“公子！都吩咐好了——”

    隨著高聲，謝堅一把推開了門——

    他倒吸一口涼氣，雙眸瞪似銅鈴，又眼疾手快將門一合。

    門扉合緊后，他才徹底反應過來看到了什么，面色一變，他連聲告罪：“小人有罪小人有罪，小人什么都沒看見，天爺哎……”

    白鴛守在偏房，聽見動靜出來，便見謝堅求爺爺告奶奶地作揖，像闖了大禍，她上前道：“怎么了？你惹謝大人不高興了？”

    謝堅一臉哀莫大于心死之狀，一時指門內，一時指自己，“他我、我他”半天，卻是說不清楚，這時，“吱呀”一聲，門從里面打了開。

    秦纓站在門口，噙著幾分笑，謝星闌站在她身后，面色黑如鍋底。

    白鴛好奇地看著二人，秦纓徑直跨出門檻，“謝大人還有差事要辦，爹爹這個時辰也該回來了，我們回府吧?！?/br>
    白鴛應是，與秦纓一同朝院門走，謝星闌相送，謝堅耷眉喪眼地跟在最后。

    直等到了馬車旁，秦纓才道：“明日我再過來，倘若得了消息，又或是要我再行驗尸，便讓人來尋我，我傾向他是在城內遇害再被拋尸出去，且近日能掩藏蹤跡，必定已經認識了其他人，獨身不太可能，可順著此方向找一找行蹤?！?/br>
    說至此，她又越過謝星闌肩膀看了一眼鼻頭通紅的告罪之人，叮囑道：“不準罰謝堅?！?/br>
    謝星闌抿了抿唇，應好，又上前為她掀起簾絡。

    待秦纓上馬車，車輪走動起來時，謝星闌方才回身，見謝堅一臉陪笑，他大步入衙門，“調集人手，去城南——”

    第214章 坦誠

    回侯府時， 秦璋尚未歸來，秦纓想了想，先吩咐沈珞往郡王府走一趟， 好歹令李芳蕤放下心，如此又等了小半個時辰， 待暮色黃昏時，才等到秦璋。

    她在府門處候著，秦璋一下馬車便迎上去， “爹爹——”

    見她要來扶自己，眼底透著小心， 秦璋嘆了口氣， 安撫地拍了拍她手背。

    父女二人一同回到經室， 秦纓又殷勤地為他褪斗篷， 等他落座，秦纓已倒好一杯熱茶端了過來，她雙手奉上， “爹爹，女兒以茶代酒，給爹爹賠罪?！?/br>
    見她如此， 秦璋目光更為復雜， 他接過茶盞，令秦纓落座。

    秦纓聽令， 規規矩矩地坐在榻幾一側。

    秦璋看了她兩眼，“今日， 我去見你母親了?！?/br>
    秦纓乖乖點頭， “女兒知道?！?/br>
    秦璋又道：“當年你母親彌留之際，抓著爹爹的手， 讓爹爹立下毒誓，說以后絕不能委屈你半分，要讓你平安喜樂長大——”

    秦纓專注地聽著，也并無過分探究之意，仿佛秦璋如今說或是不說，她都安然接受，但她越是乖覺，秦璋反越是窩心。

    他嘆了口氣，眸色蒼涼起來，“這些年，爹爹的心從未安穩過，但爹爹從前打定主意，要將這些舊事帶到棺材里去，這輩子爹爹無用，那便只做一件事，遵守對你母親的承諾，讓你一輩子無憂無慮……”

    秦纓聽得揪心，也驟然明白為何原文中秦纓早逝后，秦璋能心碎至一夜白發，又沒多久便在打擊之下重病過世，她欲言又止，“爹爹……”

    秦璋苦笑一瞬，“這幾日，本想早些去問你母親的意思，但又想，事到如今，該是爹爹自己想通想透了做決斷才行，于是等到今日，爹爹才去見你母親?！?/br>
    他深吸口氣，面容沉定下來，“你廣叔那日也勸爹爹，說你已長大，而這些年爹爹從未甘心過，難道真要等到百年之后，去九泉之下向你母親賠罪？爹爹一想，愧責難當，倘若真到了那一步，爹爹哪有顏面見你母親？”

