這正是秦纓要讓沈珞打探的，她眸色一凜，“是何人？”

    岳靈修似有忌諱，謹慎地去看崔慕之，崔慕之沉聲道：“是宣平郡王府家的小姐，李芳蕤?！?/br>
    秦纓眼瞳一顫，“李芳蕤？”

    一股子涼意爬上背脊，秦纓驟然想起那日在永壽宮中柳氏撒謊的場景，她忍不住問道：“李芳蕤是不是已經失蹤超過七日了？”

    崔慕之和岳靈修一聽此言，皆露意外之色，岳靈修更驚喜道：“縣主連這個也能推算出來？”

    秦纓搖頭，先道：“時辰不早，既然要去看，現在便出發去義莊?！?/br>
    她轉身看向陸柔嘉，本是想令她回府，可誰知陸柔嘉面色微白道：“縣主，百草街正是陸氏醫館所在的那條街，難怪那附近多了許多衙差?！?/br>
    秦纓秀眉微擰，“如此便是說，你很熟悉那一帶？”

    陸柔嘉立刻應是，秦纓便道：“那好，那你可愿隨我走一趟？反正去義莊也要經過城南，我們先去發現尸體的地方看看，而后再去義莊?！?/br>
    陸柔嘉哪會拒絕秦纓，立刻便應好，秦纓又吩咐下人與秦璋交代一聲，帶著人便朝外走，剛走到門口，等了半日的沈珞終于回來了。

    沈珞看到崔慕之和岳靈修也在很是意外，白鴛在旁苦澀道：“縣主什么都知道了，眼下正要去義莊，駕車去吧?！?/br>
    沈珞查問所得，自然沒有崔慕之和岳靈修說的詳盡，待一行人上了馬車，崔慕之和岳靈修幾人則御馬在側，秦纓這時才解釋了永壽宮之事，“后來我發現她有可能在撒謊，但這是私事，我不好議論，卻沒想到李芳蕤竟出了意外，現在想來，那時候李芳蕤就應該已經失蹤了?！?/br>
    崔慕之也沒想到還有此插曲，見秦纓毫不推脫便同去查看尸體，也肅然道：“尸體是二十六早上天快亮的時候發現的，報官之后，衙門當做尋常命案來查，等到了二十七早上，郡王府的人知曉了此事，便派人去查問，周大人發覺事情不對上稟了刑部，又親自帶著他們府上郡王和王妃去認尸體，經了幾番辨別，昨日終于確定死者正是李芳蕤?！?/br>
    “據他們說，李芳蕤是在十九那日去相國寺上香的路上失蹤的，當時馬車停下來，她說要去道旁的林子里采花，這一采人便不見了蹤影，前些日子，李芳蕤與他們鬧過不快，他們一開始只以為李芳蕤鬧別扭離家出走，再加上李芳蕤身有武藝，因此從未想過李芳蕤會遇害?！?/br>
    “李芳蕤在城外失蹤，尸體卻在城內？”秦纓又奇怪道：“就算十九那日李芳蕤遇害，也不過才過了七天，怎么這樣快尸體便腐壞的辨別不出了？還要兩天才確認身份?！?/br>
    崔慕之眸色微寒，“因為，兇手不但殺了李芳蕤，還毀了她的面容，并且李芳蕤身上多處外傷，衣物也都重新換過，十分不好確認，最終是憑著她手上的繭子和眼下的淚痣確認的身份?！?/br>
    秦纓心底咯噔一下，“毀了面容？”

    崔慕之點頭，岳靈修在他身后道：“不僅毀了面容，不知怎么回事，尸身也腐敗的格外嚴重，小人無能，真查不出怎么死的，想用上次您教的法子，可郡王府一聽便大為惱怒，他們來之前，小人便先驗過尸體，他們說讓男仵作查驗尸體已經是罪過，但不知者無罪，饒了小人，若知道是李姑娘還要損毀遺體，那便是罪無可恕?！?/br>
    這便是牽涉皇親國戚的難處了，秦纓心底沉甸甸的，“待會兒先去發現尸體的地方看一眼?！?/br>
    岳靈修應是，崔慕之打馬在前，徑直往百草街疾馳而去，小半個時辰之后，馬車停在了一處窄巷之外，陸柔嘉下馬車便道：“這里……這里是百草街最偏僻之地，這街上醫館藥鋪不少，這附近乃是兩家商行囤藥材的庫房，平日里來往不多，到了晚上就更是僻靜?！?/br>
    秦纓道：“發現尸體的更夫怎么說？”

