麗娘面容慘白，病態明顯， 滿頭青絲垂在頰側， 看起來弱不禁風，她跨出門檻走過來， 腳步虛浮，還有些一瘸一拐之態， 秦纓站在玲瓏身后看著， 想到黃謙說的麗娘腿受過傷，而今日正是秋雨后陰冷天氣， 只覺果然如此。

    麗娘邊走邊拉了拉領子，到了玲瓏跟前，又掩唇輕咳了兩聲，“師父?！?/br>
    玲瓏肅容道：“萬銘怎送斗篷予你？”

    麗娘垂著眉眼，語聲嘶啞道：“許是……許是知道我受了涼，想關懷一二?！?/br>
    玲瓏將斗篷重新裝回包裹之中，“既是關懷，你如何不要？”

    麗娘低眉順眼的，語聲亦有些怯色，“一點兒受涼罷了，沒什么打緊，也不好隨便收師兄的東西……”

    玲瓏又看了眼手中斗篷，有些無奈道：“算了，你既然在病中，還是莫要出來受涼，回去養著吧，茹娘出了事，班子里也亂，這幾日不擺場子，你正好養病?！?/br>
    麗娘應是，又掩唇輕咳，她轉身回廂房去，秦纓看著她單薄的背影，只覺有種說不出來的古怪，沒多時，門扉“吱呀”一聲，又合了上。

    豆包還站在原地沒動，玲瓏將包袱交給他，又問道：“你師父可經常讓你送東西？”

    豆包搖頭，也怯怯的，“沒有沒有?！?/br>
    玲瓏輕哼一聲，“把東西帶回去，就說我說的，茹娘眼下沒了，幾出戲法得另換人選，讓他好生想想，班子里誰合適?！?/br>
    豆包連聲應下，拿著包袱，從上房外的檐廊下快步跑了，見他離去，玲瓏才轉身嘆了口氣，“茹娘尸骨未寒，本不該說這些，但大人和縣主進門也看到了，這班子里老老少少許多人，都要日常吃穿，真是半分都不敢懈怠?！?/br>
    秦纓便道：“聽聞班主養了許多梨園教坊的老人?！?/br>
    玲瓏搖頭，“好些人都不在了，我也只能盡力而為?！?/br>
    謝星闌還在屋內看地上泥漬，秦纓此時也和玲瓏進了內堂，謝星闌便道：“你適才進來之時，屋內可有何異樣？”

    玲瓏搖頭，“沒有，這屋子我來的不多，也看不出何處異常?！?/br>
    謝星闌便道：“那把綺娘叫來?！?/br>
    玲瓏轉身看向黃謙，黃謙應是，自然是他去叫人，黃謙一走，秦纓又打量這屋子，見一片綺羅錦繡，妝奩盒子里也珠玉琳瑯，便道：“茹娘平日里用度可大？”

    玲瓏道：“她算是我們班子里的女伎臺柱子，所得銀錢本就不少，用度自然也不小，且她是孤兒，不必給父母親省銀錢，所用之物皆是上品?！?/br>
    秦纓蹙眉，“她是簽了身契的？”

    玲瓏頷首，“還是死契，因是從牙行買來的，就怕吃不下苦頭悄悄跑了，所以她們這樣的都是簽的死契，若有從別的班子挖來的，便是活契?！?/br>
    見茹娘案頭擺著幾本書冊，秦纓便上前翻了翻，又道：“我聽聞班子里的人不許生私情？既是如此，那他們年歲到了，可能娶親？”

    玲瓏嘆了口氣，“您也看到了，萬銘偷偷給麗娘送斗篷，其實這樣的事都是明面上禁止，但他們私底下如何，是禁不了的，班子里男男女女頗多，若不禁著，不消三月五月，便要鬧出恩怨情仇，吵的不得安生，那班子也沒法帶了?！?/br>
    玲瓏又道：“我不許他們十四五歲便胡來，但真的到了十九二十歲該娶親了，且真在班子里兩情相悅成了，那我給姑娘掏嫁妝，只是啊，我們班子里的姑娘，要模樣有模樣，有技藝有技藝，沒幾個想嫁在班子里的?！?/br>
    秦纓想起流月之言，“若是活契，還好嫁人，若是死契，豈非一輩子留在班子里？”

