……

    等到走出太儀殿暗道，莊良玉還有些恍惚。

    她不清楚是什么促使順德帝突然之間改變了主意，但此時——

    她看向暮色濃重的天空，瑰麗的云彩墜在天邊，像是燃燒的火焰。

    恐怕，戰火也即將燃起。

    ***

    三日后，太子冊封的消息傳出。

    順德帝封大皇子趙衍慎為太子，入住東宮。

    此信突然，立時引起軒然大波。

    與此同時，鎮北軍押送貪墨官員抵達西都城，整個皇城都開始沸沸揚揚起來，人人自危。

    剛剛被冊封的太子到皇后宮中問安。

    只一眼，江皇后便知自己的兒子此時在對自己心生不滿。指尖用力，生生折斷了護甲。

    “你在不滿什么？你現在已經是太子了，你在對你的母后不滿什么？”江皇后此時的模樣與平日里的溫和簡直判若兩人，頗有歇斯底里的瘋狂。

    自從莊良玉被老天后叫進宮后，自從莊良玉越來越被皇帝重用之后，她的焦慮、不安愈發嚴重。

    仿佛死去多年的人突然復活，然后會在無聲無息之間奪走她的一切。

    “兒臣沒有任何不滿?！贝蠡首印?，現在應該叫太子了。

    趙衍慎的語氣硬邦邦地：“母后，這幾日事情頗多，您在鳳儀殿中安心休養便是。外面的事盡可交給兒臣來做?！?/br>
    “江家為你犧牲這樣多，你還有何不滿？”

    趙衍慎干巴巴地重復：“兒臣沒有任何不滿?！?/br>
    江皇后冷笑道：“國庫虧空，是江家的人主動犯錯去送銀子。也是江家的人在前赴后繼地為他犧牲。這本來就是江家應得的！”

    “……母后，兒臣是大雍的太子，不是江家一家的太子?！?/br>
    “沒有江家你會有今天嗎！”江皇后的聲音瞬間變得尖利起來：“沒有江家，會有大雍的今天嗎！”

    趙衍慎一驚，甚至沖上去捂住了江皇后的嘴。

    母子二人談話，避退四下，此時房間中便只有他們母子二人。

    江皇后掙扎，憤然甩了一巴掌。

    清脆的聲響在房間中回蕩，茶壺茶杯碎了一地，混著水漬一片狼藉。

    江皇后的手在顫抖，眼眶通紅地看著趙衍慎，似是想要撫摸他臉上的紅印。在將將觸及時被趙衍慎觸電般躲開。

    “慎兒……”

    “母后，今日您累了，兒臣告退?！闭f完便頭也不回地走了。

    江皇后淚如雨下，良久，她站起身，向自己的臥房走去，從床頭的匣子中取出一個花紋精致的木盒。

    淚水漸漸消退，江皇后的眼中浮現出一絲狠厲。

    “都是你們逼我的……”

    ……

    ***

    在太子冊立之后，莊良玉便被老太后免了去尚書房中教課一事。

    但今日，江皇后和順德皇帝一起到了乾心殿中。

    莊良玉剛剛用過早膳，正在院里陪老太后散步，消磨時間。

    順德帝和皇后相攜而至，屬實稀奇，老太后只是看了他們二人一眼，便回了屋里。

    顯然知道他們今日來探望的對象不是自己。

    臨走時對莊良玉說：“說完了進來，哀家有事找你?！?/br>
    莊良玉應聲，滿頭霧水地看著興師動眾的江皇后與順德皇帝。

    “臣見過皇上，見過皇后?！?/br>
    江皇后面上的笑容有些刻意，她極為親切地扶著莊良玉的手說道：“莊大人快快請起?！?/br>
    皇帝的表情便不如皇后這般生動了，顯得有些冷淡，他偏頭示意魏聽上前來宣旨。

    緊接著，莊良玉就聽到了一封嶄新的任命詔書。

    “——今封莊氏良玉為太子少師，輔佐東宮，保留國子監祭酒之職，欽此！”

    莊良玉糊里糊涂地跪地領旨，完全搞不明白順德皇帝這是準備弄哪一出。

    讓她做太子少師？

    這不是讓她做榮親王和趙衍恪的活靶子嗎！

    旨意來的突然，打了所有人一個措手不及。她本以為太子冊封之后她就可以出宮回家，但沒想到竟然還會來這樣一樁事！

    莊良玉氣得人都要炸了。

    趙肅胤可以利用她，但這不代表她是累不死的牛，不代表她沒有自己選擇的權利和自由！

    莊良玉被氣得想翻白眼，可還要維持儀態與鎮定去屋里找老太后。

    老太后倒是很沉心靜氣，手里敲著木魚，渾不在意地模樣。

    見莊良玉進來了，也只是微微睜眼瞥她一眼，手里的動作一點沒停。

    “說完了？”

