飄雪漫漫，天氣轉寒，冬獵大典尚未落幕，凌胤云已動身。

    凌胤云策馬，偕同百多騎，離營出寨。隊伍浩浩蕩蕩，馬兒頸上掛上紅絹布，士兵手持「雙喜」高牌，一片喜氣祥和，熱熱鬧鬧，朝三百里許外鑄刀莊出發

    長蛇隊伍之中，其中最顯眼的紅頂四輪馬車，坐在里頭之人正是白婉，此趟行程，便是保護好她，將其安然前至鑄刀莊，與之結親。除此之外，因祈泉出身鑄刀莊，且為其唯一嫡系后人，占有極高地位，故她也陪同前往。至于其他人，在邢夢縈安排之下，耿行鋒與袁小翎暫返雪泉關，殷修則待在凌胤云身旁，兩人有個照應。

    行軍隊伍步出數里，來到岔口之處，白子嵐命其停下，稍作歇息，自身馭馬斜至，朝凌胤云使過眼色，兩人有默契地脫隊，來到一棵沾上雪花的大樹下。

    白子嵐勒馬停定，轉過頭來，正色道：「我尚有要事，不便陪同，乃妹便交給你護送，待事情辦妥，我會快馬加鞭，趕去鑄刀莊喝喜酒?！?/br>
    凌胤云應諾道：「你放心，我會保護好她?！顾D了頓，忽然想起先前與白婉玩耍的元仲和蒲都，忍不住道：「對了，令妹既已有婚事，你先前怎還讓她出席冬獵？」

    白子嵐為之莞爾，道：「上個月，鑄刀莊楊展前來求親，家父斟酌不定，尚未答他。前些日子，她稚氣未脫，害慘了你，故家父應允此婚事，快刀斬亂麻，教她不能再胡來?！?/br>
    凌胤云心中一凜，驚道：「這么說來，我豈非害了她？」

    白子仰天一笑，不以為然道：「這倒未必。政治聯姻，自古俱是如此，已非罕事。鑄刀莊乃鹿州冶鐵重地，產千百兵刃和精甲，族人加上鐵匠約莫三千人，俱是使刀好手，若能與其聯姻，鞏固軍備，何樂不為？」

    凌胤云面有難色，皺眉道：「你不顧令妹的感受嗎？」

    白子嵐道：「我爹乃王上親弟，論血統來說，我們也算王室血脈。自古以來，名門之后，男婚女嫁，還輪得到她作主嗎？」

    凌胤云試探道：「你真忍心嗎？」

    白子嵐揮了揮手，沉聲道：「若她心有所屬，也不是不能談，可眼下的她，毫無想法，總不能陪其乾等，虛度年華。再者，關慎雖死，難保太子不會再有所圖，為防夜長夢多，將她嫁去鑄刀莊，或許對她比較好?！?/br>
    凌胤云搖了搖頭，暗嘆口氣。他雖不認同，但這家務事，他不僅難介入，也沒資格干涉。更何況，白子嵐方才所述也沒錯，太子這種jian佞小人，不過是想利用她，定不會讓手下真心待她。

    片刻，凌胤云忽地道：「對了，你那為何指名我護送她？」

    白子嵐面色黯沉，冷然道：「出嫁本為喜事，可在有些人眼中，這可不是好事?！?/br>
    凌胤云驚道：「你擔心有人要加害她？」

    白子嵐聳了聳肩，苦笑道：「這不好說，所以才須你協助。再者，利用這藉口，恰巧能讓你離開，避避風頭，一舉兩得，豈不美哉？」他頓了頓，續道「況且，你本身也有錯，將其當作是將功贖罪吧！」

    凌胤云不解道：「什么！我何錯之有？」

    白子嵐微微一笑，調侃道：「你還真敢說，前些日子，你鋒芒畢露，一逞威風，婉兒那顆芳心，早懸在你身上了，你不知道嗎？」

    凌胤云搖搖頭，道：「這怎么可能，我跟她才相識不到幾天?！?/br>
    白子嵐搖搖頭，道：「自古英雄愛美人，美人又何嘗不愛英雄？自從你大展身手，她便不只一次在我面前提及你，我看她是春心蕩動，愛煞了你?！?/br>
    凌胤云面露為難，輕嘆道：「也許是你誤會了?！?/br>
    白子嵐若無其事道：「本來你貴為總兵，兩情相悅，門當戶對，倒也是樁美事，可你不會想娶她，對吧？」

    凌胤云長吁一口氣，道：「相識不過數日，要許下終身，對我是件難事?！?/br>
    白子嵐道：「時至今日，婚嫁已敲定，你也別介懷了。等我辦好事，咱們在鑄刀莊，喝個通宵達旦?！?/br>
    凌胤云雙目放光，欣然道：「好，不醉不歸?！菇淮鷰拙?，白子嵐便率三百騎，策馬離去。

    片刻，凌胤云忽然想起什么，喜形于色，躍下馬來，走到一輛馬車旁。他掀起簾布，季冬梅與祈泉傾國姿色，映入眼中，前者含情媚笑，后者施禮頷首。季冬梅眨了眨美眸，輕問道：「白將軍走了嗎？」

