殿內二人之語自然傳不到謝星闌耳中，但剛走出殿前廊道，他面上的驚疑之色便褪得干干凈凈。

    貞元帝的意思他再明白不過，但他太知道此去南巡會得到什么。

    前世南巡由他與吏部侍郎閆松牽頭，南巡四月，查處了貪腐瀆職官員數十人，回京后貞元帝見他手段雷厲風行，很快便將巡查鎮西軍軍餉之任交給他，雖是師出有名，但貞元帝卻重在剪除鄭氏軍中嫡系，而鎮西軍軍中軍紀嚴明，他那一行所獲甚少，回京之后，反而招致貞元帝懷疑。

    謝星闌仔細想來，貞元帝雖欣賞二皇子李琨之才，卻終究忌憚鄭氏，因此最終選擇了崔德妃所出的五皇子李玥，而自己在選擇李琨的那一步便走錯了路。

    天威難測，按理這輩子他只需早早站隊五皇子便可，但前半年的經歷告訴他，哪怕他做了相反的抉擇，事情的走向依舊難以更改，冥冥天意似一只無形的大手在不停撥亂反正，而他就好像那夜的竇曄，只能絕望地控訴命運的不公。

    一切巨變，都是從崔婉死的那天晚上開始的。

    想到此處，謝星闌往宮門去的腳步加快了些，待出宮門，立刻吩咐謝堅，“去刑部和大理寺問一聲，看看忠遠伯府的案子如何判的，若是沒判，便催一催?！?/br>
    謝堅不解，“公子為何問此事？那案子已經查完了，怎么判的似乎與咱們無關啊?！?/br>
    謝星闌掃他一眼，翻身上馬后道：“若得了準，往臨川侯府報個信?！?/br>
    謝堅恍然大悟，“也對，縣主必定掛懷?！彼麊柾炅?，又悄悄打量謝星闌，“公子連著辦好了兩件案子，陛下可要賞賜公子？”

    謝星闌道：“為臣者做分內之事，要賞賜做何？”

    謝堅驚得差點從馬背上栽下去。

    至晚間回了將軍府，謝星闌的書案上擺滿了從金吾衛送來的刑案卷宗，這些卷宗大都是近五六年京城內生過的命案，謝堅也不明白，謝星闌怎么忽然看起了這些案卷，哪怕在剛入金吾衛之初，他們也極少辦坊間的人命官司，人命案子一查便是多日，甚至數月也追查不出真兇，費時費力不說還極難爭功，往往都是差事沒得選了，他們才奉命而為。

    謝堅心底疑竇重重，到了晚間，去調查宣平郡王府的人回來了，聽完稟告，謝堅神色微沉，連忙去見謝星闌，“公子，去查郡王府的人來消息了?！?/br>
    謝星闌立刻抬眸，“如何？”

    謝堅嚴峻道：“面上瞧不出什么，但宣平郡王府的武衛這幾日一直在城中找人，還有他們的世子李云旗，已六七日未去神策軍當職，只每天帶著人馬出城，上官道后一直往相國寺去，連沿路的村鎮也去探看，說是在找一個十六七歲的紅衣姑娘?！?/br>
    “十六七歲……”

    謝星闌沉吟片刻，又忽地蹙眉，“若未記錯，他們府中有位大小姐今年便剛到十七，難道是在找此人？除了年紀和衣服之外，他們還有何描述？”

    謝堅道：“還說那姑娘生得一雙杏眸，左眼下有一顆淚痣，還會武功，哦對了，還說左手掌心有一塊舊傷疤，別的便未說了?！?/br>
    謝星闌若有所思，宣平郡王府前世與信國公府結親，最終下場也頗為凄慘，而她們府上的大小姐，乃是嫁給了禮部尚書韋崇家的公子韋蒙。

    謝星闌之所以記得這樣清楚，一是因為這郡王府與他同一陣營，二來，則是因為這郡王府大小姐后來與韋蒙婚后不睦，為了與其和離，竟將這韋蒙打至半殘，而后將其五花大綁掛在了城樓上。

