尋春將云彌扶回房內坐下，才要去閂門，聽見她低聲道：“行霜很聰明，瞞不住她。你記著攔上一攔?！?/br>
    語氣又已經平靜下來。

    也沒有哭，只是怔怔垂望著案面。

    有時尋春總覺得，連自己也并不是十分了解小娘子。她待人一向溫柔，處事進退得宜，彎下脖頸微笑時，唇角的梨渦便將整個人都陷出某種清甜——她當然知道這不是形容人的詞，小娘子又不是一盞扶芳飲，但的確這樣感覺。

    她還知道，殿下喜歡的，大抵也是這樣的小娘子。齊家二郎君呢，必然就是。

    可娘子不是，至少不只是這樣的。

    今日外人看魏瑕，只會覺得是一位無可指摘的家主。不茍言笑的威嚴，過于豐沛的孝心，牢固的朝闕地位。在他一手，魏氏煊赫不減，實權有余。同一眾逐漸被削薄的世家相比，已經很算經營得當。

    無非只是性情陰冷。

    但從老夫人、鄭夫人到小娘子，都知道即使是這么一位權臣，曾經也為過一位娘子，從欣喜若狂，到狂悖無道。

    十七年前，郎主奉命去北地公干——似乎是很要緊的事，但家中女眷對這些，總歸并不十分清楚。對她們而言，這件事唯一的后果就是，魏瑕帶回了一個女子。

    一位第一眼就讓老夫人心生憂慮的女子。

    小娘子已經生得很是清麗秀美。但尋春都必須承認，如果看過不發瘋時的辛娘子，就還是會明白，都怪郎主確實不怎么俊，這才稀釋了兩分美貌。

    形容女娘有太多婉約美好的詩賦，但辛娘子就只是美麗。尋春打賭，這不是自己只識得一些常用字沒有文化的緣故，哪怕是太學的博士來，也只會說辛娘子，美麗。

    極致的權力，坐擁極致的美貌。倘若這份美貌是屬于一位公主、郡主或高門貴女，那就會被傳頌一世，天生一對。

    但若女子出身微末，地位卑賤，美貌也可能成為她悲劇的開端。

    魏瑕起初的說辭是，辛娘子是平俗百姓家的女娘，父兄遭了難，攔下他的馬車鳴冤，這才一見傾心。兼之她很快診出有孕，老夫人還是勉強點了頭。

    但不料全是假的。

    根本不是什么“雖貧卻良”。辛霧本是并州人士，幼年失怙，母親就帶著幼弟逃去了河南。她則因出挑的長相被時任并州大都督的家臣選中，悉心栽培十年。

    一曲龜茲胡旋舞，舞進了魏瑕心里。

    這對一向以行為世范自居的清流世家而言，無疑是一種辱沒。老夫人勃然大怒，動了家法不說，更是罰魏瑕去祠堂跪了一天一夜，要求他休棄辛霧。

    假如他照做了，這個故事反倒還美好一些，甚至生出一分苦命鴛鴦味道。諷刺的是，哪有這么多相愛不能的話本故事。

    十七年前，魏瑕也已年過而立，初初襲爵，官至衛尉卿。需要老夫人和鄭夫人時，他便是兒子和夫君，不需要時，怎會真受母親威脅。

    辛霧被隱秘地留下了。偶有知道內情的，也幾乎是并州事中人，哪里敢置喙半句。

    他很寵她，他曾經真心寵愛她。是以八歲以前，云彌也擁有一位慈父。

    但美貌作為人生殺器之一，固然好用，也最不保值。辛霧性情疏淡，在這府里地位又尷尬，待魏瑕并不溫柔籠絡。時間慢慢過去，他天經地義般開始厭倦，漸漸就不大上心了。

    只有這樣，才是世間情事該有的軌道。

    這就是他教給云彌的第一個道理。