    凌胤云點頭道：「他還有事?！顾烈靼肷?，問道：「要不我遣人送你回去，陪夏荷一起呢？」事實上，季夏荷已先行回觀月樓了。按她們所述，方胥詐死，若她們不妥善處理后事，為免惹人起疑。為此，季夏荷隨著假尸身，先行回觀月樓安置牌位，好教人相信他已死。

    季冬梅掩嘴一笑，道：「若我走了，凌爺要獨自對付白婉嗎？」

    凌胤云心中一凜，頓時啞口，他想起白婉臨行前，百般不情愿，死活不上馬車，全靠季冬梅暗中下了迷藥，方才讓她乖順下來，不再說話。倘若季冬梅離去，白婉醒來既哭又鬧，他肯定應付不來。他露出苦笑，道：「那好吧，若有狀況發生，你再派人跟我說一聲?！?/br>
    季冬梅嫣然一笑，道：「明白了?！?/br>
    凌胤云望向后方祈泉，恭敬道：「前往鑄刀莊，尚有一段路，泉夫人若身子不適，請隨時告知凌某?！?/br>
    祈泉目光一觸，美眸輕眨，淡然道：「凌大人好意，妾身心領了?！沽柝吩贫ňσ磺?，端倪她那清麗玉容，久久不捨挪開視線。

    祈泉抵不住他灼灼目光，俏臉一紅，螓首低垂，不敢直視。待號角響起，眾人整裝待發，凌胤云才放下簾子，既覺不捨，又忽覺自身失禮，面色復雜，往前方趕去，

    再行走十里許，地勢開始崎嶇，起伏不平，丘巒綿綿，并非廣闊草原。倘若是觀看美景，放眼望去，賞心悅目?？扇羰且詰饌涠?，此地形危機四伏，各處均能潛伏敵人，一不注意，便容易被偷襲。

    此次主要帶兵的人，并非凌胤云，而是伍然，他受白子嵐之命，擔任行軍指揮。除他們兩人，還有一位副指揮，名叫杜文，同樣出身鑄刀莊，目前是禁衛軍小隊長，領了滇成王旨令，送禮前往，祝賀此婚事。

    良久，日暮西斜，護送隊伍進入凹陷谷地，前方清澈涇水奔流，蜿蜒綿長，九彎十八拐，看不到盡頭。

    杜文轉過頭來，看向伍然和凌胤云，忽地道：「這兒是水質清澈，甘甜入味，不若稍作歇息，意下如何？」

    伍然遲疑半晌，環視四周，點頭道：「好，那便依你所言?！?/br>
    凌胤云見隊伍停下，告罪一聲，向后退去。來到馬車旁，凌胤云再次掀簾，問道：「我要去附近打水喝，泉夫人要下馬車，陪我前去看看嗎？」

    祈泉搖搖頭，輕柔道：「妾身頭有些暈，想稍作小寐?！?/br>
    凌胤云為之愕然，道：「那泉夫人便好好歇息?！顾瓜录绨?，有些失落，本想看見祈泉玩水模樣，說不定還能一窺美足，欣賞一番，可現在全都落空了。祈泉凝視半晌，發覺他悵然神情，似乎明白他所意，俏臉微紅，道：「謝謝凌大人美意，可妾身不適，若改日回程，定當欣賞美景?！?/br>
    凌胤云心中大喜，道：「那凌某不打擾了?！拐斔x去時，季冬梅秋波閃動，嬌嗔道：「凌爺，你怎不問我呢？」

    凌胤云頓時語塞，心叫不妙。這馬車本來是祈泉所乘，季冬梅是以婢女身分，入坐此車，所以一時之間，忘了她也在這里。

    凌胤云大感尷尬，老臉一紅，道：「那你要去嗎？」

    季冬梅別過俏臉，故作傷心道：「凌爺被泉夫人婉拒了，才轉而邀約，若我答應此事，豈不沒有矜持嗎？」

    凌胤云歉然道：「我、我不是故意的?！?/br>
    季冬梅噗哧嬌笑一聲，道：「我是跟凌爺開玩笑的?！顾L身而起，走下馬車，輕挪玉步，來到凌胤云身旁，道：「若凌爺不嫌棄，我愿陪凌爺?！?/br>
    凌胤云見她懂事，肯給自己臺階下，心中甚喜，他轉過頭來，看向祈泉一眼，施禮道：「那凌某先告退了?！顾H下簾子，立時挽住季冬梅水蛇般的纖腰，牽起玉手，前去小河旁。

    清冷透徹的河旁，早有許多士兵和馬匹的身影，凌胤云帶著季冬梅，往深處一探，來到較少人的地方。他揀了個大巖石旁，脫去衣服，跳下河里。他揮了揮手，示意讓季冬梅也下來。季冬梅瞥他一眼，抿唇道：「我可不是泉夫人，凌爺還有興致嗎？」