    此事震驚朝野，天下人都驚訝這李家姑娘怎如此彪悍可怖，但謝星闌實在想不起來她早前還鬧出過何種事端。

    很快謝星闌道：“繼續派人盯著，他們并未報官，可見是私事不想讓人知曉?！?/br>
    謝堅應聲而去，謝星闌靠在椅背上沉思了片刻，一轉眸，見窗外夜空如墨，時辰已晚，便放下案卷回了房中歇下。

    這是個無星無月的初秋涼夜，城南永定坊的更夫剛敲完五更的更鼓，正打算回家安歇，卻忽然聽見身邊的巷子里生出了幾聲犬吠。

    更夫打了個哈欠，“叫什么叫，吵死人了！”

    話音落下，犬吠更甚，這附近野狗甚多，但大晚上如此嘶叫更夫還是頭回聽見，他心底生出幾分好奇，打著燈油將盡的燈籠往暗巷中走了幾步。

    一進巷子，果然見幾只野狗在堆著爛竹筐的腌臜堆旁齜牙，似在爭搶吃食，更夫喝罵了兩聲，只嚇得野狗四散奔逃，他又打了個哈欠，正要轉身出去，眼風卻在竹筐口瞟到了一抹明艷之色，他眼瞳微動，莫非是有人遺失了什么好物？

    這般一想，更夫忙打著燈籠往竹筐處走去，手中燈籠有些昏暗，還未走到竹筐處，他先聞到了一股子腐臭之味，他一手掩住口鼻，走到竹筐處將燈籠往筐口里一照，本沖著好物去的他，剛看清框內之物便駭然驚叫起來——

    筐中裝著個身體詭異彎折的紅衣少女，令更夫駭叫出聲的，是少女那張爬滿了尸蟲的，被劃了無數刀痕的腫脹臉龐。

    第41章 救場

    自紅袖開始用陸柔嘉送來的藥酒， 傷勢果然一日好過一日，到二十五這日陸柔嘉來換方子之時，紅袖面上烏青已消了大半。

    她沒法心安理得在侯府躺著養病， 便請求到秦纓院中幫忙做些雜事，白鴛見她誠懇， 又正好趕上府中制備秋冬衣物，于是帶著紅袖一起給秦纓和清梧院內侍從量體裁衣，這是個浩大的活計， 清梧院上下一忙便是三日。

    秦纓不習慣被眾星捧月地伺候，便也跟著一同幫忙， 清梧院眾人大為震駭， 見秦璋都驚動， 就在大家都以為秦纓只是尋一時之趣時， 卻沒想到她一日不落地出現在繡房之中，她不擅女紅，卻極喜歡看白鴛做繡工， 再做些雜事，竟也頗得趣味兒。

    轉眼到了七月二十九，紅袖傷勢基本痊愈， 只等著陸柔嘉來接她去陸氏醫館， 既已空閑下來，秦纓便掛念起傅家和竇家的案子， 但她再去金吾衛找謝星闌頗有些唐突，便在用午膳時與秦璋說起此事。

    秦璋聽后道：“刑部和大理寺核驗天下刑名， 沒有這樣快的， 不過眼看著入了八月，只怕沒幾日便有消息了， 待定下刑責，中秋之后便會行刑?！?/br>
    怪道總說秋后問斬，卻也是與衙門行事章程有關的，秦纓點了點頭，秦璋又語聲深長道：“我聽聞崔晉已經帶著林氏和那孩子回清河去了，只怕數年內不會再回來了，堂堂忠遠伯府竟就如此落敗了，幸好清河崔氏得了爵位的不止他們一支?！?/br>
    秦璋有些唏噓，又道：“薛家鬧了幾次，伯府卻無論如何不給孩子，伯府雖無顏在京中立足，可崔氏還有長清侯府，崔氏族中勢大，薛家也沒辦法強奪，只得偃旗息鼓，薛獻知氣的臥病在床，家里又生了這等丑事，已上折子辭了國子監祭酒之職?！?/br>
    一場少男少女的風月之事，竟釀成了三家悲劇，秦纓嘆了口氣道：“那日入宮太后娘娘和長公主也提過此事，皆料到他們不日便會離京，卻沒想到會這樣快，那傅家呢？”

