明月高懸夜幕，皎皎清光，將擁翠谷照得亮如白晝。擁翠谷外，攝政王一身盛裝，率領羽族的子民，面容肅穆，目送著羽徽若和鹿鳴珂入谷。

    羽徽若回頭看了眼攝政王。

    他是羽徽若生母的師父，羽皇夫婦雙雙戰死天淵，帝姬年幼，這些年來，凌秋霜守著天淵，攝政王把持著羽族的政事，兩人里外配合，對外隱瞞羽皇的死訊，保護著羽族所有人。

    羽徽若的記憶里，他強大而有威嚴，然而這一眼，她看到了時光烙在他眼角的褶皺。她突然意識到，攝政王老了，從羽皇七歲繼位，到羽族帝姬長至如今這個年歲，已經守護了羽族的兩代帝王，這座羽族的靠山，終有轟然倒塌的一日。

    攝政王的身后，無聲地站立著兩撥人，一撥來自羽族的貴族，一撥來自民間各地選出的代表，他們每個人手中提著一盞未點亮的燈，只等著帝姬飛上神樹，點燃今夜的第一盞燈，便可萬燈齊燃，與帝姬一同祈福。

    擁翠谷罩著層薄霧，羽徽若踩著細碎的月光，衣角曳過草尖，留下一道道水痕。兩人所著吉服為大紅色，沾上水霧，顏色更是鮮亮。

    羽徽若提著裙擺，心臟砰砰亂跳著，雖有攝政王鎮場，總隱隱生出一絲不安，像是要出什么大事。

    入谷的，只有鹿鳴珂，要說出事，肯定會出在鹿鳴珂身上。

    羽徽若的眼角余光落在鹿鳴珂身上。鹿鳴珂背脊挺直，步伐沉穩，目不斜視。

    “喂?！?/br>
    鹿鳴珂看向羽徽若。

    “今日事關羽族，先說好，不管你心里有多討厭我，私怨暫時放一邊，否則出了事，你也別想將自己摘出去?！庇鸹杖羯钪约簩β锅Q珂的所作所為，他一時半刻是不會原諒自己的，只好警告道，“搞不好你要為我殉葬?！?/br>
    “帝姬放心，羽族比我更恨你的，大有人在?！?/br>
    這是什么話？是在安慰她？

    好像安慰了，又好像沒安慰。

    說話間，兩人到了樹下，羽徽若所用翅膀是自己生母的，兩人血脈相連，論契合度，肯定是有的，加上羽徽若私下練習這么多天，這翅膀垂在她身后，跟她自己的沒什么兩樣。

    區別在于，這對翅膀畢竟不是她血rou里長出來的，要是扯下她的衣裳，就會看到翅膀是用特殊法器固定她身上的。

    羽徽若仰頭看向神樹，神樹高大如巨傘擎天，枝葉葳蕤，密不透風，她提著手里的燈籠，扇著翅膀，往樹上飛去。

    到了樹梢，整座擁翠谷盡收眼底，已望不到攝政王等人，但她明白，只要她點燃手里的燈，就會得到萬千燈火呼應。

    她將燈籠掛上樹梢，吹燃火折子，點亮燭火。星火燃起的瞬間，擁翠谷外，無數燈火化作瑩瑩明光，恍若星河璀璨，回應著她點燃的這一盞孤燈。

    從頭到尾，順利得出乎羽徽若的意料。

    羽徽若雙手合十，閉上雙目，對著神樹許下心愿：“愿神樹庇佑羽族風調雨順，子民安居樂業?！?/br>
    燈暈映照著她的眉眼，燭火呼呼跳躍著，仿佛神樹的回應。羽徽若扇著翅膀，飛下神樹。

    忽然！

    一支燃著火焰的箭矢，毫無預兆地從神樹中射出，穿透羽徽若的翅膀，噼里啪啦燒了起來。

    離地面還有將近百米的距離。

    羽徽若身形趔趄，抓住一根枝丫，努力維持著平衡，抽出腰間的明玉刀，擲了出去。

    正中藏在神樹里的一道人影。

    那人手里挽著弓，一支箭矢尚未射出，心口被羽徽若的明玉刀貫穿，墜入無邊夜色。

    火勢越來越大，羽徽若以靈力凝成水汽澆在身上，那火焰卻是越燒越旺，眨眼間，羽徽若的一只翅膀被火燒掉半邊，剩下的一只再無力支撐，只聽得枝丫“咔吱”一聲，斷裂開來，羽徽若便成了那斷翅的鳥，直直往地面墜去。