    他凄然道：“你廣叔說得對，爹爹不甘心，太不甘心，當年事發之后，爹爹已經發現古怪，但苦于尋不到證據，又猜到真相駭人，這才只守著對你母親的承諾過活，但如今，因為女兒你，或許……或許是能有一線希望的?！?/br>
    秦纓心跳得快起來，“爹爹愿告訴女兒了？”

    秦璋頷首，又道：“但你要答應爹爹，切不可輕舉妄動，否則或許會引來禍端?！?/br>
    秦纓重重點頭：“您放心，女兒萬事都會與您商量！”

    秦纓定了定神，又看了一眼門口，見秦廣守在外，方才道：“這一切，都要從你母親和兄長出現瘟疫之癥開始說起——”

    他瞇起眸子，幽幽回憶道：“當時我們得了處民宅暫居，起初尚好，后來城中生瘟疫，我們府中上下，除必要之事，誰也不出門，但就在九月初一，刺史府潛入刺客的消息傳了開，也是因那夜動靜實在太大，你母親當時聽聞太后和陛下受了驚嚇，還有好些人受了傷，頓時心急如焚，外頭亂軍正圍城，倘若陛下出了事，那豈非軍心大亂？”

    “當時所有人都盯著皇室住著的刺史府，你母親等了兩日，沒等到安然無恙的消息，只擔心是陛下受了傷，便顧不得瘟疫，穿戴齊整，做了防范后，誰也沒帶，獨自往刺史府去面圣——”

    “她貴為公主，外頭的御林軍巡衛不敢攔她，便如此一路暢通無阻地到了刺史府，她和陛下雖非一母同胞，但她們生母地位都不算高，幼時境遇也十分相似，便多有互相照拂，感情非比尋常，她去了，宮侍不敢攔阻，但這一次，她卻只見到了太后，不曾見到陛下?！?/br>
    秦璋說至此，眉頭緊擰，“我記得那時天氣已經轉涼，她去了一個時辰不到便回來了，我一問，她說只見到了太后，與太后說了兩句話，太后告訴她，陛下并未受傷，只是受了驚嚇，精神大為不濟，且因為陛下瘟疫并未痊愈，人也頗為虛弱，正在修養?！?/br>
    秦纓凝眸，“陛下何時染上瘟疫的？”

    秦璋沉沉道：“不錯，八月中陛下便染了瘟疫，此事秘而未宣，由當時的太醫院院正負責診治，但你母親去請安時看出不妥，陛下也未瞞她?！?/br>
    秦纓了然，又問：“那后來呢？”

    秦璋嘆了口氣，“你母親不放心，定要見到陛下才好，重陽節前兩日，她便又去了一次，這一次終于見到了，我還記得，剛回來時，她有些憂心忡忡的，說一個月不見，陛下瘟疫雖愈，但人臉色蠟黃，相比從前儒雅俊朗的模樣，已是瘦得脫了像，精神也頗為頹靡，只與她說了兩句話，便令她回來歇著，我看她擔心太過，只得在旁開解?！?/br>
    秦纓聽著，再聯系蘇鐮的證詞，便知蘇鐮所言的最后一次見到義川公主，當是在公主第一次去刺史府拜見之時。

    秦纓又問：“那是如何發現母親和兄長染疫的？”

    秦璋望向墻上那副仕女抱箏圖，道：“你母親回來兩日后，正是重陽節當天，先是你哥哥有體熱、惡心之感，只隔兩個時辰，你母親也有此狀，還覺心悸犯暈，在當時，這些都算是染瘟疫后的初發癥狀，一見她們如此，再想到你母親去探望過陛下，我們滿府上下都以為她們染了瘟疫，你母親駭然，你哥哥也害怕不已，我則立刻去請太醫?！?/br>
    “你母親和兄長染病的消息傳到了太后那里，太后便欽點了那位蘇太醫，他來問脈，說脈象還不算分明，但以防萬一，趁著才發病最好立刻用藥?！?/br>
    “當時藥材稀貴，有些人染病四五日便會嘔血而亡，我擔心控制不住，自然答應下來，從重陽節當天開始用藥，可用藥三日后，她們的病情卻并無好轉，蘇太醫起先說，這病不好治，或許要等毒邪全發出來，又用兩日后，她們果然病得更為嚴重，尤其你哥哥，開始上吐下瀉，嘔吐物中已多有血絲，蘇太醫面色越來越凝重，又換了幾味藥，但方子大體不變，那醫方當年已治好了數百人，誰也不敢輕易換，但就是如此用著藥，在十九日夜里，你哥哥吐出一攤血污之后，未挺得過來……”

