晚詞道：“那你打算幾時成親？”

    “春闈過后罷?！?/br>
    放榜后，塵埃落定，再向趙家提親，便不會落人口實了。章衡是這么想的。

    晚詞心里明白，偏過頭，又問：“正林呢？”

    劉密道：“和麗泉差不多罷?！?/br>
    晚詞笑道：“那明年有的是熱鬧呢?！?/br>
    她自知與金榜無緣，同窗共事不過是奢望，唯求一門稱心如意的婚事安度余生。她想章衡會是一個好丈夫，他們不比尋常夫妻，成親前互不相識，他們有這一年的情分供余生回味，哪怕她年老色衰，于他終究是不同的。

    第四十章

    傍菊從

    日色挫西，一輛馬車停在郊外的花神廟前，車簾掀起，探出一張年輕姣好的臉。她望著這座冷冷清清的小廟，眼中透出凄楚之色，抿著嘴唇，良久才下了車。已是深秋時節，廟前兩株銀杏葉子金黃，晚風一吹，打著旋兒如蝶飛舞，撲地無聲。廟里只有一個老廟祝，穿著青布袍子，坐在燈下看著一卷經書。她走進來，他也不多看一眼。木雕的花神娘娘鳳冠霞帔，瓔珞纏護，甚是華麗。她手中拈著一朵牡丹，唇角含笑，慈眉善目地注視著來人。她拈了香，屈膝跪在蒲團上，仰頭望著花神。殿堂四周昏暗，燈光中的神像仿佛漆黑苦海中的慈航，救度眾生。

    日色挫西，一輛馬車停在郊外的花神廟前，車簾掀起，探出一張年輕姣好的臉。她望著這座冷冷清清的小廟，眼中透出凄楚之色，抿著嘴唇，良久才下了車。

    已是深秋時節，廟前兩株銀杏葉子金黃，晚風一吹，打著旋兒如蝶飛舞，撲地無聲。廟里只有一個老廟祝，穿著青布袍子，坐在燈下看著一卷經書。

    她走進來，他也不多看一眼。

    木雕的花神娘娘鳳冠霞帔，瓔珞纏護，甚是華麗。她手中拈著一朵牡丹，唇角含笑，慈眉善目地注視著來人。

    她拈了香，屈膝跪在蒲團上，仰頭望著花神。殿堂四周昏暗，燈光中的神像仿佛漆黑苦海中的慈航，救度眾生。

    “信女夏氏，愚蠢駑鈍，癡心錯付，而今深陷苦海，聽聞娘娘法力無邊，還望垂憐則個?！庇难实穆曇艏毼⑷缜酂?，帶著哽咽，顫顫巍巍，上達神明。

    她拜了三拜，直起身來，兩行淚水順著消瘦的臉頰滑落。

    花神眼眸微動，似有惻然之色流露，細看不過是光影浮動的錯覺。

    章父生前好種菊，章府有一片菊畦，每到秋季，金黃淺紫，淡綠粉紅，各色菊花開放，燦若錦屏。章父過去常和呂大學士在菊畦里賞花飲酒，談古論今，碰上好月色，兩人覺都不睡。后來一個離世，一個離京，章衡見這些花兀自開得熱鬧，倒有些凄涼，便也請好友一二來賞花。

    這日上午，劉密應邀來到章府，見章衡正在練劍，笑道：“我來陪你練練?！?/br>
    章衡棄了劍，與他對面立定，因是尋常切磋，也不拘什么禮數，直搶上前，揮拳向他胸口。劉密身子一斜，反手切他手腕。不到半盞茶的工夫，拆了十幾招，看著你來我往，眼花繚亂，不過是鬧著玩。

    廊下不知何時多了一道身影，雙手攏袖，安靜地注視著露臺上的兩人。

    那目光中的偏倚，劉密不難察覺，一如每日相見，不知所起。掌風驟疾，章衡不想他突然發難，被他一掌推下了露臺，半空中騰身一轉，落地站穩，有些奇怪地看著他。

    廊下的人拍手笑道：“還是正林厲害！”

