“我叔叔袁嵐，京城人士，學于東霖學堂，于十五歲那年下場科考，不負先生所望，摘得狀元頭銜……”

    嗓音如夏風徐徐，沈蘭溪似是窺見了那少年英才頭戴金華烏紗帽、打馬游街的意氣風發的模樣。

    東霖學堂，先帝御筆題名，其中先生皆是學中大拿，京中子弟趨之若鶩，先人逝去，后繼者不興，終是難掩頹敗，直至袁嵐于十五歲之年，在科考中一舉奪魁，才使得這座學堂興往日風光。

    “我叔叔好酒愛交友，沒多久便與同樣身負才華的杜行知引為好友，二人一同以文會友，還辦了安榮院，收養流落街頭無父無母的孤兒，教他們讀書識字，珠算作畫，時人戲稱他們為‘左袁右杜’，只好景不長，正是娶妻生子的年紀，兩個大男人總是同進同出，時日久了，難免有人覺察出些什么來?！?/br>
    沈蘭溪眉梢一動，眼睛都瞪圓了。

    勁爆??！

    袁禛掃到瞬變的神色，輕笑一聲，飲了口手里捧著的熱茶，才又徐徐道：“我叔叔好男風，杜行知亦是，二人在斷袖之癖的傳聞前，便已互通心意，不離身的玉佩送了，手中的中書君送了，就連身子都互相給了，只那約定好相守一生的話，只我叔叔當了真，被人瞧見親熱時，我叔叔認了，受盡白眼與嘲諷，等來的卻是杜行知一句‘飲酒不識人，當真抱歉’?！?/br>
    沈蘭溪一巴掌拍在桌上，杯里的熱茶被震得晃了晃，一張芙蓉面上神色復雜，欲言又止。

    禽獸??！

    “朝堂上風言風語起，叔叔被罷官，學堂的先生可惜他一身才氣，引薦他入堂為師，只那一雙手，再也寫不出引人傳誦的詩詞，作不出眾人交相稱贊的畫作了，沒多久，那學堂里似瘋似癡的先生，躺在來年初春的鵝絨飛雪之上，再未醒來?！痹G說著，手指沾了茶杯里漸涼的水，似是在桌上隨意的涂抹。

    沈蘭溪垂眸，只見那窗外景色，赫然躍于楠木桌面之上，同樣是寥寥幾筆，卻是甩了祝允澄過年時畫的豬腳十條街。

    “也再無人，手執戒尺站在我身后嚴厲教導?！痹捯粲茡P，繾綣中是藏不住的落寞與哀傷。

    沈蘭溪張了張嘴，干巴巴的冒出一句節哀順變。

    袁禛似是被她這話逗笑了，眼睛彎了彎，后又變得鋒利，似是插了一把刀。

    “安榮院里小孩兒二十一人，我是最大的，安葬了叔叔后，接管了他手中的鋪面錢財，替他把那些小孩兒養大，一年復一年，有長大的，卻又來了新的，總不得閑。我也眼睜睜的看著杜行知平步青云，扶搖直上，官拜宰相，每他升官之時，我都要咒罵一次老天瞎了眼，卻也無甚用處?！?/br>
    “所以，我動了手，用他最得意的文章送他入了詔獄，從云端摔到塵埃里的滋味，他也該嘗一嘗了。既然老天無眼，那我就來做這雙眼！”袁禛恨意滔天，脖頸上的青筋暴起，透出幾分青紫來，一雙眼紅得似是入了魔。

    沈蘭溪立馬屏息，被他這模樣嚇了一跳，“你……”

    “他以為散盡錢財送去書院，便能抵消他手上的人命了嗎？他做夢！”袁禛暴怒一句，復又閉眼平息。

    沈蘭溪平日里哄人的話，此時半句說不出，只覺得難過，余光忽的掃到門外踟躇的影子，卻不由彎了彎唇。

    “我做錯了嗎？”袁禛睜開眼問，聲音很輕，似是在迷霧里失了方向。

    沈蘭溪雙手托腮，嘆息一聲，“不知道，我的心長在左邊，本就生歪了的?！?/br>
    惻隱之心下，是那位狀元郎，他愛得坦蕩，只是愛人卻不如他一般堅定。

    “只不過，我若是你，也定然會鬧得那負心薄幸之人名聲掃地，再無言面世人?！鄙蛱m溪篤定道。

    故事聽完了，茶也涼了，沈蘭溪起身欲走。

    “你不問問，為何我挑了范凌嗎？”袁禛在她身后出聲。

    沈蘭溪回頭，哼笑一聲，“哪里是你挑的，分明是范凌尋的你?！?/br>
    對上他略顯詫異的神色，沈蘭溪有些嘚瑟，“若是我沒看錯，范凌右手小指是殘的，依本朝律法，除非他中三鼎甲，否則身殘之人絕無入仕可能。那人我見過，還生了些齷齪，才氣是有，但不多?！?/br>
    寒窗苦讀十幾年，好不容易到了會試這一步，范凌自是要賭一把，卻是不想，入了旁人的樊籠。

