婢。

    看見陳寡婦不輸明州城有名繡娘的針線功夫，張太太動起了心思。

    倘若陳寡婦愿意跟隨芙姐兒嫁去夫家，肯定能替芙姐兒撐起面子來。

    不過張太太卻不清楚陳寡婦在織女鎮的情形，她當初發話找繡娘只有兩個要求，分別是技術精湛以及踏實肯干，倒不曾有旁的說法。

    因此，張太太壓根不知道陳寡婦家光景如何。

    其實，按照張太太的想法，那繡娘最好愿意賣身給他們家，芙姐兒握著她身契的話，不用擔心對方背主。

    如果她不樂意賣身，可以由芙姐兒按月給她發月錢，這個法子委實不如頭一個保險，不到萬不得已張太太不會使用。

    昨夜她又同張老爺商量，老爺多次聽妻女稱贊新來的繡娘，對她印象頗深。

    他道：“如今正值災年，我問過來貴，他說那兩人是打織女鎮來的，家中并不富裕，好似能有幾分成算說動她?！?/br>
    災年里普通百姓不光吃不飽，還時刻面臨被餓死的風險。

    而大戶人家的奴仆，雖說吃的是剩飯剩菜、不時需要忍受主人的打罵，卻至少可以不被餓死，遇見災荒之后，日子過得比尋常農戶好很多。

    因此，打鬧災以來，東市多了好些賣兒鬻女的人。

    大戶人家需要的仆婢總歸有限，所以那群人幾乎在求著人買。

    聽完丈夫的話，張太太便有了主心骨。

    她單獨將陳寡婦叫到后院。

    木槿從前和陳寡婦一起行動慣了，見到陳寡婦突然被帶走，還以為繡品上出了差錯，心里努力組織語言好在需要的時候為她開脫。

    陳寡婦同樣惴惴不安。

    晌午的時候，廚房里端來一小碗紅燒rou給她和木槿吃，剛端過去時，木槿甚至問小丫鬟是否送錯了。

    對方只說是太太賞給她們的。

    結合眼下的情形，實在太奇怪。

    陳寡婦在路上胡思亂想，驀然間竟想到丈夫還在時與她說的犯人上刑場之事。

    丈夫對她說，牢里的犯人行刑前會吃頓好的，然后再送他上路。

    晌午才吃過rou，才過去幾個時辰，張太太竟叫她過去了，陳寡婦內心極其慌張，生怕哪里犯錯沒辦法拿到酬金。

    張太太依舊是慈眉善目的模樣。

    往常都是讓人站著回話，這回卻令陳寡婦坐到下頭的椅子上。

    陳寡婦誠惶誠恐，滿心以為自個兒出了差錯。

    待張太太開口，她才松了口氣。

    張太太呡了一小口茶水，放下茶杯后才開口：“你在府里也呆了二十余日，可還習慣？丫鬟仆婦可有怠慢之處？”

    陳寡婦不停攪動手指，她回答說：“在府里能日日吃飽肚子，再沒有什么不好的?！?/br>
    張太太順著她的話問：“你家是做什么營生的呢？”

    “單靠我織布繡花養活兒子罷了?！?/br>
    張太太略微坐直身子：“你家當家的不干活？”

    陳寡婦這才意識到自己漏了餡，她磕磕巴巴解釋說：“他……他同鎮上許多男丁一樣……”

    至于怎么個一樣法，陳寡婦便不曾細說。

    “那你當家的料理幾畝地呢？”

    丈夫死去之前，她家有三畝地，都種了茶樹。

    想到曾經和丈夫共同生活的場景，陳寡婦再沒有懼怕的：“三畝，對，就是三畝！”

    張太太不露聲色地附和：“養活全家上下倒不成問題?！?/br>
    張太太本就是個細膩性子，待陳寡婦離去，她吩咐旁邊的婆子：“把來貴叫過來?！?/br>
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    第169章 查探

    張管家下鄉查探

    來貴即張管家。

    他打小被賣入張家, 原先的名字已經記不清楚，來貴這個名字還是張老爺替他取的。

    后頭當差當的好，得了張老爺的青眼, 他便成為府里的管家。

    張老爺和張太太最為信任的莫過于張管家了，張太太壓根沒往管家失職的方向考慮過。

    “我先前聽你說那兩個繡娘是織女鎮里出來的？”

