楊宏儒看到了一株嫩芽。

    這么說似乎有點奇怪，然而卻又是無法抹滅的事實。

    猛地從泥地破開，從中冒出富含生命力的莖葉，最終舒展開翠綠的嫩芽。

    整個過程都再清楚不過地映入眼簾，甚至到了一種詭譎的地步。

    「那是……什么？」

    一時之間，楊宏儒連思考都被迫停擺，只能愣然地站在靠近木牖的位置，時間久到使原先在一旁忙碌的丁凱翔都察覺異常，放下手邊的事務走向楊宏儒。

    「宏儒，你怎么站在這發呆？現在還有很多事需要我們一一去處理啊?！?/br>
    在顏文琇被帶去神明的祠堂，并且確立軟禁的結局后，顏文明便二話不說接下了原先交由對方處理的霧村大部分的內務。

    丁凱翔則繼續負責處理他較為擅長的，與霧村村民的溝通和協調，順道時不時協助顏文明解決瑣碎事項的工作。

    至于楊宏儒，倒是丁凱翔在半途中看見對方坐在長廊邊，不曉得一個人在思考些什么時，順手拉過來幫忙的苦力。

    「……不，我只是覺得好像看見了某種詭異的景象?！?/br>
    「嗯？哪里奇怪？」

    丁凱翔順著楊宏儒的目光看去，很快便理解究竟是怎么回事。

    「你說那些枝芽？那可是神明大人的力量啊，看來災難就快結束了?！?/br>
    神明？憑藉那簡直小得可以的嫩芽？

    然而在楊宏儒疑惑的當下，像是為了應證丁凱翔的話，那株嫩芽忽然開始瘋狂生長，連帶著周圍的地面也跟著硬生破開，視線所及迅速被暗綠的藤蔓包圍。

    這就是神明所擁有的力量？

    不知怎么，楊宏儒忽然想起纏繞神明半張臉孔，那些妖冶的藤蔓印記。

    「白狐他終于要被趕走了嗎？」

    即使前一段時間，楊宏儒都處于昏睡的狀態，然而不必多加思考，他都能曉得顏文明肯定為了霧村耗費近乎全部的心力，只為了回歸以往的和平。

    可是為什么最終仍是神明出的手？

    而且既然神明愿意幫忙，又為什么要拖到現在這種地步？

    「那么文明呢？」

    丁凱翔一愣，沉默了會還是只能無奈嘆氣。

    「也許和料想的一樣，輸給白狐了吧?！?/br>
    越是了解白狐的實力有多強大，就越是能體會其中的差距有多絕望。

    只是顏文明卻依然義無反顧地挺身而出，哪怕機會再如何渺茫，還是不愿放棄希望。

    ——不過奇蹟仍舊沒有降臨。

    「……原來是輸了啊?！?/br>
    無論是白狐或顏文明，對楊宏儒而言都是無法戰勝的存在，只是他原本還以為只要顏文明愿意捨棄什么，至少還是能將白狐成功驅離霧村。

    「別光想那些了，與其為已經發生的事難過，不如把這個好消息告訴大家？不管怎么說，白狐終究還是被趕走了?！?/br>
    「說得也是啊?！?/br>
    楊宏儒收回落在外頭的視線，繼續為先前的事情忙碌。

    「話說回來，我一直很想問問，凱翔你是怎么來到這的？為什么會想待在霧村生活？難道就不想回外界去嗎？」

    據楊宏儒所知，丁凱翔從未隱瞞自己同樣身為外來者的事實，卻也不曾提起任何過往發生的事，甚至出言警告要楊宏儒趕緊離開之類的話語。

    既然如此，他自己又是怎么回事？

    「以前的事其實我也記不太清了。不管是外頭的一切，或者父母、親朋好友那類的存在，對我來說都沒有霧村要來得深刻?！?/br>
    也許是終于從連日被白狐侵犯霧村領地的陰影走出，丁凱翔難得愿意多說一些。

    「反正現在的日子也沒有哪里值得挑剔的?！?/br>
    那么顏文琇呢？

    因為計劃謀殺顏文明失敗而被軟禁起來的她呢？

    你究竟在這之前曉不曉得這件事？又或者有沒有被迫或自愿參與其中？

    「說起來，你是打算繼續留在這里，還是離開呢？宏儒?！?/br>
    「……我從來沒有說過想要留下來這種話吧？」

    哪怕曾經有過這種念頭，也很快就會被理智堅定地否決。

    再者，現在的他并沒有想像那般信任顏文明。

    到底為什么會演變成這種地步，說實話楊宏儒其實也搞不清。

    「原來是這樣啊，那么我先去準備文明接下來可能需要用到的東西了?！?/br>
    和丁凱翔友好地道別后，楊宏儒也只能繼續原來的工作，順道轉告在這期間遇到的村民，神明已經出手幫忙驅逐白狐的好消息。

    接受了其他人的熱心協助下，楊宏儒很快就沒了被分配的任務，認為此時的丁凱翔應該也沒什么心力處理他這邊的事，楊宏儒便乾脆地離開轉而前往書庫的方向。

    在他還沒有決定正式和顏文明鬧翻前，楊宏儒依舊可以在顏家宅邸享有原先的待遇，還不必為此付出太多勞力。

    不過如果可以，他實在很不想和顏文明撕破臉。

    不管怎么說，顏文明的所作所為都很值得受到尊敬。

    然而楊宏儒又深刻地明白，當一個人的無私到了毫無底線的程度時，即便被他人敬重，但他的付出乃至一切仍然會因此被隨意踐踏。

    顏文明就是個徹頭徹尾的例子。

    生長在顏家宅邸外的藤蔓不停地徘回，過沒多久又像是什么都沒發生似的，重新鑽回土壤內直接消失無蹤，唯獨留有地面的凌亂痕跡足以證明曾經的過往。

    被神明設下的結界再次籠罩在霧村上空。

    儘管看似透明又薄弱，但至少能成功抵御白狐的攻勢，顏文明甚至時不時能聽聞被阻隔在外頭的白狐，在遠方憤怒而無奈的低吼。

    顏文明愣然地注視著出現在眼前許久未見的神明，好不容易才終于接受自己尚未離世的現實，體會心臟還在胸口好好跳動的聲音。

    柔軟又堅韌的藤蔓纏繞上顏文明的身軀，替他緩慢治癒身上的傷痛。

    「神明大人——」

    「文明，汝可真讓吾失望?！?/br>
    神明身穿一襲翠綠色和服，衣襬尾端則蘊染成令人不由得柔和起來的暖黃，上頭點綴著幾朵活靈活現的小白花，彷彿能聞到其中的花香。

    仍然是那副高高在上，無論是誰都沒放在眼中的模樣，說出口的話卻異常刺人。

    「汝能說說，汝在最后究竟想著些什么嗎？」

    不爭不搶、不奪不憤。

    分析完現況后，便決定平靜地死去。

    換作以往的情況，神明好歹可以睜一隻眼、閉一隻眼全然當作沒看見顏文明的行徑。

    但是面對白狐？

    對大部分霧村村民而言，不失去理智到直接衝上前找白狐算帳的，都已經算是有自知之明，過于好脾氣的了。

    可是乾脆放棄抵抗的顏文明呢？又算哪一回事？

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