待到凌胤云醒來，已是拂曉時分。

    季氏姐妹為他梳洗穿衣，凌胤云披上戎裝，頭戴護盔，系上披風，渾身散出凜然之氣。兩女面色平靜，含情脈脈，目送他出帳。凌胤云甫至營寨門口，便見到耿行鋒。凌胤云驚道：「大哥，你怎么會在這？」

    耿行鋒頗有微詞，道：「你還真敢說，這么大事竟瞞著我。唉，白將軍已將事情告訴我了。你呀，還有沒有將我這大哥，放在眼里？」

    凌胤云皺眉道：「大哥負傷，應多休息?！?/br>
    耿行鋒不以為然道：「難道上戰場，挨了一箭，便再不出戰，任人宰割？反正說什么都沒用，這趟我定要去。我們四人，誰都不能分開?！?/br>
    凌胤云訝然道：「大哥，你可不能讓翎兒跟來?！?/br>
    耿行鋒道：「這我幫不了你，你自己去和她說?！剐?，他指了指后方，只見袁小翎走過來。耿行鋒露出苦笑，聳了聳肩，轉身離去。

    袁小翎怨道：「二哥，你想丟下我？」

    凌胤云皺眉道：「這事很危險，連我都沒把握?！?/br>
    袁小翎不以為然道：「我都上過戰場了，還有什么會怕？」

    凌胤云嘆道：「這次不同，軍隊調度均不在我手中，我掌握不到情況。再者，若你有個萬一，我沒法跟王后交代?！?/br>
    袁小翎道：「二哥，你錯了，正是她點頭允諾，否則我怎能出來?！?/br>
    凌胤云為之愕然，道：「她怎會答允你？」他暗忖道，袁小翎可是她親女兒，她怎忍心將她丟入危險之中。

    袁小翎瞧他困惑，笑了笑，道：「二哥，這事不難理解。我與她不過相識數日，而與你已數年，兩相比較，自是跟你親近。她很清楚，若你有個萬一，我定會傷心自責。為此，她寧愿讓我跟著你，也不愿每晚流淚?！?/br>
    凌胤云心中一凜，嘆了口氣，道：「那好吧，你務必聽話，不可擅作主張?！?/br>
    袁小翎化嗔為喜，點頭道：「我明白了?！?/br>
    確認一切妥當，大隊人馬魚貫出營，踏上歸途。隊伍分成四段，殷修帶上一小批人馬，在前方當斥侯，警戒來敵。耿行鋒和胡潭騎馬，并肩而行，走在前頭，指揮軍士。袁小翎率領弓騎兵，殿后御敵。至于凌胤云，則在中段坐鎮，就近保護祈泉安危，以防萬一。

    馬車窗簾被掀開，祈泉露出絕世美顏，瞥向一旁騎馬的凌胤云。凌胤云見她似有話想說，拉過韁繩，靠了過來，彎下身問道：「泉夫人有何吩咐？」

    祈泉柔聲道：「妾身謝過凌大人?！?/br>
    凌胤云笑道：「這是王命，泉夫人若要謝，那便謝王上吧！」

    祈泉甜甜淺笑，道：「不只此事，王后說了，關于太子納妾一事，也是凌大人從中介入，方才令太子打消念頭?！?/br>
    凌胤云捉弄道：「那真可惜了，誰不想入太子府?！?/br>
    祈泉白他一眼，不以為然道：「入了府中又如何？終日以淚洗面，難道比待在清泉院，彈琴吹簫，悠間自在來得好嗎？」

    凌胤云見她對結果滿意，感到些許溫暖，至少沒白忙一場。倏忽間，他想起今日誘餌一事，道：「等等休息時，請泉夫人待在馬車上，我會進來找你?！?/br>
    祈泉杏目圓瞪，霞燒玉頰，抿唇道：「這怎么行呢，讓旁人見著了怎么辦？」

    凌胤云道：「我是談正事，泉夫人儘管放心?！寡粤T，祈泉松了一口氣，旋又露出些許惋惜神色。她瞥了凌胤云一眼，擔心教他瞧出什么，忙道：「妾身明白了?！顾畔麓昂?，不再出聲。