    織女鎮出過數位巧手娘子, 別說明州城, 在章陽府都有幾分名氣。

    來貴稟告說：“咱們府里從織女鎮的喬掌柜處買過不少繡品, 加上太太您對它青睞有加, 我便去打聽了, 繡品皆是出于那位陳娘子之手?！?/br>
    當初尋找繡嫁衣的繡娘時，張老爺張太太格外挑剔，然而距離三小姐出嫁的日期逐漸迫近, 下頭人頗有些苦不堪言。

    聽太太提起先做屏風的繡娘，來貴往中間加了把火，后頭又果斷找來喬掌柜, 如此才成事。

    他不清楚自家太太葫蘆里賣的究竟是什么藥, 趕緊說出緣由, 免得自己被遷怒。

    “那位陳娘子家中是何情形呢？”

    張管家只曉得對方做出過不少精致的繡活，卻不知曉她家中的具體情形。

    黃豆大小的汗滴挨個冒出來。

    張管家略加思量, 道：“聽聞她有個兒子, 兒子年紀不大卻極為孝敬，她常年往外賣繡活補貼家用……”

    說到后面, 張管家已經有些前言不搭后語。

    當初招人的時候, 情形如此危急, 張管家只想招個巧手娘子幫府里度過危機, 全然沒有考慮對方家中的情形。

    當太太問起來的那一刻, 張管家難免覺得心虛。

    見沒有從來貴身上得來有用的消息, 張太太開門見山地問：“她的丈夫還在嗎？”

    張管家哪里知曉這等私密事，即使他性情再圓滑世故，總不能憑空編出一段經歷來。

    看見來貴的反應，張太太隱約猜到了背后的事。

    她罕見地發怒：“既然不知道她家里的情形，你就敢把來路不明的人往府里帶？”

    張管家連忙跪下。

    他剛開始還茫然無措，聽完張太太的話，心里自然回過味來。

    聽太太不停打聽繡娘家中男人如何，他猜測對方的男人可能沒有了。

    若放在尋常，性子守舊的太太頂多說上句寡婦不吉利，如今繡的卻是三小姐的嫁衣，嫁衣肯定不能讓寡婦來做，否則絕對是天大的晦氣。

    意識到自己可能闖了大禍的張管家，片刻不敢歇息，他命幾個家丁與自己一道去織女鎮查探情況，如此重大的事情，他著實不敢交給別人來做。

    張管家坐在牛車上，腦子里不停轉著。

    那個手藝好的繡娘一瞧就是個老實人，極有可能是她自己不小心透露的口風。

    既然太太當面質問自己，那么對方八九不離十是個喪夫的寡婦，這件事總歸是自己辦差不力，若捅出簍子別說太太就連老爺都不會放過自己。

    張管家在外頭威風十足，然而在主人面前格外謹小慎微。

    他不過是個下人而已，身契攥在別人手里，隨時有被賣掉的風險，張管家只希望今日之事不過虛驚一場，千萬別讓太太的猜想成真。

    等來到織女鎮，張管家將家丁留在距離織女鎮不遠處，他獨自進去。

    相比于衣著體面齊整的張管家，鄉民們大多衣衫襤褸，又因為長期挨餓的關系沒幾分精氣神。

    乍然見到與織女鎮格格不入的張管家，鄉民們覺得對方要么來找里正要么找喬掌柜。

    人是喬掌柜引薦的，張管家覺得喬掌柜肯定不會同自己說實話，他果斷放棄去喬掌柜家。

    張管家在村口隨意問了個看起來老實淳樸的男人：“過來老漢，我有事問你?！?/br>
    張管家態度極為傲慢。

    對方看見張管家打扮富貴，覺得他并非普通鄉民，說不準還是個貴人。

    因此，連反抗都不敢，老老實實走到張管家跟前。

    “你們村麒麟家是怎么樣的光景？日子過的如何？”

    張管家不曾將陳寡婦放在眼里，之所以知曉陳寡婦兒子麒麟的名字，還是臨行前將照看木槿和陳寡婦的小丫鬟叫過去盤問得來的消息。

    陳寡婦每回吃飯前都會念叨兒子，時間久了，小丫鬟自然記在了心里。

    那人連看都不敢看氣勢十足的張管家。

    他弓著腰回答：“麒麟孤兒寡母不容易，可憐了恁好的孩子?！?/br>
    他的話音落下，張管家渾身上下的血全涌到一處，懷抱著最后的希望，他問：“麒麟他娘是個寡婦？”

    “是啊，都喪夫好幾年了?！?/br>
    見有人打聽陳寡婦，男人心里一度產生張管家和陳寡婦有一腿的猜測，然而看著打扮體面的張管家，他又覺得不像。

    沒待他反應過來，張管家就氣沖沖地往喬掌柜家去了。

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