    沈蘭溪：“后日我在城南的‘黃金屋’分店開張，還勞煩袁郎君明兒去幫忙掛牌匾呢?！?/br>
    袁禛愣了一瞬，復又笑，咳了幾聲，面上漲起紅，才道：“又是空心兒的？”

    “自然?！鄙蛱m溪絲毫不覺磕磣，答得順溜。

    袁禛瞧著那道柔軟的背影與門口的影子交融，后一同消失，唇角的笑越來越深。

    她沈蘭溪哪里缺一個掛牌匾的人啊，不過是告訴他，依舊可以往來罷了。

    作者有話說：

    左袁右杜，源于‘左麟右李’。

    第54章

    出了茶樓時, 天色已經漸晚，風迎面吹來時，沈蘭溪立馬往祝煊身后躲了躲, 借著寬袖遮掩, 暖乎乎的手握上了他的, 半邊身子倚著他的手臂，嬌滴滴的喚了聲, “郎君~”

    祝煊抓著手里的溫軟玉, 尾音上挑的‘嗯’了聲, 問：“想在外面用晚飯？”

    沈蘭溪本無此意，但他既是提了……

    “好??！”

    兩人慢慢往前走, 祝煊有些歉意的道：“對不住，方才我在外面聽到了些?！?/br>
    沈蘭溪仰頭瞧他, 不以為意, “袁禛知道你在外面?！?/br>
    稍頓，又燦燦一笑, 揶揄道：“郎君不知道, 你的影子都晃進了房里~”

    祝煊腳步一滯，面色生了窘迫。

    “我……”

    “既是聽得了, 郎君這案子可還要查？”沈蘭溪問。

    祝煊：“尋常案子都是送往刑部，由向大人主理, 既是無人報案，自無案可查?！?/br>
    先前只是以為, 杜大人乞骸骨回鄉，是因對那位的失望, 如今瞧來倒是不盡然, 只怕是他心里清楚, 這事背后藏著的人是誰，按下不表，是為了償還袁狀元嗎？

    先以利刃捅之，又以蜜糖哄之，無甚用處，只是為安自己的心罷了。

    沈蘭溪安了心，吃飽喝足散步回府時，卻是見那小孩兒可憐兮兮的坐在門口張望，瞧見他們時，與人生氣一般轉開了腦袋，屁股沉沉，不挪一寸。

    沈蘭溪忽覺好笑，聽得那樣一個故事的沉重感頓時消散了，撒開祝煊的手臂跑過去，這才瞧見他懷里還坐著一個打盹兒的小狗，愈發顯得可憐。

    “喲，這誰家的小孩兒坐在我家門口？”沈蘭溪欠嗖嗖的湊過腦袋去，故意招惹人家。

    “哼！”祝允澄重重出了一聲，又把腦袋扭向另一邊。

    沈蘭溪跟著他扭頭，故作驚喜道：“咦？你長得好像我后兒子哎！”

    祝煊跟了上來，聞言嘴角抽了一下，也不插話，靜悄悄的立在一旁瞧他倆鬧。

    祝允澄險些被沈蘭溪這話氣哭了，視線掃過他父親手里拎著的食盒時，愈發的委屈，氣呼呼的控訴道：“你們就知道自己玩兒！騎馬不帶我，出去吃好吃的也不帶我！”

    沈蘭溪忍不住笑，抬手抓了下他腦袋上的發髻團子，學著祝煊的語氣教訓，“男子漢大丈夫，不可貪嘴?！?/br>
    祝煊詫異的揚眉，無奈的笑了下，東施效顰一般，也抓了下她的發髻，把手里的食盒遞給自己的胖兒子，“你們先回院子?！?/br>
    祝允澄剛要被沈蘭溪那話惹得炸毛，懷里一沉，嗅了嗅鼻子，聞到熟悉的香味，乖乖‘哦’了聲。

