接下來一個多月，劉希淳幾乎是馬不停蹄，直奔南京。數十日的相處下來，老歐也大致了解了此行下江南的真正目的。

    面對這個親如叔伯的老管家，劉希淳很是放心，倒是老歐聽了似乎不覺驚訝，這令劉希淳有些意想不到。

    到了揚州，他們改行水路。大船在平靜的湖面上緩緩行駛，一彎新月掛在天心，浩瀚蒼穹星辰璀璨。

    劉希淳獨自佇立在船頭，望著天上皎潔的玉盤，忍不住將腰上的紫竹簫抽出，但卻遲遲不持至唇邊。

    看到圓月高掛，想著此時她肯定也正望著夜空，兩人雖然賞著相同的月，披著同一色月光，但遙隔千山萬水，劉希淳不禁回憶起兩人初次結緣的那曲「春江花月夜」，心中愁情更濃。

    誰家今夜扁舟子？何處相思明月樓？可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡臺。

    玉戶簾中卷不去，搗衣砧上拂還來。此時相望不相聞，愿逐月華流照君…

    他忽然聽到一聲嘆息，劉希淳轉身一看，只見老歐1手拿著壺陳酒，另一手向他揮了揮，示意請他過去。

    劉希淳隨著老歐進入了艙內，只見老歐將酒倒入兩個碗中，向劉希淳道：「公子，可否與小人共飲？」

    劉希淳連忙道：「當然可以。老歐，在我心里，您就如同我的長輩，可別再自稱小人了?！?/br>
    老歐坐了下來，笑道：「是的，公子。那既然您將我視為長輩，那請容老歐托大1回，畢竟我也算是從小看你長大，有些事想和您好好聊聊?！?/br>
    劉希淳也坐了下來，抿了抿酒道：「愿聞其詳?！?/br>
    只見老歐緩緩地道：「公子，您剛剛為何在船頭站了半天，卻遲遲不吹奏拿在手中以久的簫？」

    劉希淳面色凝重地道：「這…我不知道，這半年來每當我想吹奏時，總有一股壓力使我猶豫?！?/br>
    老歐嘆了一聲后道：「其實當我那日收到那洛姑娘給您的信時，就大略猜出來了。您可知，這半年來整個府里都是死氣沉沉的。不只是缺少了您的簫聲，而是因為昔日那個自信從容，一直讓我們引以為傲的主人消失了?！?/br>
    劉希淳聽了一顫，隨后嘆道：「唉！竟有如此明顯嗎？但我早已恢復了，不然也不會下定決心至江南來…」

    老歐搖搖頭道：「公子，恕我冒犯，您若是真放下了，剛剛就不會心有罣礙無法吹奏。您若是無法完全不顧別人的眼光，回京后的未來，便無法全心全意的和洛姑娘站至同一陣線。要是如此，那么老歐只好直言勸戒，您還是別贖洛姑娘了，免得兩人徒增痛苦?！?/br>
    老歐知道自己這話有些踰越了，但相比讓劉希淳繼續迷茫，他選擇長痛不如短痛。

    劉希淳不發一語，飲至碗中酒罄之后才道：「那么我娘呢，她可知道這事了嗎？」

    老歐搖搖頭道：「全府上下都知道您是夫人的命根子，哪敢將這事跟她說。即便夫人問起為何許就不見你吹簫，凝月凝雪也以您近日公務纏身瞞混過去?！?/br>
    老歐將碗中殘酒1飲而盡，向劉希淳鞠了一躬道：「老歐實不忍心再看公子如此掙扎徬徨，老奴在這藉酒代王府所有下人向公子表態，不論您如何抉擇，大伙兒都全力支持，毫無怨言。只求您愛惜身子，不要有所顧慮，勞形傷神，再讓老夫人擔心了?！?/br>
    他嘆了一聲后繼續道：「因為像公子和老夫人如此仁厚的主子，在京中可是打著燈籠都找不著第二個了?！?/br>
    劉希淳先是怔了一下，隨即笑道：「沒想到我自以為隱藏的很好，卻還是害得這么多人為我擔心。好，我答應你們！自現在起，我發誓，從前那個廣陵王劉希淳回來了！」

