她看向秦纓，“謝星闌打算如何應對？”

    秦纓道：“他如今差事加身，定北侯府那幾個也還未認罪，他便想先將人羈押著，看看定北侯和陛下的反應，也先把手頭上的差事了結?！?/br>
    秦璋表示贊同，“這等大事，自不能急于求成，與咱們一樣，走一步看一步?！?/br>
    說著他面上閃過憐憫，“他也是個可憐的孩子?！?/br>
    ……

    夜深人靜，金吾衛地牢之中，謝星闌終于提審趙燮。

    趙燮年過四十，跟著杜巍征戰沙場多年，通身肅殺冷硬，這樣一個人，便是將刑架上的器物通通過一遍，謝星闌也相信他仍不會據實相告。

    謝星闌并不多言，只將云竹二人證供拿給趙燮看，趙燮翻了翻證詞，表情仍是冷漠。

    謝星闌道：“你們用的好手段，以為將侯波凍死再拋尸至城外，便可將他隱匿在城外諸多死者之中，但你們大概沒想到，自己凍死，與被脅迫凍死，是不同的，臘月二十五夜里，大雪下了兩日，雪雖變小了，卻仍是極冷之時，侯波在你們手中多久斷氣的？半個時辰？還是兩炷香的功夫？燒毀衣物之時，可想過他還藏了個玉扳指？”

    趙燮唇角微抿著，肅然地盯著謝星闌，仿佛也在打量他的眉眼。

    謝星闌又在桌案上放了一物，“這是在你們那灰堆之中找出來的東西，是還未被燒化的金珠，侯波此人貪財，身上飾物不是金便是玉，這樣的金珠，與他護身符香囊之上的金珠一模一樣，或許是腰帶上的，也或許是其他香囊上的?！?/br>
    趙燮微微狹眸，“這樣的鼠輩，死不足惜?！?/br>
    謝星闌輕嗤一聲，“趙將軍保家衛國，殺敵悍勇，殺大周自己人時，也毫不含糊，可是定北侯讓你這樣做的？”

    趙燮定聲道：“這等小事，與侯爺無關?！?/br>
    謝星闌緩緩點頭，“你是定北侯最親信之人，自然是萬事都經由你之手，萬萬扯不到他身上去，那你以為，如今這般局面，他是會救你？還是會舍棄你？他們府上的丹書鐵券，可會為了你用？”

    趙燮古銅色的面上毫無波瀾，“丹書鐵券是老侯爺用性命得來的，在下一介武夫，很是不配，一人做事一人當，你若證據十足，定罪便是?！?/br>
    謝星闌淡笑了一下，“不急?！?/br>
    他不再說話，只淡淡打量著趙燮，角落里的油燈燈花“噼啪”作響，足足沉默了一盞茶的功夫之后，謝星闌才道：“帶他回去?！?/br>
    謝詠上前來，“趙將軍，請吧?！?/br>
    趙燮手腳已帶了沉重鐐銬，此時站起身來出門，剛走到門口，又回頭看向謝星闌，若謝星闌強硬逼問，他還知如何應對，但此刻，他似忽然看不透謝星闌了。

    謝詠抬手推了一把，趙燮拖著鐐銬腳步沉重地走了出去。

    不遠處的甬道轉角，謝堅帶著王潮道：“你們趙將軍已經審完了，該你了?！?/br>
    二人從黑暗之中走出，王潮眉頭緊擰，似乎有些驚詫。

    待進了審問室坐定，謝星闌仍將證供拿給他看，見他眉頭擰了擰，方才問道：“你跟了定北侯幾年了？十年？”

    王潮脖子一梗，“大人不必如此虛與委蛇，北府軍軍將，無人會背叛侯爺，此事與定北侯無關，大人證據齊了，直接定我們的罪便是，不過可惜，沒有人親眼看到我們殺人，那玉扳指，難道不會是其他人倒灰倒出去的？”

    謝星闌笑了笑，“那你覺得趙燮會如何交代？”