    “陛下下旨奪了傅仲明的鴻臚寺卿之職，將其貶為了從八品小吏，是鴻臚寺最低等的差役，傅仲明哪有臉面留下？也上折子求去了，傅靈雖是為了jiejie報仇，但到底殺了兩人，依我看，傅家在京中也難以立足，說不定真會回汾州老家去?！?/br>
    秦璋目澤微暗，“不管是傅家還是忠遠伯府，離開都是好事，只是崔晉和傅仲明，必定遺憾他們的爵位和官位，傅仲明尚有一子，崔晉的伯爵之位卻無人繼承，將來多半要在宗族中尋個養子，就和謝家那孩子一樣?！?/br>
    秦纓眉眼微沉，謝星闌生父母早逝，后被同宗伯父收養，也是為了繼承謝正則門庭，想到此處，秦纓忽而看向秦璋，“那爹爹便沒想過，我們府中無人繼承爵位嗎？”

    秦璋揚唇，“爹爹若給你娶個后娘回來，萬一也變成傅仲明那般，你可愿意？”

    秦纓心頭溫流脈脈，她前世的父親也半生未再娶，只為她這個女兒cao碎了心，她軟聲道：“以爹爹的脾性，絕不會厚此薄彼，自然不會變成傅老爺……”

    秦璋忍不住在她發頂撫了撫，“傻丫頭，府中多個人，便會分走爹爹的心思，何況后宅之事，可不是你想的那般簡單，你心思單純，爹爹可不敢給你找個后娘?！?/br>
    秦纓本是隨口一問，可這一問，卻令秦璋想起了舊事，他眉眼間生出些蒼涼意味，很快起身往經室而去，秦纓見他形單影只的背影，也覺出一陣心酸。

    秦廣在旁瞧見這幕，悄聲道：“侯爺從未對縣主說過，當年在豐州，長公主纏綿病榻之時，他便對長公主立下重誓，說此生絕不再娶，這些年，侯爺從未違背誓言?！?/br>
    義川長公主過世之時，原身還不滿一歲，腦海之中自然沒有關乎她的記憶，秦纓忍不住問道：“我母親是什么模樣？”

    秦廣微微瞇眸，也陷入了回憶之中，“長公主是寧太妃所出，當年寧太妃便是風華絕代的人物，待長公主長大七八歲，容貌脾性，都是李周皇室少有的，后來長公主長大了，說一句天人之姿也不為過，侯爺能娶到長公主是侯爺的福氣，就算當初侯爺沒有立誓，有那樣的夫人在前，侯爺又如何能看中旁人呢？”

    秦纓不曾見過義川長公主儀姿，甚至連半點印象也無，想到前世自己母親亦是早逝，空落悲寂立時浮上心頭，秦廣跟了秦璋多年，亦是看著秦纓長大，在旁瞧見她容色有變，欣慰道：“縣主如今越來越懂事了，長公主在天有靈看到，必定也十分高興?！?/br>
    秦纓扯出絲薄笑，“這幾日無事，我好好陪父親讀經文?！?/br>
    秦纓身為縣主，平日里沒個正經差事，出門也不過是去貴女之間各式集會，但她哪有心思做這些？倘若學別的大家閨秀留在府中，也不過是修習琴棋書畫，她亦無意此道，思來想去，倒是陪著秦璋看看道經解解悶更有價值。

    但她話音剛落，門房上的小廝忽然快步來稟，“縣主，陸姑娘來了?！?/br>
    秦纓眼瞳微亮，“快請——”

    距離前次陸柔嘉來給紅袖換方子已過了三日，陸柔嘉又準時過來看診，不多時，秦纓便瞧見一道碧青身影進了中庭，她迎出去，可走近了，卻見陸柔嘉眉眼間籠罩這兩分憂色，她忙問：“這是怎么了？”

    陸柔嘉輕聲道：“昨日父親去長清侯府了?！?/br>
    秦纓恍然，當帶著她回了清梧院，進門后屏退左右，陸柔嘉才接著道：“昨日父親去侯府悔婚，長清侯很是驚訝，一直問父親為了什么，父親不得已，將崔世子與盧國公府小姐的事道來，后來長清侯倒是答應了父親暫緩親事，但我估計，此事怕要節外生枝?！?/br>
    秦纓略作沉吟，“你是說將盧國公府的小姐扯了進來？”