    *

    夜風輕拂神樹，摩挲出沙沙的聲響。

    鹿鳴珂舉著一盞明燭，揭開燈罩，將神樹周圍的一圈宮燈一一點燃。

    他仰頭望去，羽徽若的身影已被夜色吞噬。他親眼所見，羽徽若展開絢麗似火的鳳凰雙翅，騰空而起。

    鳳凰一族，自來以美麗的羽毛為驕傲。

    莫非是陸飛嫣在說謊？

    叢叢枝葉間，轟然墜下一人，剛好掉在他的腳邊，發出一聲巨響。

    那人心口插著羽徽若從不離身的明玉刀，鮮血自身下漫開，濡濕鹿鳴珂的鞋尖。

    鹿鳴珂嫌惡地后退一步。

    那人全身骨頭摔斷大半，已斷了氣。他取下一盞燈籠，照亮他的面容。

    是個長相毫無特點的青年，放在人群里，絕對不會有人注意到。這樣的長相，做殺手最是適合。

    殺手死了，羽徽若呢？

    鹿鳴珂站在樹下靜靜等了片刻，沒有等到羽徽若。

    要是如陸飛嫣所言，羽徽若的翅膀是假的，肯定摔落在附近。他繞著神樹打轉，手中的燈燭如利劍般破開黑夜，照亮腳下的路。

    忽而，他腳步一頓，彎身自草叢里撿起一根燒焦的鳳羽。

    鳳羽不同普通鳥羽，需得特殊的涅槃之火才能燒毀。鹿鳴珂順著鳳羽掉落的方向往前走著，一路上，偶有燒焦的羽毛，都被他撿起揣入袖中。

    黑夜的盡頭，一道萬丈深淵擋住了鹿鳴珂的去路，鹿鳴珂提燈往前照了照，濃厚的黑暗如巨獸的血盆大口，吞噬掉了燈燭的光暈。

    鹿鳴珂在崖邊矗立良久，抖開袖擺，將撿來的鳳羽盡數撒落崖底，轉身往回走。

    不管羽徽若是生是死，他都該去通知羽族了。

    第12章 羽皇

    鹿鳴珂走出擁翠谷。最先站出來的是陸飛嫣，她的眼睛藏在黑夜里，除了鹿鳴珂，沒有人發現那對興奮的瞳孔。

    “鹿鳴珂，帝姬怎么沒同你一起出來？”

    “是啊，帝姬怎么沒出來？”云嘯風快陸飛嫣一步，擋在鹿鳴珂身前，與陸飛嫣的氣定神閑相比，云嘯風顯得焦灼許多。

    這是帝姬第一次燃燈祈福，千萬不能有任何差錯，要不是不允許，他恨不得陪帝姬入谷的那個人是他自己。

    他們兩個一動，守在谷口的千名羽人皆跟著移動，登時燭火齊齊晃動，如星河流淌，好不灼目。鹿鳴珂迎著他們手中的燭火望過去，面無表情地開口：“帝姬遇刺了?！?/br>
    “啪”的一聲，云嘯風手中的燈籠掉在地上，燭焰嗤地熄滅。

    帝姬遇刺非同小可，稍有不慎能動搖羽族根基，攝政王立即命云嘯風封鎖消息，帶人入谷查探。

    刺客的尸體鹿鳴珂沒動，依舊躺在樹下。

    刺客背后生著一對黑翅，顯然是羽族自己人。

    “報，云將軍，未能尋到帝姬蹤跡?！迸沙鋈ニ巡榈奂侣涞娜?，一個接著一個來匯報，他們將整個擁翠谷翻了個遍，都沒能找到羽徽若的蹤影。

    “廢物，那么大一個活人，你們跟我說找不到，你們的眼珠子是擺設嗎？”云嘯風焦躁地抓了抓頭發。

    “云將軍，我們找到了這個?！庇钟幸蝗思彼俦紒?，跪在云嘯風身前，雙手捧著燒焦的鳳羽，遞給云嘯風。

    “在哪里找到的？”云嘯風眼皮狂跳起來，一種不祥的預感籠罩在他的心頭。鳳凰一族不懼火，能燒焦鳳羽的，絕非凡火。

    “崖下?！?/br>
    “帝姬呢？”

