大雨滂沱，天色昏暗如夜，津上長實讓僕人點起了燭火，然后端坐在自己的房內，盯著窗外的傾盆大雨，心中忐忑不安。

    殿下早已在破曉時分便率軍直撲田樂狹間，阿狗、小平太、勝三郎、坂井大人、柴田大人等人也都隨軍出征。而在這之前，他們早已用盡一切手段來挽回局勢，所謂「謀事在人，成事在天」，如今在清洲城留守的他，只能靜候著命運揭曉。

    「叔叔……」一個稚嫩的聲音從背后響起，津上回過身來看，年僅四歲的奇妙丸就站在門口，也不知是怎么擺脫掉四個僕人的貼身看護，竟然一個人偷偷摸摸地跑到他的房間來。

    「來呀?！菇蛏铣辛苏惺?，奇妙丸便喜孜孜地踩著搖晃的步伐向他跑來。他在中途跌了一跤重重地摔倒在地上，津上見狀本能性地想伸手扶他，但隨即便把手收了回去。

    他可是這個家將來的繼承人，絕不能讓他養成軟弱的性格。

    這是津上跟殿下之間的約定，他自己也打從心底認同。幸好，奇妙丸的表現讓人相當放心，這孩子也不哭鬧，自己從地上爬了起來，抹了抹鼻子當作沒事一樣又朝著他跑過來。

    奇妙丸像隻小猴子一樣從他腋下鑽進懷里坐著，然后抬起頭給了他一個調皮的笑容，露出一整排新生的乳牙。

    他嘴角不禁流露出打從心底的喜悅，津上至今尚未娶妻，更談不上生子了，也許把這孩子當作自己的兒子，那也不錯。

    「叔叔不跟父親大人一起去打仗嗎？」奇妙丸問道。

    津上長實抬起右手看了一眼手臂內側的刀疤，五年前砍下的那一刀終結了他的武士生涯，他讓五指遲緩的開闔，然后吃力地試圖握緊拳頭，卻始終辦不到。

    他最后決定放棄，低下頭跟奇妙丸說道：「叔叔我跟去了也只會礙手礙腳，幫不了你父親大人?！?/br>
    「咦？可是父親大人常說彌七叔叔是個很厲害的武士，還說自己被叔叔救過好幾次呢！」

    津上笑著摸了摸奇妙丸的頭，「你父親大人只講了一部份，在戰場上，大家都是彼此幫助的，我也被你父親大人救了好幾回?！?/br>
    「喔，我懂了！所以叔叔真的救過爹爹好幾回，卻回說自己也被爹爹救過，這就是師傅教過的『謙虛』?！蛊婷钔杩偸沁@樣妙語如珠，真是人如其名。