    玲瓏應是，“這也是沒法子的事，就比如茹娘吧，她家里本就沒幾個人了，后來又被拐子拐走賣給牙行，那時年紀尚小，連家在何處都分不清，如此留在班子里有何不好呢？”

    秦纓秀眉微皺，“她是被拐走？”

    玲瓏點了點頭，“好些這樣的呢，要么是被家里低價賣給拐子，要么便是被拐子騙走，后來都離家千里成了孤兒，漸漸都流落去戲班牙行這樣的地方了，您剛才看到的豆包，也是被拐子拐走的，后來我看他乖巧，便買來做小弟子教一教，結果被萬銘看中了?！?/br>
    秦纓凝眸，“官府不管嗎？”

    玲瓏道：“難管啊，各州府自治，而拐子一般都跨幾處州府，孩子年紀太小，連家在哪兒都說不清，不可能派衙差大老遠的幫孩子找老家何在，除非那拐子走了霉運，正好拐到了富貴殷實人家的孩子，孩子家里人能出錢出力尋人，若將拐子抓了送去衙門，衙門也是管的?！?/br>
    秦纓面色微微嚴峻，打拐是自古的難題，如今這世道車馬不便，拐子更是猖獗，她沉沉嘆了口氣，一轉眸，見窗外黃謙和綺娘走了過來。

    黃謙指了指內室，“大人喚你?！?/br>
    她們天亮之前回京，還未得修整好，綺娘面容頹唐，行禮之后謝星闌問道：“你從前可常來你師父的住處？”

    綺娘應是，謝星闌便道：“你仔細看看，這屋子里可曾少了什么東西？”

    這院內三人都離京去了郡王府別莊，因此難已肯定有誰進過這屋子，但趁著無人之時進門，必定是有何目的，謝星闌推測多半是有人想偷盜茹娘之物。

    綺娘走到床邊看了看，又將目光落在茹娘的妝奩上，她眼底生出一絲猶豫，而后上前拉開了最下面的屜子，又伸手往里探尋著什么，很快，綺娘倒吸一口涼氣，“我師父的身家銀子不見了——”

    玲瓏一愕，“身家銀子？”

    綺娘急得跺腳，“是啊，師父這六年來存了三百多兩銀子，早先怕丟了，換成了六枚五十兩的銀元寶藏在了屜子里，可這會兒怎么不見了？按理說離開京城不至于帶著銀元寶啊，這兩晚上我們都是住在一起的，她的包袱里只有幾件上妝用的胭脂水粉，六枚銀元寶是不可能貼身帶著的——”

    她眼眶瞬間紅了，“這是怎么的，怎么我師父剛亡故，就有人惦記她的體己銀子，班主，你可一定要查到是誰偷了銀子啊?！?/br>
    玲瓏表情一陣尷尬，“我適才進來過，但在我之前，應該還有人來過，定是那人偷了銀子，不過……你怎么知道你師父的銀子藏在此處？”

    綺娘一癟嘴，“有次我幫師父找一枚丟了的珠釵，翻到了抽屜里，當時師父還罵了我一頓，因此我知道，而且按理也只有我知道，如今怎會不翼而飛？”

    秦纓和謝星闌對視一眼，總算解了泥漬之謎，秦纓道：“班主是巳時前來的，而昨夜下雨已經近四更天，因此是四更到巳時這四個時辰之間有人來過，但你們已經走了三日，如果是留在家里的人要在你們回來之前偷錢財，何必要等到最后一夜？因此，更可能是得知茹娘的死訊之后那人才動了心思，不管是留下的，還是隨行去郡王府別莊的都有可能，你們歸家是何時？”

