事不宜遲，趁著天色尚未轉暗，瑪姬循著地圖來到尾鰭群島的西方，根據吉米所述，這里就是拜卡斯商團租下的鹽田。

    鹽田離西南方的尾鰭鎮并不遠，大約是一英里左右，沿路上共設了三層柵欄和哨所，目的是防止外人接近?，敿Лh視四周，偵察一下地形后，她選擇從鹽田上方的峭壁處當觀測點。這里離鹽田約有一百英呎高低差，正常人沒事不會抬頭看過來，附近又有茂密樹叢，可謂是絕佳掩蔽。

    眾人來到峭壁旁，因為距離鹽田有些遠，必須仰賴單筒望遠鏡才能看清楚。四人身上只有瑪姬和亞伯特兩人攜帶，亞伯特表示昨晚因為風濕關節炎犯了，今天又走了一段路顯得有些疲累，揀了一塊大石頭坐下，順勢將望遠鏡交給布萊克。托雷一如既往待在瑪姬身旁，他雙手握著槍柄，負責警戒四周。

    分工完成后，瑪姬和布萊克開始用望遠鏡偵察。今日天氣不錯，艷陽高掛，除了海風時不時吹亂瑪姬的頭發，視野倒是不受阻礙。

    鹽田呈現棋盤狀，一塊塊的方格整齊有序，目前程序似乎已到了最后收尾，鹽堆矗立在各個區池的中央，白鹽堆積成塔，潔白亮眼如雪花一般美麗。

    過不多時，瑪姬注意到了一件事，鹽田離海水有段距離，大約是一百五十碼，而且沒有用來導入海水的水閘門?，敿睦锛{悶，難道他們是用擔子挑海水過來嗎？既然都把鹽田蓋在海岸旁，為什么要這么大費周章呢？

    同一時間，布萊克一邊拿著望遠鏡，一邊伸手搖了搖旁邊的瑪姬，「你看左邊，那邊好像有人在交談?！?/br>
    瑪姬順著他的話看過去，鹽田旁有一群人圍在一起，正中央的是三個人，分別是一個高大的女子、身材高瘦的中年男子和眼神犀利的老人。布萊克盯著那個女子，女子剪著一頭短發，手臂粗壯，如果不是她樣貌偏向女性，一般人說不定會把她當成男人看待。

    「知道他們是誰嗎？」托雷問。

    「那個女人我認得，她叫薩曼莎，她的酒量很好，腕力更是驚人。上次我在海卓拉厄姆灣的酒館和他比賽腕力，我敢打賭我再多喝了幾杯的話，肯定被她連人帶桌摔下去。當然，最后還是我贏了?！?/br>
    「你用鐵手臂跟她比？」瑪姬挑起眉，語帶鄙視。

    「開什么玩笑，我當然是用正常的右手跟她比，我有這么厚臉皮嗎？」布萊克說。

    托雷思索半晌，緩緩說，「薩曼莎，我聽過這個名字，她是很優秀的潛水員，在海卓拉厄姆灣小有名氣。她現在在英勇號上工作嗎？」

    「女人的名字你倒是記得很清楚?！宫敿Ч室庾脚卣f。

    托雷聳了聳肩，露出苦澀的笑容，「你不會吃醋了吧？如果你要吃醋也找個好對象，你挑她未免也太看不起自己了?！?/br>
    「那個女人不好嗎？」瑪姬笑了笑。

    「如果是工作能力，她是首屈一指，但說到魅力的話，至少我不想跟她上床?！?/br>
    「兩位想調情的話，可以去其他地方?！共既R克故意擺出無奈的表情。

    「三位，就此打住吧，我這把老骨頭可不想在這里吹風?！箒啿卣f。他身子其實沒這么差，但他擔心這三人顧著聊天忘了正事，特別是布萊克最容易扯開話題。

    布萊克心知肚明亞伯特是在說他，聳了聳肩后，他繼續用望遠鏡觀察鹽田的情況。他看了看那個正在跟薩曼莎聊天的老人，他注意到老人身上穿著一件風衣，頭戴三角帽，他驚訝地喊出聲來，「天呀，他不會就是英勇號的船長保羅吧？」

    瑪姬聽到他的話，一臉不屑地說，「我還以為你知道，原來你現在才發現。順帶一提，那個在薩曼莎后方的中年男子就是馬汀，他就是要求我們過來的人，同時也是拜卡斯商團里面最臭名昭彰的軍火商人?！?/br>
    「什么？馬汀也在，他們在談什么？」托雷皺眉。

    「我這里聽不到他們的對話?！宫敿u搖頭，莫可奈何的樣子。

    布萊克似乎又發現什么，故意捉弄地說「嘿，保羅身旁跟著的那個小伙子是誰，他給人的感覺很像托雷，說不定是瑪姬你喜歡的類型哦！要不你這次用美人計如何？」

    托雷沉下臉，正色問，「那個人長什么樣子？」

    「看起來還挺英俊的，一頭茶色短發，身材精壯，眼神十分兇狠?！共既R克照著他所看的描述了一遍，當他說完之后，他發現四周安靜下來。布萊克拿下望遠鏡，只見身旁的瑪姬臉色凝重，抿著嘴唇。布萊克尷尬地說，「等等，該不會真的是你前任男人吧？」