    「呵呵?！菇蛏闲χ?。

    「叔叔！」奇妙丸稚嫩的童音說著：「我想聽你講以前你和爹爹一起打仗的故事?！?/br>
    「這有什么問題？」

    房間里突然安靜了下來，除了窗外滂沱的雨聲外，便只剩津上長實的嗓音，他像是說故事一樣，講述著以前和信長一起冒險奮斗的故事，回憶宛若泉水一般不斷涌現。

    「??！果然在這里?！挂粋€女聲喚起一人一童的注意，他們回過身來，吉乃夫人就站在門口，身后兩位侍女直至看到奇妙丸時才露出松了口氣的表情。

    「娘！」奇妙丸叫了一聲便朝吉乃夫人的懷里跑去。

    「拜見夫人?！菇蛏祥L實恭恭敬敬地向夫人行了禮。

    「怎么了，彌七，這么見外？」吉乃夫人坐了下來，輕松地笑道。

    「以身作則也是教育的一環，在禮節上我可不能讓少主看笑話?！菇蛏先匀坏椭^伏在地上。

    奇妙丸見狀，也跟著伏在地上，有樣學樣地模仿起來，「拜見母親大人！」

    「真是的，這樣我反而失禮了呢?！褂谑羌艘补ЧЬ淳吹鼗囟Y，三人才起身。

    「我剛剛正在跟少主講著以前我和殿下一起打仗的故事?！菇蛏祥L實說道。

    「真是辛苦你了，畢竟奇妙丸他爹反而很少跟孩子說自己以前的經歷?！辜税哑婷钔钃г趹牙?，看著他微笑。

    室內一片輕松的氣氛，突然雷聲大作，讓人不禁將注意力拉回窗外…以及在窗外發生的腥風血雨，剛剛的歡笑轉瞬間消失無蹤。

    奇妙丸似乎被嚇著，臉上再也藏不住心里的恐懼，他摟著吉乃的手臂問道：「娘，我聽大家說織田家這次要完蛋了……爹是不是會死??？」

    「奇妙，不準胡說！」吉乃雖然斥責了一頓，但臉上也不禁陷入一陣陰霾，她把頭轉向津上，問道：「你們以前，也有經歷這么險峻的事情嗎？我聽說那個叫今川的人……非常厲害?！?/br>
    「險峻嗎……？」津上低頭思考，然后便不禁莞爾，「那時候我們寥寥幾個來自荒野鄉間的青年，手上拿的也不是什么神兵寶劍，便要和殿下一起面對整個尾張來自四面八方的強敵，說起來實在莽撞得要命?！?/br>
    然后他正色，眼神堅定地看向吉乃與奇妙丸母子二人，說道：「和那時相比，今天的殿下可是有整個尾張在支持他！百姓愛戴他，沿路為他的軍隊開道引路，甚至主動回報在哪看見今川軍的蹤跡；津島眾的商人們平?？雌鹱运搅邌?，但如今卻大方貢獻錢財；各地城主堅守到最后一刻，沒有人開城投降；而織田家的各位，他們獻上自己的武勇？自己的性命？不，他們獻上一切！」

    津上越講越激動，「這一切都是為了殿下！為了織田信長一個人！只要這個家的當主還是他，大家就會為了他把自己燃燒到最后一刻！恕我直言，夫人！我覺得勝算很大！非常大！」

    津上說完后才冷靜了下來，對面的吉乃與奇妙丸瞪大著眼睛看著他，轉瞬間便露出笑容，「聽著彌七講得那么篤定，我心里著實寬慰了不少?！辜苏f道。

    「叔叔剛剛講得好激動喔！」奇妙丸哈哈大笑了起來，讓在場的兩個大人也不禁笑了開懷。

    大雨止歇，旋即便立刻放晴，耀眼的陽光照進屋內，與剛剛漆黑如夜的天色相比，恍若隔世。

    一個僕人慌慌張張地跑了過來，說道：「夫人！有支軍隊正在接近這邊！」

    吉乃朝著津上看了一眼，兩個人有默契地朝彼此點了點頭，便帶著一干侍女與僕人登上天守閣觀看。

    只見地平線邊緣果然有一大隊人馬緩緩朝這里逼近，津上的心臟撲通撲通地跳著，不知來者是敵是友。

    突然一陣微風吹來，那支軍隊所舉的旗幟便飄揚開來，上頭印得正是織田家的五木瓜印以及代表信長的永樂通寶旗。

    織田信長已得勝歸來！

    天守閣上的眾人爆出一陣歡呼，趕緊衝下樓去迎接進城的軍隊。

    「呼…」一旁露出安心表情的吉乃突然雙腳發軟，跪了下去，一旁彌七郎趕緊扶住。

    「還不是休息的時刻啊，你的丈夫在底下等著你迎接他呢！」彌七郎說道。

    吉乃聽了一陣莞爾，「彌七，謝謝你一直都在身邊支持著我們?！?/br>
    「能在你們身邊是我的榮幸！」他牽起奇妙丸的手，「少爺就讓我來照顧吧，我們該下樓了?！?/br>
    三天后，信長在清洲城的宴席廳舉辦慶功宴，所有在桶狹間之戰有功的將士都被邀請參加，被邀請的人數之多，甚至還得拆掉隔壁幾間房的隔板，將其併為一座巨大的廳房。就連當天參戰的足輕也受到招待，在集合場上擺起宴席，拿出酒菜痛痛快快地招待士兵們大吃大喝。