    玲瓏道：“是卯時，當時好些人在外頭場院安置茹娘的遺體，麗娘和流月回了各自屋子歇息，流月睡到這會兒都沒起，麗娘是請了大夫開了藥，喝了之后，在卯時過半安歇，這半個時辰，院子里常有人來往，等麗娘歇下之后，才安靜下來?！?/br>
    秦纓掃了一眼屋子，“那便是趁著流月和麗娘歇下，那人才進入屋子偷竊，如今天亮的晚，那人不可能等天亮才來，因此更可能是卯時過半到辰時這半個時辰內來，而這門上的鎖完好，這代表他有茹娘房門上的鑰匙?！?/br>
    秦纓語速不疾不徐，但即便如此，玲瓏和黃謙也反應了片刻，謝星闌視線掃過屋內三人，“卯時過半到巳時之間，你們都在做什么？”

    “我睡了會兒?！?/br>
    “在幫忙搭棚子——”

    玲瓏和黃謙一同開口，綺娘也道：“我卯時回來倒頭便睡了，睡了半個時辰，便起來給我師父布置靈堂，一直到現在，快辰時班主吩咐買的棺材剛送回來，我替師父整理了遺容，然后看著她被裝殮入棺，之后便搭靈棚，剪靈幡，忙前忙后?！?/br>
    謝星闌想到院場就在外面，便問綺娘，“你可見有人來院子里過？”

    綺娘想了想，搖頭，“沒看見，天亮之前，院場里點著燈火，照得一片亮，沒見誰專門來過，不過來此處的路不止經過院場這一條，一定是有人從其他方向來過?！?/br>
    秦纓又問：“除了你，當真無人知道你師父藏了銀子？”

    綺娘重重點頭，“財不外露，但我是我師父徒弟，以后要給師父養老的，她信任我，若是別人無意中發現，她是斷然要將銀子換地方藏，那次之后，我本以為師父會換地方藏，結果過了一陣子，我竟親眼看到她將一枚銀元寶塞進了最里層?！?/br>
    秦纓道：“你師父一定在別處泄露了此事，因此賊人才會惦記?！?/br>
    綺娘聽的表情微變，“莫非兇手是因此才要殺我師父？”

    秦纓看向謝星闌，謝星闌道：“三百多兩銀子，對于平頭百姓而言，的確算極多了，你們班子里近來可有誰著急用銀錢的？”

    玲瓏有些愕然，“這沒聽說過?！?/br>
    她又去看黃謙，黃謙眼瞳一閃道：“我也沒聽見誰著急用銀子，況且，茹娘怎會有這樣多體己銀子？便是我也只存了不到百兩?！?/br>
    玲瓏眉頭皺著，神色也有些凝重，一旁綺娘道：“我……我也不知，我只以為是班主給師父分的公銀多?！?/br>
    玲瓏看了這屋子一圈，“我給她的公銀的確不少，若她不吃不喝的攢，三百兩銀子或許有吧，但她平日里開銷極大，若銀子都存下，那這些首飾胭脂是怎么得來？”

    黃謙聞言摸了摸鼻尖，腦袋也垂了下來，謝星闌目光一利，“黃謙，看來你知道內情？”

    黃謙忙抬眸，惶恐道：“小人……小人從前也送過茹娘胭脂水粉，不過幾個師妹小人都送過的，也不算古怪……”

    黃謙轉身看向趙景志，“趙先生也送過?！?/br>
    趙景志站在一旁沉默寡言，此刻面露赧然，“我……我是剛來班子的時候送過，茹娘性子熱忱，待我體貼，我當時初來乍到，很是感激她……”

    他說這話自己都不盡信，謝星闌看看黃謙，再看看趙景志，“你們二人莫非中意于她？”