    秦璋面生悲色，嗓子也啞了下來，秦纓忙坐去秦璋身邊，輕拍他背脊。

    秦璋默了默，又接著道：“當時最悲痛的是你母親，她只覺是她害了你哥哥，你哥哥年幼，體魄不及大人強健，這才比她先病發，也比她嚴重，她那時也已經難進食水，悲痛之余，病況自然又嚴重一層……”

    秦璋看向秦纓，“那時你還在襁褓之中，自從你母親染病，便由奶娘帶著分屋居住，我一直陪著你母親你哥哥，也不敢近你的身，說來也怪，那些日子我和你廣叔幾人常進出你母親的屋子，卻都不曾染病，但我們只以為喝的預防藥湯起了效?！?/br>
    “我草草火葬了你兄長，又繼續照顧你母親，當時已入初冬，坊間治疫已大有成效，我本以為，等你母親拖進了十月，也會好轉，但最終，你母親一日比一日虛弱，用半點飯食也會帶著血吐出，更別提痙攣抽搐、高熱不退等狀了，直到冬月初十……”

    秦纓嗓子似被堵住，啞聲道：“母親這是胃臟已壞了?！?/br>
    秦璋沉沉點頭，“自從你兄長去后，你母親精神也一日比一日消沉，像失了求生之志，我悲痛難當，卻又無能為力，最后那幾天，你母親似乎意識恍惚了，不斷強調這是天命，怨不得旁人，也不許我生怨，我自不信什么天命，卻最終未能留住她……”

    秦璋艱難地搖了搖頭，眼底露出兩分悔痛來，“后來火葬了你母親，豐州之困也初解，但叛軍未徹底潰敗，陛下仍不敢離開豐州，那兩三月，若非時常聽見你的哭聲，只怕我也要一潰不起，全靠著你支撐爹爹挺了過來，但也因此，爹爹錯失了最好的查證機會?！?/br>
    “貞元四年正月，叛軍大敗，一路退回了南方，陛下派了老信國公帶兵清繳，到暖春才帶著文武百官回京，彼時京城一片大亂，便是咱們的宅子也被叛軍搜刮過，陛下帶著朝臣重振朝綱，我們則在整飭府邸，后又為你母親和兄長遷墳入土，這般種種，時節便到了秋日，有一日，府里的廚娘做了一道駝峰羹，我看著那道駝峰羹，忽然想到了一處古怪！”

    秦纓神色頓時凝重起來，便聽秦璋涼聲道：“我想起，就在重陽節那日午后，刺史府也曾送來一道駝峰羹，說是陛下賞賜的，這是宮廷八珍之一，彼時到豐州兩月，因戰亂與瘟疫之故，御膳房已無好食材，各家府里也難見葷腥，因此這道羹顯得格外珍貴……”

    “就那般小小的一盅，往日算得了什么？可那時候，我和你母親都十分開心，我讓你母親用，你母親卻讓給你兄長，你兄長用了大半，剩余的你母親才用了，就在那頓午膳之后，一個時辰不到，你兄長便覺不適，沒多久，你母親也體熱起來?！?/br>
    秦纓一顆心高懸起來，“駝峰羹有毒？還是陛下賞賜？！”

