瑪希身上的盔甲、裝備已經脫下來，現在只穿著單薄的襯衣襯褲，右手纏著繃帶，左邊的角上長了一棵營養不良的魔櫛瓜?，斚ｋp手被吊在空中，臉頰潮紅，全身發汗，雙腳微微顫抖，不知道已經站了多久。愛蓮娜指著瑪希，問道：「安潔莉卡，這是？」

    「喔，我今天抓到她在森林里間逛。不管怎么問她是誰，都不肯說實話，很煩人的?！?/br>
    瑪希很虛弱，但意識還算清楚。她抿抿嘴唇，說：「我說過了，我是麥西亞的王家騎士瑪希?霍爾?！?/br>
    「少來了，哪個王家騎士進舒茲伯利敢不跟我報備？」

    「因為是緊急任務?！?/br>
    「好啊，什么任務？誰的任務？」

    「……我不能說?！?/br>
    「得了吧！你當這里是哪里？還敢鬼鬼祟祟地晃來晃去。不說是吧？想再嚐嚐魔櫛瓜是吧？我這就成全你！」

    安潔莉卡從桌上夾了剛剛用來吸收艾拉魔力的種子，放到瑪希角上。種子只生根到勉強固定在瑪希角上的程度，但瑪希放聲尖叫，全身顫抖，用力得右手傷口的組織液都從繃帶下滲出來?，斚Ｑ蹨I和著鼻水滴流而下，想蹲下來手又被拉住，她開始一邊簌簌地流淚，一邊乾嘔。

    「下一顆種子就會把你吸成人乾，在那之前講實話比較好喔?！?/br>
    「該說的我都說了?！购靡粫荷眢w的不適才緩過來，瑪希開口，一點祈求的態度都沒有。

    「好吧，如你所愿，再來一顆?！?/br>
    「住、住手吧，安潔莉卡，她都說不是了?！?/br>
    愛蓮娜對瀟灑自信的瑪希小姐抱有嫉妒心，原本看艾拉的情況以為魔櫛瓜的種子沒什么大不了，還想安潔莉卡多折磨瑪希一些。但場面實在是太凄慘了，愛蓮娜忍不住出聲。

    「愛蓮娜，這里是麥西亞王國西境的邊防線。你知道在我們管制騎士進森林之后，每年有多少威爾斯的斥候裝作採藥人，想摸透舒茲伯利嗎？」

    「可是她有角啊，怎么會是威爾斯的人？」

    「有很多人住在麥西亞王國里，領著麥西亞女王的俸祿卻覺得自己是威爾斯人呢。你以為有角就是同胞嗎？」

    「如果是這樣，那我們不也很可疑嗎？」

    「你們很可疑嗎？」

    安潔莉卡懷疑的視線讓愛蓮娜退后一步。不過安潔莉卡隨即笑起來，用食指去推愛蓮娜的額頭。

    「你以為我一開始為什么要把你綁起來？我知道你沒有說謊。但愛蓮娜，你看她的手，要不是我幫她處理，現在都得截肢了?？墒撬B那是被什么植物蟄到都不愿意告訴我，你要我怎么相信她？」

    「那個傷是我的錯，在森林外面的時候，我不小心傷到騎士jiejie，才會這樣?！?/br>
    「你認識她？」

    「那時候我和艾拉被威爾斯的人口販子綁架，是騎士jiejie救我們的。她那時候正在追查那群人?！?/br>
    「追查『威爾斯』的人口販子？」

    「??！」愛蓮娜因為安潔莉卡的疑問表情，而意識到自己話語中的矛盾。

    「這難道不是一開始跟威爾斯人穿通好了，結果在途中拆伙嗎？再說原本追著人口販子，怎么又有緊急任務跑到森林里面？」安潔莉卡不屑地哼聲?！杆ㄆe言，還是在這里處理掉比較安全?！?/br>
    「騎士jiejie，快說點什么??！」

    愛蓮娜焦急地催促瑪希，但瑪希只是低著頭：「我沒有其他話好說了?！?/br>
    「不說的話，緊急任務就要失敗囉。你只要說是誰派你來的，我就暫且饒你一命?！?/br>
    安潔莉卡夾著種子在瑪希的眼前比劃?，斚㈩^偏向一邊，她說：「沒關係，任務就執行到這里也沒問題?！?/br>
    「什么任務？」