    “絕沒有?！壁w景志斷然否定，又遲疑道：“起初她待我周全，我還以為……還以為她有別的意思，可后來我發現她對誰都頗為周到，我便也不多想了，何況我知道她是死契之身，我好歹是秀才出身，又怎會想著與她有私情？”

    綺娘一聽此言道：“趙先生瞧不起伎人，又怎來班子里做賬房？”

    “你……”

    趙景志語塞，面上青紅一片，黃謙道：“我這個師妹慣會討人喜歡，我樂意對她好，但絕不是男女之情，我對天發誓?！?/br>
    賭咒發誓自然不可盡信，正說著，一個小廝從外跑了進來，開口道：“班主，韋府派人來了，來問咱們五日之后的儀程?！?/br>
    玲瓏一聽蹙眉道：“茹娘出了事，得重新定名目了?！?/br>
    見謝星闌和秦纓都望著自己，玲瓏道：“是禮部尚書府，半月前便定好了日子，此前連表演的名目也定好了，可如今茹娘死了，只能改名目?！?/br>
    綺娘這時小聲道：“韋家公子很喜歡我師父和萬銘師叔表演的另一個大變活人戲法，但他只怕還不知道我師父已經出事了?！?/br>
    趙景志一聽此言，不由看向了西廂房，“茹娘沒了，不是還有麗娘？你說的那戲法，是茹娘關萬銘，何不讓麗娘假扮茹娘？反正她們兩個連我都經?；煜?，韋家人又如何認得出來？那韋家公子次次給許多賞賜，若知道茹娘沒了，下次還找不找咱們都是個問題?！?/br>
    趙景志雖是秀才，又自詡文人，可卻十分惦記班子里的進項，玲瓏這時蹙眉道：“不可，茹娘之事紙包不住火，那可是禮部尚書府，若知道咱們哄騙人，不找咱們演事小，萬一追究起來，才是真的不好過?！?/br>
    玲瓏沉吟一瞬對那小廝道：“你去給來的管事說一聲，就說茹娘出了意外，戲法要換麗娘去，看韋公子愿不愿意，若不愿，便直接換名目便是?！?/br>
    小廝應聲而出，綺娘啞聲道：“也是，反正麗娘也學過，她與我師父那般相像，就算知道她是麗娘，只怕韋公子也會將她當做我師父?！?/br>
    他們口中的韋公子，正是吏部尚書韋崇之子韋蒙，若按原劇情，乃是與李芳蕤定親成婚之人，此人在原文中未曾高中，而后放任自流整日流連煙花柳巷，如今聽著綺娘幾個所言，秦纓才知這個韋蒙這樣早便開始捧起了伎人，紈绔公子捧伎憐倒也尋常，但這韋蒙為了向郡王府求親，可是一口一個他在寒窗苦讀，卻竟是這樣的寒窗苦讀？

    秦纓無比慶幸李芳蕤逃家之行，她言歸正傳道：“班主還是多叫幾人來，看看天亮之前的那半個時辰，可有人從上房檐廊的方向過來，三百兩銀子的確有可能是殺人動機，輕忽不得?！?/br>
    玲瓏連忙應是，又吩咐黃謙和趙景志兩句，幾人都分頭去叫人，只留下綺娘在此照應，秦纓便問綺娘，“你們班子常去韋家嗎？”

    綺娘頷首，“在離京南下之前每一個多月便要去一回，我們南下回來沒多久，便已經去過一回了，是韋尚書宴請駙馬爺，我們去演了兩個時辰?！?/br>
    秦纓點頭，“韋公子很看重你師父？”

    綺娘頷首，又道：“我師父會變戲法，還會桿伎，她自己一個人便能演一場桿上舞，還能在兩桿之間空中鷂子，這可不是一般女伎人會的，我師父還會樂舞，尤其霓裳羽衣舞，不比流月師叔差，不過流月師叔的繩伎很厲害，蕭駙馬看了贊不絕口，韋尚書看了麗娘的樂舞，倒是盛贊她有我們班主當年的風流姿容?！?/br>
    伎伶辛苦練功，茹娘有此身手很是不易，卻芳魂早逝，的確令人惋惜，秦纓嘆了口氣，“你師父可曾表露過往后如何婚嫁？”