    “未見帝姬蹤影?！?/br>
    “都滾開，我自己去找?！痹茋[風踹開那人，展開一對純黑的翅膀，騰上高空。

    下屬說的那片深淵，就在神樹不遠處。

    在夜色的描摹下，深淵內不見一絲光亮，如翻涌著墨浪，恐怖得叫人頭皮發麻。

    云嘯風揮動著翅膀，一頭往深淵扎去。

    天亮前，云嘯風灰頭土臉地從深淵中飛了出來，滿臉都是氣急敗壞的表情。他把崖底翻了三遍，整整三遍，就差掘地三尺，都沒能找到羽徽若的一絲痕跡。

    “鹿鳴珂呢？”云嘯風早就在心底把鹿鳴珂千刀萬剮了，要不是他失職，沒有盡到守護帝姬的責任，羽徽若怎么會出事。

    “鹿公子被攝政王傳過去問了些話，問完話就放回去了?！鄙倌陮④姷纳砩隙际遣菽镜乃樾己吐端暮圹E，屬下遞上方巾，為他擦著額角的汗液。

    “我看就是他和刺客勾結，有心謀害帝姬?！痹茋[風早看出來，鹿鳴珂看羽徽若的眼神，絕對不是善意的眼神。上次在白頭山遇刺，云嘯風就懷疑是這小子使的壞。

    “這么做，對他好像沒什么好處吧？”屬下不贊同道。

    “你懂什么?！痹茋[風哼了聲，他真是看鹿鳴珂哪哪都不順眼。那丑八怪對帝姬根本不上心，憑什么能做帝姬的未婚夫。

    *

    鹿鳴珂踏出攝政王的府邸，天色已微微亮，一夜未眠，他眼下微露青黑的顏色。

    腹中空空，他打算先去采些果子和蘑菇再回家。

    鮮花綴著晨露，溪水潺潺流淌，鹿鳴珂順著玉帶似的溪流走。

    “啾啾啾?！辈輩怖飵茁書B雀的鳴叫聲吸引了鹿鳴珂的注意力。

    鹿鳴珂回身，往聲源處尋去，扒開草叢，一只巴掌大的金黃色小鳥有氣無力地趴在草叢里。

    小鳥張著嘴，呼吸間氣息漸弱，它看了眼鹿鳴珂，似乎松了口氣，腦袋垂了下去。

    “初初?！甭锅Q珂平靜無波的眼底掀起一絲漣漪，他俯下身子，小心翼翼將小鳥托在掌中。

    小鳥的腿腳處滲著血跡，不遠處，躺著一條小蛇的尸體，拇指粗細，渾身的鱗片七零八落，是被硬生生啄死的。

    鹿鳴珂翻看著蛇的尸體，還好，是條無毒的蛇。

    鹿鳴珂把小鳥帶回了竹屋，替它處理傷口。傷口無毒，處理起來就簡單很多了。

    羽徽若迷迷糊糊間醒過來一次，入目是鹿鳴珂放大的臉，他把羽徽若放在籮筐里，用疊好的布巾當做床墊，墊在羽徽若的身下，手邊放著碗清水，正在替她擦洗身上的血跡。

    被黃金面具掩去臉上丑陋的疤痕，那雙烏黑的眼看起來順眼許多，尤其是此刻，他的眼睛里是羽徽若從未見過的溫柔，與隨她進入擁翠谷的少年判若兩人。

    羽徽若不確定，神樹上的刺客之事，有沒有鹿鳴珂的份。身后那對翅羽被燒掉的瞬間，她腦海里唯一的念頭，就是不能被他發現她沒有翅膀的這個秘密。

    從百米高空墜下，縱有被燒毀的翅膀做緩沖，還是摔成了重傷。羽徽若只能化為原形，忍著疼痛飛出了擁翠谷。

    她本想悄悄飛回靈池，半路因傷勢過重，趴在草叢里歇息時，遇到一條不長眼的蛇，與它大戰一場。這一戰，小蛇被她咬死，她自己也因力竭倒地不起。

    鹿鳴珂裁下一塊布，替她綁好傷口。

    果子的香氣時斷時續，羽徽若轉頭，果然發現鹿鳴珂袖口藏著一粒果子，鹿鳴珂再次伸手過來，羽徽若腦袋探出，叼走那粒果子，吞進嘴里。

    鹿鳴珂呆了呆，繼而無奈地用指腹摩挲了下她的腦袋：“別急，這里還有，都是你的?！?/br>
    鹿鳴珂把新采來的果子都放在羽徽若面前。

    果子上沾著晨露和草屑，顯然還沒有清洗，羽徽若用腦袋將果子往碗邊頂了頂，示意他清洗干凈。

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