    劉希淳想通了，為何要花這么多心思在那些討厭自己，憎惡自己之人的想法上呢？看著身邊還有如此多的人在意自己，為自己著想，劉希淳頓時覺得生出了源源不絕的氣力，多日來壓在心中的大石似也無影無蹤了，便起身大步向艙外走去。

    看著甲板上那臨風而立，豐神俊秀的美少年緩緩持簫吹奏，久違的天籟又再次響起，壯闊悠揚的曲調繚繞于白馬湖畔。老歐一臉欣慰地笑了笑，便又攜著酒轉身入艙了。

    一泓碧波緩緩流淌，落英的馀馨，早已融盡月的光芒。

    白馬湖清澈如鏡，皓月的倒影清楚地浮動在水面上，恍若真景，燦爛耀人。但只要西風拂過，吹皺湖面，倒影瞬間露出了脆弱的真相，彷彿那鏡花水，虛無飄渺，一觸及破…

    京師城西大街上，一家酒肆高朋滿座，人聲鼎沸。細看各桌席上除了各式醇酒之外，不是豐美佳餚，竟是各種不同的醬菜。

    但仰望掛在店內的金字牌匾，「六必居」三個墨黑大字龍飛鳳舞，似是注定了這間醬菜鋪的不平凡。

    二樓靠窗一席最大桌的客人，個個衣著不凡，桌上卻也是甜醬黃瓜、甜醬什香菜等各式醬菜。坐在中間那名青年獨目臃腫，顯得格外醒目。

    「小閣老，您今日…怎會帶我們來吃…這醬菜？」羅文龍吞吞吐吐地問道，似是擔心得罪了吳世藩。

    只見吳世藩還未答話，右側一衣著講究的青年就搶著道：「羅大少啊，您可別小看這醬菜鋪，這“六必居”的醬菜馳名京城。甜醬八寶菜、甜醬姜芽、白糖蒜，每道都令人垂涎欲滴，不然您以為小小的醬菜鋪如何能日日滿座，小閣老哪次帶我們飲酒不是揀最好的地兒？」

    原來，這位發話的青年名為郭仁，父親乃是正三品的兵部左侍郎郭守。這郭仁和一旁的吳世藩相比，倒也是眉清目秀，但就是流露著一股嬉謔的氣質顯得有些不莊重。此時在吳世藩面前找到了個表現的機會，正猶自沾沾自喜。

    吳世藩哼了一聲道：「你們這是只知其一，這醬菜好雖好，但它能夠遠近馳名最關鍵的因素是那個?！?/br>
    他一面說一面指了指那金色牌匾道：「你們可知那匾上三字是誰所題？」

    羅文龍轉頭看了看后道：「小閣老，這匾額并未落款，瞧不出為誰所書。但見那筆力猷勁，想必也是位不凡的人物吧？」他見吳世藩似乎頗為推崇這匾額，便多奉承了幾句。

    「算你還有些眼力！」吳世藩拍了拍羅文龍的肩之后笑道：「今日就讓你們長長見識吧，那牌匾上三字乃是我爹親筆所書！」

    原來這間熹朝靖嘉九年創辦的醬菜鋪，原是一處六個人合伙開的開辦的小店鋪，名為“六心居”，意為齊心合力。由于醬菜味道好，生意興隆，于是便擴充了門面。

    雖說生意越做越大，但店前匾額不但小，還有些簡陋，他們便想換塊能和現在興隆生意相稱的牌匾。

    六人便找到了吳嵩題匾，吳嵩題匾時說：「一人一條心，不好?！贡惆选靶摹弊旨由狭艘黄?，成了六必居。

    吳嵩題完后道：「開門七件事，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。你們既然除了茶其他六件都賣，便叫六必居吧！」

    眾人聽了后還未回過神，這郭仁就先讚道：「原來竟是出自吳相之手??！我就在想，這天下除了吳首輔，還有誰能寫出如此字來?！?/br>
    這郭仁拍馬屁的功夫倒是比羅文龍高明多了，拍得讓吳世藩是舒舒服服的。

    其他人這時才反應過來，個個不吝溢美之詞，到最后連吳世藩如此厚臉皮都有些吃不消了，便道：「好了好了，一群馬屁精，今日可不是來飲酒作樂的，別忘了那日劉希淳在客棧帶給我們的恥辱??！」