    綺娘眨了眨眼，一臉天真道：“我師父是死契，往后多半是找個班子里的人結親生子，等年歲大了，便做班主一樣的師祖，看著徒弟們再帶徒弟?！?/br>
    秦纓見她稚嫩心性想當然，也不多駁斥她，這片刻功夫，卻有個小廝拖著托盤從外面走過，綺娘一見他便跳出門去：“你給麗娘送藥？”

    那小廝應是，“還有早膳，麗娘病中，不再要進補了，今日只要白粥，剛做好?！?/br>
    綺娘應了聲好，看著小廝將藥和白粥都送到了麗娘房前，這時玲瓏帶著幾個男男女女走過來，不多時，黃謙和趙景志也帶了男弟子過來，瞬間這院子便聚集了二十來號人，廊檐之下站不夠，大部分人都站在了中庭之中。

    玲瓏道：“我適才都問了，他們大部分人在幫忙搭靈棚，跟著從莊子上回來的則去小憩了一會兒?！?/br>
    玲瓏說完，麗娘走出房門來，上房的門也在此時打開，流月披了一件素袍走出來，玲瓏見她二人便問道：“你們天亮前睡下之后，可曾聽到外頭有什么動靜？”

    麗娘啞聲道：“我喝了藥睡得沉，未聽見什么?！?/br>
    流月站在廊下道：“昨夜繩伎太累人，又熬了一整夜，我回來之后一直睡到適才，若不是這樣多腳步聲，我還能睡下去，沒聽見什么古怪?！?/br>
    這二人未聽見響動，足見賊人身手輕敏，而最重要的是，此人必定有茹娘房門上的鑰匙，這時謝星闌問道：“你們可收走茹娘遺物了？可有她的鑰匙？”

    玲瓏和綺娘對視一眼，玲瓏道：“她帶的東西不多，包袱里頭好似未見鑰匙，身上也無，是啊，她的鑰匙是何時不見得？”

    秦纓目光掃過眾人，又看向了站在人群中的萬銘，他適才遣人送斗篷，卻被玲瓏撞見，此刻神色頗有些緊張，此前按照孫波的供詞，她們曾懷疑萬銘與茹娘有私情，可今日見萬銘對麗娘之殷勤，足見萬銘喜歡的是麗娘才是，難道那日悲痛，只是因同門之誼？

    秦纓又看向綺娘，綺娘道：“我師父一直把鑰匙放在包袱里的，在莊子上的第一夜我還見過，昨夜替師父收拾遺物手忙腳亂的，我還真未想起這古怪，是有人看到我師父出事了，第一時間偷走了鑰匙？還是早就謀劃害我師父，因此亦早打了鑰匙的主意？”

    一聽此言，這二十來人接面露緊張，紛紛陳述起了證供，輪到了萬銘之時，萬銘便道：“我一回來便歇下了，片刻前才醒來，只派豆包過來了一趟?！?/br>
    眾人除了獨自睡覺的，幾乎都有人證，這倒令謝星闌和秦纓犯了難，這時謝星闌道：“有人證的可排除嫌疑，但自顧自休息的，還是要搜查一番?！?/br>
    有人證的面色微松，幾個從城外回來睡覺的都有些忌憚，麗娘站在對面，此刻道：“是該搜，不如先搜我的屋子吧——”

    麗娘還在病中，此刻站在外頭吹著涼風，身上披著件斗篷，見她說完便輕咳起來，謝星闌便先朝她屋門口去，但他和翊衛皆是男子，多有不便，因此這搜查重任便落在了秦纓和白鴛身上。