    到第九年，辛霧幾乎已經徹底被魏瑕厭棄。有一日深夜，他暴怒踹開門進來，幾乎要掐死她。嚇得云彌在旁嚎啕大哭，跪下來磕頭求他，喊他阿耶。

    她毫不懷疑，那時魏瑕是真想殺了阿娘，甚至自己。

    然而護住她們的，卻是曾經最不待見辛霧的老夫人和鄭夫人。

    老夫人將云彌抱走養在身側，又親自挑了尋春做她的侍婢。鄭夫人則冷著臉，譏諷魏瑕作為男子，待女人出爾反爾，棄如敝履；作為所謂的君子，在朝堂上如魚得水一派正直，背地里卻視庶民性命為草芥。

    那時，鄭夫人的阿耶正升任當朝御史大夫，還有位胞兄得皇帝賞識，破格擢升忠武將軍。魏瑕可以任意欺辱辛霧，卻不能拿她怎么樣。

    最終是鄭夫人出面，將辛霧送到城郊別館。到這時，辛霧的心志已不大清醒，時而說些怪話，時而抱著云彌痛哭。

    她的確本就是個苦命人，但命運真正枯萎，卻是折在男子自以為深情款款的寵愛之上。

    尋春有時暗暗地想，于魏公而言，將娘子送到太子身邊，恐怕不只是替皇后打掃爛攤子。

    他想看見另一個自己。

    他比誰都更加明白，縱使是再位高權重的男子，都可以在年輕時隨意選一處溫柔鄉鬼迷心竅一回。演一出情深戲碼，好為日后妻妾成群、兒孫滿堂的美滿生活，增添一個酒后悵惘的契機。甚至還能故作痛心，向同僚感慨己身責任深重，只恨情深不壽，兩相為難。

    然后得到更多男子的認同，各自回憶一番年輕時遇到過的某位悲哀娘子，對酒高歌后，去尋家中正當妙齡的那位，再得一份慰藉。

    這是魏瑕想看到的，無妨；但要命的是，這也是小娘子心中對情字的想象。

    她對議親無甚興趣，因為見過鄭夫人孤寂；她對殿下也不敢全心囑托，因為目睹阿娘困厄。

    尋春知道，還有很多事，小娘子連自己也不說。她藏了太多疑慮，藏了太多隱憂，甚至藏了太多未竟之志，然后一日復一日，一年復一年地嫻靜柔順著。

    太子殿下已是極靠近她的人了，但還遠遠不夠。

    心中長嘆，轉身打算去尋行霜，云彌突然又推翻：“罷了。讓她去說?！?/br>
    “尋春，我方才想了好多，發現自己竟然感到害怕。我怕他知道我阿娘的事，會輕視我，放棄我?！彼⑽⒂昧Φ睾粑?，“我如何能夠？這么多年了，我從不因阿娘處境而覺自己卑微，也并不因父親拜相就以為高貴。但今天，我為了他害怕，以至辜負阿娘。尋春……我竟然為了他害怕……”

    “娘子……”尋春淚眼朦朧，她要怎么說呢？說自己早就看出來了？

    早在兩個月前的某一夜，小娘子赤腳站在窗前，輕聲對她講：“我聽衡陽說，他今日跟著懷化大將軍去了隴西。我從書里讀，說是那邊極冷呢。不知是否還在下雪?！?/br>
    早在行宮時，那樣多的兒郎爭相競賽，她的目光卻從未瞧過旁人。待那人望來，她又低下頭。

    早在受魏瑕耳光時，她那樣快地告訴行霜，我要見他。做戲需要時間，小娘子是聰明，但心性良善，從未能虛偽成習慣。

    云彌同樣淚盈于睫。靜默許久，驀地抬手扯開了被尋春匆忙綁好的半臂，露出頸項間的斑駁，朝向銅鏡。

    “我阿娘大概是恨極了這些?！彼曇糨p得幾乎聽不見，“我自以為從不視其為榮寵，就足夠守正?？蛇€是忍不住想同阿娘解釋……”