    王潮眉心微蹙，他可是眼看著趙燮在這屋子里留了兩盞茶的功夫，這么久的時間，他們會說什么？王潮一咬牙，錚錚道：“趙將軍更不會將罪責往侯爺身上推?！?/br>
    謝星闌不置可否，又問：“趙燮身無掛礙，但你與韓錦旭，卻上有父母，下有妻兒，你們二人跟著定北侯的時日也短，若定北侯非要舍棄，你猜他會舍棄誰？”

    王潮眼瞳縮了縮，咬牙道：“大人休要在此挑撥?！?/br>
    謝星闌面色一冷，“此事已上稟陛下，你心中也明白，哪怕拖上百日千日，此事終究也要有個交代，只看你們三人如何取舍，定北侯手握軍權，尊貴無匹，便是求陛下開恩，也不可能讓你們三人都全須全尾地離開此地，你覺得呢？”

    王潮牙關咬得“咯咯”作響，“這不是我考慮之事，侯爺能救一個是一個，大人非要問小人，那小人只能說，小人不曾殺人?！?/br>
    謝星闌牽唇，“但偏偏你的袍子在侯波身上，你們明明有三人，為何要用你自己的袍子作掩護？行軍之人向來粗簡，難道趙燮沒有舊袍衫嗎？”

    王潮憋紅了臉，半晌仍然怒喝，“大人不必套我的話！那不是我的衣裳?！?/br>
    謝星闌笑意收起，目光也寒峻起來，“我給你兩日時間考慮，你們三人誰最先交代，我便可上稟陛下，對其網開一面，你們三人皆有功績在身，若能早日悔改，或許還能活著見到父母妻兒——”

    王潮唇角緊抿住，再也不應一字，謝星闌見狀也不逼迫，直令謝堅將人帶回。

    這時謝詠進門，“公子，韓錦旭已問了兩次何時受審，可要帶過來？”

    謝星闌抬眸看向氣窗，搖頭，“明日再審?！?/br>
    他起身離開地牢，待回到內衙，謝詠二人都跟了進來，沒多時一個暗衛從外快步而入，謝堅出去私語片刻，再進來時，便稟告道：“公子，程老今日回城了，沁州薛氏那位神醫也查到了，那神醫名叫賀斂，的確是沁州名醫，在沁州有幾分聲名，但此人乃是薛氏府醫，不僅他，他父親當年也是薛氏的府醫，兩代人都視薛家人為主?！?/br>
    謝星闌擰眉，“兩代人皆為薛氏府醫？他們擅治什么？”

    謝堅道：“只說是擅治疑難雜癥?！?/br>
    這四字含糊不詳，但沁州薛氏也是世家大族，賀斂父子能在薛家幾十年，自不會是江湖騙子，謝星闌略作遲疑，“再探，看看他們憑何留在薛家?！?/br>
    謝堅應是，轉身出門在做吩咐。

    謝詠道：“公子，趙燮三人不招，該如何辦？”

    謝星闌冷冷一笑，“放心吧，趙燮便是不招，另外兩個早晚也會開口?！?/br>
    ……

    秦纓念著代州有消息來，第二日等到傍晚時分，便往金吾衛衙門去。

    到了衙門，得知謝星闌正在，自直入內衙，走到院門處，正好碰上謝堅出來，謝堅見著她面色一振，“縣主來了——”

    秦纓彎唇，“你們公子呢？”

    謝堅道：“公子正在看剛送來的卷宗，您快進去?！?/br>
    秦纓便入了院子，還未走到門口，謝星闌先迎了出來。

    秦纓開門見山道：“代州的消息可回來了？”

    謝星闌聞言一陣無奈，“我便知你是為了此事來的，消息還未來，不過讓去工部匠人那處探查的得了名冊——”

    秦纓有些失望，但也不急在這一兩日，便進門問：“名冊如何？”

    便見謝星闌面色凝重了一分，“你來看——”

    他將她引至書案后落座，指著幾份卷宗道：“前日你說我們的線索未至要害，但若有人與幾處線索皆有干系，那此人嫌疑便極大，因此我將月前的卷宗名冊皆找出來，正在做比對，比對之后，便發現有幾個人果真是處處都有他們?！?/br>
    秦纓坐在他的位置上，一眼掃過去，頓時看到了個扎眼的名字，“方君然？”

