「你會慶幸是被我找來，而不是別人，莒光高中二年八班的華德昇同學?！?/br>
    在陌生的轎車上，駕駛如此說道。

    被杜瑞柏的案件折騰將近一整天后，我與夏絡兒在將近放學的時刻才回到學校。向身為社長的夏絡兒表示想回家休息后，我離開了校門。

    我們學校是在大屯山的山腰上，所以學生們都得走一段山路下山后，才有往捷運站的公車站牌。而我在即將走到站牌前的一個十字路口等紅燈時，人行道旁一臺黑色轎車悄然停在我的身旁，從后座走下來了兩位身著黑色西裝、戴著墨鏡的高大男子。其中一位一語不發地走到我身旁，微微欠身并舉起手臂示意要我上車，另一位則走到我的身后擋走我的退路。

    「呃……星際戰警的cosplay？」

    可惜那兩位黑衣人并沒有被我的冷吐槽打動。于是我只能乖乖上了車。

    他們幫我關上門后只佇立在原地，在紅燈轉綠后，車上就只剩在后座的我，以及前面汽車駕駛。

    從后照鏡我能看到駕駛是一名貌似中年的男子，中等身材但雙臂結實，穿著淺藍色直紋襯衫，戴著細框眼鏡，梳著一頭俐落的短發，高挺的鼻樑與緊繃的雙頰讓他看來帶有種學者的氣質。我本來以為他只是負責載我到目的地的駕駛員而已，然而行經幾個路口他便開口說了那句話。

    轉過一個紅綠燈后，他接者說：

    「要讓我改變平常的生活作息與日常行程并不容易，但為了見你一面，我特地向大學的課堂請了半天假。所以，希望你不反對騰出一點時間陪我兜兜風吧？當然，我會送你回家的──送到你家門口。雖然你今天早上的表現還不錯，但我想還是盡量讓你的膝蓋有充分的休息?！?/br>
    「呃……謝謝?！?/br>
    他的語氣平靜而和緩，有如一位在講堂上諄諄指導的教授一般，然而其內容卻是讓人不寒而慄的下馬威；他很刻意地表達自己已經掌握了我的身分、住址，還有我的行動。

    「別客氣，華德昇同學。其實我還想請你吃頓晚餐的，畢竟雖然因為父母在外縣市工作而不?；丶?，但天天吃便利商店的微波食品對身體不好，對吧？」

    「呃，謝謝，我想已經夠了。請問您找我有什么事，先生？」

    我從后照鏡看到他露出看似滿意的微笑。

    「只是想見你一面。我說真的?！?/br>
    男子輕笑著：

    「畢竟很多時候，書面上的資料并不能反映一個人；反過來說，如果欠缺資料的輔助，即使一個活生生的人站在眼前，也很難判斷出他的真實面貌?！?/br>
    一雙寬大厚實的手掌擺弄著方向盤，窗外的景色頓時擺脫了高樓大廈，而展開了一條蔚藍色的河道──淡水河。我們的車輛正在通過臺北橋。

    此時，我收在褲子口袋的手機震動了一下。

    「那是我給你的見面禮──雖然你可能不太喜歡。我自己其實也不喜歡，但是，有時真相就是如此丑惡，我們必須學習去接受它?！?/br>
    我看了一眼后照鏡，保持警戒地滑開自己的手機，只見到一條來自被保護的號碼簡訊，里面夾帶著附件檔。

    「呃……不是病毒吧？」

    他聞言，高聲笑道：「有可能是，有可能不是；在某種情況下，這可能有如高靈敏的儀器進了沙塵、清晰的鏡片上出現裂痕，或是電腦數據被病毒破壞一般。端看你用怎樣的心態去面對?！?/br>
    「您說起話來跟我認識的一個人蠻像的?！?/br>
    是不是高智商的人都喜歡這樣咬文嚼字以顯得自己很聰明？