    劉密站在露臺上，逆著光，臉上神色不明，默了默，下臺拱手致歉：“麗泉，對不住?！?/br>
    章衡笑了笑，道：“是我大意了，不關你的事?！?/br>
    “分明就是技不如人，偏說是自己大意，紅紙裱燈籠，裝面子?！蓖碓~走到劉密身邊，挑眉斜眼看著章衡，那神情好像是自己打贏了他一般。

    劉密忙道：“確實是麗泉大意了，真要比試，我也未必能贏他?！?/br>
    章衡看著晚詞，心想要是打他一頓，和趙小姐的親事多半沒戲了，抿了抿唇，吐出一句：“山中竹筍，嘴尖皮厚個頭矮?！闭f完，扭頭走開了。

    晚詞一時想不到詞來回敬他，氣得干瞪眼。

    劉密看她這樣，不禁笑了，捎帶著一絲嘆息道：“你們兩真是冤家?！?/br>
    章衡沒聽見這話，晚詞聽見了，卻并未覺得有何不妥。三人走到菊畦，只見白菊如雪，飄若浮云，紫菊秾艷，蕊泛流霞，金菊璀璨，芬芬奪目，更有稀罕的綠菊，真個斗萬樣花巧，美不勝收。

    吃了幾杯酒，晚詞提議聯詩，她剛起了個頭，一名丫鬟走過來福了一福，對章衡道：“少爺，四小姐來了，非要見您不可?！?/br>
    章衡有十幾個堂姐妹，這位四小姐章珮年方及笄，乃安國公正室嫡出，自幼聰慧過人，姿態出眾。姐妹中，章衡與她最為親厚，聞言便讓晚詞與劉密稍等，自去花廳見她。

    章珮坐在椅上，望著哥窯膽瓶里盛開的黃菊，眉心微擰，神色有些苦惱，手中的扇柄輕敲著桌面，發出不安的節奏。

    章衡走進來道：“四meimei怎么來了？聽說你與汪家的二少爺定親，我還未去道喜呢?！?/br>
    章珮轉眸看著他，雙手攥住扇子，道：“六哥哥與汪如亭似乎交情不錯?！?/br>
    章衡點了點頭，向她旁邊的交椅上坐了，道：“怎么了？”

    章珮道：“他是個怎樣的人？”

    原是來打探消息的，章衡笑起來，正要開口，章珮又道：“好聽的話我已聽得夠多了，六哥哥不必再說，你只告訴我他有什么不好，我心里也有個數?！?/br>
    章衡一怔，為難道：“四meimei，你這叫我怎么說？如亭青年才俊，人是不錯的，但人無完人，他的不好，別人未必沒有，你知道了又能如何？徒增不快罷了?！?/br>
    章珮站起身道：“我是不能如何，但我不想被蒙在鼓里?；橐龃笫?，我做不得主，難道我連弄明白的權力都沒有么？”說完這話，胸口起伏不定，情緒激動得臉色泛紅。

    章衡無言以對，換做別人倒也罷了，他實在不愿在背后說朋友的不是。

    章珮抓住他的衣袖，語氣軟了些，道：“六哥哥，我知道你和別人不一樣，別人不敢做的事你敢做，別人不敢說的話你敢說，你告訴我，好不好？”

    章衡于心不忍，猶豫再三，道：“如亭愛吃花酒，他在碧玉樓似乎有個相好，我并不知道是誰?！?/br>
    章珮臉色難看，松開他的衣袖，后退兩步，冷笑道：“原來是這么個人，難怪都說沒什么呢?！痹较朐綒獠贿^，困獸一般在廳內來回踱步，忽吩咐下人：“拿紙筆來！”

    下人望向章衡，見他點頭，便去了。

    章衡道：“四meimei，你要做什么？”

    章珮昂然道：“我乃安國公嫡女，下嫁與他已是委屈，他既如此不知檢點，我給他立幾條規矩，你帶給他，讓他簽字畫押，若不愿意，我少不得和他拼個魚死網破！”