    一向貌不驚人的毛利新助竟然拿下義元的首級，一下子便成為眾人的焦點。當時跟著他一起和義元纏斗的小平太，也得到了大功，在席間大吹特吹。阿狗在戰場上受到重創，如今也帶傷出席，在場淺酌幾杯，沾沾熱鬧的氣氛。勝三郎和野野村喝多了酒，開始在現場上跳起舞來，山田岡定和生駒家長等人在一旁起鬨喧嘩。

    津上在一旁看著昔日的戰友們吹噓功勞，沒有參與進話題，只是衷心地恭喜他們，畢竟這對他而言已是日漸生疏的領域。

    就連木下藤吉郎，那個當初在吉乃身旁伺候的猴臉僕人，如今也因為這次的戰功升上步兵頭了，看起來好不歡欣。

    「插不上話？」信長在他旁邊撿了個空位坐下，「你不用著急，就算不打仗，城里還有許多職位，幫你安排一、兩個不是問題?！?/br>
    「殿下在說什么？」津上聽到這句話甚為驚訝，從前的信長怎樣都不大可能說出類似的話出來。

    「瀧川如今也是一軍之將了，饗談眾的事務越來越沒空管理，我想讓他正式升格為武將，之后頭領的位置就由現在的副頭領接手，這樣一個職位就空出來了?！剐砰L邊啜著酒邊說著，「饗談眾如今在家里的地位也不算低了，副頭領的身分自然也是有頭有臉，由你擔當的話，一來你后半生有著落，二來有自己人在里面，我也放心?！?/br>
    津上懷疑自己會不會陷入天人交戰，他聽完話靜心思考了一會，答案是不！

    「抱歉，殿下，請容臣下拒絕！」津上長實轉過身對著信長正襟危坐，表情嚴肅。

    信長正把酒送到嘴邊，聽到這句話猛然地停了下來，他愕然的把臉轉向津上，就連杯中酒灑了一身也渾然不覺，眉間露出惱怒的皺紋。

    「像臣下這種對于透波、諜報一竅不通的人擔任饗談眾副頭領，對織田家有害無利，請殿下再斟酌一下吧?！菇蛏瞎?，雙手扶在地上提出諫言。

    津上用得音量不大不小，在宴會一片嘈雜聲中完全沒有引起多少注意，頂多只會有一、兩個人看到信長和津上正經的舉止時會感到疑惑而已。

    「你跟我出來！」信長臉色不悅，拋下這句話后起身就走。

    津上跟在信長后面，來到廳外的走廊，將廳內的吵雜拋在區區一片拉門之后，此時晚風徐徐、蟲鳴月落，不禁令人精神一振。

    信長看著如此美景，沉悶地哼了口氣，回過頭來罵道：「我給你個位子，你不但不要，竟然還回過頭數落了我一頓！好你個彌七，有種了?。?？」

    「抱歉?！菇蛏习ち肆R，頭便往下一縮，說道:「但我說的話都是發自內心，殿下不該拿重要的職位來酬賞自己的親信，任人惟親是自毀長城，不論是過往的殿下還是殿下的父親都不會這樣做的?！?/br>
    信長嘆了口氣，轉過身去雙手扶著欄桿，「我說你啊，也老大不小了，還老是頂撞我，莫非是不想做了？」

    「關于這點，我也考慮過了?！菇蛏铣砰L深深一鞠躬，「我是有辭官還鄉的念頭?！?/br>
    信長皺了皺眉，「我沒有這個意思?！?/br>
    「我也不是為了今晚的事情，事實上，我已經考慮很久了。我現在既不能上戰場，說會讀書識字…也遠不到能處理庶務的程度，更別說與自小苦讀的奉行們相提并論，我在這個家一點用處都沒有，還不如回鄉下去當個農夫?！菇蛏祥L實說道。

    「我已經說過了，這城里的職位多的是，就算不打仗、不會識字，在我底下混個一官半職也不是問題?！剐砰L聽了津上的話，臉上表情是越加煩悶，「你再好好考慮吧?！?/br>
    「躲在織田家底下混日子不是我想要的生活，我相信你也不會想要將來織田家里面都躲著混日子的人?！菇蛏匣卮?。