    過了半日，胡潭下達命令，將馬車停擱溪旁，讓眾軍士稍作歇息。凌胤云見狀，立時取過一柄劍，來到馬車里。兩人獨處一室，寸許距離，祈泉垂下螓首，面露赧然之色。凌胤云開口道：「這柄劍你收著，非到萬一，不可拔出?！?/br>
    祈泉抬起美眸，一臉納悶。凌胤云早知她有此反應，輕嘆了口氣，無奈將事情原委道出。祈泉聽完，嬌軀微震，道：「原是這么回事?！?/br>
    凌胤云堅定道：「你放心，我定會保護你?！?/br>
    祈泉泛起微笑，秋波閃動，頷首道：「妾身信任凌大人?！?/br>
    凌胤云見他這般果斷，絲毫不猶豫，忍不住道：「一般人聽聞此事，定然驚恐，為何泉夫人得以鎮定？」

    祈泉沉吟片晌，輕聲道：「倘若尋常，妾身必然慌張，可如今凌大人在旁，妾身又有何擔憂？」

    凌胤云微微一怔，驚道：「泉夫人竟這般信任凌某？」

    祈泉輕抬美眸，反問道：「凌大人，不希望妾身信任嗎？」

    凌胤云被她一問，頓時語塞，啞口失言。他乾咳一聲，道：「凌某不打擾泉夫人休息了?！顾┝藗€禮，轉身而出，祈泉呆在當場，茫然無措。

    小憩片刻，眾人繼續上路。根據地圖，他們已接近西帆山。胡潭并不知情，因此揮兵前行，毫無顧忌。反觀凌胤云，他游目四顧，手握銀槍，不敢大意。耿行鋒、殷修和袁小翎等人打起精神，戰戰兢兢，涌起殺氣四伏的感覺。

    果不其然，隊伍經至狹長隘口，倏忽間，飛箭襲來，數十名官兵立時倒下。耿行鋒發號施令，軍士聞令舉盾，擋在左右兩側。殷修拉起韁繩，率眾回頭，繞至山坡旁，想要側面打擊敵軍。袁小翎不惶多讓，持弓拉弦，回射箭矢。胡潭雖感訝異，畢竟為將軍，喊了幾聲，穩定軍心，很快便控制慌亂。

    只見殺聲四起，一群人執劍衝下坡來，左右兩旁，均有來敵。凌胤云躍下絕影，迎面而戰。他揮舞凌云槍，反手一劈，鏘啦一聲，發出金屬脆響聲。敵人見他威風凜凜，氣勢懾人，便知其乃率軍之將，故蜂擁而上，欲取其命。

    凌胤云毫不畏懼，一聲厲叱，三挑四刺，槍法變化，教人捉摸不定。眾人原本想包圍他，孰料其槍長優勢，甫跨半步，便被刺穿心口。他們盤踞于此，所遇之敵均為平庸，何曾見過凌胤云這般人物，不由得銳氣稍挫，侷促不安。

    凌胤云心知對手受訓扎實，若打持久戰，恐有不利。為此，他展開猛攻，槍尖收回之際，均染新血。殷修見他受困，前來幫忙。雖不比凌胤云，但其劍法一絕，足以令對方大感頭疼。他身法輕盈，靈活迅捷，劍招行云流水，分不清佯攻，又或是實打。

    眾人背對背，互相掩護，毫無死角，令對方無從下手?？上Ч巡粩潮?，敵軍整體實力超乎想像，凌胤云一人再厲害，仍無力回天。正當他退至馬車旁，忽聞后方陣陣馬蹄，白子嵐披盔戴甲，偕同數百羽林騎，策馬而來。騎兵手握斬馬刀，手起刀落，將外圍敵人殺退，打出破口。