    向來都是丈夫給妻子立規矩，婆母給兒媳立規矩，這未婚妻給未婚夫立規矩，章衡聞所未聞，他素知這個四meimei比其他姐妹有主見，但也想不到她會這么做，一時目瞪口呆。

    章珮洋洋灑灑寫了三頁紙的規矩，叮囑章衡親自帶給汪如亭，對他言明厲害，看著他簽字畫押。

    章衡答應了，她猶憤憤不平，道：“若非孝道未盡，我就是鉸了頭發做尼姑，也不嫁這種人，臟了自己?！闭f罷，告辭而去。

    章衡看著這滿紙的規矩，好笑又無奈，這要怎么對汪如亭開口？然若不遂四meimei的意，只怕真要鬧個魚死網破。思來想去，頭大如斗，且放過一旁，正要往菊畦去，一個小廝急匆匆地走過來道：“少爺，趙公子不知怎的暈倒了?！?/br>
    章衡一驚，道：“叫大夫了么？”

    小廝點頭道：“去叫了?！?/br>
    章衡疾步走到菊畦，見趙琴伏在桌上，劉密焦急地在旁叫他的名字。

    “他這是怎么了？”

    “我也不知道，吃了點東西便說頭暈，我問她可要請大夫來瞧瞧，她不說話便這樣了?！?/br>
    桌上的菜他們兩也吃過，并未覺得不適。

    “先把他送進屋里，等大夫來了再說?！闭潞饽抗庖黄?，兩個小廝便要上前抬人。

    文竹忙道：“且慢，我家少爺不喜歡別人碰他，還是小的來罷?！?/br>
    她和另一個丫鬟吃力地架著晚詞進了旁邊的廂房，放在榻上。不多時，大夫請來了，是個極有經驗的老醫生，把了脈，又看了看桌上的菜，指著一盤蜜漬果子道：“小官人可曾吃過此物？”

    劉密點了點頭，道：“我們也吃過?！?/br>
    大夫道：“這種海松果京城不多見，老夫數年前去過廣東，那里有很多。大多數人吃了無礙，極少數人吃了卻會昏迷。你們也不必擔心，過幾個時辰便醒了?！?/br>
    “原來如此?！眱扇怂闪丝跉?，都覺得稀奇。

    章衡叫人拿錢送大夫離開，重新篩酒和劉密又吃了幾杯，想著四meimei的事，不禁感嘆道：“有時候想一想，姑娘家無論出身高低貧富，都是很可憐的?！?/br>
    劉密怔了怔，望著迎風而起的片片飛花，道：“紅顏薄命，自古如此。麗泉是憐香惜玉之人，將來娶得如花美眷，必定呵護有加?！?/br>
    想到煙雨中那一抹荏弱倩影，章衡依稀又聞到淡淡的菡萏香，眼角眉梢柔情流露，笑道：“這是自然?！?/br>
    劉密端起酒杯，以汾酒為底的竹葉青，泛著琥珀般的光，入口甜綿醇厚，帶著藥材的清苦香氣，滾過發澀的喉嚨，也就釋然了。

    第四十一章

    雁兒落

    霜降后，一日冷似一日，瑯嬛閣外幾株楓樹紅透了，層層疊疊，彤云一般，映著綠紗窗，煞是好看。晚詞受了風寒，這幾日在家養病，不曾去國子監。倒有幾個學生特意去問趙公，趙琴怎么沒來？趙公見他們很關切的樣子，怕要上門探病，只說侄兒回洛陽幾日。湘痕知道晚詞病了，這日過來探望，走到廊下聽見里面宛宛轉轉的嬌吟，便站住腳，聽她吟的是：梧桐葉兒風打窗，新涼，薄衾閑半床。愁里畫屏天樣遠，銀燭短，夢也無人管。湘痕忍不住撲哧一笑，里頭的人受了驚，立馬沒聲了。丫鬟婆子都不在，湘痕自己掀起大紅夾氈軟簾，走進去向炕上的人道：“怎么不往下念了？”晚詞不作聲，低頭擺弄著衣帶，臉兒泛紅。