    崔慕之道：“是五更天發現的，說是聽到犬吠，以為巷子里怎么了，進巷子便發現尸體被裝在一個竹筐之中?！?/br>
    秦纓走入暗巷，那腌臜堆還在原地，兩只破爛竹筐隨意滾在一旁，地上有許多腳印痕跡，一看便知衙門來了不少人在此搜查過。

    此刻夜幕初臨，秦纓看了周圍環境，也不久留，先令陸柔嘉歸家，而后上馬車直奔義莊而去，又走了兩刻鐘的功夫，馬車緩緩停在了義莊之前。

    剛下馬車，秦纓便被眼前的陣勢一驚，義莊門口站著京畿衙門和金吾衛的差役，還有兩個著黑色袍衫的武衛守在外，似乎是郡王府之人。

    秦纓跟著崔慕之進義莊，待進門，便看到一個二十來歲的華服男子正和周顯辰站在一起，那男子上下打量崔慕之兩眼，又一眼看到了他身后的秦纓，而后不快道：“崔大人還真的去請云陽了，這不是鬧笑話嗎？”

    說話之人正是信國公世子鄭欽，他父親是信國公鄭明康，如今鎮守西疆，叔父則是金吾衛左將軍，他自己也剛升任將軍之列，威風在崔慕之之上。

    鄭氏與崔氏早有齟齬，崔慕之聽他之言也不善道：“忠遠伯府的案子和竇氏的案子皆有云陽縣主之功，你若真的想破案，便莫要在此耽誤時辰?！?/br>
    鄭欽冷笑，“有陛下手諭嗎？”

    崔慕之皺眉，“時間緊急，何來的手諭？”

    鄭欽看也不看秦纓，只盯著崔慕之道：“既是如此，崔大人還是先去拿陛下手諭要緊，否則讓一姑娘插手咱們衙門的公差，到時候陛下怪罪下來，誰都不好過?！?/br>
    秦纓哪里想到會是這般局面，鄭欽要與崔慕之斗法，卻令她連尸體也見不著？

    秦纓不由開口，“小鄭將軍，眼下郡王府小姐無辜枉死，在天之靈也難得安寧，似乎不是非要陛下手諭之時，到時候陛下怪罪下來，怪我便是?！?/br>
    崔慕之看著秦纓的側顏眉峰微揚，鄭欽語氣微松，卻仍然道：“云陽，太后娘娘和陛下寵愛你，便是怪你也不會罰你，可我們當差事的卻不一樣，何況……”

    鄭欽掃了一眼崔慕之，“何況你幫誰不好，卻為何幫一個白眼狼？你這兩年受了不少委屈，我這做兄長的都看不過去?！?/br>
    鄭欽叫太后一聲姑祖母，太后又是秦纓的嫡外祖母，非要論起來，鄭欽也勉強能算個兄輩，但二人差了五歲，私交也不算多，鄭欽更十分疼愛蕭湄，眼下這樣說，不過是為了下崔慕之的臉面罷了。

    秦纓欲言又止，崔慕之這時道：“你不必在此強詞奪理，陛下若怪罪，也只怪罪于我，今夜云陽縣主人已經到了，你如此攔阻，實有瀆職之嫌——”

    “怎么？打算如此參我一本？”鄭欽油鹽不進，面色一冷道：“金吾衛有金吾衛的規矩，你若要讓云陽摻和進來，便先去求道圣旨，否則，休想過我這一關?！?/br>
    崔慕之眼瞳微沉，卻對拿著雞毛當令箭的鄭欽毫無辦法，秦纓在旁看著也覺無力至極，她忍不住想，要是金吾衛來的人不是鄭欽，而是謝星闌，那哪還有這些故意刁難人的繁文縟節？

    她有些郁悶，可就在這時，義莊門外突兀地傳來一聲輕笑，“鄭欽，你要的圣旨，是不是我手里這道？”

    秦纓人一愣，幾乎懷疑自己聽錯了，但當她轉身，映入眼簾的墨色武袍身影，不是謝星闌是誰，只見謝星闌手中拿了一道明黃手諭，極快掃了她一眼后便朝鄭欽走去，沒走幾步將手諭往鄭欽那里一扔，揚聲道：“看完手諭，陛下令你即刻入宮?！?/br>
    秦纓和崔慕之瞧著這一幕皆未看懂，而見到謝星闌面色也不算好看的鄭欽，卻在看完手諭之時眸色大亮，他眉眼間生出幾分得意，又審視般地看了謝星闌片刻，“沒想到你會這樣選，罷了，我入宮面圣，此地交給你了！”