    瑪姬白了他一眼，冷冷地說，「你不說話沒人當你啞巴，況且他跟我沒關係，跟他有關係的是托雷?！?/br>
    布萊克大吃一驚，嚇得看向托雷，「兄弟，我不知道你跟瑪姬一樣也是男女通吃！」

    「你就別添亂了?！箒啿匕醋〔既R克的肩膀，看著瑪姬問，「他究竟是誰？」

    瑪姬思考半晌，輕嘆了一口氣后，娓娓將事情說出來。她告訴布萊克和亞伯特，那名男子叫亞瑟?考菲爾德，亞瑟跟托雷一樣曾是職業殺手，目前兩人均列在海卓拉厄姆灣十大槍手的名單里。亞瑟半個月前跟托雷下過戰書，雙方用橡膠彈進行射擊，最終以一顆子彈之差輸了這場決斗。

    「既然是喪家之犬，為何你們這么擔心？」布萊克問。

    「他實力可不容小覷，當時我也在場，他跟托雷旗鼓相當，槍法可說伯仲之間。依照亞瑟的性格，他如果知道托雷也在這里，他肯定會想來報仇?！宫敿Ы忉屨f。

    「他為什么會出現在這里？」亞伯特問。

    「他被拜卡斯商團雇用，專門保護保羅的安危?！宫敿дf。

    「如果他是保鏢，那也許他不能活動自如，除非他打算拋下雇主?！箒啿胤治龅卣f，「不過他既然隨行在旁，他多半知道我們也來了，我們仍要小心點?！?/br>
    布萊克看著鬱悶懊惱的托雷，輕拍他的肩膀，「嘿，你這么臉色這么難看，我認識的你可是很有自信，難道你怕下一次輸給他嗎？」

    不等托雷答話，瑪姬瞇起眼睛，意味深長地說，「我大概知道原因了?！顾戳丝赐欣?，微微一笑，「你最好趕緊跟卡蜜拉道歉，依照她倔強的個性，她可能會恨你很久?！孤牭浆敿н@樣說，托雷更是垂下肩膀，重嘆一口氣，彷彿被她說中了。

    布萊克一臉納悶，正想詢問到底是什么事，瑪姬揮手打斷他，示意讓他繼續監視鹽田?，敿е匦屡e起望遠鏡，找到剛才的位置后，她發現那幾人似乎正要離開。

    馬汀和保羅往海岸的方向前進，那邊停泊著幾艘小帆船，看起來是接應他們的。不過令她在意的是，薩曼莎好像沒有要一起走，她往反方向行走，來到一輛手推車旁?，敿南?，那手推車里面是什么東西？她又打算去哪里？

    今天的幸運女神很眷顧她，忽然一陣大風颳來，手推車上的亞麻布被吹掀一大半，底下露出一件潛水服。潛水服沉得像厚重的盔甲，外觀像圓柱形的大木桶，頭盔前方有一大橢圓形的大玻璃窗，頭頂兩側有皮革製的呼吸管口。

    瑪姬將這件事告訴眾人，托雷呆了一呆，不解地問，「她帶潛水服做什么？」

    布萊克反問，「你不是說她是潛水員？」

    「你認為這座小島上有任何地方需要用到潛水服嗎？」瑪姬不滿地說。她放下望遠鏡，沉思良久后，無奈地說，「反正我看肯定跟不到馬汀了，這片鹽田看起來又被嚴密看守，我們還是先跟蹤薩曼莎好了?！?/br>
    「記得時間?！雇欣渍f?，敿е劳欣资菗慕裢砣绻肿∷拊诰起^，說不定她又會遇到古神的低語?，敿⑿?，「放心吧，我有分寸?！?/br>
    決定好方針后，幾人收拾了一下，開始往薩曼莎離去的地方跟過去。所幸薩曼莎帶著幾名水手推著兩輪車，行徑緩慢，很快就被他們發現了。

    瑪姬一邊看著地圖，一邊小心翼翼跟在薩曼莎后方，她發現薩曼莎打算前往的地方正是另一個可疑的地點魚塘。果不其然，薩曼莎幾人來到魚塘附近，停了下來。

    魚塘跟鹽田差不多，附近都有拜卡斯商團的雇用兵看守，附近設置有幾排住屋和烤著一大鍋熱水的篝火，看起來應該是輪班制。魚塘比瑪姬想得小多了，面積不過就只是黑鴞號的甲板大小，而且刻意遠離海岸旁，瑪姬不禁心想難道是養殖淡水魚？在一個蘊含豐富海水魚資源的群島，說是建設鹽田也就算了，弄一個淡水魚的魚塘是怎么回事？

