「小艾拉～晚餐好吃嗎？」

    原本散亂著食材的長桌收拾乾凈。安潔莉卡坐在主位，雙手撐著臉頰，看艾拉吃燉菜吃得津津有味。主人搭話，艾拉放下湯匙，禮貌地回應。

    「是的，很好吃?！?/br>
    「魔櫛瓜很甜很軟對吧？平常一年也吃不到兩個呢。多吃一點?！?/br>
    「欸，這么珍貴，讓我吃這么多好嗎？」

    「不用客氣。這是托你的福我們才能吃到的嘛?！?/br>
    「托我的福？」

    「是用你的角種出來的喔?！?/br>
    「是這樣啊?！?/br>
    安潔莉卡呵呵笑，艾拉也哈哈陪笑。尷尬地聊了三十秒之后，艾拉轉頭小聲問愛蓮娜：「這個瘋瘋癲癲的傢伙是誰？」

    「安潔莉卡?！?/br>
    「諾丁漢的安潔莉卡？」艾拉不可置信地偷瞄一眼安潔莉卡，她向愛蓮娜說：「角的事情你跟她說了嗎？」

    「說了?！?/br>
    「那怎么樣？」

    「小艾拉、愛蓮娜?！拱矟嵗蚩ɡL音打斷兩人的對話：「有什么有趣的事情嗎？」

    「沒什么啦?！?/br>
    艾拉笑兩聲打哈哈過去，拿起湯匙繼續吃燉菜。感覺安潔莉卡還想和她說話，艾拉轉換話題，她看向拿著湯匙打盹的瑪希說：「這里還是森林里面對吧？騎士jiejie怎么也在這里？」

    「我也很想知道呢?！拱矟嵗蚩粗斚］p輕地微笑?！缚ㄎ牡显S家有什么急事，需要把王家騎士送進舒茲伯利？」

    「我不能說?？傊?，不是什么重要的事情就是了?！?/br>
    安潔莉卡因為瑪希的倔強氣得臉頰又鼓起來，對瑪希說：「如果你不說，今天就睡地板！」

    「沒關係，我現在就離開，不打擾你們了。謝謝您的招待?！宫斚＞S持她一貫的作風。她放下湯匙，用餐巾點兩下嘴巴，準備離開。

    「喂！」安潔莉卡喊住瑪希：「你知道現在森林很危險嗎？」

    「我會看著辦?！?/br>
    嘴里逞強，瑪希一站起來腦袋一陣地轉天旋，差點倒回座位。艾拉下意識地喊了：「騎士jiejie！」愛蓮娜看著劍拔弩張的場景，努力壓下混亂衝突的情感，低著視線，開口勸瑪希。

    「騎士jiejie，不對，霍爾小姐。如果不是什么軍機之類的重要情報，還是說一下吧。為了守大不了的秘密而失去性命這種事情……你又不是圣騎士團的人，能夠繼續效忠女王不是更重要嗎？」

    瑪希受不了暈眩，又坐下來。她說：「說得好聽，你又不懂我們面對的是什么問題?！?/br>
    「我是不懂，但我看到了。我看到艾德文娜就站在卡文迪許夫人后面?！箰凵從忍ь^直視瑪希，說：「就當是行行好，跟我說說艾德文娜的事情吧?！?/br>
    瑪希長嘆一聲，靠上椅背，雙腳收上木椅，整個人蜷曲起來。愛蓮娜很驚訝，直到剛剛瑪希都盡力維持著身為王家騎士──身為低階貴族──的優雅形象，現在氣勢卻一口氣散去?，斚＜绨蛭⑽仁?，看起來比平時嬌弱許多。

    「這次的任務是把你們平安帶到藥草魔女的森林小屋?？ㄎ牡显S小姐知道你們要去舒茲伯利很擔心，所以才讓卡文迪許夫人託付任務?！?/br>
    「艾德文娜嗎？」艾拉抿著湯匙看愛蓮娜的反應。

    愛蓮娜知道艾德文娜還將她掛在心上，捂著臉抽著鼻子，一邊說：「太好了?！挂贿吙?。艾拉本來想拍她的背安撫她，手卻被風魔法「啪！」一聲彈開，轉頭就看見安潔莉卡手里拿著魔杖，輕輕地搖頭。

    「原本以為只要跟在你們后面就好了，哪里知道還沒出王都就被人口販子拐跑，手里還抱著一袋長棍麵包，說是乾糧?！?/br>
    愛蓮娜擦掉眼角的淚水，說：「抱歉，給霍爾小姐添麻煩了?！?/br>
    「你們是受到眷顧的人呢，我也想出門的時候有一個漂亮的騎士jiejie跟在我后面?！怪老胫赖氖虑橹?，安潔莉卡心情轉好，她對瑪希說：「好～看你辛苦，今天你睡最大的床?？熳?，再來多吃一點魔櫛瓜?！?/br>
    「欸，太多了啦?！?/br>
    「多吃魔櫛瓜補充魔力呀。反正愛蓮娜不能吃，你們兩個就多吃一點?！?/br>
    安潔莉卡用風魔法盛整碗燉菜給瑪希。談話之間艾拉用湯瓢盛了一碗燉菜，順便夾了兩片培根、幾塊麵包和愛蓮娜剛剛切好，卻因為對話打斷而沒有拿走的起士。