    他說完這話，再不惦記與崔慕之作對，大手一揮，帶著下屬便走，其他金吾衛侍衛跟著他魚貫而出，沒多時，義莊中庭便顯得空蕩蕩的。

    秦纓有些發蒙，一轉眼謝星闌朝她走了過來，他一臉云淡風輕地道：“現在可以去驗尸了?！?/br>
    第42章 舊案

    秦纓實在沒忍住， “你怎么會來？”

    謝星闌極淺地彎了彎唇，“宣平郡王府的小姐遇害，驚動了陛下， 陛下見我破了此前兩樁案子，便令我來接替鄭欽?！?/br>
    “可你不是……”

    可你不是要領南巡的差事嗎？

    秦纓欲言又止， 謝星闌波瀾不驚道：“我不是如何？這兩日正將竇氏的案子定案，竇曄也移送去了刑部大牢，正好可以接此差事?！?/br>
    秦纓還想再說， 一旁崔慕之冷颼颼道：“陛下有意令你南下，你卻將那差事拱手讓給鄭欽， 只是不知鄭欽能不能念你的好?！?/br>
    謝星闌眉目一寒， 瞟了崔慕之一眼道：“我不知鄭欽能不能念我的好， 但我卻知道長清侯府如今還遠不及信國公府， 我來接管此案，你應該感到慶幸?！?/br>
    崔慕之面色微青，謝星闌卻不打算耽誤時辰， 對秦纓揚了揚下頜，“進去看看？”

    秦纓也沒工夫去想謝星闌為何將加官進爵的差事拱手送人，她心神一定， 連忙往義莊正堂而去， 堂中王赟和袁守誠低眉順眼地守在一旁，見她和謝星闌來了趕忙行禮， 這時，站在外頭的崔慕之緩過氣來， 目光一掃問道：“趙鐮和周大人呢？”

    王赟在屋內聽見， 立刻走到門口道：“趙捕頭本在此候著的，片刻前說有事要回衙門一趟， 待會兒應該還要過來的?！?/br>
    死者是宣平郡王府的小姐，整個京畿衙門都不敢慢待，崔慕之點了點頭，這才往后堂走去，岳靈修大氣兒不敢出，也連忙一同進了門。

    后堂內如今停放著兩具尸體，且都死亡日久，剛一進門，謝星闌和秦纓便捂了口鼻，他們目光一掃，往床底下放著冰盆的那具尸體走去，待走到跟前，秦纓頓時明白為何用了兩日才能確定死者身份。

    這是一具面目全非的女尸，最令人觸目驚心的，正是死者滿是傷口的臉，死者死亡多日，尸身已高度腐敗，而她布滿了紫色腐敗網的臉上，被兇手劃出了十幾道刀痕，每一道都深可見骨，那些皮rou翻卷的傷口，是最好滋生蛆蠅之地，雖然尸體已被清理過，但仍有米粒大小的蛆蟲在尸體面部與脖頸蠕動。

    掏出絲帕掩住口鼻，秦纓靠的更近些，從頭到腳細看。

    死者一看便知死了多日，她顏面膨大，眼球突出，口唇外翻，舌尖也微突與口外，再往下看，便見她脖頸變粗，胸腹隆起，手腳亦生腫脹，而她所有暴露在外的肌膚多為污綠之色，表皮下，枝狀的血脈成紫黑之色，格外驚悚駭人。

    尸體光腫脹便已變得難已辨認，更別說面部還被傷的慘不忍睹，而她身上紅裙布滿污泥，身下污綠尸水蔓延，秦纓一時難以想象，這具尸體竟會是宣平郡王府的李芳蕤。

    靠著冰盆，也只是減緩巨人觀之變，宣平郡王和柳氏來認尸之時，尸體不會比現在更好看多少，因此她們必定難以判斷死者身份，秦纓沉聲道：“她十九那日去相國寺上香，而后半路走失，但最終她的尸體出現在了京城之內，那她要么自己回城，要么被人劫擄回城，至少也是十九晚上了，哪怕她十九當夜遇害，當今日也只有十日……”