    秦璋微微狹眸，“名義上是如此，但那道駝峰羹經手多人，誰也不知到底是何人搗鬼，那時我又想到，我們全府上下，無論男女老少，都未因你母親而染病，為何就只有你兄長染了??？若說年歲，你尚在襁褓之中，該是最體弱才是，但你母親抱著你睡了兩日，你仍安然無恙，再加上你母親和兄長病發的時間，我心中懷疑自然越來越重?！?/br>
    秦璋吁出口氣，又道：“后來，我又想到那治病的方子，也覺出許多古怪，為何那方子用在他們身上，不僅不見半分成效，還似催命一般？那些藥材是我們自己人煎熬的，藥材怎會全無用處？于是我查起蘇太醫來，卻得知他已告老還鄉，沒法子，我便去找其他幾位太醫探問，包括你說的那位岳太醫，但他們沒人敢說方子有異?！?/br>
    秦璋長嘆道：“蘇太醫已回鄉，那我便查別人，所有經手過你母親藥材之人，我都要查一遍，這時，我發現當年在太醫院幫忙，給你母親配藥的一個小太監死得有些古怪?！?/br>
    秦纓忙道：“可是叫多壽的？”

    秦璋挑眉，“不錯，此人死在豐州，尸體也被燒了，但我找到一個與他同宿的小太監，那小太監說多壽病發的十分突然，雖也是吐血而亡，卻根本不像瘟疫，后來，我又查了多壽入宮之后都在何處當差，卻只發現他與皇后宮中有些干系，這時，我想到了你母親彌留之際那些天命、不怨之言，只覺你母親或許也意識到了什么，但她不知怎么，卻分毫未提，我一時失了方向，不知再從何處查起……”

    他苦笑一瞬，“我只得派秦廣走一趟密州，當時我們并無證據，秦廣去，也不過是虛張聲勢，那蘇應勤一口咬死什么都不知情，但據秦廣說，他當時十分恐懼，顯然不是一無所知，他是多年老大夫，醫術精湛，定是發現了什么但不敢聲張，可笑的是，他還勸秦廣，讓他也莫要妄為，否則會害了侯府，秦廣回來把話帶給我時，我心底有了猜測，也意識到，此事或許再也查不清了，后來沒多久，聽聞他死在了老家?！?/br>
    秦璋說至此，眼底痛楚分明，“此后我只做暗中留意，但無論是宮內宮外，都未發現誰對我們府上有何敵意，那些猜測，便徹底無頭緒了?！?/br>
    這一番回憶，對秦璋而言是錐心之痛，秦纓也聽得好不難受，她為秦璋換了盞熱茶，這才道：“爹爹，我找到了蘇太醫身邊的親信，從他口中得知，當年蘇太醫彌留之際，刻意燒掉了豐州時給我母親開過的幾張方子，方子他還記得，我請他抄給我，還找柔嘉幫忙看過，您對方子的懷疑，或許我已找到了解釋?！?/br>
    秦璋捧著茶盞神色一振，“是何解釋？”

    秦纓抿了抿唇，緩緩將那活商陸之毒道來，秦璋聽得身形一震，手中茶水也撒了出來，“所以當真是毒？！還是這等神不知鬼不覺之毒——”

    他牙關一咬，“駝峰羹里也是活商陸毒？”

    秦纓連忙將茶盞接過，“柔嘉說，活商陸之毒即便令人不適，也極難致死，您懷疑的應是對的，得先讓母親有中毒之狀，讓旁人誤以為她染了瘟疫，這才有后續的投毒之行，因他們不可能日日賜下有毒珍肴，且那般也太容易暴露?！?/br>
    見秦璋面生痛恨，拳頭也緊攥起來，“豈有此理！那駝峰羹乃是珍品，下毒之人當年只怕想害的是我們全家，卻沒想到我未舍得用，反而害了你母親和兄長！”

    秦纓忙安撫道：“爹爹息怒，若我所查無錯，那您適才說的那個死的古怪的多壽小太監，多半便是當年的幫兇之一，為今之計，我們要順著余下的線索查下去，最終還原當年母親和兄長被毒害的真相，您剛才說，您當年已經有了猜測，您是懷疑何人？”

    秦璋看向秦纓，定聲道：“你母親出事時，似乎意有所指卻未說明，她如此是護著我和你，或許，也是護著那幕后之人，而能讓她如此保護的，只能是當今陛下！”