    看到鹽田和魚塘，瑪姬又懷疑起另一件事，那就是為什么馬汀要親自前來？馬汀在拜卡斯商團里是負責軍火買賣，為什么他要特地來這座小島監視魚塘和鹽田？

    正當瑪姬陷入沉思之際，薩曼莎又有動作了，她走到一口水井旁，水井上方有一塊光滑的大石板?，敿Ъ{悶起來，薩曼莎去那口水井做什么？瑪姬瞥向篝火正在燒著的熱水鍋，總不可能是口渴缺水吧？

    薩曼莎繼續動作，她揮了揮手示意讓水手們搬下潛水服，接著開始穿上那身潛水服。潛水服的穿戴程序繁瑣，幾名水手弄得焦頭爛額，好不容易才幫薩曼莎穿好。

    「等等，她不會是想下去那口井吧？」布萊克低聲地問。

    瑪姬用馀光瞥了他一眼，沒好氣地說，「你覺得她看起來是想穿上潛水服跳舞嗎？」

    「我不是這個意思，我是說她為什么要這么做？」

    「要是我知道原因的話，我們現在就可以回去休息了?！宫敿дf。布萊克被她反駁到無話可說，露出一臉尷尬的表情，瑪姬頓時發現自己說得太過火了，立刻歉疚地說，「抱歉，我不是故意要譏諷你的，只是我比你更想知道真相，我們還是先繼續觀察吧！」

    布萊克點了點頭，他們繼續盯著薩曼莎的行動。薩曼莎毫不費力地推開了石板，就如布萊克所說的一樣她力氣驚人，從外觀看來那塊石板起碼有五十磅。

    薩曼莎往自己如樹干結實的腰部綁上一條浸過油的粗狀亞麻繩，繩子繞過她兩邊的腋下往上吊，利用絞盤和推桿將她懸空慢慢放下去?，敿o法看到井里的情況，她只能透過絞盤的轉動推算這口井大概多深。

    過不多時，絞盤沒有動靜了，似乎暗示薩曼莎已經到了目的地?，敿妓饕粫?，在心里計算了一下，她粗估這口井應該是三十英呎深。但這就奇怪了，如果只是這種高度，薩曼莎為什么要穿潛水服？難道要潛入水下嗎？如果是要潛到水井下，熟練的水手應該都能辦到，除非井水深到無法輕易地換氣。

    不管如何，瑪姬現在束手無策，她也不可能上前看看到底是什么情況。她垂下肩膀，朝著幾人使了個眼色，似乎準備打道回府，畢竟她不知道薩曼莎啥時出來。

    「再等一下吧，反正這里離尾鰭鎮不遠，回去應該還來得及?！雇欣卓粗樕下愿惺默敿?，于心不忍地勸說。

    瑪姬詢問其他人的意見，布萊克和亞伯特都點頭贊成，眾人又繼續待了一會。托雷才喝了一半的蘭姆酒后，水井旁就有了動靜，絞盤開始轉動了?，敿щp眼瞪大，她開始懷疑今天是不是應待在鐵鉤碼頭的賭場才對，幸運女神不斷地和她微笑。

    便在這時，透過望遠鏡的放大效果，瑪姬注意到薩曼莎有些異狀，她的潛水衣被劃破一個銳利的大洞，切痕看起來平滑整齊，說明這并非是勾到巖石造成的。黑鴞號上也有潛水服，瑪姬知道這種衣服材質很堅韌，穿上去厚重如甲，要想輕易劃開應該很難。

    身旁待命的水手們開始動工，花了不少工夫把薩曼莎的潛水服脫下來。薩曼莎里面只穿著一件短袖布衫和皮革短褲，瑪姬定睛一瞧，薩曼莎刻意用右手腕按住左手臂。她想起剛才潛水服被切開的大洞，恰巧就是左手臂的位置，難道她受傷了？

    薩曼莎朝水手們揮了揮手，示意讓他們先把潛水服上手推車，自己拿起一個鐵水壺往旁邊的小樹林快步前去?，敿б恍腥粟s忙跟過去，所幸這里的樹干不算太粗，他們待在遠處也能看到薩曼莎。

    布萊克尷尬地說，「嘿，如果她是要方便，我們這樣不好吧？」

    「你放心好了，在她脫下褲子的那瞬間，我會用簧輪槍抵著你的頭逼你移開視線?！宫敿Ю淅涞卣f。

    「別說笑了，我對那個怪力女才沒興趣?！共既R克雙手一擺。

    就在兩人談話的時候，薩曼莎小心翼翼地把右手腕挪開，果然如瑪姬所猜得一樣，她的左手臂滲出鮮血，明顯是因為下井的時候受了傷。井里有什么？為什么她會受傷？瑪姬不禁露出了疑惑。

    薩曼莎用鐵水壺將傷口消毒了一下，她的表情很猙獰，看起來傷口并不淺。亞伯特好像發現了什么事，連忙搶回布萊克手中的望遠鏡，專注地盯著前方好一會兒，發現傷口上方好像有些許看起來像綠色苔蘚的東西。亞伯特失聲道，「該死！那是魚鱗病，她被感染了！」

    「什么！」眾人異口同聲。