    “如今入秋，天氣轉涼，才十日，她的尸體不可能腐敗的這樣快，除非她死后尸體泡過水，又或者被藏在陰濕臟污之地，加快了尸體腐爛?！?/br>
    崔慕之和岳靈修站在一旁，岳靈修道：“小人也覺得古怪，往日驗的尸首，又或者送入義莊的無名尸體，在這等天氣之下，大都是半個月左右才會腫脹的如此厲害，后來小人問了趙捕頭，發現尸體的地方的確是有些潮濕的?！?/br>
    秦纓想到了百草街那條窄巷，“尸體不可能在那里扔上好幾日——”

    見謝星闌疑惑地看著她，秦纓便道：“剛才和崔大人、岳仵作來的路上，我去那條巷子看過，巷子陰濕，發現尸體之地是一處腌臜堆，柔嘉說那附近是幾個藥商屯藥材的庫房，我看了一眼，腌臜堆里都是些壞爛藥材或者裝貨物的竹筐等雜物?！?/br>
    謝星闌眼底微光明滅，他沒想到崔慕之竟然會帶著岳靈修去請秦纓幫忙，想到此處，他開口道：“李芳蕤已經失蹤了幾日，此事我倒是知曉，但尸體已經變成這般，他們是如何確定死者是李芳蕤的？”

    崔慕之上前一步道：“因李芳蕤左眼下的痣，還有手上的繭子，尤其是兩只手都有繭子，她自小喜歡用雙劍做兵器，因此與其他習武之人多右手繭子重不同，她兩手指節和虎口的繭子都頗為明顯?！?/br>
    “還有一點，李芳蕤當日去相國寺上香時是穿一襲月白裙裳，但她自己卻十分喜歡著紅，我們懷疑她當日擺脫下人之后，自己悄悄回了京中，想換一身裝扮之時，選擇了自己最喜歡的紅裙，這紅裙之上有繡好的棠棣花紋，棠棣正是李芳蕤最喜歡的花?！?/br>
    秦纓再去看死者的臉，看了半晌，果然在左眼下找到了一枚痣印，但那枚痣在卷曲的傷口邊緣，再加上面部鼓脹的厲害，根本難以判斷痣的準確位置，而死者手上也的確有繭子，但因死者手部表皮已開始干硬脫落，也看不出原本繭子的形狀。

    她忍不住問：“沒有其他的物證嗎？痣和繭子并不算獨有?！?/br>
    崔慕之道：“沒了，郡王妃本來無論如何不相信死者是李芳蕤，但看到死者紅裙之上的棠棣花紋，她卻不得不信了，棠棣花葉繁盛，常喻兄弟之情，因此極少出現在女子裙裳之上，郡王妃說，整個京城那般多貴女，她從未見過哪家姑娘在裙子上繡這等花紋?！?/br>
    秦纓去看死者的紅裙，“那她可見過這身衣裳？李芳蕤便是喜愛，但繡這樣的裙裳，卻是要花上不少功夫的，也不可能是她自己繡?！?/br>
    崔慕之蹙眉道：“衣裳她的確不曾見過，但李芳蕤性子驕縱，亦素有主見，在去相國寺之前，她便數次離府去別莊和城中另一處宅邸小住，這些地方置辦的裙裳不少?！?/br>
    微微一頓，崔慕之又道：“宣平郡王說李芳蕤是早有預謀，若在別的他們不知道的地方備好了離家的行頭也是有可能的?！?/br>
    秦纓點了點頭，“這般多巧合一齊碰上，的確很難是旁人了?！?/br>
    她繞著停尸床走了一圈，又隔著絲帕在尸身之上翻看按壓了片刻，傾身之后問道：“岳仵作，你此前查驗之時，查到了什么？”

    岳靈修一聽便苦著臉道：“什么也沒查到，看到尸體的時候就已經生蛆了，肚腹脹起，從頭到腳都未發現致命外傷，也未發現骨傷，脖頸處亦無勒痕，且也看不出捂死、淹死、或毒死的痕跡，當時小人便想向縣主求助，可因死者身份不明，小人未敢去侯府求見，直到昨日，發現死者竟是郡王府的大小姐，小人這才與崔大人說，只怕得找您才行了?！?/br>
    秦纓秀眉輕蹙，“倘若不是郡王府小姐，你便打算不了了之？”