    謝星闌站在她身邊，又傾身翻開卷宗，“不錯，他出現的頻率不低，先是段柘南下回京之后，帶回來了百草膏，之后兩日見過的人里面有他，賞雪宴那日他也在，這不必多說，還有，適才送來的名冊之中查得，那竹筒蜂蜇人一事，當日幾個匠人知曉，而彼時在未央池監工的，乃是工部侍郎蕭騫?！?/br>
    “當日他回衙門后，正好碰到方君然前去工部辦差，便對他提了此事，自然，除了他之外，還有兩人，工部屯田司主事魏琦，當日賞雪宴他也在，與那幾個年輕翰林在一處，而那幾個翰林之中，有一個叫黃明志的，曾見過剛回京的段宓，也常與工部諸人來往，很可能也一早知道此事……”

    謝星闌說完，又道：“已經問過魏茗二人，這幾個他們都不認識，還有那個與江原見過的小廝，這幾日走訪下來，竟未探得行蹤，我懷疑，此人很可能已經離開京城，先等代州的消息來，我再派人去查這名單上幾人的家底，看看有無與南詔人勾結的可能?！?/br>
    京城百姓數十萬，要找一個善于隱藏身份之人，自是大海撈針一般，但聽聞他打探家底，秦纓便笑道：“別人不知，但方君然的父親已經入京了，如今正在準備婚典，昨日我去了芳蕤府上，為她添妝，還得知方君然已在城外施喜粥數日?！?/br>
    如今李芳蕤二人即將成婚，秦纓自然對方君然也多了兩分信賴，但案卷在此，她謹慎道：“不過還是叫人去查一查，免得落人話柄?！?/br>
    謝星闌應好，看了一眼外頭天色，倏地道：“程老回京了，你可想同我去看望他？”

    秦纓眼底微亮，“自是再好不過！”

    謝星闌莞爾，“前次去看望他時，他正病重，我不好提船難令他擔憂，如今他病好了些，且前日早朝之后，京城中人皆知舊事，也瞞不了他幾日了，最好早些登門，正好也可問問他當年之事?！?/br>
    秦纓見天色將昏，忙道：“那便立刻動身吧，不過，要先回侯府一趟，我有一物早已備好要送給程老，卻被有些人耽誤了，未得機會?！?/br>
    謝星闌賠罪，“都是我的不是?！?/br>
    既做此決斷，二人便很快出了衙門，秦纓乘著馬車回長樂坊，謝星闌則御馬在側，等到了臨川侯府之前，秦纓未進府，只吩咐白鴛回府取一物。

    謝星闌有些好奇，在車窗旁問：“是什么？”

    秦纓便道：“還記得我們在你三叔府上遇見的案子嗎？我得了啟發，定制了一物，可能幫著程老看書品畫，他不是眼睛不好嗎？”

    謝星闌眸生動容，萬未想到她有此心。

    沒多時白鴛出來，沈珞馬鞭一揚，跟著謝星闌直往興安坊而去。

    等到了程宅之外，已是夜幕初臨，謝堅上前叫門，不多時便有小廝將門打了開，一見是謝星闌，立時喜道：“公子來了，老太爺適才還在念叨您?！?/br>
    謝星闌道：“不止我一人?！?/br>
    小廝探頭朝外看，見還有秦纓，只覺面熟的緊，又見秦纓笑盈盈望著自己，小廝一時不好意思起來，轉身便往上房去，“老太爺，公子來看你了……”

    謝星闌牽了牽唇，又回神牽住秦纓，秦纓眨了眨眼，跟著他往上房而去。

    待一路進了暖閣，便見程硯秋依靠在窗邊矮榻上，他比前次見時白發更多了些，看到二人入內，虛瞇著眸子看他們。

    謝星闌上前道：“程老，我與秦纓來看您?！?/br>
    程硯秋費力看了半晌，才了然，“這位姑娘去歲來過，是云陽縣主，老朽身體不便，就不能給縣主行禮了……”