    霜降后，一日冷似一日，瑯嬛閣外幾株楓樹紅透了，層層疊疊，彤云一般，映著綠紗窗，煞是好看。

    晚詞受了風寒，這幾日在家養病，不曾去國子監。倒有幾個學生特意去問趙公，趙琴怎么沒來？趙公見他們很關切的樣子，怕要上門探病，只說侄兒回洛陽幾日。

    湘痕知道晚詞病了，這日過來探望，走到廊下聽見里面宛宛轉轉的嬌吟，便站住腳，聽她吟的是：梧桐葉兒風打窗，新涼，薄衾閑半床。愁里畫屏天樣遠，銀燭短，夢也無人管。

    湘痕忍不住撲哧一笑，里頭的人受了驚，立馬沒聲了。丫鬟婆子都不在，湘痕自己掀起大紅夾氈軟簾，走進去向炕上的人道：“怎么不往下念了？”

    晚詞不作聲，低頭擺弄著衣帶，臉兒泛紅。

    湘痕在她身畔坐下，道：“我替你念罷，怕相思，越相思。除非，影兒權作伊?！?/br>
    晚詞伸手捂她的嘴，被她捉住腕子，笑道：“好meimei，你思的是哪個？”

    “什么哪個，我隨口念念罷了?！蓖碓~又羞又惱，冷不丁地抽出手撓她腋下。

    兩人鬧了一會兒，湘痕見她好得差不多了，道：“你也悶了幾日了，今兒個是海瀾meimei的生辰，我們看戲去?！?/br>
    晚詞道：“她不曾給我下帖子，我也不曾給她準備禮物?！?/br>
    湘痕伸出食指戳了下她的額頭，道：“人家上回好不容易謅出首詩，指望你夸幾句，捧捧場，你不夸也就罷了，非要拆臺，人家還能給你下帖？禮物我都給你準備好了，換身衣服就去罷?！?/br>
    汪海瀾正是汪如亭的meimei，仗著哥哥與章衡有些交情，居然說：“我的詩章家六哥哥看了也說好的?！?/br>
    晚詞怎么也不相信章衡會昧著良心夸一首連典故都用錯的詩做得好，又被她嬌滴滴的一聲章家六哥哥激怒，立馬借題發揮，反唇相譏。汪海瀾哪里是她的對手，被說得臉皮紫漲，梁子便結下了。

    后來晚詞還把那首詩抄給章衡看，問他寫得如何？

    章衡皺著眉頭看了一遍，道：“這是誰寫的？朱海通？”

    “我就是看不慣她裝腔作勢的那股勁兒?！蓖碓~懶洋洋地下了榻，喚丫鬟來更衣。梳妝完畢，乘趙府的馬車去了汪府。

    章衡斟酌了幾日，才想好怎么和汪如亭說規矩的事，這日來到汪府，見門前停著趙府的馬車，又聽管家說小姐過生辰，心道莫非趙小姐也來了？

    這種意外的巧合令他高興，雖然偌大的汪府，內外有別，女眷們都在內院，來了也不太可能見著，還是高興。

    汪如亭在東鏡樓，這里是汪府藏書之處，離戲臺只隔著一片湖，西風陣陣送來絲竹rou聲，唱的是《夜奔》。兩個小廝抄著手站在湖邊，搖頭晃腦，聽得入迷。章衡也沒有叫他們，徑自上了樓。房門關著，章衡敲了敲門，無人應答。

    “如亭？”他推了下門，像是被拴上了，里面應該有人，但喊了幾聲，一點動靜沒有。

    正奇怪著，門縫里透出一股異味，章衡變了臉色，用力一腳踹開了門。對面的羅漢榻上趴著一個人，渾身是血，長袍衣擺被掀了上去，褲子半褪，整個臀部暴露在外。

    章衡僵了片刻，緩緩上前兩步，確認此人正是汪如亭。他被利器割斷了咽喉，氣息全無，臀部有一片很顯眼的紋身，是一黑一紅兩條鯉魚，首尾相交，周圍還有水紋，栩栩如生，似要鉆進臀縫里。

    章衡站在榻邊，如遭雷擊。他的朋友，四meimei的未婚夫，突然間變成了一具尸體?？粗@具尸體，他一時無法思考，腦子里空空如也。過了一會兒，才恢復知覺，聽見下樓的腳步聲，急忙追出去。拐角處閃過一片湖色裙裾，是個女子。