    兩人的爭論沒有結果，一時之間只能聽著蟲鳴風吹。

    他們第一次見面的回憶突然浮現了出來，津上問道：「當初，你為什么會想收留我？」

    信長看了看他，「小太郎那三拳證明你是條漢子，事實也是如此，我們南征北討統一尾張的時候，你也幫了不少忙不是嗎？」

    「不是這樣的，」津上補充道：「那個時候，你們幾乎就要走了，為什么會回頭？為什么你會突然對我產生興趣？」

    信長聽了之后，抬頭望著月亮，不發一語。

    良久，他才開口說道：「我看到你朝你父親吐了一口口水，你當時…正在反抗你父親對吧？」

    「從小到大，他除了打我之外，從來沒有給我一絲一毫的關愛，」津上回憶起這段往事，已經毫無情緒起伏，只是單純地敘述，「遇見你們那天的早上，我為了離家出走而存下的私房錢被他發現，他為了搶走我的錢，從背后用木棍打我腦袋，等錢被拿走之后，又因為我底看再揍了我一頓當作懲罰?！?/br>
    「所以…當那天他被你們刺死的時候，我不但沒有傷心難過，甚至有從地獄解脫的感覺，然后想起他這輩子對我做的事情……沒錯，那口口水就是為了洩憤。這就是你收留我的理由？」

    信長聽了沉默了一會，整理思緒。

    「有段時間，我也恨我的父親?！剐砰L說道：「不知何時開始，整個家、整個尾張、甚至整個世界都厭惡起我了，我那時自顧自地把父親當作始作俑者，心里只想著打倒他?！?/br>
    「因此，我需要伙伴，」他轉過頭看向津上，「我不想認識那種一輩子唯唯諾諾，只知道逆來順受的人，而是很強、很厲害、敢反抗自己父親、敢向強大事物挑戰的人，這就是我找上你的理由?！?/br>
    「不過，后來的事實證明，我要對抗的敵人不是我父親，而是這個指著我們鼻子說我們不行的世界。幸好這段奮斗的日子有你們在我身邊，否則我現在不會站在這里?！剐砰L看向津上，露出得意的微笑。

    彌七郎也笑了，他不是很確定當年那個逃家失敗的少年，和如今這個半殘武士之間的差距有多大，但他很肯定當年那個不良少年中的孩子王，和今天這個站在他面前的年輕大名，有著天壤之別。

    「好吧?！挂鈿怙L發的年輕家督緩緩地轉向彌七郎，伸出他的右手，「彌七，就算不是待在這個家，我們也是永遠的朋友?！?/br>
    彌七郎馬上就會意過來，出手回握，對方也同樣緊緊握住，一如當年。

    「那還用說?！箯浧呃苫卮鸬?。

    「不過…」吉法師揉了揉他的鼻子，「你幫了我這么多忙，怎么說我都該給你些回報?！?/br>
    彌七郎原本想要接話，卻被吉法師給制止。

    「好了好了，這件事我說了算，你就別給我推辭了！」年輕的大名揮揮手說道。

    彌七郎忍俊不禁，笑了出來。

    然后他們倆都笑了。

    「彌七郎先生，有人來拜訪你了！」向來勤奮的滿太竟然愿意放下田里的農活，帶著人來找他，想來必是不得了的貴客。

    彌七郎放下手上的鋤頭，在大太陽下遮目遠望。

    來者騎著馬，而且還不只一位，彌七郎不禁露出了微笑，他叫老婆阿吹趕緊放下手上的活，回家去煮酒燒菜。最近幾天賣力地干活讓翻土的進度超前不少，休息個一、兩天應該無傷大雅。