    陸柔嘉點頭，憂心忡忡的，“若是壞了盧國公府小姐的名節，便十分不妥了?！?/br>
    秦纓一聽無奈搖頭，陸柔嘉性子太過良善，原文中，她就是因這幅性情被吃的骨頭都不剩，“盧國公府與長清侯府乃是世交，只怕長清侯也是知道崔慕之與盧月凝交情匪淺，你不要怕這些，只要悔婚之事談妥便可，還有，崔慕之多半會惱了陸氏?！?/br>
    長清侯府結這門親事乃是為了對貞元帝表忠，如今親事毀了，長清侯府的處境也尷尬起來，而崔慕之事事以家族尊榮為先，自然會覺得陸氏不識抬舉。

    陸柔嘉苦笑一下，“這些是料想得到的，不過也不算什么。大不了便是父親不做御醫了，旁的也沒什么，陸氏世代醫家，便是開醫館也能過活?！?/br>
    說到醫館，她問起紅袖來，秦纓帶著她往偏院去，見紅袖傷勢痊愈，陸柔嘉立刻定下章程，要明日便帶紅袖入醫館做學徒，紅袖自然求之不得，又聽陸柔嘉說要派人來接她，紅袖立刻推辭。

    誰知陸柔嘉道：“我們醫館在城南，昨天和今天，城南不知怎么了，到處都是金吾衛和京畿衙門的人，像是不甚太平，我還是找個小廝來接你為好?！?/br>
    秦纓連著幾日未曾出門，再加上侯府在距離皇城不遠的長樂坊，便更不知有此變故，她心底隱隱不安，“到處都是金吾衛和京畿衙門的人？莫非是生了什么案子？”

    陸柔嘉道：“我也如此想，要么是死了人，要么便是城中進了匪盜，反正看著怪嚇人的?！?/br>
    秦纓秀眉微擰，立刻叫來沈珞吩咐一聲，“你去金吾衛看看，若是謝欽使在，便找謝堅他們問問，看看城中出了何事?！?/br>
    秦纓并非公差，貿然去金吾衛探問太過扎眼，讓沈珞去打探最為合理。

    沈珞領命而去，秦纓便留了陸柔嘉說話，二人才飲了兩盞茶，沈珞便快馬回了侯府，進清梧院稟告道：“縣主，小人去金吾衛問了，不過謝欽使不在衙門，小人找了馮蕭探問，馮大人說城南的確生了件命案，已經三日了，因前日發現案子牽扯到了宗室，具體情況連他都不知?！?/br>
    秦纓一愕，“宗室？是哪家皇親？”

    見沈珞搖頭，秦纓又道：“既然是與皇親國戚有關的命案，那可是謝欽使帶著龍翊衛在查？”

    沈珞卻道，“不是，馮蕭適才透露了一點，說這兩次謝欽使辦案辦的漂亮，很得陛下歡心，最近兩天，陛下連著召見了謝欽使兩回，可能要讓謝欽使南下做欽差了，每年八月陛下都要派欽差南巡糾察地方百官，被委以重任的通常都是陛下十分看重之臣，且欽差們一旦帶著功勞回來，歲末定會加官進爵，今年是謝欽使沒跑了，眼下金吾衛管這案子的，是剛升將軍的鄭欽?！?/br>
    秦纓微微一怔，她竟忘記了，謝星闌用性命換來龍翊衛欽察使之職，可不是為了查坊間命案的，不管此番又牽扯了哪位皇親國戚，除非是與皇室有關，否則無論如何都比不上南巡來的重要，謝星闌可是不擇手段也要往上爬的人。

    沈珞見她神色失望，遲疑道：“縣主怎么了？可要小人繼續打探是與哪家有關？”

    秦纓回過神來，還未點頭，陸柔嘉先恍然道：“難怪南邊一副戒嚴的景象，卻是與哪家權貴有關，縣主關注此事，可是想幫忙探查？”