    反觀愛蓮娜，她吃得很少，也沒有碰珍貴的魔櫛瓜。不只是因為安潔莉卡禁止她觸碰含有艾拉魔力的食材，更多是因為聽過安潔莉卡的故事之后，愛蓮娜覺得吃魔櫛瓜，就好像在吞噬艾拉的血rou一樣，不僅病態，也非常色情。

    安潔莉卡看愛蓮娜已經吃得差不多了，她說：「這么說來，愛蓮娜，這里所有的人都是為你來到這里的，你決定怎么做？」

    「什么怎么做？」

    「關于角的事情?！?/br>
    愛蓮娜低下視線，抿抿嘴唇幾次之后才說：「雖然你說角是詛咒、是寄生蟲?？墒?，我還是希望能有一對角。我不想要再戴著角，假裝自己是大家的一份子，我想『真的』成為大家的一份子：我想像一般人那樣生活、像一般人那樣學習魔法、像一般人那樣成為魔法師。所以，我還是想要一對角?！?/br>
    「如果沒有角就不能使用魔法嗎？我看你魔法也挺厲害的呀?！?/br>
    「因為沒有角就不能進入學?！，F在愛蓮娜也因為被發現沒有角，可能沒辦法參加王家魔法師資格考試?！拱瓗蛺凵從然卮鸢矟嵗蚩ǖ囊蓡?。

    「哇，外面的世界已經變得這么奇怪了啊?！拱矟嵗蚩ò涯橆a貼在桌上?！冈局皇且驗椴恍枰寷]有角的人消耗魔力，才不強制他們入學而已。對大家來說，上學就不能工作，很討厭的嘛?！?/br>
    艾拉放下手中的麵包，問安潔莉卡：「那你可以給愛蓮娜一對角嗎？」

    安潔莉卡突然直起身來，第一次擺出正經態度，使得其他三個人不由得緊張起來。

    「不行?！拱矟嵗蚩▓詻Q地回應。

    愛蓮娜失望地嘆一口氣，艾拉則不解地問：「為什么？」

    安潔莉卡直視愛蓮娜的雙眼，說：「因為我不會。角的魔法是古老的巫術，不屬于我們的魔法體系。不過，即使我會，我也不能毒害你，你能理解我的說的意思嗎？」

    「嗯?！箰凵從赛c點頭。

    「雖然不能給你角，讓你跟大家一樣。但是我想讓大家和你一樣，都沒有角。你覺得怎么樣？」

    「什么？」

    愛蓮娜和艾拉傻愣住，連瑪希都驚訝地抬頭。

    「角是諾丁漢的龍的詛咒。當初巨龍立了一個約定，只要能完成牠出的考驗，證明人和龍一樣聰明，牠就解開這個魔法。所以我一直以來都在研究牠的題目。原本王家學會會派幫手給我的?？墒遣恢罏槭裁?，自從十五年前來的那個孩子離開之后，就沒有新的人過來了?！?/br>
    「十五年前的孩子……你是指國政大臣，我是說，威廉?克拉克嗎？」愛蓮娜問。

    「欸，還枉費我教他?，F在書呀、儀器什么的也都不給我，倒是每年都吵著我帶小鬼頭們在森林里亂走。很困擾呀。所以說?！拱矟嵗蚩p手撐著椅子向前傾，雙腳在空中揮動。她問愛蓮娜：「你就留下來幫我，怎么樣？」

    聽完安潔莉卡的邀約，愛蓮娜看了看艾拉，尋求她的意見。艾拉還沒有釐清龍、角，和詛咒之間的關聯，但她溫柔地對愛蓮娜微笑。

    「只要你想，也沒有什么不好的。不過在王家魔法師資格考試之前你一定要回去，那才是你原本的目的?！?/br>
    沒錯，愛蓮娜的目的是取得參加考試的資格，得到角只是其中一種方式。愛蓮娜對安潔莉卡說：「如果是這樣，可以嗎？」

    「可以，當然可以，如果你只幫我兩天我也很高興！」

    「所以，那個謎題是什么？」

    「『三道雷門?！弧拱矟嵗蚩p手合十，露出她慵懶的半瞇微笑，重述一次題目：「建置能給予萬事萬物解答的智慧之門?！?/br>
    「那、那是可能存在的東西嗎？」

    艾拉不可置信地問，手上的麵包差點就要掉到湯里了。安潔莉卡得意洋洋地伸出食指比劃：「一開始聽到題目我也嚇一跳，不過那是真實存在的喔。巨龍囂張的氣焰雖然討厭，但是看到牠手上的魔導具的時候不得不服呢。先給你們一個提示：清楚的命題很重要喔?！?/br>
    「魔導具、命題方式……你是說把『萬事萬物』用某種形式表示，再統一處理嗎？」愛蓮娜之前做專題研究的腦袋開始運轉起來。