    秦纓忙道：“您不必多禮，今日我們是來探病的?！?/br>
    秦纓招手，讓白鴛遞上錦盒，待錦盒打開，便見里頭放著兩面光滑透明的琉璃圓鏡，又以銅條連接，還帶個手柄。

    她上前道：“您試試，將此物放在眼前，許能讓您視物方便些?！?/br>
    程硯秋面露好奇，拿起圓鏡放在眼前，眉頭頓時微揚，“果真——”

    他一時對著秦纓，一時對著謝星闌，很快笑道：“真是奇巧，竟真是明晰許多，這是琉璃吧，阿文，拿本書冊來——”

    叫阿文的小廝剛端上兩杯熱茶，無奈道：“小姐交代了，不許您再看了?！?/br>
    程硯秋眼睛一瞪，阿文只好聽命而去，程硯秋這才招呼二人落座，又將圓鏡握在手中，笑意也淡了下來，“星闌，你今日來，只怕不是來探病的，年前你過來，我便覺你心事重重，昨日剛回城，我便聽聞了早朝上的事，這到底怎么回事？”

    謝星闌面色微肅，“您猜得不錯，今日來，便是想問您舊事?！?/br>
    謝星闌將如何起疑，又如何查到侯波道來，見程硯秋表情越來越沉重，便道：“我當年年歲小，不懂朝堂之事，也不知父親會與誰結仇，想來您是最清楚的，您若記得什么古怪之處，便盡數告知于我，其他事您莫要cao心?！?/br>
    程硯秋顫顫巍巍地將那圓鏡放下，語氣滄桑道：“其實當年我便懷疑過，好端端的，怎么一船人就你一個活下來，可你族中來信，說調查過了，沒得法子，那我也只好認了，卻沒想到竟是有人故意謀害……”

    他深吸口氣平復片刻，“結仇，你父親是不會與人結仇的，也就與你養父爭鋒相對過兩次，他也是怕你養父那般行事，終得報應?！?/br>
    謝星闌眸色微暗，謝正則最終也的確未落得好下場。

    說著話，阿文拿來了書冊，程硯秋接過放在一旁，令他守去門外。

    他又道：“當年你父親要辭官，我便很是不解，可他痛心疾首，道這朝堂不是他所求的朝堂，我雖不知內情，但看他那樣子，也不愿逼他，而他也未等我多勸，自己就上了折子，我方知，他是下定決心，再無回頭路的?！?/br>
    程硯秋苦笑起來，“后來許多年，我都未想明白，陛下回京之后，依舊是看重他的，先讓他在翰林院修撰書畫，后來又入禮部，任是誰，都看得出他前途大好，但從貞元七年春天，他便不對勁了……”

    秦纓聽到此心底微動，“陛下從豐州回來之后，可還讓謝大人做御像？”

    程硯秋微愣，片刻后搖頭，“似極少作御像了，但那時候叛軍之亂還未徹底平定，陛下那幾年都沒有心思享樂，還裁了不少宮婢太監，且這對他父親，當無影響才是，他父親剛中榜眼之時，可是極有抱負的，作御像不過是錦上添花罷了，若只會為陛下作御像，那豈非成了逢迎諂媚的弄臣？”

    秦纓點頭，但這時，程硯秋忽然想起了一事，“雖沒怎么作御像，但還是會點你父親作畫，尤其陛下知道你父親擅臨摹那副夜宴圖，而陛下也十分喜歡那畫，便會叫你父親時不時入宮摹畫，還稱贊你父親得了顧含章神韻?！?/br>
    越說程硯秋眉頭皺得越緊，輕斥道：“但這與定北侯府又有何干系？這唯一的人證死在他們手中，若說是巧合，我定是不信的——”

    謝星闌并未將定北侯受御令回京之事道出，程硯秋身體不好，若得知可能牽涉皇權，只會讓他夜不能寐，他便道：“如今還未查明，或許還有別的內情，您不必擔心，我如今掌著龍翊衛，只要查下去，早晚能查到真相?！?/br>
    程硯秋欲言又止，謝星闌道：“過年給您送的畫，您可看了？”