    眼見援軍至此，眾人士氣大振，轉瞬之間，扭轉乾坤。雙方拚殺，不出半盞熱茶的工夫，血流成河，終將敵方殺至片甲不留。

    戰局已定，尸橫遍野，慘不忍睹，白子嵐騎馬而來，大喝道：「眾人聽令，稍作整裝，返回大營?！?/br>
    胡潭見狀，甚是不解，忙道：「白將軍，我們此行是去雪泉關?！?/br>
    白子嵐冷冷道：「胡將軍，你們行軍半日，便已耗損大半，若非我及時救援，你們早已命喪于此?！?/br>
    胡潭心中一驚，雖想反駁，但見四周殘兵，只能哀嘆口氣。凌胤云收槍拭血，走到白子嵐身旁，問道：「你怎么會來？」

    白子嵐道：「雍山君不是傻子，你們出兵，他已派人沙盤推演，確認這里伏兵足以對付你們。因此，我向王上要一批羽林騎，前來支援?！?/br>
    凌胤云不解道：「王上怎會給你兵符？」

    白子嵐從懷中取出帛紙，露出微笑，道：「我故意偷走詔書，以送紹書為名，請王上派兵給我?！?/br>
    凌胤云恍然道：「原來，你早有防備了?！?/br>
    白子嵐道：「好了，別說這么多，你先準備一下，回營再說?！拐Z畢，白子嵐前去探視羽林騎傷兵，順便檢查敵方死傷。

    稍作歇息，眾人啟程返營。再過半日，抵至營寨之時，已是落日馀暉。傷兵被抬去包扎療傷，其馀軍士，待在篝火旁，等待放飯。主要將領，諸如白子嵐、胡潭和凌胤云等人，則被安排晉見滇成王。

    滇成王一見他們，道：「你們此趟辛苦了，朕定會派人，查明真相?！剐?，他瞥向白子嵐，道：「白將軍，近日來，你屢見奇功，教朕刮目相看。你若待在這，未免大材小用。不若這樣，從今以后，你便兼之羽林騎副統領，常伴朕的身旁?！?/br>
    白子嵐微蹙眉頭，躬身道：「王上浩恩，卑職感激在心。但是，近來經卑職多方觀察，發覺荊鹿以南，位處黑虎山，地勢雖險，仍可攀登。倘若敵軍來犯，以此路侵入，防不勝防。卑職斗膽，懇請王上，命卑職前往駐軍，修筑城寨?！?/br>
    滇成王沉思半晌，語重心長道：「荊鹿乃白虎國北方重地，地勢險要，易守難攻，若門戶大開，對白虎國而言，如心頭之患，寢食難安。白將軍未雨綢繆，實乃謹慎。朕準奏，即日起，便命你為駐防將軍，興建黑虎關，警戒提防?！?/br>
    白子嵐聞言一凜，叩首道：「卑職領命?！挂蛄柝吩谱o殲敵有功，滇成王賞賜百兩，讚許有加。待到談話結束，滇成王率禁衛軍離去，天空灰濛，各處燃起篝火，時至傍晚。

    凌胤云走到白子嵐身旁，不解道：「你為何拒絕羽林騎副統領一職？」

    白子嵐笑道：「若接下此職，我便要去都城。我在那里勢單力薄，若太子等人有心對付我，我必處下風，縱有兵權，也無用武之地。反之，我擔任駐防將軍，可多徵五千兵馬，手執兵符，鎮守關口。他日若起兵，如虎添翼?！?/br>
    凌胤云皺眉道：「你依然要這么做嗎？」

    白子嵐聳了聳肩，道：「倘若我不出面遏止，待太子登基之后，他翻手為云，覆手為雨，那時白虎國便氣數已盡。每個人均有自身理念，各為所求，你不跟我，我不怪你。若非萬一，我也不想輕易動兵。此次冬獵，我已種下災禍種子，太子、樂平君和雍山君等人，在滇成王心中已生嫌隙?！?/br>
    凌胤云仰天長嘆，緩緩道：「王上已允諾我了，過些日子，我便會返回雪泉關了，你好自為之了?！?/br>
    白子嵐道：「不成功，便成仁，我決定之事，從未反悔?！沽柝吩瓶聪蛩?，百感交集，卻說不出半句話。

    那日深夜，凌胤云做了個夢，夢見幼年的他，正與白子嵐持木劍玩耍，兩人不亦樂乎，把身子弄得一團臟，直到黃昏，才依依不捨回去。

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