    「我不能說?！?/br>
    「吼？想跟我玩？不過我肚子很餓了，把你處理掉之后就去吃飯吧?！?/br>
    「等等！」愛蓮娜擋在安潔莉卡面前，她說：「只要知道誰下的指令就好了吧？我會弄清楚的?！?/br>
    「弄清楚？她又不說實話，換你問有什么意思？」

    「你等著?！?/br>
    愛蓮娜閉上眼睛深吸一口氣。準備好之后，她伸出右手撥開瑪希散落的發絲，輕輕地捧起她的臉頰。溫熱的魔力隨著瑪希頸動脈的搏動一波一波傳進愛蓮娜的指尖。愛蓮娜和瑪希四目相對，她望進瑪希虹膜上映出的自己的眼瞳。

    在深邃的瞳膜的最深處，愛蓮娜看見集結著傲慢與優雅、黑色對稱、直往天衝的角──是艾德文娜的母親，海柔爾?卡文迪許夫人。

    然后臉頰熱辣辣地痛。

    「你在干什么！」

    安潔莉卡奮力甩愛蓮娜一巴掌，想把她打醒。愛蓮娜捂著臉，一時之間反應不過來自己是身在卡文迪許的王都行館，還是舒茲伯利里的山洞避難所；自己是王家騎士團的成員，還是王家魔法學院的準畢業生；自己是瑪希?霍爾，還是愛蓮娜?薩頓。

    一看愛蓮娜還沒回神，安潔莉卡召喚風魔法把儲水缸里的冰水潑到愛蓮娜臉上，然后揪住她的領口猛力搖動，安潔莉卡說：「『我是愛蓮娜！』快，跟我說一遍：『我是愛蓮娜！』說??！」

    「我……我是愛蓮娜?！?/br>
    「你是誰？」

    「我是愛蓮娜，愛蓮娜?薩頓?！?/br>
    安潔莉卡放開愛蓮娜，愛蓮娜跪倒在地，心有馀悸地喘氣。過了好一陣子，愛蓮娜才平復情緒，她爬起來說：「海柔爾?卡文迪許夫人?！?/br>
    「什么？」

    「不知道任務的內容，但命令是海柔爾?卡文迪許夫人下的?！?/br>
    安潔莉卡沉默不語，然后她舉起手指「啪！」一聲解開瑪希的桎梏。愛蓮娜手忙腳亂地扶住瑪希，接著一條布巾飛到愛蓮娜的臉上。

    「讓她坐下，順便幫她把身體擦一擦?！拱矟嵗蚩ㄩ_始佈置鍋具，開始準備晚餐。安潔莉卡向瑪希說：「卡文迪許家的小毛頭仗著自己外表顯老，很囉嗦的。你不要在她面前隨便亂說話?！?/br>
    「是，謝謝您?！宫斚７谧郎闲?，虛弱地應答。

    安潔莉卡在吊鍋里放入豬油，準備炒洋蔥。她說：「愛蓮娜，我說啊，你為什么要為霍爾小姐做到這種地步？」

    「因為我很仰慕騎士jiejie?！箰凵從扔貌冀聿潦矛斚５氖直?，答案脫口而出，不過強烈的異樣感讓愛蓮娜的背脊爬滿冷汗，她說：「仰慕……嗎？」

    「果然是這樣，那是艾拉那個孩子的心情吧？你知道以前有一種魔法叫『魔力調律』嗎？」

    就算知道，愛蓮娜也不敢應聲──那是禁忌魔法。沒有得到回應，安潔莉卡繼續說。

    「以前有一個魔女收養了一個孤兒當徒弟，可是那個孩子一直學不會魔法。所以那個魔女就cao縱那孩子的魔力，想讓他習慣魔力的流動。你知道吧？想要cao縱其他人的魔力，共鳴還不夠，魔力的頻率，包含泛音的比例必須一模一樣才行?！?/br>
    「魔女自然是這么做了。只經過一個晚上，她的徒弟就能熟練地使用魔法。能讓沒有魔法才能的人一夕之間變成天才，魔女聲名大噪。后來徒弟也受到某個王子的賞識，成了王室的專屬魔法師。每每遇到困難的時候，徒弟就會去找魔女，讓她教自己一般人難以cao作的魔法。就這樣過了幾年，你知道那徒弟最后怎么了嗎？」