    「滿太，謝了！」彌七郎走上前先和他家里這個最勤勞的佃農打聲招呼。

    「哪里，彌七郎先生平常這么照顧我們一家老小，現在只是幫點小忙而已?！節M太臉上堆滿笑容。

    「到這邊就可以了，你先回去吧，記得休息一會，別忙出病來?！箯浧呃尚χ妥吡藵M太，然后轉過身看向他的訪客。

    「了不起呀，彌七郎『先生』！好久不見，看來你在這邊挺罩得住的！」為首那位訪客身形高大，肌rou結實，他翻了個身下馬，在彌七郎肩上大力地拍了一拍。

    「哪比的上你啊，小平太，你是不是又長高了？」看到老朋友來訪，彌七郎臉上笑得開懷。

    「何止長高，我還升官了，現在請叫我服部組的組頭小平太先生?！乖S久不見的服部小平太一臉得意。

    「組頭又如何？哪比得上我這城主大人！」阿狗也下了馬，在一旁接口道「請叫我荒子城主前田利家大人！」

    「去去去，還不是繼承祖上的家產，哪比得上我白手起家?！剐∑教⒖谭创较嘧I。

    「你們這樣比來比去叫我區區一介侍大將臉往哪擺？」勝三郎擺出一張苦瓜臉。

    「好了好了，各位『大人』！待會進到『小民』的草房里可別嫌破??！」彌七郎也加入了話題。

    四個人哈哈大笑。

    當晚，四個人便在彌七郎的家里喝酒聊天，阿吹燒得菜一向好吃，今天聽說彌七郎的老朋友要來，更是拿出了看家本領，讓小平太等人吃得讚不絕口。

    「真可惡！明明你才是辭官下鄉的人，竟然能每天品嘗我在清洲城里都吃不到的佳餚！」小平太邊吃邊稱讚，逗得在彌七郎身旁陪酒的阿吹即使掩嘴也遮不住笑容。

    「我看你呀，也別下田了，在家里打掃洗衣，從背后默默地支持老婆開一家食堂才是正道！每天只燒菜給你一個人呀，太糟蹋了?！拱⒐芬踩滩蛔≡谝慌赞揶淼?。

    「你們就繼續講??！這最后一塊我就夾走了?！箘偃珊敛涣羟?，筷子一伸便讓盤底朝了天。

    「哎！」

    「勝三郎，你！」

    三個人猝不及防，驚叫連連。

    「話說回來，你臉皮還真夠厚，大筆一揮就把自己老家改名叫津上莊了，我每次看地圖都不由得想起你?！剐∑教珣蛑o地說道。

    「你竟然會看地圖??？」阿狗用著更加戲謔的口氣吐槽。

    「哪有這回事，是殿下把這塊地賜給我之后，大家就一直把這邊叫『津上先生的村莊』，久而久之就簡稱津上莊了?！惯@不是第一次有人這樣問起，彌七郎急忙跟眾人解釋道。

    「這樣也不錯嘛，反正以前一直聽你說你老家是一個沒有名字的小村莊，現在有個名字了，這不是挺好的嗎？」勝三郎在旁接話。

    「對啊，而且搬來這邊住的人也越來越多，變得比以前熱鬧了?！箯浧呃筛袊@道。

    「還不都是治理這村莊的『津上先生』的功勞？彌七你治理領地也挺有一套的不是嗎？」阿狗朝另外兩人擠眉弄眼道。

    「我什么都沒做，只是在這里種田而已?！箯浧呃尚πΦ卣f道。

    飯飽之后，阿吹又端上一壺酒，然后把碗筷帶下去收拾，眾人開始談起其他話題。

    「其實我們這次來，不只是看看你而已?！箘偃蛇呎f邊把酒一飲而盡。

    「先跟你提前告知，殿下已經在評定上宣布要進軍美濃了，等打下那邊之后，可有的是地賞賜給我們這些老功臣，當然也包括你啊，彌七?！剐∑教v起此事顯得相當興奮。

    「我嗎？我都離開那么久了?！箯浧呃蓪Υ寺愿畜@訝。

    「這有什么問題？上戰場再拿幾個人頭，殿下有個名目，賞賜自然就下來啦?！箘偃衫^續游說。

    「就算不要座城，讓自己家里的田翻倍也不錯??！就當作是重溫舊夢吧?！剐∑教谝慌再u力地幫腔。

    「殿下怎么說呢？」彌七郎問道。

    「事實上，」阿狗立刻回答，「這件事我有跟殿下提過，他回答說一切都尊重彌七本人的意思?！?/br>
    「這…」彌七郎不知該從何開口，「我都已經好幾年沒拿刀了……」