    凌胤云尷尬起來，知道她在算舊帳，鬧起彆扭，苦笑道：「算我先前失言，我給你賠個不是?！?/br>
    季冬梅嗤嗤一笑，道：「為何凌爺如此好心情？先前在營寨中，你對我們兩姐妹態度以禮相待，眼下怎像個喜色之人呢？」

    凌胤云兩手一攤，道：「誰不想美人相伴？」他沉吟半晌，甚感無奈，嘆道：「那幾日在營寨里，自顧不暇，實不宜耽于逸樂?！?/br>
    季冬梅美眸深注，道：「言下之意，凌爺現在想對我無禮了嗎？」凌胤云心中一驚，不知所措，他瞧季冬梅明艷照人，秀色可餐，若說無非分之想，肯定說謊，可她非青樓女子，一夕之緣，未免不負責。他長年在戰場上，自問沒辦法經常返家，若娶她入門，肯定不是好丈夫。再者，現在他得罪太子等人，命懸一線，搞不好明天就上斷頭臺了，諸如此事，浮上心頭，令他神色黯淡，長吁一口氣，道：「我游去另一邊，你可儘管下水，我絕不偷窺?！?/br>
    季冬梅瞟了他一眼，莞爾道：「凌爺無須擔心，其實我不諳水性，本就不能下水?！寡酝庵?，便是婉拒了他，本她這般說法，應當讓凌胤云松了口氣，下了臺階，可他又露出復雜之色，覺得被拒絕，好似沒面子。再想到之前季氏姐妹兩人多次瞞他，心中頓時生出壞心眼，想捉弄她一番。

    凌胤云故意游到岸旁，假意上來，實則摟住了季冬梅，將她拽入水中。凌胤云想起他不諳水性，故一手環腰，一手握肩，將她牢牢擁入懷里，不讓她吃到水。

    霎時間，水花濺起，季冬梅渾身溼透，衣裳緊貼身子，曼妙曲線，一覽無遺，教人大飽眼福。凌胤云瞧她烏黑秀發也被打濕，模樣有些狼狽，不禁心生憐憫，暗怪自己太粗魯，關切道：「你沒事吧？」

    季冬梅俏臉飛紅，抿起朱唇，嬌嗔道：「凌爺，你真霸道?！?/br>
    凌胤云見她透出喜色，人也沒事，松下一口氣，故作鎮定道：「這是給你教訓，教你們兩姐妹不再敢騙我?！?/br>
    季冬梅媚笑道：「凌爺的教訓，未免太小孩子氣了?！拐斄柝吩妻渌?，打算繼續捉弄她，倏忽間，他看見不遠處，有一道人影沒入樹林之中，他定眼一瞧，那人正是杜文。

    只見杜文鬼鬼祟祟，溜目四顧，好像做什么見不得光的事。良久，一名身穿黑色勁裝，獐頭鼠目的男子來到他身旁，兩人對視一眼，竊竊私語。

    凌胤云問道：「那人是誰？」

    季冬梅輕蹙黛眉，搖了搖頭，道：「我也沒見過他?！剐?，她續道：「隊伍至少百來人，記不住眾人，實屬正常?！?/br>
    凌胤云環視四周，那兩人在河旁交談，附近恰巧有巖石和草叢可供掩蔽，他心念一閃，露出賊笑，道：「不如去偷聽看看?！?/br>
    季冬梅杏目圓瞠，為難道：「凌爺，這不好吧，或許他們有私事?！?/br>
    凌胤云若無其事道：「我只是聽，又不會說。再者，兩個大男人，能有什么見不得人的私事？」

    季冬梅嫣然一笑，抿唇道：「這可難說，好男風之人也不少?！?/br>
    凌胤云聳了聳肩，不以為然道：「你放心好了，就算真如此，我也不會亂說。我雖不喜男色，但我也不會因此輕視?！?/br>
    季冬梅伸出玉手，摟住他脖子，壞笑道：「凌爺，你忘了上次竊聽，可謂是偷雞不成蝕把米嗎？」

    凌胤云瞥她一眼，輕擰他滑嫩臉蛋一把，笑了笑，道：「你還真敢說，你當全天下人都跟你兩姐妹一樣壞心嗎？」

    季冬梅莞爾一笑，輕聲道：「我不諳水性，便在這里等凌爺?！?/br>
    凌胤云搖了搖頭，故作緊張道：「你濕成這樣，誘人至極，要是讓士兵瞧見，你清白不就毀于一旦了？若他們心存歹念，那可壞事了?！?/br>
    季冬梅嬌笑一聲，反問道：「凌爺難道就沒心存歹念嗎？」

    凌胤云一呆，乾咳一聲，別過臉去，避開這話題。他一手抱著季冬梅，一手劃水，慢慢游向前方，因是下游，兩人很快便至目的地。凌胤云擔憂她嗆到水，找了塊大石頭，遮住身子，便將她稍微拉起來，雙手環住她的小蠻腰。

    確認無虞之后，他扶在巖石旁，把頭探出少許，豎起耳朵，仔細聆聽兩人對話。

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