英子一愣，半晌后，才垂首緩緩說道：「我是說過的?！?/br>
    「這便是了?！雇糁鳖h首，輕聲說道：「那么這事，你就別管了?！?/br>
    英子有些遲疑地望向汪直，似是還有些話要說。

    汪直卻不再理會于她，垂首看向手中的書簡?？此茻o意，實則是刻意地攔阻了英子的話頭。

    英子暗自嘆息，不再多說。若是汪直會聽勸，這深秋的邊關黃沙上頭，便是開滿杜鵑，那也是毫不稀奇的。

    ***

    邊關的風沙乾燥強勁，在連日的奔波中，英子手腳臉頰的肌膚早已不復以往的滑嫩。

    而她也在這樣艱困的環境中，學會了騎馬。纖瘦挺拔的「少年」，獨自策馬狂奔的模樣兒，可真是迷倒了無數的邊關婦女。

    汪直也曬黑了不少，這令他俊秀的臉蛋少了些陰柔，增添了了幾分英氣。

    「汪兄弟?！雇踉讲唏R上前，興高采烈地說道：「朱永來信，他遇上了小股民亂，行軍速度更為緩慢了?！?/br>
    「如此甚好?！雇糁惫创?，滿意一笑：「王大人神機妙算，真乃諸葛在世?！?/br>
    「汪兄弟過獎?！雇踉綐泛且恍?，輕聲說道：「還得多謝汪兄弟，若非有汪兄弟的鼎力相助，這事兒還真而沒法辦成?！?/br>
    汪直淺笑，望向遠處滾滾的塵沙：「倘若順利，咱們能在傍晚前度過前頭的山口吧？」

    王越笑容漸斂，低聲說道：「過了山口，咱們就無法走得如此順遂了。那兒凈是些零散的蠻子部族，咱們這區區千人之眾，若是遇上了，不免又是場惡戰?！?/br>
    「那若是咱們晝伏夜出呢？」汪直淡淡地說道。

    「這萬萬不成！」王越連忙說道：「若是少了白天的趕路時間，這朱永便是走得再慢，也該趕上咱們了！」

    汪直若有所思地望著漫天的沙塵，勾唇輕笑。

    「汪兄弟可是想出了好法子？」王越彷彿瞧見了一線生機，急切地說道。

    「好法子沒有，拿來矇騙人的陳舊笨法子倒是有一個?！雇糁毙Φ溃骸复颂幘嚯x榆林不遠，此計倒能在到達榆林前替咱們爭取些時間?！?/br>
    「這也就足夠了！」王越連忙說道：「別賣關子了，汪兄弟，趕緊說吧！」

    汪直神秘一笑，輕聲說了幾句話兒。

    王越聞言，呆愣半晌，隨即撫掌大笑。

    「此計可成！」王越縱聲笑道：「真是英雄出少年呀，汪大人當真聰慧無比，半點也不輸咱們這些掉書袋子的文官?！?/br>
    汪直緩緩勾唇，巧妙地掩去了神情中一閃而過的輕蔑與憤恨。

    ***

    大隊人馬分成了數個小隊，每個小隊后頭都有幾匹拖著枝條的馬匹斷后。在飛揚的塵土中，數千人猶如上萬之眾般聲勢浩大。

    小股的外族劫匪，是沒有膽量向萬把人的大隊發起攻擊的。

    英子輕咳數聲，咳嗽聲被響亮的馬蹄聲掩蓋得嚴實無比。她微微蹙眉，拉緊了帽沿，試圖抵擋這無孔不入的沙塵。

    「還好嗎？」汪直拍馬追上了英子，眉頭一擰，高聲說道。

    英子緩緩搖首，半晌后，才想起了他該是看不到兜帽里頭的自己的。

    「無妨！」英子高聲喊道。

    「別逞強，若是風沙被迷了眼，可就不好了?！雇糁滨久?，高聲說道：「我讓軍隊歇一會兒，你坐在我后頭吧?！?/br>
    「不必！」英子繃緊了臉，高聲應道。

    天地良心，她真不是有意踐踏他的好意。但她一想起他那不聽勸的執拗樣兒，便莫名地渾身來氣。

    「如此，甚好?！雇糁蹦樕怀?，毫不掩飾自己的不滿之情?？蓢@馬蹄聲過于嘈雜，英子全然沒發覺他的不快。

    日落時分，王越才下令放慢腳步，開始尋找落腳之處。

    漫天的彩霞絢麗無比，英子如癡如醉地望著這如畫的美景，絲毫不知危機將至。

    「秉大人，前頭有個合適的山坳?！挂幻碇谂鄣男”唏R上前，恭聲向王越說道。

    「甚好，帶路！」王越縱聲喊道。

    塵土飛揚，馬蹄聲再度響起。軍士們策馬狂奔，只愿能快些抵達歇腳之處。

    過了約莫半柱香的時間，翠綠的山坳映入眼簾。約莫是因為沙塵吹不進這兒，幾棵嬌嫩的新芽才得以在此處存活。

    將士們找到了合適的角落，安置了馬匹。便起了鍋爐，開始造飯。

    英子依然呆愣地望著晚霞，絲毫不被身周的嘈雜所影響。

    汪直有些出神地望著英子的側顏，久久無法收回目光。

    草草用完飯后，夜幕已悄然低垂。將士們逕自分配了守夜人選，其馀眾人便尋了個合適的角落，沉沉睡去了。

    汪直刻意與英子隔了個老大的鴻溝，以展現自己對她的不滿之情。

    英子卻渾然未覺，尋了個隱僻的角落，坦然地躺下身來。不過半柱香的時間，便鼻息沉沉地睡去了。

    汪直望著她沉靜的睡顏，鬱結無比。到了現在，他終究是沒有心思賭氣了，也跟著緩緩入睡。

    ***

    子時末，酐聲充斥在整個營地中。守夜的幾名小兵也打著盹兒，迷迷糊糊地游離在夢境與現實中。

    突如其來的吶喊聲驚醒了眾人。汪直再顧不上什么冷戰，急切地跑向英子身邊。

    「起來！」汪直厲聲喊道。

    他實在是恨極了手無縛雞之力的自己。在這等要緊時刻，他還是得依靠他人，才能保全他與英子的性命。

    英子連忙一個翻身，跳起身來。

    「怎么回事？」英子惶恐地望著山頭亮起的火光：「蠻子們打過來了嗎？」

    汪直正欲答話，身邊的營帳卻陡然燃起，驚得他打住了話頭。

    「危險！」英子駭然，連忙將汪直往旁邊一推。

    「我沒事，你好好擔心自己吧！」汪直瞇著眼望向山頭，飛快地下達著指令：「別慌，快滅火！別燒著了重要的物什！」