    秦纓淺吸口氣，“也不一定，或許用不著我，先去探一探吧?！?/br>
    沈珞領命而去，陸柔嘉打量著秦纓，“縣主憂心忡忡的，可是擔心與哪家來往多的人家有關？”

    秦纓也看陸柔嘉，面對陸柔嘉，她只需將崔慕之心有所屬之事告訴她，她自然會做出新的選擇，但這法子卻不能用在謝星闌身上，何況站在謝星闌的處境看，他的確只有手握更大的權力才能光復謝氏門庭，才能將往日舊仇悉數報回來。

    而這半年來謝星闌行事無忌，樹敵更多，連貞元帝也對他頗有微詞，如今總算令貞元帝重新倚重，加官進爵的差事即將落在他手上，秦纓甚至能想象到謝星闌的志得意滿。

    在崔婉案和竇氏案之后，故事的走向似乎已經發生了巨變，可聽到謝星闌要赴南巡之差，秦纓莫名想到他費盡心思爬上高位，卻最終慘死的場景。

    秦纓心弦微緊，但念頭百轉間，她明白自己做不了普度眾生的活菩薩，就算她覺得可惜遺憾，就算她有心相助，但謝星闌還是謝星闌，他心志已定，終歸有自己的決斷與命運，更何況南巡乃是國事，她無論如何也干涉不了。

    秦纓定了定神，“也沒有，只是覺得世事易變，福禍難料，未走到那一步，還真說不好是喜是悲?！?/br>
    陸柔嘉只當她為了城南的亂事發愁，也跟著點頭道：“只希望不是死了人才好?！?/br>
    因著此事，二人飲茶都失了滋味，眼看著日頭偏西，秦纓起身踱步去窗前，“難道真是什么與天家有關的大事？沈珞竟然這半晌都未回來?！?/br>
    秦纓想到前次差點釀成竇氏冤案，便對這世道的衙司不甚信任，又暗想，雖然陣仗不小，但若只是緝捕匪盜竊賊就變得十分簡單了。

    眼看著夕陽西下，連最后一絲余暉都快散盡，秦纓心底的預感越來越不好，正當她猶豫著要不要親自跑一趟之時，白鴛忽然表情古怪地從外走了進來，“縣主，有人來訪?！?/br>
    秦纓疑惑，“天都快黑了，誰來訪？”

    白鴛看了一眼陸柔嘉，輕咳一聲道：“崔大人來了，還有岳仵作?！?/br>
    秦纓微愕，崔慕之竟然會來她臨川侯府？他應該覺得此地藏著洪水猛獸才對。

    這般一驚，秦纓卻又忽地擰眉，不對，正是因為崔慕之不該來，那他此行才格外古怪。

    她忽然想到城南的亂子，頓時站起身來，待要朝外走，卻又想起陸柔嘉身份不便，她解釋道：“崔慕之入了刑部做侍郎，管著刑部司，還帶著岳靈修一起來，我猜是又出了人命案子，你可愿見他？若不愿便在此等我?！?/br>
    陸柔嘉唇角微抿，“沒什么不愿見的，我與縣主相交，也不必掩人耳目?！?/br>
    秦纓放了心，這才帶著陸柔嘉朝前院去，剛走到前廳，便見崔慕之門也未進，正和岳靈修站在門口，他二人一臉沉色，似乎只是為了等人，沒有閑情逸致用茶。

    秦纓快步上前，“出了何事？”

    崔慕之和岳靈修轉身看來，岳靈修行禮之時，崔慕之一眼看到了秦纓身后的陸柔嘉，他俊眉微微一皺，又看向秦纓道：“請、請你去義莊一趟，有一尸首岳仵作勘驗不來，請你去義莊一同看看?！?/br>
    崔慕之還是頭一遭對秦纓這般禮待，許是不習慣，說話都十分僵硬，秦纓卻不管這些，看向岳靈修，“什么樣的尸首勘驗不來？”

    岳靈修繞過崔慕之上前，言辭利落得多：“兩日之前在城南永定坊百草街巷子里發現了一具女尸，是更夫發現的，天亮之后報了官，尸體被送去了義莊，小人驗了兩日也未驗出死因，就在昨日，女尸的身份忽然確定了——”