    下載了附件檔并解開壓縮，旋即看到了幾張令我瞠目結舌的照片。

    我不得不反覆撥弄著手機畫面，調整圖片的大小，然而無論從什么角度來看，這些照片內的主角──雖然容貌跟體型上有些差異，但應該就是我認識的那名少女。

    「你指的是照片里的那個人嗎，華德昇同學？」

    我關上手機、閉上眼，試圖把剛剛看到那些畫面抹除，然而照片帶來的衝擊卻已經深深烙印在腦海中。

    剛才還在自己身旁的那個少女──不食人間煙火般冷冽脫俗的少女，萬萬想不到有著如此不堪入目的一面。

    我深呼吸了一口氣，盡可能地讓語氣保持平靜：

    「……我能否請問一下，您是？」

    「大概是夏絡兒最討厭的人吧。你只需要知道這一點就好?！?/br>
    男子淡然地說道：

    「給你那些照片的用意很簡單，是希望你能認清一件事：夏絡兒，是個危險人物。雖然她的外表嬌巧可愛──即使以我的立場，也不得不承認，她無疑是一名美少女──當然是以『現在』的狀況來看。不過，這沒辦法改變她是隱藏在社會的未爆彈這個事實。她有著靈敏的觀察以及超凡的理解能力，這個『體質』本身就是一個悲劇，更糟糕的是她對于這個國家的規則與法制視若無睹，只依照自己的喜好與興趣行事；你能夠想像這樣一個人運用她的智慧能夠對我們的社會造成多大的破壞嗎？至少我可應付不來兩個?！?/br>
    我從后照鏡看到男子眉頭深鎖，像是一名學術人員面臨著艱困的研究難題一般：

    「我不得不避免重蹈覆轍，華德昇同學，希望你能理解?！?/br>
    我抿著嘴點了點頭：

    「嗯……好，我理解了。所以？您希望我做什么？」就算不理解，在這輛車上我也只能暫時理解了。

    后照鏡里的他微微揚起嘴角。

    「我一直密切關注著夏絡兒，以免她對『我們』造成威脅，然而這當中還是有一些死角是我們的目光無法觸及的；如果有一個人能夠隨時回報她在學校的行為舉止，對我會是很大的幫助?！?/br>
    「您的意思是，要我在學校內替您監視夏絡兒？」

    「我希望你能成為我的盟友，華德昇同學，這對你會有好處?！?/br>
    「呃，怎樣的好處？話先說在前頭，我不會因為金錢而出賣一個人?！?/br>
    「那么，報酬是你跟你家人的安全，如何？」

    他透過后照鏡對我笑了一下。我也抿著嘴回以笑容。

    「……我恐怕無法擔當此重責大任，您有沒有考慮其他人呢？」

    「噢，華德昇同學，」

    男子用一種憐憫的口吻說道：

    「當然這件事也不是非你不可。不過我很遺憾地告訴你，你現在只有兩種選擇：一個是幫我個忙，每隔一段時間跟我回報她的動向……你知道的，像寫家庭聯絡簿那樣，就當成是向我繳交你們的社團活動紀錄。另一個是等一下下了車，就把這一切都忘了，退出你跟夏洛兒所處的社團，不再跟她有任何交集──」

    「──但你沒辦法保證我的安全，對吧？」

    他輕笑道，并偏了一下頭看向窗外：

    「你知道的，『中部粽』并不是臺中才有的?！?/br>
    一排一排的防波堤聳立在岸邊。我們的轎車穿越了五股區，馳騁在鄰近臺北港的濱海公路上。

    「嗯。我現在還沒有興趣入住『海景第一排』?！?/br>
    「我認為夏絡兒也不想。儘管她距離這里已經非常近，跟站在懸崖邊即將像瀑布一般落下沒有兩樣……我可不想被她拉下去?！?/br>
    大概只是純粹來讓我看一眼荒涼的港區風景，他調頭重新往市區方向行駛。

    「每個月的十二號凌晨以前，給我一份紀錄。a4紙張列印。不用太多頁，一張也可以，對摺放到你家樓下的信箱就好，我會收到的?！?/br>
    「喔，謝謝，對我來說挺方便的……不過其實我不在乎郵資?！?/br>
    男子冷笑了一下：

    「另外你也可以用這個號碼聯絡我。不過你打不通的，只能傳簡訊；我會收到?！?/br>
    而我手中的手機隨即震動了一下，出現一封同樣未顯示來電的簡訊，內容只有一串不太像電話號碼的數字。