    祝煊去了前院書房尋祝家主說事，沈蘭溪帶著祝允澄回院子。

    食盒里的香味勾人，祝允澄饞的緊，忍不住道：“你走得好慢啊?！?/br>
    沈蘭溪垂眸，瞧了眼左手一只鴨右手一只狗的人，說著大實話，“沒法子，吃撐了?！?/br>
    祝允澄：“……”

    好過分??！

    院子里，元寶在廊下用飯，沈蘭溪從食盒里分了只醬鴨腿給她，“又回來晚了？”

    元寶笑得見牙不見眼，“婢子聽您的話，在城南租了個院子給大紅她們三個住，今兒才辦妥這事?！?/br>
    大紅便是沈蘭溪先前買下的那三個伙計，都是姑娘。

    “位置好嗎？可還安全？”沈蘭溪問。

    元寶立馬點頭，“那條巷子我都摸熟了，左鄰右舍都住著人，喊一聲都能聽見?！?/br>
    “那就好”，沈蘭溪不吝夸贊，“她們幾個如何分工，你做主就是?！?/br>
    說過這事，沈蘭溪腦子里冒出一個人影，忽的問：“你可知袁禛——”

    “他？他怎么了？”元寶從飯碗里抬起腦袋，臉上的茫然瞧著憨憨的。

    “他今日病了?！鄙蛱m溪咽下那沒說完的話，換了個說辭。

    元寶立馬放下心來，‘哦’了一聲，扒了扒碗里的飯，神情低落道：“都病了好幾日了，之前他院子里的一個稍大些的孩子來看鋪子的，昨兒他才又過來，但還是咳嗽，娘子都不知道，他好瘦啊，手臂與我一般粗，平日里身子就不大好，還要照顧院子里那些小孩兒，不過，那些孩子都好乖，家里沒大人，活兒都是他們自己做的，飯菜也好吃……”

    沈蘭溪眉心一跳，“你何時吃人家的飯菜了？”

    太過驚詫，聲音飚高幾個度，大快朵頤的祝允澄循聲瞧來，嘴里還咬著醬鴨腿，醬汁蹭到了嘴角都不知。

    “就……平時都是他們做了飯菜送過來的……”元寶說著，后知后覺的覺出幾分不妥，又立馬辯解道：“我本來是在外面吃的，但是袁禛說，左右他都是要被送飯的，多我一個也不多，不必在外面花那銀子，我想了想，也覺得有道理，原是想給他飯錢的，但他不要……”

    司馬昭之心路人皆知，奈何撞上了這個不開情竅的。

    一時間，沈蘭溪也不知道該心疼誰了，倒是沒想到袁禛會對元寶毫不遮掩自己的身世，但他既是沒挑明，她也不便說，擺擺手道：“罷了，不是大事?！?/br>
    “但是，我父親說，吃了旁人的東西，是要還回去的?！鄙砗竺俺鲆坏佬『郝?。

    沈蘭溪一回頭，便瞧見祝允澄不知何時從屋里出來了，正蹲著喂小狗吃飯。

    元寶眼睛一亮，“那我也請他們吃飯就好了呀！”

    薈萃樓吃不起，她還是買些rou和菜送去給他們吃好啦！

    沈蘭溪：“……”

    挺好，智者不入愛河。

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    不過幾日，朝堂上又活泛了起來，各陣營的人都想著那宰相之位，明里暗里使了不少絆子，不過，這與祝煊無甚干系。

    他拒了幾個宴請，回來陪沈蘭溪一同用飯，沒心沒肺啃雞腿的人，渾然不知自己在外的名聲有變。

    “……宰相之位空缺，如今六部可直稟圣上……”

    沈蘭溪唰的抬起了腦袋，不禁眨了眨眼睛。

    這……怎如此相熟？

    瞧她反應，祝煊不由的多說了兩句，“如今眾人都盯著那個位置，每日上朝都有一半的奏折在說這事，但皇上反應平平，有些……敷衍?！?/br>
    沈蘭溪咕咚一聲咽下嘴里的濃湯，癔癥了似的喃喃道：“因為他本就想廢宰相之位啊……”

    祝煊倏地眉眼一凜，心里掀起了驚天駭浪。

    從前那些想不通的事，一瞬間有了答案。

    先是云溯養馬場，又是營私舞弊案，都與杜大人有關，且言之鑿鑿，若是在其中攪亂的人是皇上……

    “你先吃，我去尋父親?！弊ｌ踊腥黄鹕?，腿不覺磕在了椅子上，步伐凌亂。

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