    愛蓮娜搖搖頭，依舊不敢應聲。

    「魔女殺了他。她在大街上將他的肚子剖開，腸子一把一把拉出來，貼在臉上磨蹭?！?/br>
    「為什么要跟我說這個？」愛蓮娜放下手邊的布巾，全身不自主地顫抖。

    「魔女不是因為嫉妒或是和徒弟發生爭執才這么做。恰恰相反，他們兩人的感情好得不得了，甚至還有他們跨過禁忌的界線的傳聞。魔女是因為受不了強烈的愿望──受不了『想和徒弟合而為一』的愿望──才殺了他。因為魔女認為『她就是他』，你瞭解嗎？」

    「我還是不懂你為什么要跟我說這個?！?/br>
    「誤打誤撞也好，從我們查禁時遺漏的書上看來的也好，我不知道你為什么會這種魔法。但魔力調律不僅僅只是cao縱他人的魔力，或是看見他人的記憶這么簡單。一開始使用的時候會對施術對象產生強烈的共情、認同，甚至是戀慕的心情，然后和對方心靈契合的時候會從心底生出幸福感，不自覺地想要繼續同步魔力的頻率。但那是身體變化造成的錯覺。繼續下去會造成施術者精神錯亂，引發無可挽回的悲劇。如果你不想傷害那孩子，就不要再這么做了?！?/br>
    「我沒有?！?/br>
    「你沒有嗎？」安潔莉卡放下切rou的刀子，走過來扳開愛蓮娜的眼睛。安潔莉卡查看愛蓮娜的右眼，虹膜的外圍圍著一圈細細的鮮紅色。她放開愛蓮娜，用風魔法引水洗手后，繼續處理rou塊。她說：「我看你魔力的頻率完全跑掉了，還說沒有。吃完晚餐之后我給你喝抑制魔力的藥，在現在的魔力消耗完之前，不要接近那孩子，知道了嗎？」

    剛剛安潔莉卡手上生rou的腥味還殘留在鼻腔里面，愛蓮娜用布巾擦臉，不做回答。安潔莉卡說：「你好好想一想，現在的心情是你的、是艾拉的，還是霍爾的。確定之后，再來跟我賭氣?！?/br>
    愛蓮娜因為安潔莉卡的一席話而驚訝地睜大眼睛，她看向閉眼休養的瑪希。這才察覺看起來成熟穩重的冰山美人也會如此幼稚地討厭一個人。她用力地拍自己的臉頰。

    「對不起，我現在很混亂?！?/br>
    「所以你知道我干嘛講這么多了吧？」

    「是?！?/br>
    愛蓮娜很失落，她引以為傲的魔法不僅愚蠢，還非常危險。愛蓮娜雖然很不想承認，但是安潔莉卡的故事是有可能發生的。

    因為她完全可以理解故事里魔女的心情。

    這兩天那種想要擁抱艾拉、想要一口一口將艾拉生吞活剝的衝動，時不時地就會衝出來，幾乎讓人招架不住。愛蓮娜掩面揉自己的眼睛。

    突然頭頂一下劇痛。是安潔莉卡用鍋鏟敲她的頭。安潔莉卡說：「干嘛這么難過？我又不是在罵你?！?/br>
    愛蓮娜被敲得痛了，捂著頭剛想抱怨安潔莉卡動手動腳的壞習慣，就聽見一連串的「咕嚕聲」。

    「喔？很餓了喔？」安潔莉卡笑著問。

    「不，不是我?！箰凵從确裾J。

    「那是霍爾小姐？」

    「也不是我?！古吭谧郎系默斚荛_安潔莉卡戳過去的鍋鏟長柄，露出厭惡神色。

    三人側耳傾聽。咕嚕聲再度響起。這次很明顯是從門外傳來的。幾個人交換視線，愛蓮娜和安潔莉卡躡手躡腳地走向房間的出口。安潔莉卡比手勢讓愛蓮娜躲在門后開門，自己拿起魔杖警戒。

    開門的瞬間，安潔莉卡高興地叫道。

    「哇──食材送來了！」

    愛蓮娜疑惑地將門全開，就看見艾拉頂著一頭的魔櫛瓜，趴在走廊上。愛蓮娜驚叫一聲：「艾拉！你沒事嗎？」上前關心。

    「我不行了?！?/br>
    「你怎么了？」

    「真的好餓喔，好想吃馬鈴薯燉菜?！?/br>
    艾拉聲音有氣無力，配上肚子的咕嚕聲，讓人感到好氣又好笑。

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    這回揭露了禁忌魔法之所以為禁忌魔法的原因。

    下回，冒險過后來吃飯吧──魔女的晚宴。