    「欸？愛蓮娜是不是偷偷看了答案呀？『三道雷門』的真正命題就是：『做出用三種機關重復組合便能表述出一切邏輯推演的魔導具』喔?！?/br>
    「是像『通用計算機』的東西？」

    「那是什么？」安潔莉卡歪頭表示疑惑。

    「上個月王家學會的圖靈教授才發表一篇文章，在說關于『用有限的規則進行所有我們能做的計算』的事情?！?/br>
    「嘿嘿，」安潔莉卡興奮地搖晃身體，「你只是王家魔法學院的學生，怎么會知道這么多？」

    「因為我沒有角，想到其他沒有角的人不會使用魔法，就對魔法陣和魔導具的設計很有興趣?！?/br>
    「嗯？我還以為你對公共衛生比較有興趣?！拱呐氖稚系狞I包屑，疑惑地說。

    「那是剛好修到坎貝爾教授的課才接觸得比較多?！箰凵從缺г拱稽c都不關心她：「不然你以為一路上我怎么會解讀那些魔法陣？」

    眼看愛蓮娜魔力的頻率又要向艾拉靠攏，安潔莉卡介入對話。

    「原來如此，他們都不告訴我研究最新的進展呢，你剛好可以幫我?！?/br>
    吃了個盡興的晚餐，還得了一個小助手，安潔莉卡心情愉快。她一邊哼歌，一邊用魔杖指揮風魔法。風魔法行云流水。乾的麵包、培根，濕的燉菜碗盤同時舞動起來。食材歸位的歸位，鍋碗瓢盆洗滌的洗滌、風乾的風乾。還沒哼完一段曲子，餐桌爐灶已經整理完畢。

    「哇，如果我也能這樣，房間就不會這么亂了?！?/br>
    艾拉羨慕地感嘆。愛蓮娜則低聲對艾拉說教。

    「少來，房間會亂是你太懶。魔法還是你在cao作，不會比較輕松好嗎？」

    安潔莉卡看到兩人拌嘴，趕緊擠到兩人之間，說：「你們不要再打情罵俏了！」

    「我們哪有打情罵俏！」愛蓮娜驚慌地反駁。

    「你一靠近她就小鹿亂撞，還說沒有！你們這兩天要隔離、隔離！」

    艾拉起身踮腳越過安潔莉卡，對愛蓮娜露出賊笑：「我以為你喜歡羊呢，原來你喜歡我？」

    「才沒有喜歡你！」愛蓮娜抗議，她說：「那是魔法、魔法的關係啦！」

    「欸，你要說我的成熟大方的魅力是魔法也沒錯呢。安潔莉卡，讓我好好和她說明白。這種事必須要認真處理才行?！?/br>
    艾拉將安潔莉卡推到一旁。她兩手抓住愛蓮娜的肩膀，情感炙烈地直視愛蓮娜的雙瞳。在場的所有人安靜下來之后，艾拉開口，嗓音沉穩動人。

    「你喜歡我，我也很高興。在我眼里你不僅很可愛，也很聰明。不過，原諒我不能接受你的心意。你年紀還小，生活的環境也很封閉，所以看到我，才會覺得我很特別。等你長大一點，遇到的人更多了，你會遇到更好的人。到時候你才會得到真正的幸福。你知道嗎？只有你幸福了，我也才能幸福?！?/br>
    「這……這是什么？」愛蓮娜被艾拉直直望著，不由得耳根潤紅。

    「你沒去看嗎？這是去年募款音樂劇，我演年輕男教授拒絕女學生告白的臺詞喔?！?/br>
    「為什么你會演男教授啦？」

    「演戲的女學生都是大家閨秀；男學生多半都有婚約，所以每年音樂劇的對手戲大部分都是兩個男生、兩個女生各一對呀，你到底是不是王家魔法學院的學生？」

    「真是亂七八糟，霍爾小姐也說她幾句?！?/br>
    愛蓮娜知道艾拉很仰慕瑪希，原本想要瑪希讓艾拉收斂一些，哪里知道瑪希在一旁拍手，還用無名指擦擦眼角的淚水，開始滔滔不絕地發表評論。

    「演得太好了。原來去年在臺上的演員是你。我那時就覺得你演得比我當年還要好，不僅維持著男教授的翩翩風度，也把他內心的戀慕和掙扎表現得淋漓盡致。剛剛也是，好像還能聽見去年演出時背景的鋼琴聲呢。非常不錯。倒是女主角要加油一點，因為入戲而臉紅是很好，但是臺詞也要記得才行喔?！?/br>
    愛蓮娜這才發現所有人都聯合起來戲弄自己，她紅著臉，煩躁地大喊。

    「你們都閉嘴啦！」

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    即使知道了不是好事，愛蓮娜還是想和大家一樣。畢竟人是群居動物嘛。

    下回，兩人的睡衣派對──魔女的角。