    秦纓雖有猜測，但秦璋如此篤定，她還是心底一涼，“因此您才不許女兒查？”

    秦璋點頭，“若是當今圣上之意，那我們如何為你母親她們討公道？天下是李氏的天下，而我自當年娶你母親之時，便已放棄了朝中實權……”

    秦璋語聲痛苦，秦纓也真正意識到此局難破，她咬了咬牙，定聲道：“您先不必想到這一步，真兇到底為何人，還未定論，能對母親連續下毒，還能指使小太監的，位份必定不低，當年在刺史府的那幾位，按理都該是懷疑對象，即便真是陛下，我也不信毫無辦法?！?/br>
    秦璋道她天真，但見她為了母親和兄長的冤屈如此無畏，又覺欣慰。

    他將秦纓拉到自己身邊落座，叮囑道：“爹爹將舊事盡數告知與你，是想我們父女同心，求那一線可能，非是要你為了這些去拼命，爹爹這把老骨頭無甚所謂，但若與皇帝作對，那也沒有只犧牲爹爹一個的說法，你和侯府上下，皆是與爹爹一損俱損，若非如此，爹爹當年也不會顧忌那般多?！?/br>
    秦纓反握住秦璋，“您放心，女兒明白，您一點兒都不老，您和廣叔、和其他侯府眾人的安危都萬分要緊，女兒行事也時刻惦念著您，絕不莽撞！”

    見她理智通透，秦璋愈發動容，這多年來，都是他為著秦纓打算，可如今，竟到了秦纓為他著想，替他分擔之時，而她私下探查不過數日，卻已有頗多進展，愈發印證了秦廣所言，有秦纓在，或許真能求到那一線希望！

    這時秦璋問：“你派去密州的人是誰？那蘇應勤的親信，被你帶來京城了？”

    秦纓適才說的細致，自引得秦璋關切，她愣了愣，道：“不是女兒派人去的，是……有人幫女兒去了密州，那位蘇老伯，眼下也的確在京城?！?/br>
    她不遮掩還好，如此遲疑，秦璋立刻皺眉，“還有其他人知道此事？”

    秦纓前腳才說萬事與秦璋商量，此時也不敢隱瞞到底，便坦然道：“是金吾衛謝大人，如今蘇老伯也住在謝將軍府中——”

    秦璋倒吸一口涼氣，“謝家那小子？”

    秦纓強作鎮定，“不錯，此前我只想探探母親和兄長如何亡故，并未懷疑她們的死有何內情，順口提了一嘴，謝大人便說，他手下頗多暗衛，可幫我跑這一趟?！?/br>
    秦璋瞇眸，“他憑何幫你？他莫不是——”

    秦纓連忙道：“因我也幫了他！爹爹，我與你說過的，我在江州替他解了他三叔家的案子，他一直心存感激，這才幫我跑了這一趟?！?/br>
    秦璋定定看她，“當真？”

    秦纓頷首，“爹爹，謝大人可以信任，您相信我，并且，他如今有一件舊案，也要我幫忙，我與他之間互相信任，他不會節外生枝?！?/br>
    秦纓言辭懇切，秦璋看她片刻，點頭，“如此便好?！?/br>
    見他不再問，秦纓趕忙挑開話頭，“爹爹，我還查到了一個人，是當年與多壽一起在藥房幫忙的太監，如今在御藥院任掌事——”

    秦璋問：“可是那個祥公公？”

    秦纓頷首，“此人當年與多壽一同在藥房幫忙數月，就算不知多壽惡行，但他一定清楚許多細枝末節，我很想與此人打一打交道，看看他是否知道什么，但一時還找不到好的機會……”

    秦璋聽至此，老神在在道：“這個機會不難?！?/br>
    秦纓定睛看著他，便見秦璋輕咳兩聲道：“倘若你有個臥病在床的駙馬爹爹要求藥，你自然便有了往御藥院去的機會——”

    秦纓瞳底一亮，秦璋這是要裝病，她忙道：“此法必定不會引得懷疑，那咱們是找陛下還是找太后？又何時上折子呢？”

    秦璋略作思忖，“皇帝如何？”