    「過個幾天我會安排一件事情，讓夏絡兒去做。請你如實把整個過程紀錄下來。喔當然，這是測試你是否真的替我觀察夏絡兒的動向──希望你別介意，我們總是需要通過一些考驗才能得到準確的評判；此外，我知道夏絡兒從來沒『勒戒』成功：『事件』是她的癮，她必須不時地『服用』這些事件以消耗自己的衝動。而我們也需要以此轉移她的注意力，免受其害?！?/br>
    「這話聽起來好像是在對付一隻精力旺盛的貓，必須給她一些玩具，她才不會抓破沙發布?！?/br>
    「如果她有那么可愛就好了，華德昇同學。她是嗑過藥的猛虎，不是貓?！?/br>
    男子把車轉進一條小巷子：

    「而聰明的訓獸師會跟猛獸保持恰當的距離──至少不會去跟猛獸聊牠們的健康報告。你懂我的意思吧？」

    正如男子所承諾的──他把我送到了家門口，才解開車門的自動鎖。而我家公寓的鐵門外，則出現剛才那兩位身著黑色西裝的男子，其中一人開了車門讓我下車。

    待我下車之后，那兩人坐進了轎車的后座。我目送著那輛黑色轎車靜靜離去。

    「其實載我到巷口就好了……這樣我就不用再走去超商買晚餐?！?/br>
    ※

    那天之后，由于我擺脫不了那幾張照片所受到的刺激，在221b時經常忍不住側眼瞄向坐在對面的少女，或是不自覺地注意她的一舉一動。

    「我以為女性是你的專門領域，華德昇，」

    少女放下了手中的手機：

    「你應該知道女性對投向自己的目光相當敏感。有什么事情嗎？」

    「噢，呃……沒什么事?！?/br>
    我尷尬地抓了抓臉頰：

    「只是有時候會不禁覺得你很可愛，所以多看了幾眼?！?/br>
    「這句話若視我們的交情而定，有可能解讀成性sao擾?！?/br>
    「我們的交情有這么糟糕嗎！」

    另外那句話是什么意思？我可是一點都不擅長應付女生，否則也不會十七年來都沒交過女朋友……想著想著總感到眼角有點濕潤。

    少女放下了雙腳，將趾尖套入皮鞋，輕盈地站起身來：

    「當然客觀上來說，我也知道自己可以稱得上是美少女。水靈靈的眼睛、小巧的鼻樑，亮麗的長發、纖細的四肢，唯一美中不足的大概就是身高跟胸圍吧?！?/br>
    「嗯。我還是第一次看到有人可以這么大言不慚地敘述自己是美少女?！?/br>
    夏絡兒走到辦公桌上，用茶壺給自己添了一杯紅茶：

    「我不同意有些人把謙虛列為美德。一切事物應當是什么樣就是什么樣，對自己低估和夸大都是違背事實。然而，我并不覺得美貌對我而言是一種讚揚，我也并非刻意為之。長得漂亮是一種天生的優勢同時也是原罪，只在乎女性的外貌而忽略她們的能力，是人類文明的沉痾?！?/br>
    「呃，嗯。你說的很有道里?！刮易チ俗ヮ^：「不過我還是覺得你……非?？蓯?，而且十分聰明?！?/br>
    「是的，我知道?！古踔璞c托盤的她面不改色回應道。

    怎么會有人這么厚臉皮且難以取悅？

    「謝謝?！?/br>
    出乎意料的，她在輕啜之前吐出了這兩個字。也許是我的錯覺，又也許是紅茶的倒映，讓我覺得她的臉頰微微泛紅。

    原來她也是有這么像一般少女的一面。

    「喔順帶一提這是為了避免你覺得我很難相處所以說的場面話。畢竟不會有人為了對方說出一件既定的客觀事實而道謝，像是對『太陽是從東邊出來』這句話說謝謝?！?/br>
    收回前言。

    我應該要放棄用普通人的大腦去理解這傢伙的思考回路。

    「所以就當我是提前支付吧。華德昇，有客人要來了，麻煩幫我準備一張椅子?！?/br>
    少女說罷，我才聽到了走廊外傳來腳步聲。

    由于這間221b過去曾是音樂般專用的演奏教室，使用了強化隔音的建材，如果把門窗都緊閉基本上聽不到外界的聲音──反過來說，只要保持門扉半開，教室外的聲響就會顯得特別明顯。

    在我把椅子準備好的同時，門扉也傳出了敲門聲；但尚未等到答覆，來者就推開門大喊：

    「偵探夏小姐！」

    一名男子摀著自己的左手：

    「請幫我找回我的拇指！」

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