    “說完了?！鼻f良玉硬邦邦地回答道。

    “什么感受？”

    “臣不敢有感受?！鼻f良玉敷衍道。

    老太后輕笑一聲，將木魚放到一旁。此時雖頭發花白，面容溝壑縱橫，但眼神依舊銳利清明：“你覺得誰才是最適合的太子？”

    “臣的想法沒有任何意義?！?/br>
    老太后大聲笑了起來：“你甚至能左右皇帝的想法，如何說你的想法沒有意義？”

    “臣沒有自由?！睅兹障嗵幭聛?，莊良玉也大概摸到些老太后的脾氣，此時說話便有些放肆。

    “自由這東西，誰都沒有?！崩咸笃鹕?，將木魚歸置起來。

    莊良玉的目光便隨著她的動作打轉。

    “趙肅胤沒有自由，趙肅明沒有自由，哀家沒有自由，先帝更沒有自由。若是自由是這樣輕易的東西，老四便不會被迫走上皇位，哀家的兒子也就不會死得不明不白……”

    老太后此時說的話，已經涉及到皇室的辛秘。關于永元門政變，關于當初玄祖皇帝的兒子們奪嫡。

    “老四是個好孩子?！崩咸蟮穆曇艟谷挥行┤岷?，“但他有婦人之仁，不適合做個皇帝?！?/br>
    “九兒是個有能力的，但心性不足?！?/br>
    老太后此時所言，仿佛她不知道榮親王正在謀籌篡位一般。

    莊良玉也就隨便聽聽，因為她知道老太后也不過是隨便說說。

    “——所以，莊家的丫頭，你覺得誰才是合適的太子人選？”

    老太后似乎執意要個答案，莊良玉便只能想個回答糊弄：“以臣下所見，適合太子的人不一定會成為太子。太子之位，無所謂合適與否，只要大雍朝堂的運轉機制完善，能夠形成自上而下的體系，有沒有儲君，都不會影響大雍的興盛?！?/br>
    “你這話放出去便是殺頭的罪過?！?/br>
    莊良玉微笑：“臣做的事放出去也是殺頭的罪過?！?/br>
    老太后站在昏暗的燭火里看著女子容貌清麗。不同于尋常女子面上精致的妝容與服飾，莊良玉總是裝扮得很簡單。

    但就是這樣看上去簡簡單單的一個人，卻讓誰也看不透她的底細。

    她不止一次想要試探莊良玉的立場，但她發現，莊良玉似乎沒有立場，她所做的一切都有讓人完全捉摸不透的行為邏輯。

    “你的背后是誰？”

    莊良玉用曾經回答過順德帝的話來回答老太后：“臣的背后空無一人，但臣的面前有無數人?！?/br>
    “誰會成為你的敵人?！?/br>
    莊良玉莞爾：“與百姓為敵的人，便是臣的敵人?！?/br>
    老太后的問題又急又快，像是炮彈一般令人應接不暇：“他們值得你如此付出？”

    “倒不如說他們是天底下最值得付出的人?！?/br>
    “趙家才是你的敵人?！崩咸蟠藭r已然下了定論。

    老太后不愧是老太后，僅僅是三言兩語便確定了順德帝一直在試探的東西。

    莊良玉沉默，在老太后的慧眼之下，她所有的心思都無所遁形。

    “但此時的天下不能沒有趙家?！?/br>
    “今后的天下可以沒有趙家?！鼻f良玉說道：“我看不到那一天，十年二十年之后的人也看不到那一天，但百年之后，乃至千年之后，總會有人能夠看到這一天?！?/br>
    “你和他一樣會說大話?！崩咸筝p笑一聲：“年輕時他也曾說想要天下富足，人人幸福?？芍钡剿?，也沒能看到這一天的到來，反倒將這一切都交給了老四這個優柔寡斷的家伙?！?/br>
    “打天下容易，守天下難啊——”

    ……

    莊良玉被老太后送走，她坐在床上，望著黑洞洞的房間，第一次對老太后的過往心生好奇。

    從前她總認為皇權爭斗與她想要天下太平之間沒有必然聯系，無論是誰做皇帝，她都能想到平衡的辦法。但此時來看，是她的想法太過天真，也是她自視甚高。

    ***

    第二日，莊良玉的提任圣旨在朝堂上宣布，一起宣布的還有科舉進士們的職位動向。

    洛川郡主被任命到禮部任職，洛川郡主的就任比莊良玉被封太子少師引起的風波還要大。

    第一個女榜眼，第一位科舉任職的女官。而且還是直接就任禮部。

    一時之間，朝堂紛亂。