    “……也不是恥辱啊?！奔毮侇i項垂下去，不知在說給誰聽，“我早不覺得難堪了……他同我說慢慢來……就算他不選我，我也不怪他?！?/br>
    尋春蹲下身，握緊她雙手。

    書房內。

    寸步回了今日事，魏瑕先是一怔，隨即冷淡道：“總算叫她知曉了。她就在意這么一個女兒，如今以為女兒也淪落到跟自己一般地步，怕是要痛心死了?！?/br>
    寸步擔憂：“可殿下最近實在陰魂不散。前幾日秘書丞也說，他近來有事沒事就去找那齊二郎君看二十年前的卷檔，也不知究竟在查何事?！?/br>
    “就是把秘書省翻個底朝天，又有何懼?！蔽鸿[了擺手，“這么年輕的一個小兒，儲君位置才坐熱，真當這天下就歸他了?！?/br>
    “那辛娘子的事——”

    “他不會?！蔽鸿Σ灰詾槿?，“我們這位殿下，志存高遠著呢，處處都極重兵戈事，連京師戍衛都親自盯著。翻這樁丑事去圣上面前，那就要得罪現今的冠軍大將軍，光是傷了我體面有什么用？他才不做這種蠢事?！?/br>
    寸步這才恍然大悟。昔日的并州大都督薛其翼，如今早是本朝的冠軍大將軍，連皇帝都要禮讓幾分。

    “我倒也想看看，他待我這個女兒，到底有幾分憐惜?！蔽鸿﹃幊烈恍?，“孝穆皇后悉心教出來這么正直的儲君，若還是個癡情兒郎，也不枉我特意安排去皇后這蠢人身旁吹風?！?/br>
    *

    其實李承弈還并未探清內里。

    本來就是后宅的私事，當年經手的奴仆早被魏瑕發賣的發賣，送出長安的都不少，哪是行霜一句“似乎有異”就能輕易串通的。

    他是太子，但不是毗沙門天，也不是阿閦佛，做不到開天眼似的，一切都盡在掌中。

    就算早猜到那位胡娘子不是她生母，那又如何？說白了都是魏瑕的私德，如果不是怕這小娘子受的委屈太深，他甚至根本不想弄清魏瑕那點子齷齪事。

    他又不是要跟誰的女兒慢慢來，他就是相中了她這個人而已。

    所以聽到嘯捷報小娘子來時，還有些期待——難道她是要主動跟自己說？

    放下奏章就起身去迎，她已亭亭站在殿外。剛要笑一笑，她忽然上前一步，雙臂捧出一金絲布袋：“昨天殿下說，要我補一份禮物。我今日才想起來，分明已經做好了，用不著等以后?！?/br>
    聲音都輕微發著抖。

    他笑容慢慢消失。

    “不知那時還有沒有機會，不如現下就送?！痹茝浱痤^，“我從前看殿下騎馬，總是太不講究，時常不踩馬鐙……”

    他直接將她裹進了書房。

    “……容易傷著膝蓋?！痹茝涊p聲說下去，“我笨手笨腳，女工也不好，恐折損殿下顏面。若是殿下不喜歡，我就去向旁的女郎再學一些技法?！?/br>
    李承弈俯下身，用食指抬起她尖巧下頜，一眨不眨望進她澈然雙眼。

    她起先還若無其事回望，到底敗下陣來，慢慢紅著眼睛，扭過臉去。

    “你答應了我慢慢來，我原本已不想逼問?！彼讣夤醋∫豢|發絲，像她這個人一樣，都極難抓住，“是你又要反悔——那我再逼一回，好像就不大過分?！?/br>
    云彌想躲，被輕扶了臉頰，直面他璀璨目光。

    “——你是不想仰仗我，還是從來就不敢信我？”