    她的語氣并不尖銳，卻問的岳靈修面上驟然一紅，他慚愧地道：“小人自然也會盡力而為的，但……但縣主身份尊貴，若只是平頭百姓，小人不敢叨擾縣主?！?/br>
    秦纓搖了搖頭，“下一次無論死的是何人，若覺得我能幫上忙，都可來侯府找我?！?/br>
    她這話令岳靈修眼瞳一亮，但秦纓自己的表情卻有些沉郁：“不過這一次，只怕我也無能為力?！?/br>
    岳靈修一愕，謝星闌和崔慕之也有些意外，秦纓無奈道：“我又不是神仙——”

    她朝幾人示意尸體，“你們看，她腹部頸部腫脹至此，若未清理尸表，尸蟲已將她尸表食盡，眼下她臟腑之內必定也生了蛆蟲，莫說郡王府不愿剖尸，便是愿意，除非她是吞金而亡，否則也難找出有用之物?！?/br>
    岳靈修忍不住道：“那怎么辦？找不到死因，該如何追查兇手呢？”

    秦纓將目光落在了死者的紅裙之上，“從尸體和拋尸現場入手，從死者生前的親朋故舊入手，她不是早有預謀嗎，那她為何有這一出？”

    秦纓對岳靈修招手，二人一齊將死者身上的紅裙退了下來，紅裙一退，只留下了里頭的中衣，便見中衣上盡是尸體腐爛留下的污痕，尤其下腹部的尸綠與霉斑甚至長在了中衣之上，細小的尸蟲在衣裙縫隙之中蠕動，心智稍差些的便要承受不住。

    崔慕之入刑部還不到半月，他便頗為不適，他想往后退兩步，但見一旁謝星闌八風不動，自己也只得生生忍了下來，只沉聲道：“為了婚事，禮部尚書韋崇有意與郡王府結親，今年年初便商定好了兩家的兒女親事，若未出意外，下個月便要交換庚帖了——”

    崔慕之說到此處，語聲微微一僵，頓了頓才又道：“但李芳蕤并不想嫁去韋家，她嫌韋家的公子韋蒙是個讀書人，為此與家里鬧了半年，但宣平郡王和王妃都覺得這門親事極好，因此未曾隨她之意，宣平郡王和王妃都認為她是為了逃婚才有如此之行?！?/br>
    秦纓一聽此言忍不住道：“怎么又是為了婚事？”

    忠遠伯當初為了與淮南郡王府結親，定要逼迫崔婉出嫁，這才生出了后來諸多慘劇，而到了宣平郡王府上，竟然也是要逼著女兒結親，但這李芳蕤顯然更決絕，在還未定下婚約之時，便用逃婚之行反抗父母之命。

    想到此處，秦纓眼底生出幾分悲憫來，這世道女子婚嫁多為父母安排，李芳蕤只怕也未想到，這逃婚竟逃丟了自己性命。

    她這念頭剛落，崔慕之抿唇道：“李芳蕤自小習武，十分向往嫁個從軍的夫君，但宣平郡王卻不喜武將做女婿，也覺得她那樣的性子，配個溫良的讀書人更好，也算為她考慮周全了，但她烈性不馴，這才釀成了此番大禍?！?/br>
    秦纓正悲嘆李芳蕤的命運，哪想到崔慕之竟來了這般一言，當下便道：“合著她遇害，全是因她性子烈？宣平郡王若真為了女兒好，又怎會全然不顧她的喜好？”

    崔慕之肅容道：“兒女婚嫁本就該是父母之命媒妁之言，何況宣平郡王和王妃也是用心良苦，便在外人看來，他們兩家結親也是門當戶對才子佳人，她若不任性逃婚，此刻正該在郡王府中享用晚膳，又怎會冷冰冰地躺在此處？”

    秦纓聽得心火直冒，忍不住嘲弄道：“崔大人喜歡門當戶對才子佳人，不代表別人也喜歡，何況男子結了不喜歡的親事，還能三妻四妾將喜歡的放在身邊，女子能嗎？”

    崔慕之被秦纓含沙射影之言懟的一愣，想到陸氏昨日悔婚之行，崔慕之驟然意識到秦纓是知道內情的，他心底五味雜陳，一邊不滿陸柔嘉竟連此事也告知秦纓，一邊又覺面上掛不住，他口口聲聲要與陸柔嘉定親，私底下卻又與別的女子私交甚多，這在秦纓眼中，豈非也覺得他是朝秦暮楚毫無擔當之人？