    「這種事情，很快就會想起來了?！拱⒐氛f著看向墻壁的一角，彌七郎積滿灰塵的刀就掛在墻壁架上。

    小平太立刻走過去把刀拿起來，吹掉灰塵，然后交到彌七郎手里，「別害羞，試看看！」

    彌七郎拔刀出鞘，握在慣用的右手上，感受從前熟悉的重量。他試著揮舞久未使用的長刀，但是姿勢及動作既生疏又僵硬，最后還是作罷。

    很快地，他的手臂就開始發抖，五指看來再也握不住刀，最后終于脫手，任由它滑落。

    刀「匡噹」一聲摔在地上，眾人一時無語。

    阿狗默默地把刀撿起來，收刀入鞘，然后交還給彌七郎。彌七郎笑笑地接過，隨手把它擺在一旁。

    眾人很快便聊起其他話題，酒越喝越香，夜也越來越深……

    「喂，起來…起來啊……」

    彌七郎睜開眼，看向窗外才發覺天邊已漸露白光。他才稍微坐起身，便看見阿狗已經穿戴整齊，一隻腳正輕輕踢著躺在地上呼呼大睡的小平太，似乎是越踢越大力。

    「哎！把你吵醒啦，彌七？沒關係，你繼續睡，不用送我們?！拱⒐房匆娮鹕淼膹浧呃?，略帶歉意地說道。

    「嗯，沒有關係?！箯浧呃伤坌殊斓卣玖似饋?，便發覺自己嚴重宿醉，搖搖欲墜。

    然而他還是打起精神，加入了叫醒小平太的行列，這種機會可不容錯過。

    被叫醒的小平太打著哈欠爬上了馬，一旁阿狗不斷調侃他，「真是的，干女人不行、喝酒也不行，你也就剩打仗能吹了?！?/br>
    「什么話！前天阿紫才向我求饒呢！」小平太反駁道，看來很是在意。

    只見勝三郎聽了搖搖頭，「你還是早點討老婆吧?！拐f完雙腿一夾，催促跨下坐騎上路。

    然后勝三郎回過頭來，「彌七，好好保重，下次我們帶美濃的酒過來！」

    「你們才好好保重呢，武運昌隆??！各位！」彌七郎朝他們喊道，然后用力地揮手。

    三人與彌七郎道別，騎馬上路。

    送走了老朋友們，彌七郎便踏回屋內，打算再睡上一覺。

    阿吹已醒了過來，正幫他把昨晚隨手亂丟的武士刀掛回架上。

    「啊，等等！」彌七郎從老婆手上接過了刀子，把它帶到屋外，然后拔刀出鞘。

    彌七郎的右手用力地握住刀柄，拿著它在空氣中輕輕地劃了幾刀。

    然后雙手握刀，使上勁，對著半空一豎一橫快斬兩刀。

    空氣被凌厲的刀勁劈開，發出兩聲清脆的聲響，「唰」、「唰」！

    彌七郎露出滿意地微笑，然后收刀入鞘，回到屋內把刀掛回架上，接著扛起鋤頭。

    「阿吹，我去田里了！」他朝屋內喊著。

    「你不是宿醉嗎？」阿吹的聲音從廚房內喊了出來。

    「沒問題的，動一動宿醉才解得快！」說完就扛著鋤頭出門了。

    彌七郎扛著隱隱作痛的腦袋，穿過田埂，一路走到自己的田里。

    「早啊，津上先生！」他的佃農早已在隔壁那塊田辛勤工作，看見他下田來就親切地問候。

    「早??！」他笑著跟對方打招呼，然后把手中鋤頭緊緊握住，埋著頭開始鋤了起來。

    他一鋤一鋤的翻土，每一次動作都毫不馬虎，很快就流起大汗。

    汗流得越多，惱人的宿醉也越見緩解。很快地，他就開始沉浸在工作之中，享受其中的樂趣。

    他抬起頭休息一下，擦著額頭上的汗，便看見阿吹提著籃子出現在田埂邊，正朝著他揮手。

    他也朝她揮手，好奇著今天早餐到底會吃些什么好東西，隨后又開始思考著把地鋤完后，要什么時候開始來播種。

    賣力地干活可是他父親從來都不肯干的苦差事呢。

    〈全文完〉

    --