    羅文龍忿忿不平地附和道：「是??！那日本來都要得手了，廣陵王卻半路殺出來，自己出盡鋒頭，卻讓我們在幾位美人面前丟盡臉面?！?/br>
    吳世藩恨恨地道：「什么燕城三俊，憑什么是他們三個？」

    原來，吳世藩早已對此耿耿于懷，此時新仇舊恨，更添怒氣。

    郭仁道：「我父親對那凌府一家也早已是積怨已久，凌楓辰的父親仗著官大便處處壓我爹一頭?！?/br>
    兵部左侍郎為兵部的二把手，兵部尚書凌鈞正好是郭守的頂頭上司。凌均為人剛正不阿，一板一眼，即使郭守佔了兵部侍郎這肥缺，但卻無法撈到什么油水。

    吳世藩咬牙道：「就沒有辦法能讓他們重重地跌一跤？難道他們三個真的潔身自好，毫無破綻？」

    眾人陷入沉思，羅文龍忽然雙眼一亮，喜道：「小閣老，那廣陵王前先天離京去了。據東廠的李公公的情報，他身邊僅帶一個管家，連親衛都沒帶?！?/br>
    吳世藩疑道：「這劉希淳這時出京做什么？你那情報可靠嗎？」

    只見他忽然獨眼一轉，說道：「難不成，真是為了那洛傾城？」

    郭仁此時道：「東廠的情報網可是不輸錦衣衛，不論那廣陵王為何出京，只要能對他造成重挫，便能一解咱心頭之恨??！」

    頓了一會兒又道：「更重要的是能對裕王一派造成重創，這樣景王殿下被封太子的機會便大大增加了?！?/br>
    吳世藩聽了拍手道：「是啊，景王殿下昨日剛和我說，近日三殿下大力拉攏朝中的年輕官員，這燕城三俊正是幫兇，要我找時間給他們一點警告。我正愁著呢，沒想到機會立馬送上門來…」

    裕王就是靖嘉皇帝的第三子劉載垕，靖嘉二十八年三月，太子劉載壡薨，裕王以次序當為太子。但由于太子早逝，皇上遲遲未予冊立。

    景王貪婪蠻橫，倒和吳世藩臭味相投。朝中以吳嵩為首的一些保守派的文官，如郭仁的父親郭守及東緝事場的番子們便是擁立四皇子景王殿下的，他們對外敵的政策為能和親便和親，不能和親便花錢消災。景王一派在文官儒道中也是股不小的力量，畢竟，保守派的文人都認為，這壤外必先安內，須貫徹中庸及平穩之道，不須和蠻夷之邦一般見識。

    而以潯陽王、鎮北將軍趙盛等武將及一些年輕氣盛如燕城三俊等人為首的積極派則是擁戴三皇子裕王殿下。他們則是抨擊保守派尸位素餐，保守派享于現狀，卻不瞭解黎民百姓過的是什么樣的生活。

    兩派爭論已久，但這靖嘉皇帝是個不問蒼生問鬼神的皇帝，數年不上朝，沉迷于煉丹修道等長生之術中，所有政事一率由內閣首輔吳嵩全權處理，因此保守派大佔上風，直到近年燕城三俊聲名鵲起才稍微平衡了點。

    吳世藩心里衡量了一番：「是啊，保住景王爺的未來才是首要之重。爹常說，當朝首輔也敵不過圣眷正隆的一小吏，你官再大皇帝還不是一句話便可讓你腦袋和脖子分家。所以這押寶的賭注非常大啊，押對了，便是一輩子富貴榮華享不盡。若押錯…可不知會不會連那新帝的清算都逃不過??！」

    眾人見吳世藩沉默已久，忽然雙手一握，沉聲道：「我想好了，這劉希淳若真是為了那洛霞南下，我們便讓東廠將消息傳播出去，反正廠衛那渲染的功夫，絕對讓他們吃不完兜著走?！?/br>
    他停了一會兒狠狠道：「若是這明的不行，哼，難道他真自認武功天下無敵了嗎？」便要羅文龍附耳過來，只見他低聲的不知交代些什么，兩人只是相視一笑…

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